Bab Lima: Menara Neraka

Su Zhanze yang seusia dengannya, berwajah tampan dengan alis dan mata yang indah, kedua tangannya diselipkan di belakang, benar-benar menyerupai seorang pewaris pemimpin. Tak heran, kakek dan ayahnya adalah pemimpin sebelumnya; darah pemimpin sudah mengalir dalam dirinya sejak lahir. Berjalan bersamanya, semakin terasa bahwa dirinya hanyalah anak desa, namun Ye Chen tak mempermasalahkannya, karena memang begitulah asalnya.

Pagi ini, Su Zhanze sudah mendengar banyak hal dari ayahnya, lalu bertanya, “Di desa ada hal menarik apa?”

“Tempat terpencil yang bahkan burung pun enggan singgah, selain beberapa selokan bau, apalagi yang bisa dianggap menarik?” Ye Chen mengambil sehelai rumput ekor kuda dari tepi sungai, mengunyahnya seperti tusuk gigi.

“Masa sih?”

“Dibandingkan tempatmu ini, ya cuma selokan bau saja.”

“Tapi pasti ada juga yang seru kan!”

“Menangkap belut di lumpur, lumayan seru juga. Siapa tahu dapat, malamnya bisa jadi lauk tambahan.”

Su Zhanze mendengar itu tertawa terbahak-bahak. “Tenang saja, di sini kau tak perlu turun ke lumpur, malam pun tetap bisa makan enak.”

Ye Chen mengambil beberapa kerikil dan melemparkannya ke sungai, membuat riak seperti cakram terbang.

“Karena kau adalah adik seperguruan ayahku, mulai sekarang ikutlah bersamaku. Susah senang kita hadapi bersama, ada apa-apa, aku akan melindungimu,” kata Su Zhanze.

“Benarkah! Wah, bagus sekali.” Tak menyangka harapannya terkabul, ia pun bertanya lagi, “Kalau begitu, bisa bantu aku jadi murid Kota Abadi?”

“Kau sangat ingin jadi murid Kota Abadi?”

“Tentu saja, siapa yang mau seumur hidup dipanggil anak desa.” Ada alasan lain yang tak ia katakan.

“Kau sekarang sudah ikut aku belajar silat pada Kakek Bangau. Apa pun yang terjadi, tentu akan kubantu, termasuk menjadikanmu murid Kota Abadi.”

“Benar-benar luar biasa.” Ye Chen begitu girang sampai hampir melompat, lalu bertanya lagi, “Kalau begitu, bisa bantu aku dapatkan seekor Binatang Kristal? Kalau bisa, Kirin Api.”

“Apa? Binatang Kristal, Kirin Api?” Su Zhanze terlihat bingung.

“Iya, anak kepala desa di kampungku memelihara seekor mastiff Tibet, semua anjing jantan di desa sudah digigit mati, anjing betina pun diinjak-injak, bahkan anjing betina kami yang dikurung di halaman pun tak luput. Mastiff besar itu lebih tinggi dariku, seperti singa, tak ada yang berani melawan. Aku harus membawa pulang Kirin Api untuk membalas dendam. Kalau tidak ada, naga bersayap juga boleh.”

Su Zhanze tersenyum, baru sadar bahwa Ye Chen akan tinggal di Kota Abadi untuk berlatih silat. “Jadi kau masih ingin kembali ke desa?”

Mendengar itu, Ye Chen menghela napas, “Benar juga, bagaimana mungkin bisa kembali ke desa.”

“Kau masih ingin pulang ke desa?”

“Tidak, ibu bilang peraturan Kota Abadi sangat ketat, kalau aku berbuat salah dan diusir, siapa yang bisa jamin tak pernah salah? Saat itu, pulang ke desa pun tak ada pilihan lain. Kalau bisa bawa pulang Binatang Kristal, anggap saja hadiah hiburan.”

“Tenang saja, selama aku ada, kau takkan diusir dari Kota Abadi.”

Ye Chen langsung sumringah.

Su Zhanze melanjutkan, “Meski aku bisa memberimu Binatang Kristal, tetap tak ada gunanya. Kalau kau tak bisa bela diri, tak punya tenaga dalam yang kuat untuk membuka segelnya, tetap tak bisa mengendalikannya. Bahkan, kalau segelnya berhasil dibuka, tanpa kemampuan mengendalikan binatang, bisa-bisa justru kau yang diterkam.”

Mendengar itu, Ye Chen agak ciut, mundur selangkah, “Astaga, ternyata sangat berbahaya.”

Tiba-tiba, di depan mereka terbuka sebuah alun-alun luas. Zhanze berhenti, menunjuk ke sebuah bangunan megah yang berkilauan keemasan, “Itulah balairung utama kami, tempat membahas urusan penting. Ayahku juga memimpin di sana.

Bangunan di belakangnya, tampak agak tua, itu adalah perpustakaan besar tempat menyimpan kitab-kitab rahasia. Di sana tersimpan buku-buku silat ribuan tahun, tidak semua orang boleh masuk, harus punya kedudukan dan izin khusus, tapi aku bisa masuk.”

“Kalau aku ikut denganmu, nanti aku bisa masuk juga? Atau kau bisa ambilkan dua buku saja untukku.”

“Tentu saja, asal kau terus bersamaku, jika ada kesempatan pasti akan kubawa masuk. Tapi tidak semua kitab silat boleh dipelajari sembarangan, kalau belum memenuhi syarat, bisa-bisa kau jadi gila, bahkan jadi tak jelas laki atau perempuan, jadi makhluk setengah-setengah.” Zhanze menunjuk beberapa menara di sekeliling, “Kau lihat menara-menara itu?”

Ye Chen mengikuti arah tunjuknya, “Mirip cerobong asap di desa.”

“Itu memang tampak tak berguna sehari-hari, tapi saat melawan siluman dan iblis, menara itu akan memancarkan energi, misalnya kalau ada siluman menyerang Kota Abadi, menara-menara itu akan memancarkan kekuatan untuk melindungi. Itulah sistem pertahanan delapan penjuru Kota Abadi.” Zhanze terus membawa Ye Chen berkeliling dan mengenalkan banyak hal padanya.

Ye Chen mendengarkan dengan penuh bayangan di benaknya.

Entah sudah berjalan berapa lama, hingga seolah sampai di ujung.

Tiba-tiba terlihat sebuah menara tinggi, bercabang delapan, berdiri megah seperti raksasa. Ye Chen menghitung, ada delapan belas lantai, di atasnya terdapat jimat-jimat dan cermin delapan penjuru, dijaga oleh delapan orang tua. Gentingnya berwarna abu-abu tua, tampak tua dan suram, menimbulkan nuansa mencekam. Terasa ada energi besar berkumpul di puncak menara, berputar-putar seperti pusaran di atas lautan. Ye Chen tertegun memandang menara itu.

Ia benar-benar terkesima.

“Itulah Menara Neraka. Semua siluman dan iblis yang tertangkap di Kota Abadi dikurung di menara itu. Di dalamnya ada ribuan tahun siluman dan iblis,” Su Zhanze berkata dengan nada lebih serius.

“Ribuan tahun siluman dan iblis!”

“Benar. Jangan lihat hanya delapan belas lantai di atas, di bawahnya masih ada delapan belas lantai lagi. Di bawah itulah siluman dan iblis paling berbahaya dikurung.”

“Tapi aku dengar ada yang pernah membukanya,” kata Ye Chen.

“Kelihatannya kau banyak dapat kabar juga.” Zhanze melanjutkan, “Yang dilepaskan itu hanya siluman kecil. Siluman besar, tak ada yang berani membebaskan. Tak ada yang mampu mengendalikan, kecuali ingin dunia ini hancur dan makhluk hidup binasa. Sekarang sudah dipasang alat penghancur diri, supaya kalau suatu hari Kota Abadi jatuh dan menara dipaksa dibuka, bisa segera dihancurkan.”

“Kenapa tidak sekalian saja dibunuh semua siluman di menara itu? Bukankah lebih aman?” Ye Chen pernah dengar kisah menara pengurung siluman yang isinya dilepas hingga membuat kekacauan dunia.

“Ada yang sulit dibunuh! Lagi pula, warga Kota Abadi berhati mulia, tak mungkin membantai semua. Siluman dan iblis juga punya orang tua. Kalau semua dibantai, nanti keturunan mereka pasti akan membalas dendam, siapa yang mau menyerah? Seperti narapidana, ada yang kejahatannya ringan, ada yang berat. Tidak semuanya pantas dihukum mati.”

“Itu juga benar,” Ye Chen bertanya lagi, “Kau pernah masuk ke dalam?”

“Tentu saja, aku pernah masuk. Tapi kuperingatkan, sebaiknya jangan masuk, di dalam isinya aneh-aneh, wajah mengerikan, makhluk setengah-setengah, manusia setengah binatang. Takutnya kau mimpi buruk dan ngompol di malam hari.”

“Aku tidak akan ngompol, aku pemberani.”

“Banyak yang berkata begitu, tapi setelah keluar semua mimpi buruk, ada yang bahkan menangis berbulan-bulan belum pulih.”

“Lalu kau sendiri, pernah mimpi buruk?”

“Tentu saja tidak, mana mungkin aku mimpi buruk.”

Ye Chen bergumam, “Aku masih ingin masuk ke sana, ingin tahu seperti apa makhluk setengah-setengah itu, dan ingin lihat siluman juga.”

“Nanti ada kesempatan,” Su Zhanze melihat matahari sudah hampir tengah hari, buru-buru berkata, “Ayo cepat, dua saudaraku sudah menunggu di belakang. Nanti kapan-kapan akan kuperkenalkan lebih banyak padamu.”

“Ada yang menunggu?”

“Ya, akan kuperkenalkan dua saudara baikku.” Zhanze membawa Ye Chen menuju taman persik dan gunung buatan. Saat itu awal Maret, bunga persik baru saja mekar, kelopaknya berguguran di tanah. Tak lama, terdengar suara dua anak laki-laki berbincang.