Subindo a Galhos Altos

佟 An Yi era a filha adotiva que a família Tong encontrou e trouxe para casa. Embora fosse uma família de comerciantes, rica de fato, ainda assim era considerada de classe inferior, no final da hierarquia social. O senhor Tong esforçava-se ao máximo para enviar o filho para a capital a fim de prestar os exames imperiais, enquanto a senhora Tong fazia de tudo para se aproximar dos parentes nobres de sua família materna, levando consigo as três filhas para a capital na esperança de arranjar bons casamentos. A mãe de Tong escolheu para a filha mais velha um filho ilegítimo de uma família nobre, para a segunda filha um herdeiro de uma casa militar, e para Tong An Yi, a posição de concubina favorita ao lado do filho mais velho da casa de um marquês. Ela disse: “An Yi, você é filha adotiva, seu status não é tão nobre quanto o de suas irmãs. O único trunfo que você tem é seu rosto bonito. Se o jovem marquês te aceitar em seu pátio, já será uma benção pra você.” O que ela queria dizer era que, após dez anos de criação, havia chegado a hora de An Yi dar sua contribuição para a glória da família Tong. A família Tong não a tratava muito bem, mas também não era cruel. Por gratidão, numa noite de chuva forte, An Yi vestiu roupas leves e se deixou desmaiar nos braços de um homem envolvido pelo aroma frio, justamente no caminho por onde o jovem marquês passava para voltar ao quarto. Depois disso, de tempos em tempos, ela era levada pelo jovem marquês para fora da mansão, e ele ainda lhe providenciou uma casa fora da propriedade. Foi então que An Yi entendeu: seu status era tão baixo que nem poderia ser uma concubina formal, apenas uma amante mantida fora da casa. Ser uma amante também era aceitável: havia dinheiro de sobra, podia dormir até tarde, não precisava se preocupar com a dona da casa, sua vida era confortável. Porém, quando suas duas irmãs casaram com nobres, e em cada banquete a ridicularizavam de forma velada, toda a capital passou a comentar que An Yi, afinal, era apenas uma filha adotiva, humilde e desprezível, que só servia para ser amante de alguém. Até que, por ordem imperial, ela entrou no palácio e foi nomeada concubina nobre. Ao ver o imperador, sempre frio e distante como um ser celestial, mas que mudava completamente quando estavam juntos na cama, ela finalmente percebeu: naquela noite chuvosa, ela havia se entregado à pessoa errada. Não era de se admirar que, quando ela o chamava de “irmão Pei” à noite, ele sempre a mordia. Na noite de sua nomeação como concubina, sob o calor da tenda dourada, ele a abraçou e murmurou em seu ouvido: “Se for para buscar um galho alto, que seja o mais alto de todos, só assim poderei te proteger.”