Bab Dua Puluh Delapan: Mekarnya Seribu Bunga

Tak lama kemudian mereka berhasil menembus hutan lebat itu, rintangan pertama akhirnya benar-benar terlewati. Tiba-tiba muncul sekumpulan bunga berwarna merah muda, tidak terlalu tinggi, namun sangat mencolok, tumbuh di pojokan. Jingxing bertanya, “Itu bunga apa namanya?”

Yu Qing melirik sejenak dan menjawab, “Itu bunga Mei daun jati.”

“Cukup indah,” ujar Jingxing.

“Bukan sekadar cukup indah, tapi sangat indah. Di halaman rumahku juga ada satu pohon, meski tak semencolok yang ini,” sahut Yu Qing.

“Di Istana Iblis?” tanya Jingxing.

“Tentu saja di Istana Iblis. Aku sangat suka bunga ini. Ia agak mirip bunga persik, tetapi jauh lebih cantik dari bunga persik.”

Mata Ye Chen tiba-tiba tertarik oleh hamparan putih di depan mereka. Awalnya ia mengira itu salju yang turun di lereng gunung, namun ketika didekati, ternyata bukan salju, melainkan bunga pir. Satu pohon mungkin tidak akan menarik perhatian, tapi jika sehamparan bunga pir bermekaran, pemandangannya sungguh berbeda. Putihnya bunga pir menutupi lereng, seperti permadani salju, hanya lautan bunga yang bisa menggambarkannya.

Sungguh pemandangan yang mengguncang jiwa, sangat megah.

Di depan mereka, sebuah tebing menjorok seperti paruh burung bangau ke arah timur. Ye Chen melirik ke belakang, kemudian ke langit timur, matahari hampir terbit. Jika mereka terus mendaki, momen matahari terbit akan terlewatkan. Tempat ini tampak sebagai posisi yang bagus untuk menikmati pemandangan. Keringat sudah membasahi tubuhnya, Ye Chen meletakkan barang yang dibawanya, menyeka keringat, lalu mencari tempat duduk. Meski agak pengap, angin tetap berhembus pelan di sini.

Tak lama kemudian, Haotian yang terengah-engah akhirnya tiba.

“Wah, luar biasa lautan bunga pir ini.”

Ye Chen menoleh dan memberi ruang untuk Haotian duduk.

Dari sini pandangan sangat leluasa, jarak pandang pun luas.

“Sebentar lagi mataharinya terbit,” Haotian berseru, meminta yang lain cepat naik.

Langit timur semakin memerah, merahnya sampai keunguan.

Haotian meneguk air beberapa kali, lalu berkata, “Kau berlari terlalu cepat, dibandingkan denganmu, sepertinya kau yang ahli bela diri.”

Ye Chen tersenyum tipis, “Sudah lama tidak berolahraga?”

“Cukup lama,” jawab Haotian.

Orang-orang di belakang mempercepat langkah, melewati kebun bunga pir itu. Suara decak kagum terdengar dari berbagai arah.

Entah dari mana tiba-tiba terdengar suara gemuruh, seolah-olah bumi sedang ditabuh, datang dari kejauhan.

“Itu suara apa?” tanya Ye Chen.

“Mirip suara ombak di lautan,” jawab Haotian.

“Kau pernah melihat laut?”

“Pernah sekali. Airnya biru seperti langit, gelombangnya tak pernah berhenti, menggelegar. Di hadapannya, baru kita sadar betapa kecilnya diri ini.”

“Aku pernah mendengar, tapi belum pernah melihatnya,” ujar Ye Chen.

“Akan tiba waktunya,” Haotian menepuk pundaknya.

Suara dari belakang semakin dekat.

Dari kejauhan terdengar Shi Zi berteriak, “Sudah terbit belum mataharinya?”

“Haha, sudah lama terbit!” balas seseorang.

Shi Zi melompat naik, mengira benar-benar sudah ketinggalan. Sampai di atas, ia baru sadar telah dikerjai oleh Haotian, tapi langit di timur memang semakin memerah.

“Indah sekali lautan bunga pir ini,” Yu Qing menghela napas penuh kekaguman.

“Benar-benar menakjubkan, seperti habis turun salju,” lelaki bernama Ze Shao yang di belakang menimpali.

Shi Zi yang di depan sudah tak sabar, “Ayo cepat, kalian cepat, mataharinya mau keluar!”

Bi Chun pun sudah naik.

Mereka duduk di atas rerumputan, di atas batu, atau di batang pohon yang tumbang.

Tiba-tiba Shi Zi berteriak, seolah ingin meluapkan sesuatu.

Haotian yang berbaring di atas tanah sampai terkejut, “Aduh, suara auman singa... kau kangen singa jantan, ya!”

Sebuah tendangan mengarah padanya.

“Jangan suka main pukul, nanti tak ada lelaki yang berani meminangmu, tahu?!”

“Urus saja dirimu!”

“Haha, sebagai kakakmu, mana bisa membiarkanmu jadi gadis tua.”

“Saya sudah ada yang pesan,” jawab Zhan Ze.

“Kakak Zhan Ze!” Shi Zi menoleh padanya.

“Baiklah, cukup bercanda, ayo lihat matahari terbit.”

Garis batas antara langit dan bumi semakin jelas, memerah, lalu muncul titik kecil yang malu-malu dari bawah tanah. Awalnya tidak terlalu mencolok, seperti anak kecil yang penasaran, perlahan-lahan menunjukkan kepalanya.

Di saat itu, Shi Zi kembali berteriak kegirangan.

Semua orang pun tertegun.

Cahaya merah menyala, sekitarnya ikut tersapu warna merah, belum terlalu terang namun semakin jelas, seolah-olah semua hati tertawan, seperti tunas bambu yang baru menembus tanah. Begitu muncul, rasa malu berubah menjadi rasa ingin tahu, keberaniannya pun tumbuh.

Warnanya bersih, merah murni, seperti cakram besi yang membara. Perlahan-lahan warnanya jadi semakin cemerlang. Lalu berubah menjadi keemasan—dalam sekejap terjadi perubahan besar, awan warna-warni di timur pun semakin kaya warnanya.

Cahaya merah lama-lama merambah ke arah mereka.

Matahari yang merah merona itu perlahan menjadi lebih memesona, seperti menyihir, berbeda dari awal kemunculannya, seakan-akan bumi benar-benar membutuhkan kehangatannya. Cahaya keemasan memancar, menyapu dari timur ke arah mereka.

Kota para dewa yang terbungkus kabut pun mulai tampak lebih jelas, meski untuk mengusir seluruh kabut tebal itu, dibutuhkan waktu lagi.

“Indah sekali,” Yu Qing menghela napas.

“Ya, sungguh indah dan luar biasa,” tambah Zhan Ze.

Ye Chen berdiri, menoleh ke belakang, “Kurasa perjalanan masih panjang.”

Jingxing berkata, “Biar aku bawakan barangmu sebentar.”

“Tak perlu, aku belum lelah,” jawab Ye Chen sambil melanjutkan perjalanan.

Shi Zi melirik Jingxing lalu tersenyum, “Tanpa membawa barang pun kau tetap tak bisa mengejar langkahnya.”

“Hehe, siapa bilang aku tak bisa? Aku cuma khawatir kau terguling seperti ember air, jadi aku jalan di belakangmu untuk melindungimu, kau tahu?!”

“Hati-hati, jangan sampai kau sendiri yang menggelinding ke bawah dan menarikku juga!”

Yu Qing dan Zhan Ze hanya tertawa geli.

Setelah matahari terbit, perubahan begitu cepat. Hanya dalam setengah jam, sinarnya sudah menyilaukan, dari merah gelap perlahan menjadi emas terang. Seolah-olah bumi sangat haus akan kehangatan, ia terus-menerus menebar cahaya, menyelimuti ladang. Kabut pun mulai menipis.

Haotian mengikuti Ye Chen, mereka berdua terus mendaki ke tempat lebih tinggi.

“Sudah lama aku tidak ke sini,” Haotian pun terkejut melihat perubahan di tempat ini.

Ye Chen mempercepat langkah, suara tawa dari belakang terus menggema.

Kebanyakan suara tingkah Jingxing dan Shi Zi yang saling menggoda.

Haotian tertawa, “Si Jingxing ini hari ini kenapa begitu gembira, dia memang tak pandai mengungkapkan perasaan.”

Ye Chen hanya tersenyum tipis.

Pohon-pohon mulai jarang, tak sepadat di kaki gunung. Matahari telah terbit, sinarnya menembus celah-celah, memanfaatkan setiap ruang untuk menyinari hutan. Kabut putih mulai menyusut ke dalam hutan lebat, seperti anak-anak yang buru-buru bersembunyi.

Namun cahaya itu tak membiarkan mereka, seolah setelah semalam mereka berkuasa, kini giliran cahaya mengendalikan segalanya, memaksa mereka mundur.

Kurang dari setengah jam, matahari telah begitu terik hingga tak sanggup ditatap langsung, mata pun terasa perih.

Langit benar-benar telah terang.

Tetesan air di daun perlahan mengering hingga lenyap sepenuhnya.

Saat itu burung-burung tiba-tiba bermunculan, beterbangan ke sana kemari. Anak rusa kecil mengikuti induknya, mengembik mencari makan, seketika hutan menjadi hidup, namun suasana itu masih kalah ramai dibandingkan kegaduhan teman-teman di belakang.

Shi Zi berkata, “Jingxing, kalau kau terus menentangku, aku benar-benar curiga, kau punya rasa padaku.”

Yu Qing yang mendengar, menimpali, “Bukan curiga lagi, itu jelas sekali.”

Shi Zi kesal menepuk lengan Yu Qing.

“Mana mungkin aku suka dia,” ujar Yuan Jingxing santai.

Zhan Ze tersenyum, “Jangan bicara terlalu mutlak, tak ada yang pasti di dunia ini.” Ia tahu betul perasaan Jingxing pada Shi Zi.

“Kalian berdua memang pasangan serasi, saling mendukung tanpa cela,” sindir Shi Zi.

Yu Qing tertawa kecil, “Kami bukan tanpa cela, hanya saja kami merasa kalian memang cocok bersama.”

“Urus saja diri kalian!” kata Shi Zi galak.

Tiba-tiba pepohonan jadi lebih beraneka, bunga-bunga di puncak gunung biasanya mekar lebih awal. Bunga-bunga yang berbeda, seindah gadis-gadis cantik, bermekaran bersamaan.

Magnolia, kembang sepatu, daphne, wisteria, dan banyak lagi bermunculan. Banyak pula yang tak tahu namanya, semuanya mekar, satu di sini, satu di sana, seolah-olah inilah saat terindah sepanjang tahun, saling berlomba kecantikan. Sampai-sampai belum selesai mengagumi satu, sudah muncul lagi yang lain.

Pemandangan luar biasa, membuat siapa pun terpesona. Bagi Yu Qing yang sangat menyukai bunga, dia sendiri belum pernah melihat pemandangan seperti ini. Biasanya melihat satu dua jenis saja sudah dinikmati sungguh-sungguh, tapi kini, di satu sisi belum puas menatap, di sisi lain sudah ada yang lebih memesona.

Setiap bunga punya keindahannya sendiri. Mungkin ada yang lebih cantik, lebih cerah, namun setiap bunga mekar dengan penuh percaya diri, tak peduli pada bentuk yang lain, seperti manusia, masing-masing punya kepribadian dan gaya sendiri.

Shi Zi tahu Yu Qing sangat paham bunga, segera memintanya menjelaskan. Yu Qing pun bisa menceritakan kisah-kisah di balik bunga itu, yang membuat siapa pun semakin terpesona, membayangkan adegan-adegan dari cerita itu.

Lebah-lebah beterbangan, burung-burung pun keluar mencari makan, hutan pun semakin ramai, orang-orang terkurung dalam perebutan keindahan bunga, harum semerbak berbaur, semakin memikat hati.

“Kau benar-benar tahu banyak,” kata Shi Zi.

“Haha, cuma hafal beberapa saja,” jawab Qing Er.

“Sepertinya aku juga harus belajar,” kata Shi Zi.

“Kau belajar, paling hanya bertahan tiga hari, setelah itu semangatmu lenyap,” goda Jingxing.

“Kau terlalu meremehkanku,” balas Shi Zi.

“Aku paling tahu siapa dirimu, orang lain aku tak tahu, tapi kau aku tahu luar dalam!”

Yu Qing tertawa, “Dengar percakapan kalian, hubungan kalian memang tak sederhana.”

“Dasar gadis gila, bicara apa sih,” Shi Zi meminta Bi Chun memetik dua-tiga tangkai setiap jenis bunga sebanyak mungkin. Tak lama, tangannya sudah penuh, bahkan hampir tak bisa digenggam. Ia serahkan pada Shi Zi, yang memperhatikan satu per satu bunga itu.

Jalanan tak lagi terjal, puncak gunung seakan sudah di depan mata, namun meski tampak dekat, perjalanan sebenarnya masih panjang.