Bab Lima: Mendapatkan Air Secara Tak Terduga

Lihatlah wibawa Tuan Cui yang tua, lalu perhatikan tatapan ancaman dari He Wu.

Para penduduk desa dengan jujur mengucapkan dua kata, "Zhuang Jia."

Kepala desa Zhang langsung berkeringat dingin.

Dengan pandangan penuh makna kepada kepala desa Zhang, Tuan Cui berkata, “Mohon Dokter Zhuang ikut kami sebentar.”

Setelah para pengawal dan petugas pergi, penduduk desa segera berhamburan.

Hari ini He Wu mengalami kekalahan besar, semua orang merasa senang.

Namun mereka juga tahu bahwa He Wu adalah orang yang dendamnya dalam, jadi mereka melarikan diri dengan cepat.

Hanya Ye Qinghe yang tetap tinggal di tempat itu.

He Wu marah membara, “Berani-beraninya kau menggagalkan rencanaku!”

“Kau yang duluan menggangguku,” Ye Qinghe mengulurkan tangan, “Kembalikan ginseng itu padaku.”

Melihat sikap keras kepala lawannya, He Wu semakin marah.

Bukankah itu hanya sebatang ginseng? Mengapa dia harus melekat padanya seperti plester yang susah dilepas?

Namun...

Dia terkekeh sambil membuka tangan, “Mau ginseng? Sudah tidak ada! Aku sudah minta kepala desa untuk memberikan ginseng itu kepada Tuan Cui. Kalau mau, tanya padanya.”

Setelah diperhatikan, memang ginseng itu sudah hilang.

Ye Qinghe menjadi marah.

Ginseng itu adalah tanaman terkecil di dalam ruangannya, juga yang paling tidak mencurigakan.

Tapi He Wu malah memberikannya sebagai hadiah!

Sudahlah, kalau memang He Wu yang memberikan hadiah, maka beras hasil tukar ginseng itu harus diambil darinya.

Dia mengangkat kaki dan langsung masuk ke dalam Paviliun Dokter Hebat.

Di belakang klinik itulah tempat tinggal He Wu, dengan mengangkat karung beras seberat lima puluh jin di pundaknya, dia menendang dua pembantu dan pergi dengan angkuh.

Begitulah, setidaknya dia tidak rugi.

Sementara He Wu sangat merugi.

Kehilangan ginseng, kehilangan muka, kehilangan kesempatan untuk mendekati orang penting, bahkan kehilangan lima puluh jin beras, sungguh malang tak terkira!

Marah hingga hampir pingsan, dia menunjuk punggung Ye Qinghe dengan penuh kebencian, “Cari tahu siapa dia, suruh Liuzi dan orang-orangnya pergi dan beri pelajaran pada dia, dan ambil kembali berasku!”

...

Di jalan setapak di luar desa.

Ye Qinghe duduk bersila, mengatur napasnya.

Lima puluh jin bukan beban ringan, tubuhnya juga lemah, tadi menendang orang juga menguras tenaga, jadi dia harus berjalan pelan-pelan sambil beristirahat.

“Qinghe?”

Saat sedang memulihkan tenaga, suara yang dikenalnya terdengar dari kejauhan.

Membuka mata, tampak Zhao Yueniang dan Ye Zhen’er yang pulang beriringan.

“Baru sembuh dari sakit berat, kenapa kau keluar sendirian?” Zhao Yueniang tampak sangat khawatir.

Melihat keadaan Ye Qinghe, Ye Zhen’er langsung setengah jongkok di depannya, “Capek ya? Ayo, kakak gendong kau pulang.”

Hati Ye Qinghe terasa hangat, “Aku tidak capek, tapi kakak, aku benar-benar perlu bantuanmu.”

Sambil bicara, dia menunjuk ke karung goni di sampingnya, “Aku menggali sebatang ginseng, menukarnya dengan lima puluh jin beras.”

Mendengar itu, keduanya terkejut.

Mereka membuka karung goni, ternyata berisi beras kasar!

Zhao Yueniang merasa pusing melihatnya, “Beras... beras? Aku tidak sedang bermimpi, kan?”

Dia mengambil segenggam dan dekatkan ke hidung Zhao Yueniang, Ye Qinghe menggoda, “Beras yang harum seperti ini, mana mungkin palsu?”

“Bukan palsu, bukan palsu!” Zhao Yueniang menangis penuh kebahagiaan.

“Menurutku, Qinghe adalah bintang keberuntungan kita!” Ye Zhen’er juga senang dan mendekat mencium aroma beras, “Sejak Qinghe kembali, ayam hutan datang sendiri, bahkan menggali ginseng dan menukarnya dengan beras.”

Zhao Yueniang tersenyum sambil mengangguk, “Hari ini juga dapat pekerjaan, dapat roti pula! Qinghe memang bintang keberuntungan, bintang keberuntungan!”

Tanpa mereka ketahui, kata-kata itu membuat hati Ye Qinghe terasa pahit.

Sejak keluarganya dihancurkan, dia jatuh menjadi penyihir gelap, seperti tikus yang diburu di jalanan.

Keadaan hangat seperti ini sudah terlalu lama hilang.

“Sudahlah,” dia tersenyum, “Simpan barang-barang ini, jangan sampai dilihat orang yang berniat jahat.”

Zhao Yueniang dan Ye Zhen’er segera menjadi waspada.

Jika kabar ini sampai ke telinga orang tua di rumah lama, pasti akan diincar.

Sayangnya, mereka harus melewati desa untuk pulang.

Mengikat karung dengan erat dan memeluknya di dada, Ye Zhen’er berpikir sejenak, “Lebih baik kita lewat jalan setapak saja.”

Zhao Yueniang matanya berbinar, “Jalan setapak lebih sepi, bisa menghindari desa, bagus!”

Tiga orang itu berbalik arah dan masuk ke hutan.

Jalan setapak mengitari gunung, memakan waktu lebih lama.

Mereka berjalan pelan-pelan dan beristirahat di balik sebuah batu besar.

Zhao Yueniang mengeluarkan sepotong kain dari pelukannya dan hati-hati membuka, memperlihatkan sepotong roti hasil kerja keras, “Qinghe, makan ini.”

Roti itu kecil, hanya sebesar setengah telapak tangan Zhao Yueniang.

Tampak kering dan keras, sangat berbeda dengan makanan lezat di ruang milik Ye Qinghe.

Seharusnya, dia tidak akan menyukai roti itu.

Namun karena tahu roti itu dibuat oleh Zhao Yueniang dan kakaknya sepanjang pagi, dia merasa sangat berharga, “Aku tidak lapar.”

“Kau ini, perutmu sudah berbunyi,” Zhao Yueniang kasihan, “Mencari beras adalah agar kalian bisa makan, kenapa harus pelit?”

“Qinghe, kau baru sembuh, tubuhmu masih lemah,” Ye Zhen’er juga menyarankan, “Cepat makan agar bisa menambah tenaga.”

Merasakan perut yang keroncongan, Ye Qinghe merobek sepotong roti.

Saat hendak memasukkannya ke mulut, tiba-tiba terdengar suara pelesatan.

Sebuah anak panah melesat cepat, menembus roti di tangannya dan menancap dalam di batang pohon.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki yang banyak mendekat dari segala arah.

“Siapa kalian!”

Kejadian sangat tiba-tiba, Zhao Yueniang baru tersadar dan segera melindungi Ye Zhen’er dan Ye Qinghe dalam pelukannya.

Ye Qinghe merasakan tubuhnya bergoyang, sebuah pelukan hangat melindungi dirinya dengan erat.

Di tanah tergeletak sepotong roti yang sangat berharga bagi Zhao Yueniang itu.

“Siapa kalian, apa maksud kalian?” Zhao Yueniang berusaha tenang, tapi suaranya masih gemetar.

Dia seorang ibu desa, biasanya berurusan dengan warga desa yang jujur.

Paling buruk, dia hanya seorang pemilik toko yang sulit ditaklukkan.

Orang-orang berbaju hitam yang membawa senjata seperti ini belum pernah dilihatnya.

Merasakan Zhao Yueniang yang melindunginya gemetar hebat, Ye Qinghe mengulurkan tangan menutupi punggung tangan wanita itu, “Jangan takut.”

Belum selesai berkata-kata, tubuh mereka terasa sakit, ketiganya dipisahkan dan ditahan.

Kemudian, pandangan menjadi gelap.

Setelah berjalan entah ke mana beberapa saat, kain penutup kepala mereka tiba-tiba disobek.

Cahaya yang tiba-tiba menyilaukan membuat Ye Qinghe sedikit menyipitkan mata, ketika matanya menyesuaikan dan melihat orang di depan, dia mengejek, “Aku mengenali Tuan Cui saat mencari orang dan minta pengobatan, tapi Tuan Cui malah memperlakukan aku seperti tahanan, tidak pantas.”

Orang yang menahan mereka adalah pengawal Tuan Cui.

“Kau?” Tuan Cui tampak terkejut, “Kenapa kau ada di sini?”

Ye Qinghe mengangkat alis, “Kau kira aku mengikutimu?”

Melihat isi karung goni di tanah, alis Tuan Cui tiba-tiba terangkat, “Jalan ini menuju Desa Huangshui, kukira kau sengaja memilih jalan memutar karena takut beras ini menarik perhatian orang.”

Ye Qinghe tidak menjawab, seolah mengiyakan.

Tuan Cui tersenyum, “Bawahan kurang sopan, aku minta maaf padamu. Terima kasih juga karena tadi berani maju, penyakit putra kecilku sudah bisa dikendalikan oleh Dokter Zhuang.”

Mendengar itu, Ye Qinghe menatap ke kejauhan.

Pengawal membentangkan kain sutra membentuk ruang tertutup.

Kurasa putra kecil yang disebut Tuan Cui ada di dalamnya.

Dia mengangkat bahu, “Bolehkah kami pergi sekarang?”

Tuan Cui tersenyum ringan, “Tentu, tapi kau hanya mendapat beras, sepertinya masih kurang air. Sebagai tanda terima kasih, tolong terimalah ini.”

Dia melambaikan tangan, pengawal di sampingnya membawa dua botol besar setinggi setengah orang dewasa berisi air.

Menjilat bibir yang pecah-pecah, Ye Qinghe tidak menolak, “Aku membuka kedok He Wu untuk diriku sendiri, tapi kau memberiku air ini, itu benar-benar kebaikan. Aku tidak suka berhutang budi, jadi aku beri kau nasihat: hindari Lembah Xiawang.”

Mendengar itu, mata Tuan Cui sedikit menyipit, pembunuhan muncul di matanya.

Bagaimana gadis ini bisa tahu mereka akan melewati Lembah Xiawang?