Bab Ketiga: Binatang Kristal

Ketika tiba di Kota Abadi hari itu, senja telah menjelang. Ye Chen layaknya nenek Liu memasuki taman megah, serba ingin tahu, segala sesuatu ingin dilihat, ingin disentuh, seakan belum puas.

Namun langit mulai gelap. Ye Xue tahu kakak seperguruannya pasti sangat sibuk, lalu berkata, “Chen’er, kau lapar tidak? Kalau mau lihat-lihat, nanti saja, jangan sampai orang mengira kamu anak desa yang norak!”

Su Hong tertawa kecil, tahu anak itu penuh rasa ingin tahu, lalu berkata, “Besok aku akan meminta Ze’er mengajakmu berkeliling.”

Ye Chen segera mengikuti, dan benar saja, begitu disebut, perutnya langsung berbunyi.

Memang luar biasa, pantas saja menjadi yang utama di Dunia Abadi dan Iblis.

Tiba-tiba di sebuah tikungan, Su Hong memperlambat langkah, menunjuk ke sebuah halaman di depan, berkata, “Paviliun Bunga Pir, di sinilah sementara kalian tinggal. Nanti aku lihat apakah ada tempat yang lebih baik.”

Ye Chen langsung berlari masuk. Ada sebuah paviliun, dua pohon pir mekar di kiri kanan, ditambah pot-pot bunga sebagai hiasan.

Lampion-lampion di halaman telah menyala, merah menyala seperti hendak ada pesta pernikahan, tampak baru saja dihias ulang.

Ye Chen terpaku, diam-diam ia pernah mengintip halaman milik Jia Tianhao, ternyata tak jauh beda.

Dua pelayan muda melihat pemimpin datang, buru-buru menyambut dan memberi salam.

Su Hong segera memperkenalkan, “Ini Jing Si dan Jing Qiu.” Lalu memperkenalkan Ye Xue dan Ye Chen pada mereka.

Keduanya tampak berusia enam belas atau tujuh belas tahun, Jing Si bertubuh lebih tinggi, Jing Qiu tampak lebih berisi.

Mereka segera memberi salam pada Ye Xue.

Beberapa hari sebelumnya, Su Hong telah mengirim kabar lewat burung pos agar halaman ini disiapkan, juga menugaskan dua pelayan khusus. “Mereka ini pelayan kalian, ada apa-apa, langsung saja perintahkan mereka.”

Ye Xue agak terkejut, belum pernah menikmati perlakuan sebaik ini.

“Kalian berdua, cepat siapkan makan malam.”

Jing Si dan Jing Qiu segera keluar. Su Hong berkata lagi, “Sudah malam, aku pulang dulu. Besok aku kemari lagi menjenguk kalian.”

Ye Xue tahu Su Hong memang sibuk, sepanjang perjalanan terus mengurus berbagai urusan, maka segera berkata, “Ya, silakan.”

Su Hong lalu berpesan pada Ye Chen, “Chen’er, soal belajar ilmu bela diri, besok saja kita bicarakan.”

Ye Chen sudah terpesona, mondar-mandir ke sana kemari, hanya menjawab, “Sampai jumpa, Paman Guru.”

Kini di halaman hanya tersisa Ye Xue dan Ye Chen.

Ye Chen tak pernah membayangkan ia benar-benar bisa masuk ke Kota Abadi, seperti mimpi di siang bolong. “Ibu, andai tahu punya Paman Guru sehebat ini, kenapa tidak bilang dari dulu? Buat apa makan lobak dan sawi di desa, di sini semua dilayani, benar-benar seperti ayam betina jadi burung phoenix.”

Ye Xue hanya tersenyum dingin, lalu meminum dua cangkir teh, berkata, “Mari ke sini.”

Ye Chen baru saja berbalik dan mendekat.

“Mau tahu siapa ayahmu?” tanya Ye Xue.

“Bahkan dalam mimpi aku ingin tahu, Ibu mau memberitahu sekarang?”

“Belajarlah lima tahun di sini. Lima tahun kemudian, saat kau berusia delapan belas dan resmi menjadi murid Kota Abadi, Ibu akan memberitahumu siapa ayahmu.”

“Kenapa harus lima tahun lagi?” tanya Ye Chen heran.

“Tak usah banyak tanya!”

“Mungkin tak ada orang di dunia ini seaneh aku, ingin tahu siapa ayah saja susahnya begini.”

“Itu karena kau belum pantas! Ayahmu seorang pahlawan besar, kalau kau bahkan tak bisa belajar bela diri dengan baik, apa layak tahu? Ingat, lima tahun, belajar baik-baik, jangan buat masalah. Setelah itu Ibu akan memberitahumu.”

Ye Chen tak bisa apa-apa, hanya mendengus, “Baik, semua menurut Ibu.”

“Andai terjadi sesuatu dan kau terpaksa meninggalkan Kota Abadi, seumur hidup pun takkan kuberitahu siapa ayahmu.”

“Ibu!”

“Anak laki-laki, jangan manja. Belajarlah yang baik. Banyak orang ingin masuk ke sini saja tak bisa, kau malah tidak tahu bersyukur.”

Setelah makan malam, Ye Xue pergi mandi. Ye Chen sendirian berkeliling halaman, semua kamar sudah ia lihat, sudah menemukan kamar miliknya, tapi tetap merasa bosan, ingin keluar, namun langit sudah gelap.

Ucapan ibunya terus terngiang di benaknya. Ia tahu ibunya pantang mengingkari janji, ia harus menahan diri dan tak boleh membuat ibunya kecewa.

Jing Si dan Jing Qiu masuk membawa beberapa kue dan buah-buahan, ternyata atas perintah khusus Su Hong.

Kedua pelayan itu pun sama herannya, belum pernah dengar Su Hong punya adik seperguruan, tiba-tiba membawa seorang adik, bahkan sangat memperhatikan mereka, membuat orang bertanya-tanya.

Jing Qiu melihat Ye Xue tidak ada, lalu memanggil Ye Chen, bertanya, “Nak, kamu asal dari mana?”

“Aku dari Desa Tianfang,” jawab Ye Chen.

“Dari desa?”

Ye Chen melotot, membalas, “Kamu meremehkan orang desa?”

“Tidak, kami juga dari desa.” Jing Qiu bertanya lagi, “Benar Pimpinan itu Paman Gurumu?”

“Ya, aku juga baru tahu.”

Jing Qiu bertanya lagi, “Kalian ke sini untuk bermain, atau ada keperluan lain?”

Ye Chen mengambil jeruk, menghirup aromanya, berkata, “Aku ke sini untuk belajar bela diri.”

“Lalu ayahmu?”

“Ayahku... aku juga tidak tahu.”

“Bagaimana bisa tidak tahu siapa ayahmu?”

Ye Chen menjawab, “Apa anehnya? Ayahku pahlawan besar, tak bisa sembarangan diberitahu orang lain, salah?”

“Namanya siapa?”

Ye Chen menggeleng.

Jing Qiu terkejut, berkata, “Kau anaknya, tapi tak tahu siapa ayahmu?” Ia bergumam pelan, “Jangan-jangan kabur dengan orang lain?”

Ye Chen mendengar, langsung membentak, “Ayahmulah yang kabur dengan orang lain!”

Pelayan itu mengibas-ngibaskan tangan, mengernyitkan hidung, tanda telah berkata salah.

Ye Chen menggigit jeruk yang sudah dikupas, aroma jeruk langsung memenuhi udara.

“Namanya saja tidak tahu, sungguh aneh.”

“Maksudmu apa?”

“Tidak apa-apa.” Jing Qiu dan Jing Si tadi sempat membahas, mengapa anak dan ibunya sama-sama bermarga Ye, benarkah hanya kebetulan?

“Ngomong-ngomong, kalian pelayan, bisa bela diri juga? Bagaimana dengan ilmu kendali binatang?”

Jing Si tersenyum, “Tentu saja, kami juga belajar bela diri dan ilmu mengendalikan binatang, untuk menjaga diri.”

Ye Chen penasaran, bertanya, “Pasti tidak terlalu sulit, kan?”

“Lumayan. Tergantung mau belajar yang mudah atau yang sulit. Mengendalikan binatang kecil tidak sulit, tapi kalau ingin mengendalikan makhluk besar seperti naga bersayap atau qilin, butuh kekuatan besar.”

“Kalian bisa mengendalikan naga bersayap?”

“Semua orang belajar dari yang kecil dulu, bertahap sampai yang besar.”

“Ada binatang kristal? Aku boleh lihat?”

Ye Chen benar-benar penasaran. Memang benar-benar anak desa. Jing Qiu masuk ke kamar, mengambil seekor binatang kristal seukuran genggaman dan memberikannya pada Ye Chen, yang senang bukan main.

Binatang kristal itu, selama pemiliknya punya kekuatan cukup, bisa diaktifkan dan menampakkan wujud aslinya, atau sebaliknya wujud asli bisa disegel menjadi binatang kristal seukuran tangan.

“Boleh jadi punyaku?” Ye Chen memohon.

“Tidak bisa. Setiap orang punya binatang kristal sendiri, harus dipelihara dan dibangun ikatan batin, itu milik pribadi. Kalau kau ingin, tunggu hingga benar-benar jadi murid Kota Abadi.”

“Pelit sekali, sampai binatang pun eksklusif.” Ye Chen bertanya lagi, “Bagaimana caranya jadi murid sejati Kota Abadi?”

“Setiap tahun Kota Abadi menerima murid inti, asal memenuhi syarat.”

“Syarat apa?”

“Minimal harus menguasai ilmu kendali binatang dan kekuatan dasar.”

Ye Chen mendengar kata ‘minimal’, langsung berkata, “Berarti tidak terlalu sulit?”

“Tingkat kelulusannya hanya satu persen.”

Benar-benar jebakan, kenapa ibu tidak bilang dari awal!