Bab 21 Meminangnya

Meski tak berani membangkang, ia hanya bisa mendekat dengan sangat hati-hati, lalu berdiri tepat satu langkah di hadapannya.

Qi Mo menunduk, menatap ubun-ubun rambut gadis itu yang hitam legam, serta pipinya yang kemerahan karena baru saja berendam di pemandian air hangat. Ia merasa heran mengapa gadis ini, yang biasanya bersikap berani dan nekat, justru tampak begitu penurut dan lembut seperti kelinci saat berada di hadapannya.

Ia mengulurkan tangan ke belakang. Sang kasim agung yang melihat tatapan kaisar tertuju pada pakaian gadis dari kediaman Pei yang tampak agak tipis itu, segera memahami maksudnya dan mengeluarkan jubah hitam besar.

Detik berikutnya, sang kaisar melangkah mendekat dan hendak menyampirkan jubah itu ke tubuh gadis tersebut.

Karena kedekatan itu, tubuh Tong Anyi seketika menegang, bahkan timbul rasa takut.

Qi Mo merasakan tubuh gadis itu gemetar dengan acuh tak acuh. Setelah menyampirkan jubah tersebut, ia mengikat talinya dengan perlahan dan rapat.

"Kembalilah," ucapnya dengan nada dingin saat menarik tangannya kembali.

Meskipun merasa sangat bingung, Tong Anyi merasakan kehangatan yang luar biasa dari jubah tersebut, yang sedikit banyak mengusir rasa paniknya. Ia mengangguk pelan, "Terima kasih, Kakak Pei."

Saat berjalan kembali bersama Qiu He, ia bahkan tidak berani menoleh ke belakang.

Melihatnya pergi dengan terburu-buru seolah sedang menghindari seseorang, secercah senyum muncul di mata Qi Mo.

Walaupun mulutnya terus berkata ingin memanjat status dan merayu Pei Heng, namun saat ia mengira dirinya adalah Pei Heng, gadis itu justru selalu menghindar sejauh mungkin dan sama sekali tidak berniat menggoda. Hal ini sungguh membuatnya merasa puas.

Sang kasim agung tidak mengerti, mengapa kaisar tampak begitu senang padahal baru saja terlihat seolah-olah ditolak? Padahal saat baru keluar dari istana peristirahatan tadi, suasana hati kaisar sama sekali tidak baik.

Kini, setelah kaisar meredam aura kemarahannya, para pelayan dan pengawal yang mengikuti pun merasa sedikit lega.

"Baginda, Selir Hui sedang menunggu di depan aula dengan membawa sup penenang jiwa."

Begitu Qi Mo kembali ke istana peristirahatan, seorang kasim kecil menyambutnya dan melapor dengan menundukkan kepala.

Melihat raut wajah kaisar yang mendingin, sang kasim agung segera menyela, "Hari sudah larut, minta Selir Hui untuk kembali saja."

Jika bukan karena Selir Hui yang sengaja mengutus pangeran kecil untuk memohon kepada kaisar, sang kaisar tidak akan mengajak Selir Hui dalam rombongan. Bagaimanapun, wanita ini adalah selir mendiang putra mahkota. Mengizinkan Selir Hui dan putranya tetap hidup setelah kaisar naik takhta sudah merupakan bentuk kemurahan hati.

Namun jelas, Selir Hui memiliki niat lain.

Qi Mo berjalan dengan wajah tanpa ekspresi. Saat ia sampai di depan aula, Selir Hui memang sudah diantar pulang, namun sup penenang jiwa itu ditinggalkan.

Tatapan kaisar tertuju pada sup tersebut, bibirnya menyunggingkan senyum sinis. Ia tentu paham maksud Selir Hui, namun ia merasa jijik. Bahkan jika wanita itu bukan selir dari kakaknya yang tidak berguna itu, ia tetap tidak pernah menyukai wanita yang penuh perhitungan. Membiarkan Selir Hui tetap ada hanyalah karena ia masih berguna.

"Uhuk..." Ia menutup dadanya dan terbatuk pelan. Sesaat kemudian, ia menyeka setetes darah yang keluar dari sudut bibirnya.

Saat racun di tubuhnya kambuh, ia hanya bisa datang ke istana peristirahatan Gunung Yu ini untuk meminta bantuan tabib Lin agar mengobatinya, namun hasilnya sangat minim.

Ia menatap darah di ujung jarinya, dan tiba-tiba muncul sebuah pikiran. Jika gadis itu memang ingin memanjat pohon yang tinggi, bukan demi cinta, melainkan demi keamanan dan kekayaan, mengapa tidak memanjat pohon yang paling tinggi sekalian?

Mengingat tatapan mata gadis itu yang penuh kewaspadaan, ia merasa semakin tertarik. Timbul keinginan untuk benar-benar mengerjainya.

"Baginda."

Saat sedang melamun, Xue Lingchen dan Pei Heng masuk ke dalam aula. Setelah memberi hormat, mereka berkata, "Baginda, hamba telah mengirim orang untuk mengawasi secara diam-diam, namun masih belum ada yang menghubungi Selir Hui."

"Jangan terburu-buru."

Belum ada setahun sejak mendiang putra mahkota mangkat, orang-orang itu tidak akan gegabah secepat ini. Malam ini hanyalah sebuah percobaan kecil.

"Baginda..."

"Ada hal lain lagi?" Ia mendongak dengan tenang, menatap Xue Lingchen.

Xue Lingchen tersenyum, "Hamba ingin meminta seseorang kepada Baginda."

"Oh?"

Bahkan Pei Heng menatapnya dengan raut wajah yang menggelap. Ia tiba-tiba menebak siapa yang dimaksud oleh Xue Lingchen.

Xue Lingchen berkata, "Hamba belum memiliki pendamping di kediaman, hamba ingin memohon titah Baginda. Hamba menaruh hati pada sepupu yang berada di kediaman Komandan Pei..."

"Xue Lingchen, ia bukan bagian dari kediaman Pei kami, pernikahan bukanlah keputusan yang bisa kami ambil," Pei Heng memotong dengan kening berkerut.

"Justru karena hamba tahu ia bukan bagian dari kediaman Pei, itulah sebabnya hamba memohon titah Baginda."

"Dengan statusnya, apakah Nyonya Besar keluarga Xue akan mengizinkannya masuk? Kecuali..." Menjadi selir. Pei Heng tidak tahu mengapa hatinya merasa tidak senang.

Namun Xue Lingchen menanggapi, "Jika Baginda yang memberi titah, setidaknya ia bisa diangkat menjadi selir sampingan. Lagi pula, tidak ada nyonya rumah di kediaman hamba saat ini, nanti bisa direncanakan pelan-pelan."

"Hamba berterus terang saja, keluarganya tampak menekannya dengan ketat, itulah mengapa hamba ingin segera menyelamatkannya dari kesulitan."

Ia takut jika terlambat, gadis itu akan menjadi korban pertikaian rumah tangga. Kejadian jatuh dari kuda hari ini pun demikian. Untuk pertama kalinya, ia merasa iba kepada seorang wanita.

Wajah Pei Heng terlihat masam.

Di tengah perdebatan keduanya, mereka tidak menyadari bahwa kaisar tampak tenang namun mulai merasa tidak sabar.

"Masalah pernikahanmu, biarkan Nyonya Besar keluarga Xue sendiri yang memutuskannya," ucapannya mengandung sindiran. Bukankah wanita tua yang keras dan otoriter itulah yang memegang kendali di keluarga Xue? Apa kediaman Xue Lingchen benar-benar tidak sedang berada dalam kesulitan?