Bab 14 Jika Tidak Berhasil, Ganti Orang Lebih Awal

Nyanyian Tong menurunkan suaranya dan berkata, “An Yi, sejak nyonya utama sudah bertanya padamu, sebaiknya katakanlah dengan tenang.”

Tong An Yi melirik ibu angkatnya. Dengan pemahamannya tentang ibu angkatnya, kalimat itu jelas sebuah peringatan. Ibu angkatnya takut jika ia membuat keluarga Pei tidak senang dan akhirnya menyeret keluarga Tong ke dalam masalah.

Bagaimanapun, Nyanyian Tong dengan susah payah berhasil menjalin hubungan dengan istri ketiga keluarga Pei untuk bisa masuk ke dalam rumah Pei. Namun, yang benar-benar memegang kendali di rumah Pei adalah nyonya utama dari keluarga cabang pertama, Cui Shi, yang berasal dari keluarga terpandang dan sangat menjunjung aturan. Bahkan istri ketiga pun tidak berani menentangnya sedikit pun.

Tong An Yi menarik napas dalam-dalam, lalu berkata pelan, “Melapor kepada nyonya, saat itu memang hamba tidak sengaja bertabrakan dengan wanita itu. Bersama saya ada beberapa nyonya yang berjalan bersama. Sebenarnya saya juga tidak tahu dia sengaja menabrak siapa. Saya hanya tahu hari ini semua tamu kehormatan hadir. Jika saya menghindar, orang lain yang akan kena marah. Meskipun saya bukan keluarga Pei, saya sekarang tinggal di rumah Pei, jadi saya harus bertanggung jawab.”

“Awalnya saya ingin meredam masalah ini, apalagi hari ini adalah ulang tahun nenek tua... Tapi saya tidak menyangka nyonya ingin membela saya. Maka, sekecil apapun kesusahan saya, saat ini semuanya hilang.”

Ia membungkuk sedikit, meski tidak memuji nyonya utama keluarga Pei, namun ucapannya memperlihatkan rasa terima kasih yang tulus.

“Benarkah kamu tidak merasa dirugikan? Tidak ingin tahu siapa yang merencanakan untuk mencelakakanmu?” tatap nyonya utama dengan tajam.

Tong An Yi menggeleng, “Serahkan saja pada nyonya untuk memutuskan.”

Ia diam melangkah ke samping. Jika terlalu banyak bicara, justru akan membahayakan dirinya. Pendapatnya tidak penting. Yang penting adalah apa yang ingin dilakukan para bangsawan ini dengan masalah ini.

Ia tidak pernah menilai dirinya terlalu tinggi, dan tidak mengira nyonya utama benar-benar ingin membelanya.

Nyanyian Tong melihat ia tidak menyeret siapapun, tidak mengeluh, dan tidak berusaha menyenangkan nyonya utama, lalu mengangguk dalam hati.

Istri ketiga juga tampak lebih tenang, pandangannya pada Tong An Yi menjadi lebih lembut.

“Kalau pihak yang bersangkutan tidak mengeluh, maka biarkan hamba ini diusir saja,” kata nyonya utama dengan suara dingin. Menyelidiki lebih jauh hanya akan mengungkap siapa putri bangsawan itu, dan siapapun yang terlibat pasti sulit diatasi.

Nyonya utama memang tidak berniat membela Tong An Yi. Masalah ini hanya untuk memberi peringatan pada para wanita yang semakin berani bertindak tidak sopan di rumah Pei.

Ia melirik satu putaran dengan dingin, kemudian berkata dengan suara berat, “Hari ini, saat ulang tahun nenek tua, terjadi kejadian memalukan seperti ini. Kalau bukan karena Nona Ketiga Tong yang tahu situasi dan bijaksana, pasti akan membuat malu di depan umum. Kalian semua pulang dan kendalikan diri kalian serta orang-orang di rumah masing-masing.”

“Kalau aku tahu siapa yang mengacau di rumah belakang, pasti akan dihukum berat tanpa ampun.”

“Ya, nyonya!” serentak para istri dan selir dari berbagai cabang berdiri dan memberi hormat dengan takut.

Tong An Yi benar dalam dugaan, dirinya hanyalah sasaran tembak, dan pertarungan di rumah belakang jauh lebih berbahaya daripada yang ia bayangkan.

Keluarga Tong adalah keluarga pedagang, tidak terlalu banyak aturan. Nyanyian Tong mengatur rumah tangga dengan baik dan suaminya juga bisa dikendalikan, jadi rumah belakang relatif bersih dan jumlah orang sedikit.

Namun, rumah besar keluarga Pei berbeda.

Dalam perjalanan pulang, Tong An Yi merasa gelisah.

Qiu He berkata, “Nona, penampilanmu hari ini pasti mendapat perhatian nyonya utama. Nyonya bahkan menyuruh pelayan menyiapkan ramuan penenang untukmu. Kenapa kamu malah murung?”

Tong An Yi melihat sekeliling yang sepi, lalu menghela napas pelan, “Kalau aku tidak tampil baik hari ini, apakah aku masih akan diberi ramuan penenang?”

Qiu He terkejut.

Tong An Yi melanjutkan, “Hari ini aku mulai menyadari, meskipun aku hampir celaka karena ditabrak hingga hampir tenggelam, bahaya sebenarnya masih menunggu di depan. Kalau aku tidak bisa menghadapinya dengan baik malam ini, bisa-bisa keluarga Tong ikut terseret dan aku tidak akan diizinkan tinggal di rumah ini lagi. Kalau sudah begitu, ketika aku kembali ke keluarga Tong, apakah ibu angkatku akan membiarkanku?”

“Jadi kamu menutupi Nona Kedua?”

“Kamu bagaimana bisa tahu Nona Kedua yang menjebakku?”

“Aku melihat tatapan Nona Kedua padamu, penuh kesenangan dan menantikan kesialanmu, sama seperti saat dia sering menyiksa dan menjebakmu di rumah ini dulu.”

Tong An Yi tersenyum kecil, “Qiu He, kamu memang pintar.”

Jika si penyebab semua masalah ini terungkap adalah Tong Jia Min, itu akan jauh lebih buruk!

Tong An Yi masih sangat cemas. Ia menghela napas, “Tempat ini benar-benar kejam, apakah ini benar-benar tempatku untuk kembali? Lihatlah para istri dan selir yang hidup penuh ketakutan, bukan hidup yang aku inginkan. Rasanya seperti berjalan di atas es tipis, penuh bahaya, tidak tahu kapan aku akan mati di rumah belakang.”

“Kalau Nona tidak menurut nyonya, nyonya hanya akan menjualmu ke pedagang kaya demi keuntungan.”

“Jadi, aku memang sudah hidup dalam kesengsaraan?”

“Kecuali pria yang akan aku sandarkan nanti punya kuasa dan sedikit nurani, mau melindungiku.”

Tentu saja Tong An Yi ingin mengandalkan dirinya sendiri. Ia tahu pria tidak dapat diandalkan, tapi hampir tidak ada pilihan lain. Nyanyian Tong tidak akan membiarkannya hidup sia-sia selama bertahun-tahun.

Bahkan jika melarikan diri, ke mana lagi ia bisa pergi? Desa terpencil yang miskin mungkin malah lebih menakutkan.

Qiu He mendengarkan dalam diam, nasibnya juga terikat pada nyonya kecilnya.

“Qiu He, kamu harus berhati-hati menggali kehidupan di rumah belakang keluarga Pei. Kalau tidak memungkinkan, aku harus mencari orang lain lebih awal.”

“Baik, Nona!”