Bab 1: Kembali dari Upacara Laut, Terlahir Kembali

Desa Ikan Biru, halaman rumah keluarga Song.

Song Chu Man terbaring di tanah, wajahnya pucat, pakaiannya basah kuyup. Sekelompok orang mengelilinginya, berisik dan ribut.

“Ibu, kumohon, panggilkan tabib untuk Chu Man, dia masih hidup!”
“Nenek, Kakak masih bernapas, tolong selamatkan dia!”
“Li Cui Cui, hanya demi lima tael perak, kau mengorbankan anak ke ritual. Sekarang dia sudah kembali dengan susah payah, bagaimana bisa kau begitu kejam tak peduli?”
“Benar, kalau putra sulungmu pulang, pasti membencimu!”

Li Cui Cui yang disebut-sebut, berdiri dengan tangan di pinggang, tak sabar berkata, “Sudah mati, buat apa dipanggil? Kemarin dikirim ke perahu, baru hari ini terbawa arus, perahunya pun hilang. Cuaca dingin, kalau bukan tenggelam, ya mati membeku. Aku rasa langsung saja buang ke gunung, anak yang bahkan Dewa Laut menolak, keluarga kita tak boleh memelihara.”

“Kakak belum mati, belum mati!”
Song Chu Man yang sadarannya samar, bergerak sedikit.

Ritual?
Dewa Laut?

Kenapa terdengar begitu aneh?

Tiba-tiba, kepala Song Chu Man terasa sangat sakit, ingatan asing masuk ke pikirannya.

Dia, seorang mahasiswa kedokteran tahun 2060, kini menjadi gadis kecil berusia enam tahun?

Pemilik tubuh asli juga bernama Song Chu Man, tinggal di desa nelayan.

Di sekeliling desa adalah tanah asin, tak bisa ditanami, warga desa turun-temurun mencari nafkah di laut.

Namun, dua tahun terakhir cuaca buruk, bencana laut sering terjadi, nelayan melaut, sepuluh kali sembilan kali kena musibah, kehidupan semakin sulit.

Beberapa hari lalu, seorang pendeta datang ke desa Ikan Biru, katanya kalau mengadakan ritual untuk Dewa Laut, kehidupan akan membaik.

Kepala desa pun memutuskan mengadakan ritual, asal ada yang rela mengorbankan anaknya, desa bisa mengumpulkan lima tael perak.

Nenek Li Cui Cui menganggap Chu Man hanya beban, menghabiskan uang, saat ayahnya tak di rumah, dia tanpa ragu mendorong Chu Man sebagai korban.

Ibu Song Chu Man, Sheng Shu Wan, dan saudara kembar Song Chu Huai, berusaha keras menghalangi, ingin menyelamatkannya, tapi Li Cui Cui mengunci mereka di dalam rumah.

Keesokan harinya sebelum fajar, Chu Man dipukul hingga pingsan lalu dibawa ke perahu kecil, perlahan menghilang di laut.

Tak disangka, sehari semalam kemudian, dia terbawa arus kembali ke pantai, lalu diantar orang baik ke keluarga Song.

Chu Man semalaman diterpa angin laut, demam tinggi, nenek Li Cui Cui tak mau bayar tabib, akhirnya ia mati terbakar demam, barulah Song Chu Man dari masa depan masuk ke tubuhnya.

Li Cui Cui mendengar, mengejek, “Kalau belum mati, lalu kenapa? Dia anak yang Dewa Laut tolak, mana berani aku bayar tabib? Kalau Dewa Laut marah padaku bagaimana?”

Sheng Shu Wan duduk di tanah, memeluk putrinya erat, menangis, “Ibu, uang bulanan suamiku selalu kau terima, Chu Man cucumu juga, bagaimana bisa kau biarkan dia mati?”

Tetangga pun membujuk, “Benar, putra sulungmu sangat berbakti, anak ini jelas masih hidup, kalau kau biarkan mati karena tak mau bayar tabib, tak takut dia datang menuntut nyawa?”

Tetangga lain berkata, “Di desa kita tak pernah ada ritual seperti ini. Mungkin Dewa Laut iba, makanya Chu Man dikembalikan. Bibi, mungkin ini pertanda baik!”

Li Cui Cui mengerutkan kening, mendengus, “Pertanda baik apa? Kalau kalian tak takut kutukan laut, tiap kali melaut kena bencana, silakan bawa anak ini pulang dan rawat!”

Keduanya terdiam.
Beberapa hal lebih baik dipercaya daripada tidak, urusan gaib memang menakutkan.

Li Cui Cui mencibir, sinis, “Kupikir kalian orang baik, ternyata juga takut sial.”

Ia tak mau buang waktu, menoleh ke dua menantunya, “Cepat, buang saja anak ini ke gunung.”

“Tidak boleh! Siapa pun yang berani sentuh Kakakku, aku tak akan diam!”

Song Chu Huai berdiri menghalangi dua bibinya, lengan kecil terbuka, berusaha melindungi ibu dan kakaknya.

Kedua menantu Li Cui Cui berdiri ragu.
Bukan karena takut Song Chu Huai, anak enam tahun mana bisa menakutkan?

Tapi Sheng Shu Wan sedang hamil, memeluk Chu Man erat, kalau terjadi sesuatu karena rebutan, mereka tak mau menanggung akibatnya.

Hukum Negeri Xuan Ling mengatur, siapa pun yang menyebabkan keguguran pada ibu hamil harus dihukum.

Dulu, seorang nenek di desa ingin menakuti menantunya yang hamil, sengaja menyuruhnya kerja berat tiap hari, hingga keguguran.

Akhirnya keluarga menantu melapor ke penguasa, nenek itu dihukum pukulan tiga puluh kali.

Li Cui Cui melihat menantunya diam, menggertakkan gigi, “Kalau kalian tak mau buang, aku yang buang.”

Ia langsung berjalan menuju Song Chu Man.

Song Chu Man kini bisa membuka mata, mencoba menggerakkan jari, tetap tak bertenaga.

Dengan tubuh sekarang, melawan orang dewasa jelas mustahil.

Saat ia cemas, tiba-tiba muncul layar di depan mata.

[Terdeteksi tuan rumah dalam bahaya, diberikan paket pemula, boleh mengubah satu kata dalam kisah berikut.]

[Ubah, atau tidak.]

Di layar, ada dua pilihan.

“Ubah!”
Song Chu Man segera memilih dalam hati.

Tiba-tiba, muncul tulisan di layar.

{Li Cui Cui dengan marah berjalan ke arah Song Chu Man, putra keduanya, Song He Mao, sedang memotong kayu di samping, sesekali melirik ibunya, melihat Chu Man akan dihukum, ia tersenyum puas dan lanjut memotong kayu.}

Song Chu Man tanpa ragu mengganti kata “kayu” jadi “ibu”.

Sekejap, Song He Mao yang tadinya pura-pura memotong kayu di luar, tiba-tiba membawa pisau dan menyerbu Li Cui Cui, sambil berteriak, “Aku potong, aku potong!”

Orang-orang di sekitar segera menyingkir, khawatir kena pisau.

Li Cui Cui mengira putra keduanya hendak membantunya menghukum Song Chu Man.

Tanpa berpikir, ia memberi jalan, ingin menyerahkan Chu Man ke pisau putranya.

Tak disangka, tangan putranya melenceng, pisau tajam menghantam pundaknya.

“Ah!!”

Li Cui Cui menjerit kesakitan, darah merah memercik, membasahi wajah Song He Mao.