Bab 19: Apakah Ini Kebetulan atau Rencana Tersembunyi?

Saat Tong An Yi turun dari Kuil Gunung Giok, matahari sudah terbenam dan senja mulai menyelimuti.

“Nona, cepat naik kereta kuda dan istirahat,” kata Qiu He sambil membantu Tong An Yi. Tangga yang lebih dari seratus anak itu membuat tubuh nona sudah terasa lemas dan letih setelah naik turun seorang diri.

Tong An Yi mengangguk dan duduk di dalam kereta kuda. Qiu He tampak khawatir, “Nona, kalau pulang tanpa hasil, apakah nyonya tidak akan marah?”

Tong An Yi mengabaikan aturan dan bersandar malas di dalam kereta, “Terserah saja, kalau tidak ketemu ya tidak ketemu. Aku tidak mungkin berkeliling kota mencari orang.”

Memang begitu adanya.

Hari ini mereka juga melihat tentara kekaisaran yang datang ke Kuil Gunung Giok untuk bertanya, tampak orang-orang di Istana Gunung Giok itu sangat berpengaruh. Jika ada yang mendekat tanpa alasan jelas, kemungkinan besar akan dianggap sebagai pencuri atau musuh dan ditahan untuk diinterogasi.

Kereta kuda melaju dengan mantap, tiba-tiba kabin berguncang hebat, kuda pun terkejut mengangkat kaki depannya.

“Nona!”

Tong An Yi hampir terjatuh, untungnya ia memegang jendela kereta dengan erat.

Sopir terus berusaha menahan kuda yang ketakutan, kereta pun terus bergetar dan berguncang.

Saat Tong An Yi hampir terlempar keluar, sebuah anak panah dengan tepat mengenai tali kekang, memisahkan kuda dan kereta dalam sekejap.

Kabin kereta ambruk, Tong An Yi terlempar keluar tanpa kendali, namun sebelum benar-benar jatuh ke tanah, sebuah tangan kuat menarik lengan dan membantunya turun, lalu membantunya berdiri perlahan.

Ia masih terkejut dan sulit mengembalikan kesadarannya.

Qiu He segera berlari mendekat, memeriksa apakah Tong An Yi terluka. Setelah sedikit tenang, Tong An Yi melihat luka-luka kecil di tubuh Qiu He dan segera khawatir, “Qiu He, kau bagaimana?”

“Tidak apa-apa, Nona, cuma luka ringan di kulit.”

“Kalau Anda?”

Ia? Untung saja ada yang menarik lengannya sehingga bisa berdiri tegak. Tong An Yi menatap penyelamatnya yang mengenakan seragam Pasukan Pengawal Kekaisaran, tampak wibawa.

Ia membungkuk sedikit, menundukkan kepala, “Terima kasih, Tuan, atas pertolongannya.”

Xue Lingchen tersenyum, “Tidak apa-apa, itu hanya kebetulan saja. Tapi sayangnya kudamu lolos.”

Sopir sudah berlari mengejar kuda itu. Telapak tangan Tong An Yi sedikit menggenggam, dingin menyusup ke dalam hati.

Ia tidak percaya kebetulan kuda menjadi panik dan liar di jalan pulang. Bukan hanya ia yang tidak percaya, orang di hadapannya pun pasti tidak akan percaya. Ini terlalu ceroboh.

Melihat kereta kuda yang rusak, sekarang hampir tidak mungkin baginya untuk kembali ke rumah sebelum gerbang kota ditutup.

Hatinyapun suram, namun di wajahnya berkata, “Kalau kuda sudah liar, biarkan saja lari. Hanya berharap tidak ada orang tak berdosa yang terluka.”

Xue Lingchen melihatnya yang cepat tenang dan tenang, mengangkat alis dengan penuh minat, menonton drama yang menarik itu.

Sayangnya, sepertinya sang pemeran utama juga bingung, tidak menyangka akan ada kejadian seperti ini. Jadi yang merancang semua ini pasti orang terdekatnya.

Xue Lingchen menatap langit, “Nona, apakah Anda keluarga istana Pei? Kereta ini berukir huruf Pei.”

Tong An Yi mengangguk pelan, lalu mendengar dia berkata, “Kebetulan, Pei Heng sedang berjaga di Gunung Giok. Karena sudah terjadi hal ini, malam ini Anda bisa menginap di Istana Gunung Giok.”

Nada suaranya akrab, tampaknya ia cukup dekat dengan Pei Heng. Pei Heng adalah orang yang diusahakan oleh Nyonyanya Tong untuk didekati, jadi pergi ke Istana Gunung Giok tentu lebih baik daripada langsung pulang dan menghadapi ibu angkatnya.

Tong An Yi merasa agak enggan bertemu Nyonyanya Tong saat ini. Siapa yang ada di balik kejadian mengagetkan kudanya? Tak perlu dipikirkan lagi.

Ia merasa sedikit patah semangat.

“Kalau begitu terima kasih banyak,” katanya tanpa menolak lagi. Xue Lingchen memerintahkan bawahannya untuk membawa seekor kuda lain.

“Bisa menunggang kuda?”

“Saya bisa,” jawab Tong An Yi sambil mengambil tali kekang, naik dengan terampil, lalu menyerahkan tangan pada Qiu He agar bisa naik.

Melihat gerak-geriknya yang gesit dan rapi, Xue Lingchen semakin terkejut. Awalnya ia pikir akan mengantar wanita itu sebentar saja.

Sepanjang jalan ia tahu pasti niat Tong An Yi adalah mencari kedekatan dengan orang berkuasa, tapi terhadapnya, sepertinya tidak ada niat macam-macam. Xue Lingchen menatap lencana pinggangnya dan tersenyum aneh. Ia tidak percaya Tong An Yi tidak menyadari posisinya.

Di perjalanan, Xue Lingchen bercakap-cakap santai dengannya. Tong An Yi menjawab dengan bijak dan mengetahui bahwa penyelamatnya bernama Xue.

Tong An Yi juga melihat lencana pinggangnya. Bisa memanggil langsung nama Pei Heng, putra sulung keluarga Pei, dan bisa memutuskan membawa dia ke Istana Gunung Giok, berarti orang itu memiliki status tinggi.

Oleh karena itu, ia menjadi lebih berhati-hati, takut membawa masalah bagi dirinya sendiri.

“Malam ini kamu tinggal di rumah tamu Gunung Giok. Nanti aku akan memberi tahu sepupumu, tapi karena dia sedang berjaga malam ini, mungkin tidak bisa menemuimu.”

“Tidak masalah, urusan sepupu lebih penting,” jawabnya. Ia yang menginap semalam di Istana Gunung Giok bisa menjadi alasan untuk mengelabui ibu angkatnya. Bertemu atau tidak dengan Pei Heng memang tidak masalah.

Melihat sikapnya yang tidak bereaksi berlebihan, Xue Lingchen merasa semakin menarik. Apakah dia tidak tergesa-gesa untuk mendapatkan orang berkuasa yang didambakannya?

Atau itu hanya sikap dingin dan angkuh yang dibuat-buat?