Bab Empat Puluh Lima: Terperangkap di Pegunungan

Asap pekat membubung, membuat arah timur, selatan, barat, dan utara tak lagi jelas. Inilah saat yang tepat untuk melancarkan senjata rahasia; senjata-senjata itu pun menghujani dari segala penjuru. Meski jumlah murid Dunia Gelap sangat banyak, mereka tetap harus berhati-hati dan terpaksa mundur. Orang-orang Kota Dewa pun mengerahkan binatang raksasa untuk membuka jalan. Dengan bantuan binatang-binatang tersebut, mereka mulai menerobos ke luar, melakukan satu gelombang serangan.

Saat itu asap putih semakin pekat, membuat para anggota Dunia Gelap kehilangan jejak sasaran mereka. Menghadapi binatang raksasa yang menyerbu dengan ganas, meski mereka memiliki kerbau baja, orang-orang Kota Dewa mampu menghindar berkat asap tebal itu.

Ren Xiongbei mengumpulkan semua orang di sisi kanan, memanfaatkan ketidaktahuan Dunia Gelap tentang arah pelarian mereka, dan segera berhasil membuka celah. Ren Xiongbei pun membawa Ye Xue dan yang lainnya menembus kepungan, sesuai dugaan mereka pun berhasil lolos.

Namun tak lama kemudian Shi Tuo menyadari dan segera mengorganisasi pasukan untuk menahan mereka, berusaha menggiring mereka kembali ke lingkaran kepungan.

Pada saat genting itu, Peng Zhijie segera memimpin sekelompok orang untuk bertahan, mengerahkan semua binatang dewa dan naga bersayap, menjaga agar Shi Tuo dan pasukannya tetap terhalang. Ia tahu, jika mereka semua kabur tanpa ada yang tertinggal untuk menahan musuh, tak seorang pun akan berhasil lolos. Harus ada yang berkorban untuk menahan musuh, mereka harus tetap tinggal, jika tidak, semua akan tertangkap.

Asap putih masih sangat pekat. Mereka berjuang mati-matian menghalangi, hanya demi memberi kesempatan bagi Ren Xiongbei dan rombongannya untuk melarikan diri.

Ye Xue menoleh ke belakang, menyadari Peng Zhijie tak mengikuti, lalu bertanya, "Di mana mereka?" Namun ia segera mengerti.

Ren Xiongbei sudah tidak sempat memikirkan banyak hal; bisa membawa mereka keluar saja sudah sangat baik, tak mungkin memikirkan yang lainnya.

"Apakah kita meninggalkan mereka?" tanya Ye Xue dengan perasaan pilu.

"Bukan meninggalkan, kita memang harus membiarkan sebagian orang menahan musuh, jika tidak, tak akan ada yang bisa lolos. Cepat pergi, jangan pikirkan lagi!"

"Tidak, kita tak boleh berbuat seperti itu, tak bisa meninggalkan mereka."

"Pergi! Jangan pikirkan lagi, cepat! Seseorang menarik Ye Xue, mereka berlari masuk ke dalam hutan lebat, suara pertempuran semakin jauh, mereka sudah tak memikirkan yang lain."

Sheng Kong menyadari situasi, melompat membawa Shi Tuo dan Huo Huan, menyerbu ke depan. Kekuatan Peng Zhijie memang tak seberapa, ia hanya membawa sepuluh murid dan sejumlah binatang dewa, mana mampu menahan mereka. Satu pukulan membunuh, Peng Zhijie yang menggantung di udara langsung terpental ke tepi jurang, sepuluh muridnya pun tewas seketika.

Setelah suasana tenang sejenak, Huo Huan berkata, "Mereka sudah masuk ke dalam hutan, apakah kita akan mengejar?" Ren Xiongbei telah mengirimkan sinyal minta tolong, sudah dua jam berlalu, dan kini langit tampak gelap.

Sheng Kong berkata, "Kejar! Tangkap Ren Xiongbei dan ibu-anak itu!" Ia sengaja memilih hutan ini karena letaknya terpencil, jauh dari desa maupun kota. Ia yakin orang-orang Dunia Dewa tidak akan tiba dengan cepat.

Huo Huan berkata, "Mereka sudah mengirim sinyal minta tolong, aku tahu di sekitar sini ada sebuah desa kecil, kemungkinan ada beberapa murid Dunia Dewa."

Shi Tuo tersenyum mendengar itu dan berkata, "Tenang saja, aku pernah ke desa itu, tidak terlalu besar. Mungkin memang ada beberapa murid Dunia Dewa, tapi untuk mengumpulkan puluhan orang sekaligus, itu mustahil. Lagipula, jika mereka benar-benar mengumpulkan puluhan orang dan datang ke sini, setidaknya butuh tiga atau empat jam. Sekarang jumlah orang kita masih cukup banyak!"

Sheng Kong menanggapi, "Benar, lepaskan naga bersayap, cari orang-orang yang masuk ke dalam hutan, pastikan kita temukan mereka. Jumlah mereka sudah tidak banyak."

Langit pun semakin gelap. Ren Xiongbei berkata, "Kita sudah mengirimkan sinyal minta tolong, menurutku orang-orang Dunia Gelap tidak akan berlama-lama di sini. Kita harus masuk lebih dalam ke hutan, bersembunyi sebaik mungkin. Semakin lama kita bersembunyi, semakin aman. Aku yakin murid Dunia Dewa akan datang membantu kita."

Seorang murid berkata, "Di sekitar sini ada sebuah desa kecil, pasti ada beberapa murid Dunia Dewa di sana. Melihat sinyal minta tolong kita, mereka pasti akan berusaha datang membantu."

"Benar, jadi orang-orang Dunia Gelap pasti tidak berani terlalu lama di sini. Mereka masuk ke wilayah tengah, pasti takut ketahuan, takut kita akan mengepung mereka," ujar Ren Xiongbei yang sudah kehabisan tenaga.

Hutan semakin lebat dan jalan pun sulit dilalui. Mereka tidak berani menyalakan api, karena cahaya bisa membuat naga bersayap di langit melihat mereka, dan mereka khawatir akan diikuti. Mereka pun memasang jebakan dan menaruh makanan beracun.

Mereka harus cepat masuk ke dalam hutan.

Di senja itu, mereka bertemu dengan orang-orang dari Sekte Daun Kering, di sebuah desa kecil dekat gunung. Pemimpin Sekte Daun Kering, Guan Yi, membawa dua puluh murid hendak menuju Kota Bangau, ingin membicarakan kejadian-kejadian akhir-akhir ini. Namun tiba-tiba sinyal minta tolong muncul di gunung barat laut.

Seorang murid berlari kembali dan berkata, "Guru, itu sinyal minta tolong dari Kota Dewa."

"Sinyal minta tolong? Dari mana arahnya?"

"Sepertinya dari arah gunung barat."

"Segera, kumpulkan semua murid Dunia Dewa di desa ini, kita harus ke gunung barat untuk mencari tahu," kata Guan Yi.

Tak lama kemudian, Guan Yi memimpin, hanya dalam setengah jam sudah berhasil mengumpulkan semua murid Dunia Dewa. Mereka membawa puluhan orang menuju gunung barat. Di langit gunung itu tampak naga bersayap saling menyerang, suara gemuruh terdengar tanpa henti, asap pekat membubung.

Guan Yi merasa heran, mengapa orang-orang Kota Dewa bisa diserang di sini.

Guan Yi segera mengirim murid dan naga bersayap ke depan, meski masih agak jauh. Murid itu kembali melapor, "Murid Kota Dewa diserang oleh iblis Dunia Gelap."

"Apa sebabnya?" tanya Guan Yi.

"Belum jelas, tapi banyak yang tewas. Mereka sudah keluar dari kepungan dan masuk ke hutan di gunung."

"Siapa yang memimpin Kota Dewa?"

"Sepertinya Ren Xiongbei, namun murid utamanya sudah dibunuh."

"Berapa banyak iblis Dunia Gelap?"

"Pastinya lebih dari seratus orang. Mereka juga sudah masuk ke hutan."

"Celaka, apa sebenarnya tujuan para iblis itu? Apakah mereka hanya ingin membunuh Ren Xiongbei saja?" Guan Yi mulai curiga.

"Ternyata benar, Dunia Gelap sudah masuk wilayah tengah. Kita harus segera ke sana, kalau tidak Ren Xiongbei bisa saja kehilangan nyawa."

Guan Yi mengangguk, membawa obor dan berkata, "Ingat, lebih dari seratus murid Dunia Gelap, kita harus cari cara membantu Ren Xiongbei. Bukan untuk beradu nyawa, yang utama adalah menyelamatkan Ren Xiongbei lebih dulu." Ia segera mengutus murid-muridnya untuk mengintai ke depan.

Mereka menyalakan api, dengan cepat menarik perhatian Sheng Kong dari Dunia Gelap.

Shi Tuo berkata, "Sepertinya itu Guan Yi dari Sekte Daun Kering, ia membawa banyak murid Dunia Dewa ke arah sini, jumlahnya cukup banyak, sekitar enam atau tujuh puluh orang."

Huo Huan berkata, "Apakah kita masih harus mencari mereka di hutan? Tidak mudah menemukannya."

"Tapi jumlah mereka pun tidak banyak."

"Namun jika kita harus menghadapi mereka sekaligus mencari Ren Xiongbei, rasanya tidak mudah, apalagi malam sudah tiba."

Saat itu seorang murid Shi Tuo kembali dan berkata, "Kami sudah menemukan jejak Ren Xiongbei dan rombongannya. Meski mereka tidak menyalakan api, tetap saja bisa kami temukan."

Shi Tuo berkata, "Begini saja, aku akan tetap di sini, membawa satu tim untuk menahan Guan Yi dan pasukannya, kalian lanjutkan mencari Ren Xiongbei, lihat apakah bisa menangkap mereka."

Sheng Kong menoleh, sudah susah payah sampai di sini, ia pun enggan melewatkan kesempatan. Meski malam semakin pekat, peluang menangkap Ren Xiongbei dan Ye Xue masih ada.

Shi Tuo menambahkan, "Aku bisa memberikanmu waktu satu jam. Karena sudah menemukan mereka, tangkap secepatnya. Jika gagal, kita mundur dan cari cara lain."

Sheng Kong mengangguk, "Baik, kau pimpin satu tim, usahakan menahan mereka. Aku akan segera mencari mereka."

Shi Tuo segera membawa empat puluh hingga lima puluh orang.

Sheng Kong dan Huo Huan segera melaju ke hutan menurut laporan murid-murid mereka.

Guan Yi membawa rombongan besar ke gunung, namun di tengah jalan Shi Tuo dan pasukannya menghadang, langsung terjadi pertempuran sengit.

Pertempuran berlangsung lama, jumlah Dunia Gelap memang tidak banyak, tapi untuk melepaskan diri dengan mudah tampaknya mustahil. Tiba-tiba mereka terjebak.

Guan Yi pun bingung sejenak, namun segera sadar, mereka hanya ingin menahan agar mereka tak bisa maju ke depan.

Murid utama Guan Yi berkata, "Begini tidak bisa, sangat sulit melepaskan diri dari mereka, terlalu sulit. Jika begini terus satu dua jam, kita tak punya kesempatan."

Guan Yi pun mulai cemas, berteriak, "Tak peduli cara apa pun, kita harus melepaskan diri dari mereka! Orang-orang di depan dalam bahaya, pikirkan baik-baik, siapa pun yang punya ide bagus, segera katakan padaku!"