Bab 22 Apakah Anda Benar-benar Sekeras Hati Itu?

薛 Lingchen terkejut, tidak menyangka Kaisar akan menolaknya, karena menurutnya ini hanyalah urusan kecil. Dengan persahabatan mereka yang tumbuh bersama sejak kecil, bagaimana mungkin Kaisar tidak mengizinkan? Setelah keluar dari istana sementara, dia bahkan masih bingung.

Namun, Pei Heng tiba-tiba meletakkan gagang pedang di depannya, menghalanginya. "Aku sudah memperingatkanmu."

薛 Lingchen melihat gagang pedang dan wajah Pei Heng yang dingin, lalu tiba-tiba tersenyum. "Kenapa? Jangan bilang kamu juga menyukainya."

Pei Heng mengerutkan kening. "Aku sudah menikah."

"Lalu kenapa kamu menghalangi dengan segala cara? Lagipula, dia bukan sepupu kandungmu. Halaman belakangku bersih, kenapa dia tidak bisa menjadi suami yang baik untukku?"

Pei Heng tiba-tiba menarik gagang pedangnya dan tersenyum samar. "Itu hanya keinginanmu sendiri. Kamu harus meyakinkan ibu tua keluargamu dulu sebelum membicarakan pernikahan."

薛 Lingchen menjadi muram karena ucapan itu. Memang ibu tuanya sulit diajak berurusan.

Setelah bertugas, Pei Heng berencana mengunjungi Tong Anyi. Bagaimanapun juga, dia memang menginap di paviliun istana Yushan, dan Pei Heng ingin mengingatkannya agar menjauh dari薛 Lingchen, karena ibu tua keluarga薛 bukan orang yang mudah diajak kompromi.

Namun di tengah jalan, dia ragu-ragu. Sepertinya Tong Anyi lebih menyukai posisinya di sisinya. Malam sudah larut, sekarang pergi ke sana tidak tepat waktu.

Baiklah, nanti kalau bertemu lagi baru dibicarakan.

Tong Anyi sedang tidur nyenyak, tidak tahu bahwa urusan pernikahannya telah berputar di hadapan Kaisar hari ini.

Setelah seharian lelah, dia berendam di pemandian air panas dan segera terlelap.

Keesokan harinya, Pei Heng mengirimkan kereta kuda baru untuk mengantarnya kembali ke ibu kota. Tong Anyi sengaja meninggalkan jubah besar di kereta, berniat mengembalikannya jika bertemu lagi dengan Pei Heng.

Sesampainya di kediaman Pei, Ny. Tong segera memanggilnya.

Tong Anyi memandang ibu angkatnya dengan sikap dingin.

Melihat itu, Ny. Tong tahu bahwa hatinya penuh dengan rasa kesal. Saat ini adalah waktu yang krusial, dia tidak ingin Tong Anyi dan keluarga Tong menjadi renggang.

Ny. Tong memanggil pelayan membawa sebuah kotak kecil berisi perhiasan. "Ibu tahu kamu merasa tersakiti, ini kuberikan untukmu sebagai hiburan."

Melihat kotak perhiasan itu, Tong Anyi tidak merasa senang seperti biasanya. Keluarga Tong sebenarnya tidak kekurangan uang. Sebagai pedagang kaya di selatan, emas dan perhiasan bukanlah sesuatu yang berharga. Yang berharga adalah perhatian dan perlindungan yang tak pernah dia dapatkan.

Tong Anyi menatap Ny. Tong dan berkata pelan, "Ibu, tadi malam aku bertemu dengan Letnan Pei di paviliun Yushan."

Itu persis yang ingin diketahui Ny. Tong. Dengan cemas dia bertanya, "Bagaimana?"

"Letnan Pei sangat memperhatikan saya, bahkan mengirimkan makanan dan kereta kuda."

"Begitu, itu bagus..." Ny. Tong mengangguk dan memandang Tong Anyi dengan wajah lega.

"Anyi, di antara anak-anak keluarga, hanya kamu yang paling perhatian. Ketika adik laki-lakimu meniti karier pejabat, keluarga akan mengatur segalanya untukmu. Dengan hubungan kami dengan keluarga Pei, kamu belum tentu seumur hidup hanya menjadi selir."

Bagaimanapun, jika Tong Anyi bisa mendapat hati Pei Heng dan berdiri kokoh di rumah belakang, itu juga kabar baik bagi keluarga Tong.

Namun Tong Anyi hanya menunjukkan ekspresi datar dan tiba-tiba berkata, "Tapi ibu, jika kemarin aku jatuh dari kereta, luka ringan atau bahkan cacat, apakah ibu benar-benar sekejam itu?"

Ny. Tong terkejut, tidak menyangka dia berani mengungkapkan ketidakpuasan secara terbuka.

Wajahnya berubah buruk, tapi setelah beberapa saat, dia merasa setidaknya Tong Anyi mengungkapkan perasaannya, itu lebih baik daripada menyimpan dendam di hati.

Dia hanya bisa menenangkan dengan kata-kata manis, "Anyi, ibu memang sedikit khawatir, juga sudah mengingatkan kusir agar melindungimu. Tapi ibu juga memikirkan pernikahanmu yang baik. Kalau tidak seperti ini, dengan statusmu, bahkan tinggal di ibu kota pun akan sulit."

Sebenarnya, bukan Tong Anyi yang ingin tinggal di ibu kota, tapi Ny. Tong dan keluarga Tong yang ingin itu!

Tong Anyi menarik napas dalam-dalam, "Ibu, aku akan menerima perhiasan ini, untuk berjaga-jaga di kemudian hari. Tapi tolong jangan ulangi lagi, kalau tidak aku lebih baik mati daripada menikah."

Dia berbalik pergi. Ny. Tong langsung marah dengan wajah memucat dan berkata pada pembantu di sisinya, "Dia berani mengancamku?"

"Apa dia kira dia siapa? Berani-beraninya mengancam saya!"

"Buanglah amarahmu, sikap gadis itu justru menunjukkan bahwa dia memang jujur. Lebih baik diucapkan daripada disimpan dalam hati. Itu hal yang bagus. Lagipula, bahkan patung tanah liat pun punya sifat. Mungkin dia sedang sedih dan ingin mendapatkan perhatian dan kasih sayangmu."

Ny. Tong memegangi dadanya dan berkata dengan jijik, "Tapi aku tidak bisa melupakan bagaimana dulu dia diadopsi oleh tuan. Kau tahu, perawat cantiknya itu bersama tuan selama tiga bulan di desa, setelah itu tuan membawanya pulang. Tiga bulan itu adalah duri di hatiku."

Membicarakan pernikahan Tong Anyi, pembantu tua itu juga tidak bisa menenangkan Ny. Tong.

Detik berikutnya, Ny. Tong berkata tegas, "Tidak bisa, aku harus segera menikahkannya. Semakin lama dia tinggal di sini, aku semakin tidak tahan."

"Apakah Tuan Pei mengadakan jamuan malam ini? Itu kesempatan bagus."