Bab 7: Sang Singa Betina

Di tepi sungai, air salju yang baru mencair dari pegunungan terasa menusuk dingin, tapi sangat jernih. Ye Chen melepas sepatunya, menanggalkan bajunya, bertelanjang dada hanya mengenakan celana, lalu menggulung ujung celana dan langsung terjun ke dalam air.

Semua itu dilihat oleh Ren Haotian. Wajahnya tampak serius, bergumam, "Benar-benar anak kampung." Namun Su Zhanze mendengarnya, mendorong bahunya, dan berkata, "Itu teman kita!" Ren Haotian baru tersenyum tipis, "Mengerti, aku tidak meremehkannya." "Lain kali, jangan pernah menertawakannya," tambah Su Zhanze.

Mereka bertiga duduk di tepi sungai yang dipenuhi kerikil bulat, mirip kotoran keledai. Ren Haotian melihat air itu dalam sekali, dia mencoba meraihnya, kedua lengannya sudah terendam lebih dari separuh, wajahnya hampir menempel ke permukaan air, lalu berseru, "Ye Chen, bisa meraihnya tidak?"

Ye Chen yang sedang membungkuk menjawab sambil memutar tubuhnya, "Tenang saja, airnya memang lebih dalam daripada sawah di kampungku, tapi sangat jernih, masih kelihatan dasarnya." "Butuh bantuan?" tanya Ren Haotian lagi. "Kalau bisa, tolong siapkan api unggun." Su Zhanze segera mendorong Yuan Jingxing, yang langsung pergi mengambil kayu kering di seberang.

Ren Haotian duduk di tumpukan batu. "Haruskah aku mempersiapkan sesuatu dengan baik?" pikir Su Zhanze. Karena Guo Yuqing akan datang, ia ingin menyambutnya dengan baik. Ren Haotian tersenyum tipis, "Persiapan memang perlu, tapi aku khawatir, semakin dipikirkan, makin gugup, sampai-sampai malah tidak bisa tidur." Kata-katanya seakan menembus hati Su Zhanze, yang berkata, "Aku juga tidak mau, tapi entah kenapa, setiap kali melihatnya aku jadi gugup, seperti kena guna-guna saja."

Ren Haotian tertawa, "Kau terlalu menaruh harapan padanya, ingin segalanya sempurna, ingin dia melihatmu tanpa cela. Tapi semakin begitu, semakin banyak salahnya, malah tidak ideal. Dia cuma perempuan, tidak perlu dipikirkan berlebihan."

Tiba-tiba, beberapa ikan meloncat-loncat sudah dilempar ke atas oleh Ye Chen. Ren Haotian berdiri, "Wah, benar-benar berhasil dapat ikan!" "Iya, lumayan banyak." Ye Chen masih sibuk, dan bertanya apakah mereka bisa membersihkan sisik ikan. Ren Haotian menggeleng sambil tersenyum, "Biar aku panggil pelayan saja." Memang, mana mungkin mereka bisa kerja seperti itu. Ye Chen pun berkata, "Sudahlah, cukup jaga biar ikannya tidak lompat balik ke sungai, aku cari dua ekor lagi, nanti aku yang urus."

"Oke, cepat ya." Ren Haotian mengambil sebatang ranting, menghalau ikan yang hendak kembali ke sungai.

Jiang Shizi datang bersama pelayannya, Bichun, menyeberangi jembatan di seberang sungai, dan melihat mereka. Yuan Jingxing tengah menyalakan api unggun. Ia melihat seorang anak bertelanjang dada membungkuk di air yang dingin, dan bertanya, "Siapa anak itu?"

Bichun menggeleng, "Tidak tahu, belum pernah lihat. Tapi kudengar, kemarin kepala perguruan membawa pulang seorang adik seperguruan, juga membawa seorang anak."

"Mari kita lihat," ajak Jiang Shizi.

Su Zhanze dan kawan-kawan yang sedang sibuk tidak menyadari kedatangan Jiang Shizi. Terdengar suara, "Dari mana datangnya anak kampung ini?"

Ren Haotian menoleh dan tertawa. Zhanze berseru, "Kau ini, bisa tidak bicara baik-baik, singa betina?" Nama 'singa' dan 'Shizi' mirip, jadi Zhanze memang suka memanggilnya begitu.

Jiang Shizi kesal, mengayunkan buah pir liar ke arah Zhanze, yang dengan cekatan menghindar. Zhanze lalu memanggil, "Ye Chen, sudah cukup, tidak perlu cari lagi, sudah cukup untuk dimakan." Ye Chen mengiyakan, masih menggenggam seekor ikan, buru-buru naik ke darat, menggigil kedinginan.

"Segera pakai bajumu," kata Su Zhanze sambil menyodorkan baju Ye Chen. Jiang Shizi menatapnya, wajahnya cukup tampan walau kulitnya gelap, memang terlihat seperti anak kampung, dan bertanya, "Ini anak yang dibawa ayahmu dari desa itu?" "Iya, kenapa?" Zhanze berseru, "Ye Chen, ini Jiang Shizi, nanti panggil saja dia singa betina."

Jiang Shizi langsung menghardik, "Berani-beraninya!" Ye Chen sudah mengenakan bajunya, dan saat diperkenalkan, ia sempat melirik sekali. Benar juga, air dan tanah Kota Dewa memang luar biasa, semua orangnya cantik-cantik, wajahnya segar, seperti bunga teratai baru mekar, membuat orang ingin menyentuhnya.

Zhanze melanjutkan, "Ini pelayannya, Bichun. Kalau kau mau menikahinya, bilang saja, aku langsung setuju." Ye Chen cuma tersenyum bodoh. Bichun langsung gelisah, "Tuan muda, apa-apaan ini!" Ye Chen memakai sepatu, mengambil pisau kecil dari saku, dan mulai membersihkan ikan yang hampir melompat kembali ke sungai.

Zhanze berkata, "Bichun, cepat bantu dia!" "Tidak mau!" Seolah-olah anak itu beracun, siapa pun yang dekat akan kena racun. "Eh, kau ini pelayan atau bukan! Aku kasih tahu, nanti Ye Chen jadi saudara kita, urutan keempat." Bichun hanya manyun. Jiang Shizi mendorongnya, "Cepat bantu."

Ye Chen tidak bodoh, tahu mereka memandang rendah dirinya, tapi ia pun menyemangati diri sendiri, anak kampung harus bisa membuktikan diri! "Tidak apa-apa, aku bisa urus sendiri."

Jiang Shizi mengambil batu-batu bulat seperti telur angsa, melemparkannya ke air, cipratan air pun bermunculan.

"Kenapa sampai segitu laparnya, harus cari ikan di sungai?" tanya Jiang Shizi. Zhanze menjawab, "Kenapa? Seru, menyenangkan!"

"Heh, tidak salah juga, lumayan seru." Ren Haotian yang duduk di tepi sungai, menatap permukaan air dengan penuh perasaan, tiba-tiba bertanya, "Singa, apakah Qing'er sudah punya orang yang dia sukai?"

Pertanyaan itu hampir membuat Jiang Shizi tersentak, "Omong kosong, mana mungkin Qing'er sudah suka orang? Kalau ada, mana mungkin aku tidak tahu!" "Tapi Zhanze kita sudah berusaha, kenapa dia belum juga tertarik?"

Jiang Shizi ikut jongkok, "Qing'er memang tidak pandai mengungkapkan perasaan, lagi pula dia merasa kita masih terlalu muda, belum ingin memikirkan hal itu." Zhanze bertanya, "Kapan dia akan datang ke Kota Dewa?"

"Soon, tapi tanggal pastinya belum tahu. Kalau cuaca bagus, mungkin lebih cepat." Zhanze teringat ucapan Ren Haotian bahwa Qing'er kurang bahagia, lalu berkata, "Kudengar dia ke sini untuk menenangkan diri, di Istana Iblis dia tidak bahagia."

Jiang Shizi menghela napas panjang, "Kau juga tahu, ibu tirinya itu sangat membenci mendiang ibunya, semua amarahnya dilampiaskan ke Qing'er, suka sekali menyusahkannya."

Zhanze tak bisa berkata-kata. "Sudah, jangan khawatir, dia sudah terbiasa. Yang penting, nanti kita buat dia bahagia di sini." Tentu saja Zhanze tahu hal itu tanpa harus diingatkan.

Ye Chen menancapkan ikan yang sudah dibersihkan ke bambu, lalu membawanya ke api. Yuan Jingxing bertanya, "Langsung dipanggang begini? Tidak pakai bumbu?" Ye Chen mengeluarkan botol putih kecil dari sakunya, "Ini bumbunya."

"Kau bawa ke mana-mana?" "Anak desa yang menggembala, sering keluar jauh, kadang tidak sempat pulang makan siang, jadi selalu siap sedia."

"Tapi aku tidak pandai memanggang," kata Yuan Jingxing ragu. Ye Chen langsung berkata, "Biar aku saja!"