Bab 10: Lidah Tajam dan Pedas

Halaman (1/3)
Pesta Ulang Tahun Keluarga Pei
Saudari kembar Tong Jiayu kembali mengenakan gaun mewah yang disiapkan ibu mereka. Ibu berkata, pada hari istimewa seperti ini, selama mereka bisa tampil anggun dan elegan di hadapan orang-orang terhormat, ibu akan mengurus segalanya untuk mereka.
Mereka juga mengetahui rencana ibu untuk adik ketiga mereka, tetapi karena sejak kecil mereka tahu bahwa adik ketiga itu adalah anak angkat, mereka selalu menjaga jarak dengan Tong Anyi.
Kedua saudari itu pergi ke pesta dan dengan patuh mengikuti Ny. Tong. Saat melihat para putri keluarga Pei, mereka segera bergabung. Usaha mereka selama beberapa hari ini tidak sia-sia; ketika bertemu mereka, para putri keluarga Pei akhirnya rela memberi sedikit penghormatan dan memperkenalkan mereka kepada para gadis yang ikut bersama mereka.
Tong Jiayu dan saudarinya saling bertukar pandang, tiba-tiba melihat beberapa pemuda berpakaian mewah berjalan melewati jembatan batu menuju ke arah mereka.
Beberapa putri bangsawan yang hadir segera menutupi wajah mereka dengan sapu tangan, sedikit malu-malu. Meskipun keluarga Pei di ibu kota tidak memiliki gelar kebangsawanan, mereka memiliki hubungan dekat dengan kekaisaran, menjadikan mereka salah satu keluarga paling berpengaruh dan makmur di ibu kota.
Banyak keluarga bangsawan yang suram dan terpencil, bahkan keluarga dengan gelar seperti pangeran atau adipati, tidak bisa menandingi kemuliaan keluarga Pei.
Putra mahkota keluarga Pei memang memiliki istri sah, tetapi tidak punya selir; rumah belakang mereka bersih, dan putra dari cabang keluarga juga sudah menjabat sebagai pejabat.
Cabang kedua dan ketiga keluarga Pei masing-masing memiliki putra sah, yang merupakan perjodohan terbaik yang banyak keluarga di ibu kota inginkan.
Tong Jiayu dan saudarinya menatap dengan malu dan gugup. Ibu mereka sudah mengatakannya, dari mereka berdua, setidaknya satu harus menikah dengan keluarga Pei sebagai istri sah, tak peduli dari cabang mana.
Para putri bangsawan lain yang ikut serta juga adalah saingan mereka.
Sambil berpikir, mereka tanpa sengaja melihat Tong Anyi yang datang dari sisi taman lain.
Sekilas saja, wajah Tong Jiayu dan saudarinya berubah.
Pakaian yang disiapkan ibu untuk Tong Jiayu sudah pernah mereka intip diam-diam dan bahkan mereka mengejeknya.
Namun kini, Tong Anyi yang anggun melangkah mendekat, mengenakan bukan pakaian yang disiapkan ibu mereka—atau lebih tepatnya, pakaian itu telah diubah secara besar-besaran. Tidak hanya tidak ada yang salah, malah…

Halaman (2/3)
Malahan pakaian itu membuatnya tampak bersih dan menawan, bahkan wajahnya yang terlalu cantik menjadi terlihat lebih anggun dan tertata.
Tong Jiayu dan saudarinya secara naluriah berusaha melewati kerumunan untuk menghentikan Tong Anyi. Jika dia sampai lewat dan melintasi koridor, dia akan tepat bertemu dengan pemuda keluarga Pei yang hendak memberi ucapan ulang tahun kepada nenek mereka!
Mereka tidak ingin menambah pesaing dalam cinta. Jika salah satu pemuda keluarga Pei terpikat pada Tong Anyi, itu akan menjadi masalah besar.
Tong Anyi baru saja keluar dari taman kecil ketika di ujung koridor dua kakaknya bersama pelayan yang mengikutinya menghentikannya.
Dia berhenti sejenak dan tersenyum ringan, “Kakak-kakak, apakah maksud kalian?”
“Kenapa kamu datang dengan pakaian seperti ini?” Tong Jiayu tanpa menyembunyikan rasa jijiknya langsung bertanya.
Tong Anyi mengibaskan tangan dan memeriksa pakaiannya, kemudian bertanya balik, “Apa ada yang salah dengan pakaian yang kupakai ini?”
“Kamu! Tong Anyi, jangan kira kami tidak tahu maksudmu, pura-pura lembut dan baik hati. Kau harus ingat siapa dirimu, apa pantas kamu berharap?”
“Aku berharap apa?” Tong Anyi menatap mereka dengan tenang.
“Kalau tidak ada maksud, kenapa bajumu seperti itu?” Tong Jiamin tidak setenang kakaknya, menunjuk pada pakaian Tong Anyi, “Lihat bajumu, bukankah kamu datang untuk… mencuri perhatian orang? Kalau para putri keluarga Pei melihatnya, pasti mereka tidak senang.”
Padahal jelas-jelas yang tidak senang adalah mereka sendiri, tapi mereka harus menyalahkan para putri keluarga Pei. Tong Jiamin dengan suara keras berkata, “Pelayan bodoh itu, cepat bawa dia pulang dan ganti pakaian!”
Tong Anyi sebenarnya tidak ingin membuat masalah. Dia menatap Tong Jiamin yang terus menerus, lalu dengan wajah dingin berkata, “Ganti pakaian yang merusak moral? Kakak-kakak jangan lupa kita semua bermarga Tong. Kalau aku malu-maluin di depan umum, apa untungnya buat kalian? Apakah para nyonya dan putri bangsawan itu akan menganggap kalian bersih dari noda? Atau karena keluarga kita tidak baik?”
“Kamu beralasan! Apa salah pakaian yang ibu siapkan untukmu? Kamu anak angkat, keluarga kita sudah mengasuhmu dengan segala kemewahan, tapi kamu tidak tahu berterima kasih!”
Ini sudah menjadi alasan yang diulang-ulang, saat mereka kalah argumen, mereka selalu mengancam dengan “budi angkat”.
Tong Anyi melihat beberapa putri bangsawan menatap mereka bertiga, lalu menahan diri dan berkata, “Kakak-kakak, apakah kalian yakin mau buang-buang waktu di kesempatan langka ini dengan terus bertengkar denganku?”

Halaman (3/3)
Tong Jiayu dan saudarinya mengikuti arah pandangnya dan benar saja, para putri itu hendak menemui nenek mereka.
Mereka juga sudah menyiapkan hadiah, tentu tidak boleh ketinggalan.
Tong Jiamin hanya bisa marah dan melotot ke Tong Anyi, sementara kedua saudari itu segera bergegas.
Qiu He dengan suara lembut bertanya, “Nona, apakah Anda tidak ingin memberi ucapan ulang tahun kepada nenek? Ini kesempatan langka untuk muncul di hadapan banyak orang.”
Tong Anyi menggeleng, “Kalau aku pergi, malah benar-benar mencuri perhatian mereka.”
Qiu He tidak tahan dan tertawa pelan, Nona memang sangat percaya diri!
“Apa yang kau tertawakan? Mereka sudah mengkritikku sepanjang waktu, bukankah itu karena mereka sendiri penakut? Kalau mereka sepercaya diri aku, apa peduli mereka dengan cara orang lain berdandan? Aku yakin mereka tidak berani bersaing dengan para putri keluarga Pei, kalau tidak, seluruh ibu kota pasti harus mengalah pada mereka.”
“Penampilan buruk, otak juga tidak bagus.”
Dia menggeleng, beruntung Ny. Tong sudah berusaha keras merencanakan segalanya untuk mereka, kalau tidak, mungkin mereka tidak akan bisa menikmati hidangan yang disajikan.
*
Di balik tembok, Xue Lingchen menahan tawa. Dia belum pernah melihat orang yang begitu unik, dengan lidah yang tajam dan kata-kata yang pedas.