Bab 5 Berusaha Meraih Keuntungan

“Nona! Tunggu aku……”

Tong Anyi sudah berlari jauh mengikuti penjual manisan buah. Ia sudah bertanya pada penjual lampion bahwa toko kue di Shangjingfang sudah tutup dan harus mengantre panjang untuk membelinya. Namun, kue di Gedung Zamrud juga tidak kalah istimewa.

Pelayan kecil itu menatap sang nona yang memisahkan diri dari rombongan kediaman marquis, lalu menghentakkan kaki dan mengejar Tong Anyi ke arah jalan yang berbeda. Untungnya, saudari Tong Jiayu sibuk menjilat nona dari kediaman marquis sehingga tidak satu pun dari mereka menyadari hilangnya Tong Anyi.

Kantung perak Tong Anyi habis dengan sangat cepat. Lagipula, uang itu dibatasi waktu; jika tidak dihabiskan, sisanya harus dikembalikan. Tong Anyi tidak sebodoh itu. Saat pelayan kecil yang terengah-engah berhasil mengejarnya, ia langsung menyumpalkan satu tusuk manisan buah ke tangan pelayan tersebut.

“Makanlah.”

“Nona! Sebaiknya kita segera kembali untuk bergabung dengan rombongan kediaman marquis.”

“Apa yang perlu dikhawatirkan?” Tong Anyi menelan butiran manisan terakhir yang manis, matanya berbinar menatap gedung kembang di kejauhan……

*

“Di dalam gedung kembang, orang-orang kita sudah berjaga di setiap sudut. Begitu mata-mata dari Negara Qi muncul……” Pei Heng dan rekannya berjalan mendekati gedung kembang bersama sang kaisar.

“Jangan buat keributan,” ujar pria itu datar. Kedatangan mata-mata Negara Qi ke ibu kota tidak terlepas dari keterlibatan Pangeran Pingyang. Awasi saja secara diam-diam.

Pangeran Pingyang… ia menarik sudut bibirnya, lalu segera mendengar suara terkejut Xue Lingchen.

“Eh, zaman sekarang masih ada wanita senekat ini yang berani mengunjungi gedung kembang?” Ia hanya melihat punggung yang lincah, mengangkat ujung gaunnya dan berlari lurus ke arah gedung kembang. Ia tidak melihat wajahnya dengan jelas, namun bisa merasakan betapa hidup sosok itu.

Suaranya membuat sang kaisar dan Pei Heng ikut menoleh. Gadis berbaju merah muda itu melangkah dengan cepat dan lebar, sama sekali tidak mencerminkan sikap seorang putri bangsawan ibu kota. Sosoknya yang berlari menuju gedung kembang tidak hanya menarik perhatian mereka, tetapi juga banyak orang lainnya.

Pelayan kecil di belakangnya mengejar seolah kakinya akan patah, namun ia tidak peduli, seolah memiliki tenaga yang tak ada habisnya.

Saat Xue Lingchen terkejut karena gadis itu benar-benar hendak masuk ke gedung kembang, ia justru melompat gembira melewati gedung tersebut dan menerobos kerumunan di sampingnya sambil melambaikan tangan, “Aku ikut! Aku mau coba!”

Di samping gedung kembang terdapat sebuah panggung dengan berbagai hadiah yang diletakkan setinggi beberapa depa. Siapa pun yang berhasil memanah sasarannya akan mendapatkan hadiah tersebut.

Biaya pendaftarannya seratus keping perak. Penjaga panggung tertegun melihat seorang gadis kecil bertubuh ramping namun bertenaga itu melemparkan kantung peraknya dari tengah kerumunan.

“Beri aku sepuluh anak panah!”

Suaranya yang lantang membuat kerumunan itu dengan sendirinya memberi jalan.

Ia mengenakan kerudung yang dipasangkan oleh pelayan kecilnya, namun sepasang matanya yang jernih dan cerah saja sudah membuat banyak orang terpaku. Terlebih lagi, seorang gadis kecil ingin memenangkan hadiah gedung kembang?

Di dalam botol-botol itu tertulis nama para wanita penghibur…

Xue Lingchen merasa tertarik dan berbisik pada sang kaisar, “Jika Anda tidak sibuk, bagaimana kalau kita menonton? Lagipula hari masih sore.”

Pei Heng membatin tanpa kata, jelas sekali pria itu sendiri yang ingin menonton.

Putri bangsawan Dinasti Zhou menjunjung tinggi keanggunan. Ia belum pernah melihat wanita senekat ini yang berani memperebutkan hadiah. Entah putri dari keluarga mana yang dididik sebegitu… berani.

Pei Heng pun ikut menatap ke arah sana.

Pria yang berdiri di depan mereka menatap dengan mata kelam yang tenang. Wajah di balik kerudung itu sempat terlihat samar olehnya tadi; sepasang mata yang cerah itu memang sulit dilupakan.

Saat ini, gadis itu berdiri di tengah kerumunan pria, mengangkat tangan dan membidik hadiah yang paling atas dan paling tinggi.

Hanya dari posisinya saja sudah terlihat bahwa itu hanyalah gaya-gayaan. Pria itu tidak bisa menahan senyum tipis di bibirnya. Benar saja, anak panah gadis itu meleset tipis.

Kosong.

Ia seolah tidak percaya, lalu mengambil anak panah lagi. Berkali-kali meleset, pergelangan tangannya sudah lemas karena menarik busur.

Tinggal satu anak panah tersisa. Ia tampak sedikit kecewa, seolah menyerah, ia mengangkat busur dan menariknya dengan asal.

Anak panah itu kurang bertenaga, terbang beberapa meter di udara dan tampak akan jatuh, tiba-tiba embusan angin datang. Anak panah itu justru melesat ke tingkat tertinggi dan menghantam tepat sasaran pada botol cantik di tengah!

“Kena, kena!”

Orang-orang di sekeliling bersorak. Ia tampak tidak percaya, terpaku selama beberapa saat.

Xue Lingchen dan Pei Heng secara bersamaan menoleh ke arah pria jangkung yang dingin di depan mereka.

Tadi, bukankah Kaisar yang baru saja beraksi?

Tong Anyi dengan bingung menerima botol itu, “Aku kena?”

Penjaga panggung tersenyum manis, “Gadis yang beruntung, nama yang tertulis di dalam botol ini adalah Yunying, kembang dari Gedung Zamrud kita! Anda boleh naik ke atas untuk minum bersama Nona Yunying.”

Meskipun semua orang heran mengapa seorang wanita ingin memperebutkan hadiah ini, Tong Anyi pun didorong-dorong masuk ke dalam gedung kembang… menuju ruang pribadi tempat Nona Yunying menunggunya.

Xue Lingchen: ……

“Nona Yunying kebetulan adalah orang yang sedang kita awasi secara diam-diam karena berhubungan erat dengan mata-mata Negara Qi…” Ia memberi isyarat pelan, lalu melihat sang kaisar melangkah tanpa ekspresi memasuki gedung kembang.