Bab Sepuluh: Satu di Antara Sepuluh Ribu

Begitu Ye Chen selesai berbicara, Hao Tian langsung tertawa dan berkata, "Kalau begitu, lebih baik kau jangan tanya pada Ye Chen."

"Aku benar-benar serius," Ye Chen melanjutkan, "Aku juga ingin tahu seperti apa rasanya menyukai seseorang."

"Nanti kalau kau bertemu seorang gadis, lalu jadi seperti Ze Shao kita—begitu bertemu, jantungmu berdebar-debar, jadi gugup, malam-malam sering memimpikannya, setiap hari ingin bertemu dengannya—nah, itulah tandanya kau jatuh cinta."

"Berarti aku belum pernah suka pada siapa pun," Ye Chen terus saja makan roti bakarnya. Kalaupun pernah, ia tidak akan mengaku, sebab tiga orang ini pasti akan menertawakannya.

"Mana mungkin kayu seperti kau belum pernah suka pada siapa pun," ujar Zhan Ze pelan pada dirinya sendiri.

Jing Xing pun tertawa lagi, "Kau benar-benar ingin dengar pendapat Ye Chen, ya?"

"Pada akhirnya, segala persiapan hati cuma omong kosong," kata Zhan Ze.

Ye Chen mengambil sebuah buku dari dadanya, buku ilmu bela diri yang ia dapat dari Kakek Bangau, lalu mulai memainkan gerakan.

Hao Tian sibuk memikirkan langkah selanjutnya mendekati Xiao Xiang, sedangkan urusan Zhan Ze terlalu lambat!

Jing Xing berkata, "Kau harus berani melawan rasa canggung saat bertemu Yu Qing, kalau tidak, sulit untuk melangkah lebih jauh."

"Kau kira aku tidak mau? Tapi aku memang tidak bisa."

Jing Xing menyarankan, "Coba pikirkan hadiah apa yang bisa kau berikan padanya."

Zhan Ze langsung terdiam mendengarnya.

Ye Chen terus memainkan gerakan, lalu bertanya pada Jing Xing, "Kudengar orang-orang bilang, kita akan mengadakan ajang pertukaran bela diri, benar begitu?"

Jing Xing mengangguk, "Benar, setiap bulan April, selalu ada ajang seperti itu."

"Semua orang wajib ikut?"

"Hampir semua ikut, tapi menurutku kau boleh jadi pengecualian. Kau baru mulai belajar ilmu bela diri, bisa datang menonton, tidak perlu naik ke arena. Kalau nekat bertarung, kau bakal babak belur. Takut, ya?" Jing Xing tersenyum.

"Bukan takut, hanya saja aku tidak ada persiapan, dan belum bisa apa-apa."

"Tenang, tak mungkin mereka suruh kau naik ke atas arena."

"Lalu, apa saja yang menarik di sana?"

"Banyak! Ada ilmu mengendalikan pedang, mengendalikan binatang, jurus ringan meniti air, dan yang paling seru tentu saja pertarungan puncak!"

"Pertarungan puncak?"

"Para senior kita, seperti ketua perguruan, dan kali ini Hu Nan Yue juga datang untuk bertarung. Melihat para pendekar sejati beradu, barulah kau tahu seperti apa pertarungan yang sesungguhnya. Pokoknya sangat seru, jangan sampai terlewatkan."

Ye Chen mengangguk, "Kalau dengar begitu, sepertinya memang layak ditonton."

"Layak sekali! Setahun sekali, tidak semua orang bisa melihatnya."

"Kalau begitu, aku ingin menontonnya dengan baik."

"Di Kota Abadi, masih banyak yang harus kau pelajari. Butuh bertahun-tahun belajar, baru bisa bilang sudah datang ke sini," kata Jing Xing lagi. "Belajar itu bukan cuma soal rajin, tapi juga soal bakat."

"Kira-kira aku ini ada bakat nggak?"

Jing Xing memandang Ye Chen, lalu tertawa, "Tidak! Kau seperti orang udik saja."

"Jahat sekali kau!"

Hao Tian menimpali, "Jangan dengarkan dia. Kalau dia memang bisa menilai bakat orang, dia tidak akan duduk di sini sekarang."

Ye Chen pun tertawa.

Jing Xing membela diri, "Mataku tajam, tahu!"

"Mending kau lihat, kau sendiri punya bakat tidak," ujar Hao Tian.

"Aku memang tidak berbakat, aku sadar diri," kata Jing Xing.

"Ye Chen, jangan mau dibohongi dia. Bakat itu omong kosong. Selama kau bukan orang bodoh, sisanya cuma soal kerja keras. Memang ada yang sangat berbakat, tapi jumlahnya sedikit sekali—sisanya orang biasa," kata Hao Tian.

Jing Xing tidak setuju, "Kau terlalu mutlak. Bakat tetap penting. Yang sukses itu pasti berbakat."

"Sudahlah, jangan terus bahas soal bakat," seru Zhan Ze.

"Pokoknya, kalau sudah jadi, semua urusan beres," kata Hao Tian.

"Jangan kotor begitu, setiap hari saja bicara soal itu," timpal Jing Xing.

"Apa yang kotor? Ze Shao suka sekali pada dia. Kalau sudah resmi jadi istrinya, itu kehormatan besar, banyak orang ingin saja tidak dapat kesempatan."

"Tetap saja harus tanya si gadisnya mau atau tidak."

"Apa yang mesti dipikirkan? Latar belakangnya juga tidak bagus, bisa berjodoh dengan Ze Shao itu sudah luar biasa."

Ye Chen yang sedari tadi mendengarkan, jadi penasaran, "Apa maksudnya latar belakangnya tidak bagus? Bukankah dia putri Ketua Istana Iblis? Bukankah itu sudah cukup istimewa?"

Hao Tian menjelaskan, "Benar, dia memang putri Ketua Istana Iblis, tapi ibu kandungnya bukan orang terpandang. Ketua Istana Iblis, Guo Mingyu, sudah punya istri, sedangkan ibu kandung Guo Yuqing adalah seorang wanita dari rumah bordil, yang diselamatkan Guo Mingyu, lalu hamil dan melahirkan Guo Yuqing. Tak lama setelah melahirkannya, ibunya meninggal."

"Itulah sebabnya banyak orang membicarakannya. Tapi bagaimanapun, dia tetap anak Guo Mingyu, jadi tetap dibawa ke Istana Iblis. Soal seberapa besar pengaruh latar belakang ibunya, kami tidak tahu, mungkin pasti ada. Anak dari wanita bordil, siapa yang tidak membicarakan?"

Ye Chen mendengarkan dengan seksama.

Hao Tian berkata lagi, "Tapi Guo Yuqing memang sangat cantik, sudah diakui sebagai yang tercantik di Istana Iblis. Makanya, begitu pertama kali datang ke Kota Abadi, Ze Shao kita langsung terpesona, sampai beberapa hari tidak bisa tidur."

Zhan Ze tampak tak suka mendengar orang membicarakan ibu kandung Guo Yuqing, "Hao Tian, bisakah kau tidak usil begitu?"

Hao Tian buru-buru meminta maaf, "Baik, aku tidak akan membahas ibunya lagi."

Ye Chen melirik Zhan Ze, yang kini terbaring di tanah.

Ye Chen berkata, "Tak perlu terlalu dipikirkan, menurutku Hao Tian benar. Jangan terlalu banyak beban, sukai saja dengan caramu sendiri."

Hao Tian menepuk pundak Ye Chen, seolah berkata, 'Kau bijak juga.'

Zhan Ze bertanya, "Apa maksudmu terlalu banyak beban?"

"Maksudnya, saat kau bertemu dia, jangan terlalu takut berbuat salah. Mungkin dia tidak peduli kau bicara apa, cuma kau saja yang menuntut terlalu tinggi pada diri sendiri, jadi tidak alami. Lebih baik jadi diri sendiri, seperti kami, tampilkan dirimu yang paling jujur."

"Tidak bisa! Aku harus menampilkan sisi terbaikku padanya."

"Semakin kau menuntut begitu, makin sulit. Kau makin tegang." Ye Chen meletakkan bukunya.

Zhan Ze merenung, merasa ada benarnya, tapi juga ragu.

"Omong memang mudah. Coba hadapi sendiri gadis yang kau suka, pasti tidak semudah itu," ujar Zhan Ze.

Jing Xing pun tertawa kecil, Ye Chen tahu ia sedang menyindir dirinya yang belum berpengalaman.

Ye Chen berkata, "Ini hanya pendapatku, benar atau tidaknya aku tidak tahu. Anggap saja sebagai saran."

Hao Tian berdiri, "Aku mau cari makanan dulu."

Ye Chen bertanya, "Ada makanan?"

"Tentu saja! Tunggu saja di sini."

Jing Xing berkata, "Ze Shao, kau harus cari cara dekati Shi Zi—kalau Shi Zi sudah dekat, Yu Qing pun tidak akan jauh. Setelah itu baru pikirkan langkah berikutnya."

"Hehe, gadis itu licik, suka sekali mengancamku," kata Ze Shao.

"Kau sudah begitu suka pada Yu Qing, sekali dua kali diancam tidak masalah. Yu Qing yang paling penting," kata Jing Xing.

"Kota Abadi ini sepertinya tidak ada tempat menarik," ujar Ye Chen.

Jing Xing tertawa, "Baru juga dua hari di sini, belum ke mana-mana, sudah bicara begitu. Besok kami ajak kau naik ke gunung."

"Ada apa di gunung?"

"Bisa berburu. Musim semi baru mulai, binatang-binatang yang bersembunyi selama musim dingin pasti sudah keluar."

"Berburu? Di desa juga ada."

"Tapi di desa, apa kau pernah lihat gunung sebesar ini?"

"Belum pernah lihat yang sebesar ini."

"Gunung di sini berbeda dengan yang lain."

"Bedanya apa?"

"Perlu nyali besar untuk naik ke sana."

"Ada siluman atau apa?"

"Tidak sampai seperti itu, tapi banyak cerita rakyat."

"Cerita rakyat belum tentu benar juga. Tapi aku tertarik. Kalau bisa, aku ingin ke Ruang Pustaka."

"Mau cepat-cepat ke Ruang Pustaka? Percuma, kalaupun kau masuk, belum tentu mengerti buku-bukunya."

"Masa sih?"

"Benar, nanti aku pinjamkan dua buku, kau lihat saja, pasti seperti membaca sandi rahasia."

"Kau punya buku dari Ruang Pustaka?"

"Curian."

"Katanya penjagaannya ketat, bagaimana bisa mencuri keluar?"

Jing Xing berkata, "Kami punya cara sendiri."

"Ada cara tidak, supaya aku bisa ikut masuk?"

"Kau kepingin sekali, ya?"

"Cuma ingin lihat-lihat. Sudah jauh-jauh ke Kota Abadi."

Jing Xing berkata, "Tenang saja, selama kau ikut kami, pasti ada kesempatan!"

Saat itu, Zhan Ze kembali diam, mulai melamun.

Tak lama, Hao Tian datang membawa ayam panggang.

Dari kejauhan, Ye Chen sudah mencium aroma ayam itu.

Seketika ia pun semangat.

"Dapat dari mana ayam panggang itu?" tanya Ye Chen.

"Tentu saja dari dapur besar," jawab Hao Tian dengan gembira.

"Berarti, kalau ikut kalian, tidak perlu takut kelaparan."

"Ayo, cepat makan!"