Bab Empat Puluh Delapan: Kematian Salju Ye

Di sebuah lembah yang dipenuhi sulur-sulur tanaman, di dalam hutan liar, cahaya pagi baru saja menerobos, kabut masih belum menghilang. Lengan Ye Chen terasa sangat sakit, bahkan sudah tak bisa digerakkan lagi, pasti terkilir, sungguh terkilir. Namun ia tak peduli akan hal itu, yang terlintas di benaknya hanyalah ibunya.

Di antara tumpukan sulur, ia menemukan Ye Xue. Pada perut bagian bawah Ye Xue, tampak genangan darah yang sudah mengering, wajahnya membiru, napasnya lemah. Rupanya, saat keduanya jatuh, Ye Xue bersusah payah melindungi anaknya, Ye Chen, di pelukannya. Meski di bawah mereka banyak sulur, Ye Xue tetap tak mampu menghindari nasib buruk itu.

Darah telah membasahi pakaiannya.

Ye Chen mulai ketakutan, berteriak, “Ibu, bangunlah!” Air matanya mengalir deras, ia melirik sekeliling, lalu berteriak, “Tolong…!” Namun di hutan liar seperti ini, mana mungkin ada orang yang mendengar.

Terdengar suara batuk lirih, Ye Chen segera berlari mendekat, sambil menangis menopang tubuh ibunya dengan tangan satunya.

Dengan suara lemah, Ye Xue memanggil nama Ye Chen.

Ye Chen segera berlutut, berseru, “Ibu, aku di sini!”

Ye Xue memandang samar padanya, seolah merasa sedikit lega melihat anaknya selamat, lalu berkata, “Ibu sudah tak sanggup lagi…” Darah kembali mengalir di sudut bibirnya.

“Tidak! Ibu, jangan bicara. Aku akan mencari bantuan.”

“Tak ada gunanya, jangan sia-siakan tenaga.” Ia kembali menahan Ye Chen, berkata, “Semua sia-sia…”

Ye Chen kembali berlutut.

“Mulai sekarang, kau harus menjaga dirimu sendiri.”

“Ibu, jangan tinggalkan aku, kumohon…”

“Kau sudah tiga belas tahun, seharusnya sudah bisa menjaga diri. Ibu sudah tak bisa menemani lagi. Kau harus menjadi orang baik, jangan pernah berbuat jahat, mengerti?” Suaranya nyaris tak terdengar, napasnya semakin lemah.

“Aku mengerti, ibu. Tenanglah.”

“Nanti, dalam melakukan apa pun, jangan terburu-buru. Pikirkan baik-baik, pastikan semua demi kebaikan.”

“Aku akan ingat, ibu. Jangan banyak bicara dulu. Aku akan cari orang.”

“Anakku… jaga dirimu baik-baik…” Tatapan matanya penuh rasa berat hati.

“Ibu, jangan pergi…”

Tampak jelas, ia masih sangat khawatir.

“Ibu, kau pasti akan baik-baik saja…”

Tangan itu mengelus wajahnya, matanya penuh kebingungan, darah terus mengalir, ia berkata, “Kau sudah cukup besar, harus tahu mana yang benar, mana yang salah. Jaga dirimu baik-baik…” Tangan itu perlahan melemah.

Matanya pun terpejam.

“Tidak…” Ye Chen menangis sejadi-jadinya, berteriak, “Ibu, jangan!” Suaranya mengusik burung-burung di hutan, namun sekeras apa pun ia memanggil, Ye Xue tak pernah bangun lagi; waktu seolah berhenti pada detik itu.

Kematian, selama ini hanya ia saksikan di desa, tak pernah menyangka akan menimpa dirinya sendiri.

Ye Xue tak pernah bangun lagi, tangannya perlahan mendingin, sedingin air sungai.

Ye Chen menangis sampai setengah jam lamanya, tak mampu menerima kenyataan itu, bagaikan mimpi buruk, namun semuanya nyata. Ibunya telah pergi, takkan kembali, untuk selamanya.

Ia menguburkan ibunya, dan banyak hal terlintas di benaknya. Andaikan ia tahu semua akan berakhir demikian, ia takkan pernah pergi ke Kota Abadi.

Jika ia tak pergi ke Kota Abadi, ia takkan pernah tahu siapa ayahnya, takkan diusir dari sana, dan takkan menjadi incaran orang-orang Alam Sesat hanya karena ia putra Su Hong. Maka semua ini takkan pernah terjadi.

Kini ia benar-benar menjadi yatim piatu, seorang anak yang bahkan ayah kandungnya pun tak berani mengakui.

Hati kecilnya, seolah tumbuh dewasa dalam sekejap. Kenyataan memang selalu sekejam itu. Andaikan ia tahu akhir kisahnya seperti ini, ia lebih rela tak pernah tahu siapa ayah kandungnya. Kini ia bahkan tak mampu menangis lagi. Mengapa begini? Ia tak mengerti. Ia teringat ketegasan Feng Nianmei malam itu, juga kelemahan Su Hong.

Ia menggeleng, tak tahu harus berbuat apa. Menatap nisan itu, ia sadar, ibunya benar-benar telah pergi, takkan pernah kembali. Tak ada lagi yang akan menuntutnya, ia harus menjaga diri sendiri.

Haruskah ia mencari Su Hong? Haruskah ia memberitahu semuanya?

Tiba-tiba hatinya menjadi dingin. Untuk apa mencari dia? Ayah kandung yang bahkan tak berani mengakuinya, untuk apa dicari? Kalau bukan karena dia, ibunya takkan mati. Ia tak boleh selemah itu, tak boleh membiarkan ibu dan anak itu menertawakannya, takkan pernah. Ia harus membela harga diri ibunya.

Jika Su Hong tak ingin mengakuinya, untuk apa ia harus memohon-mohon? Tiga belas tahun pun ia bisa bertahan! Untuk apa terus mencari, tak boleh membiarkan mereka menertawakan dirinya. Hidup harus punya harga diri, suatu saat nanti, ia akan membela nama baik ibunya yang telah tiada.

Tiba-tiba terdengar suara orang di belakang, Ye Chen langsung tegang.

Ia bersembunyi di balik pepohonan, dan melihat orang-orang Alam Sesat datang. Saat itu Ye Chen ingin sekali menerjang mereka, namun ia menahan diri, tahu bahwa saat ini semua tindakan gegabah hanya akan membawa petaka.

Sekelompok orang itu bergerak ke arah lembah, sepertinya baru saja turun dari gunung. Ye Chen tiba-tiba cemas, jangan-jangan mereka masih mencarinya.

Ia harus segera pergi dari sini, kalau tidak akan berbahaya.

Ye Chen menatap nisan sederhana itu, memegang lengan yang terkilir, lalu cepat-cepat melarikan diri.

Huan Huo berkata, “Sial, sudah seperti ini pun mereka masih lolos, semua gara-gara Guan Yi. Kalau bukan karenanya, sudah tertangkap tadi.”

“Aku juga lengah, tak menyangka mereka akan jatuh ke dasar tebing,” sahut Sheng Kong.

Shi Tuo menimpali, “Sekarang orang-orang Dunia Dewa dan Dunia Iblis sudah tahu kita kembali ke Zhongyuan, kita harus lebih berhati-hati.”

Saat itu, orang yang mereka kirim untuk berjaga di belakang datang melapor, “Mereka tidak mengikuti kita.”

Sheng Kong pun sedikit lega.

“Selama mereka tak mengikuti, kita aman,” lanjut Huan Huo. “Tapi, mungkinkah mereka akan mencari cara untuk melawan kita?”

Shi Tuo terdiam sejenak, lalu berkata, “Kita harus mencari cara menemukan Pulau Iblis.”

“Sialan Dunia Siluman, bagaimana mereka bisa bersembunyi begitu rapi, tak ada satu pun kabar.”

Mereka dengar bahwa orang-orang Dunia Siluman tahu di mana letak Pulau Iblis.

“Pasti nanti kita dapat kabar juga,” ujar Shi Tuo. “Tapi mungkin kita harus mencari ke tepi laut.”

Sheng Kong menatap, bergumam, “Tepi laut?”

“Benar, jika mereka mencari Pulau Iblis, pasti berangkat dari tepi laut,” sahut Shi Tuo.

Sheng Kong mengangguk.

“Kita tak boleh berhenti di sini, bagaimanapun Dunia Dewa dan Dunia Iblis sudah tahu kita kembali ke Zhongyuan.”

“Baik, kita pergi sekarang.”

Ye Chen berjalan dengan perut lapar, tak tahu sudah berapa lama. Lengannya masih terkilir, ia pun tak tahu cara membetulkannya. Untungnya, makhluk-makhluk Dunia Sesat tak mengejarnya. Ia seperti seorang pengembara, berkeliling ke mana-mana, sampai akhirnya, di suatu senja, ia tiba di sebuah kota kecil.

Ia menatap sebuah kedai, namun tak punya sepeser pun uang. Ia hanya bisa melihat orang-orang makan mie semangkuk demi semangkuk, sementara perutnya terus berbunyi. Ia berharap, mungkin setelah para tamu pergi, ia bisa makan sisa mie yang ada.

Tiba-tiba muncul seorang bungkuk, bertopang tongkat, mirip nenek-nenek delapan puluh tahun, tapi punggung bungkuknya tak mengurangi kecepatan jalannya. Rupanya ia orang Dunia Dewa dan Dunia Iblis, membawa senjata, dan sepertinya tahu tangan Ye Chen terkilir. Dengan isyarat, ia memanggil Ye Chen.

Ye Chen pun mendekat, tak tahu apa maksud orang itu.

“Anak pengemis, tanganmu terkilir ya?” tanya si bungkuk.

“Ya,” Ye Chen mengangguk.

“Sini, biar kulihat.”

“Kau bisa membetulkannya?”

“Duduklah.”

Orang bungkuk itu menoleh, mengamati sejenak, lalu dengan beberapa gerakan cepat, tangan Ye Chen sudah kembali pada posisinya. Ye Chen menjerit kesakitan, namun ia langsung berlutut berterima kasih.

“Lapar?”

Ye Chen segera mengangguk.

“Tuan, berikan semangkuk mie untuknya.”

Ye Chen begitu terharu, hampir saja ia ingin memanggil orang itu ayah.

“Kau sendirian? Tak punya keluarga lagi?”

“Ya, aku sendirian, sudah tak punya keluarga.”

“Ikutlah denganku.”

Ye Chen menatap, masih ragu.

“Aku bisa memberimu makan.”

Ye Chen menunduk, lahap menyantap mie itu. Kini ia benar-benar tak punya tujuan, sempat terpikir untuk pergi ke Sekte Qingxuan, namun akhirnya ia memutuskan untuk tidak ke sana. Ia tak ingin berutang budi, seumur hidup pun ia tak ingin berutang pada orang itu. Karena orang itulah ibunya meninggal. Ia yakin, ia bisa bertahan hidup sendiri.

Ye Chen bertanya, “Apakah kau orang Dunia Dewa dan Dunia Iblis?”

“Ada apa memangnya?” si bungkuk balik bertanya.

“Maukah kau mengajariku ilmu bela diri?”

“Tentu saja bisa.”

“Baik, aku akan ikut denganmu.” Pasti dia bukan orang jahat, pikir Ye Chen, apalagi sudah membetulkan tangannya.

Si bungkuk tersenyum, “Tak ada orang sebaik aku ini.”

Sudah dibetulkan tangannya, diberi makan pula, Ye Chen mulai menyukai orang itu. Meskipun tangan sudah membaik, masih terasa nyeri.

“Sudah kenyang?”

Ye Chen mengangguk.

Si bungkuk berdiri, membawa buntalan, lalu berjalan ke arah gerbang kota.

“Kau mau ke mana?”

“Ke tepi laut.”

“Kenapa tidak bermalam dulu, baru berangkat? Hari sudah hampir gelap.”

“Masih cukup pagi, aku harus segera berangkat.”

“Tak perlu kuda?”

“Tak perlu, ini juga bagus untuk melatih kakimu.”

Ye Chen buru-buru mengikutinya.

Malam itu mereka bermalam di sebuah gua. Setelah istirahat semalam, tangan Ye Chen yang sakit sudah hampir sembuh.

Pagi-pagi sekali, tercium aroma daging panggang. Ternyata si bungkuk sudah bangun dan sedang memanggang makanan.

Ye Chen memegangi lengannya yang masih nyeri, si bungkuk melemparkan sebuah botol putih, “Oleskan di tanganmu yang terkilir, bisa mengurangi bengkak.”

“Terima kasih.” Ye Chen menuruti. Saat makan, ia bertanya, “Kau mau ke tepi laut untuk apa?”

“Ada urusan.”

Ternyata ia tak ingin bicara, Ye Chen pun tak bertanya lagi.