Bab 11: Sebatang Anak Panah yang Menggetarkan Hati

“Pak Meng, musim semi ini aku mengirimkan tiga ratus karung gandum ke desa kalian, apakah masih cukup?”
“Pak Meng, Pak Meng, berjalanlah pelan-pelan. Bukankah tahun lalu kau berjanji akan menyediakan kuda perang Da Yuan untuk desa kita, melatih lebih banyak prajurit baru di Jingjue, bersama-sama menembus Xiyu, memperkuat dan membesarkan kekuatan kita, menciptakan kejayaan baru? Kenapa tiba-tiba kau mengingkari janji dan ingin pergi ke Han sebagai pengawal utusan?”
“Meng Huan, berhenti di situ!”

Di jalan pasar Kota Chigu, berbagai warga kota dan pedagang yang berpakaian beragam lalu-lalang tanpa henti. Ramainya pasar adalah cerminan dari kekuatan negara Wusun yang tengah kuat.
Dulu adalah Da Yuezhi, kemudian Da Yuan, dan kini pemerintahan Lie Jiaomi memang cukup baik. Tongkat kekuasaan penguasa baru mulai terlihat tanda-tanda pergantian.

Tiba-tiba terdengar teriakan keras di jalan, para pedagang dan warga kota seketika menjadi sunyi, memusatkan pandangan ke sosok berpakaian merah itu.
“Hss~~”
Betapa cantiknya wajah itu. Di gurun, sinar matahari sangat terik, orang Xiyu selain orang Da Yuan yang berkulit putih tak mudah gelap, sebagian besar berkulit coklat tua atau kuning pasir.

Wanita ini berbeda, kulitnya selembut lilin, pinggangnya ramping seperti ranting pohon willow, memancarkan semangat muda yang membuatnya terlihat mudah dipercaya dan mudah diajak mengikuti.
Namun hidungnya mancung, bola matanya biru jernih, serta cincin hidung di sisi kiri dan tanda merah di antara alis memberinya pesona eksotis yang unik.

Kesucian dan pesona, yang seharusnya bertolak belakang, justru tampak serasi dalam sosok wanita ini.
Kalau bukan karena pakaian merah berhiaskan emas dan berbagai perhiasan emas di seluruh tubuhnya, serta puluhan pengawal bersenjata lengkap di belakangnya, para pedagang yang mengutamakan uang ketimbang nyawa mungkin benar-benar akan maju untuk menggoda.

Utusan Han yang berjumlah empat orang berhenti, Zhang Qian, Tang Shi, dan Zhao Debang secara naluriah menyebar ke kiri dan kanan, memberi jalan di tengah untuk Meng Huan, khawatir terlibat masalah dengannya.

“Yang Mulia Ratu, kau adalah Ratu Jingjue. Di ujung dunia ini banyak bunga harum, mengapa harus terpaku pada satu bunga saja?”
Wajah Meng Huan tampak canggung, ia buru-buru mendekati ratu, ingin membawanya ke tempat sepi untuk berbicara.
Namun sebelum ia bisa meraih tangan ratu, wanita itu menampar lengan yang diraihnya dengan ekspresi manja, bibirnya meringis, matanya berkilau penuh air mata.

“Dulu kau memanggilku Xiao Niya saat memelukku, tapi sekarang, Jenderal Meng Huan, kau yang baru menggantikan yang lama, malah memanggilku Yang Mulia Ratu.”
“Hss~”
Beberapa orang menghirup napas dingin, Zhang Qian dan lainnya segera menghampiri, menatap Meng Huan dengan tak percaya, seolah ingin menghakimi dari sisi moralitas.

“Jangan asal bicara. Waktu itu Huan baru berumur empat belas, mana ada pelukan macam itu? Aku memeluknya hanya untuk menyelamatkannya, kami menunggang satu kuda untuk melarikan diri dari serangan perampok gurun!”
“Ucapan Jenderal Meng salah. Di tanah Han, umur empat belas sudah dianggap dewasa dan siap menikah, bahkan di kalangan rakyat biasa, banyak yang sudah menjadi orang tua pada usia itu.”
“Aduh, Duta Besar yang baik, jangan tambah bumbu. Meng Huan tak melakukan apa pun yang tidak setia, aku dan Ratu bersih, tanpa cela.”

Melihat pemuda di depannya bicara dengan tegas dan jujur, kilau di mata Niya pun perlahan meredup.

Ketika datang ke Kota Chigu, ia begitu penuh harapan, kini ia begitu sedih.
“Ah, Jenderal Meng, cinta antara pria dan wanita adalah hal biasa. Jika kau benar-benar menyukai Ratu Niya, mengapa tidak memberikan penjelasan? Setelah kembali ke Chang’an, aku dapat meminta izin Kaisar. Kalau perlu, anggap saja kau menikah untuk mempererat hubungan Han.”

“……”
Meng Huan terdiam, dia pernah mendengar tentang perjodohan putri kerajaan sebagai alat politik, tapi kalau dia setuju, dia akan menjadi pria pertama dalam sejarah yang ‘diperjodohkan’ ke keluarga lain.
Orang lain mengirim putri, dia tidak ingin jadi korban pertama pria yang ‘dikirim’ ke perjodohan politik.

“Hehe, kalau aku pergi menikah, siapa yang akan menemani Duta Besar kembali ke Chang’an?”
“Jangan khawatir, ada saudara Tang kecil dan saudara Zhao, itu tak masalah!”
“Duta Besar, kau terlalu optimis. Percayakah kau, jika aku memilih tinggal di Xiyu, apakah mereka mau menempuh perjalanan jauh menemanimu kembali ke tanah Han?”

Zhang Qian terdiam, memang benar, waktu dia melarikan diri dari cengkeraman Xiongnu, istrinya dari suku itu tidak mau ikut.
Mungkin dia teringat keluarganya yang masih di padang rumput.
Semula hendak menggoda Meng Huan, tapi semangatnya meredup, ia menghela napas dan diam.

“Niya, Meng Huan hanyalah orang biasa, bertanggung jawab membawa para sesepuh dan saudara di desanya pulang. Aku takut…”
Melihat gadis di depannya dengan wajah suram dan mata penuh air mata serta kebencian, Meng Huan menggigit giginya, tak berani menunjukkan keraguan.

Negara Jingjue bukan negara besar, prajurit bersenjata kurang dari seribu, tapi dia tetap seorang ratu, statusnya sangat berarti.
Pada masa ini, pria dengan banyak istri atau hubungan di luar nikah bukanlah hal yang terlalu dicela.
Misalnya Wei Qing dan Huo Qubing yang akan naik panggung besar, sebenarnya adalah anak haram ayah mereka dari wanita lain.
Termasuk ibu Kaisar Han Wudi, Wang Meiren, pernah menikah, lalu menikah lagi demi status penting.
Han yang memiliki tradisi dan moral yang telah diperbaiki, meski tidak menganjurkan hal-hal ini, juga tidak sampai mencela anak haram dan wanita menikah ulang, kalau tidak Han Wudi, Wei Qing, dan Huo Qubing takkan berhasil mencapai puncak.
Kalau Han saja begitu, apalagi Xiyu.

Namun Meng Huan berbeda, dia orang modern, punya perasaan aneh terhadap wanita cantik yang mendekatinya, ingin hidup dengan banyak istri, tapi dia tahu mana yang untung dan rugi.
Jika batas dilanggar, kelompok ini akan mengalami kekacauan seperti insiden Wang Ershu. Itu satu.
Kedua, soal jalan pulang.

Niya adalah ratu di Jingjue, dan di antara tiga puluh enam negara Xiyu, dia sederajat dengan Raja Qiuci dan Wusun Kunmi.
Seorang pendatang dari Tanah Tengah yang berasal dari perampok gurun menikahi seorang ratu negara, mereka mungkin akan meremehkan Jingjue.
Namun menantu ini bisa memimpin dan setia kepada Han, itu hal yang tidak biasa.

Kalau ada raja lain yang ingin bergabung dengan Han, bagaimana posisinya?
Jingjue menjadi contoh, apakah mereka juga harus menyerah dan tunduk ke Han?
Tapi Jingjue sudah menetapkan standar, saat ingin menurunkan posisi itu mudah, tapi menaikkannya sangat sulit.
Seiring berjalannya waktu dan Han semakin kuat, mungkin mereka akan memilih begitu, tapi Han saat ini belum cukup kuat.
Setidaknya Han harus dulu menaklukkan Xiongnu, baru mereka bisa jelas menentukan posisi masing-masing.

“Niya, aku mengerti perasaanmu. Namun Meng Huan pernah berjanji saat ayahku meninggal, dia tidak akan kembali ke Tanah Tengah tanpa membawa keluarganya!”
“Pak Meng! Aku bersedia menunggu. Kau antar mereka pulang ke Tanah Tengah, lalu kembali ke Xiyu, atau…”

Mungkin dua tahun lalu, pemuda berbaju zirah perak dengan tombak perunggu itu yang berjuang mati-matian dengan luka menembus tubuh, telah menembus hatinya.
Atau mungkin karena selama dua tahun, pria ini mendukungnya naik tahta, membantu Jingjue melawan serangan Qiuci, memberinya rasa aman dan pegangan untuk pertama kalinya.
Tak peduli bagaimana Meng Huan menolak, ratu ini selalu menunjukkan sikap setia sampai mati.

Namun…
Saat itu!
Sebuah panah dingin melesat dari kerumunan penonton, langsung menuju Zhang Qian yang berdiri terpisah, mengenang istri dan anaknya.
“Ada pembunuh!!!”

Meng Huan marah besar, segera meraih Niya untuk melindunginya, lalu melihat lintasan panah, tanpa pikir panjang melompat dan mencoba menahan panah itu.
“Prrt!”
Hari ini mereka hanya membeli wortel, anggur, dan ketumbar, semua tidak mengenakan baju zirah.
Panah itu sangat kuat, langsung menembus dada Meng Huan.
Kalau bukan karena Meng Huan merasakan tekanan yang aneh dan menahan dadanya, panah itu pasti sudah menembus seluruh tubuhnya.

“Panah silang! Panah busur silang!”
“Shi Zi, Debang! Tangkap dia, jangan sampai dia menembakkan panah kedua!”