Bab Enam Belas: Leluhur dalam Mimpi: Jangan Pernah Mengganggunya-Em ano de calamidade, sem medo: com poderes divinos, meu celeiro está cheio(Luo Xiaocang)

Keheningan seolah menjadi pertanda yang lebih berbahaya.

Para penduduk desa, dengan keringat dingin membasahi punggung, berdiri berbaris di kaki gunung sambil menggenggam obor, khawatir jika ada seseorang yang menyelinap di bawah lindungan malam.

Kepala desa mengisap rokok tembakau yang telah tersimpan di dasar kotak selama setengah tahun lebih: "Xue, carilah beberapa orang yang kuat dan cerdik untuk memeriksa Desa Beihe."

Para pria yang berjaga di desa saling pandang, namun tak ada yang bicara. Siapa yang tahu apakah para penjahat itu sedang bersembunyi di gunung? Siapa yang tahu apakah para penjahat itu sudah meninggalkan Desa Beihe? Menjadi pengintai adalah pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa.

Huang Xue menyanggupi tanpa banyak memilih. Ia membawa beberapa orang yang mengajukan diri dan segera berangkat.

Langkah Ye Qinghe dan Ye Zhen'er jauh lebih cepat daripada mereka. Keduanya secara kebetulan menuju ke arah hulu sungai. Ember telah terguling, dan dua pria yang bertugas mengambil air tergeletak kaku di tanah dengan mata terbelalak.

Ye Zhen'er menahan kesedihan, lalu menutup mata kedua pria itu: "Para pembunuh itu telah masuk ke gunung, mungkin mereka masih ingin menyerang desa kita."

Ye Qinghe menegakkan ember yang masih berisi sedikit air. Ia menyentuh sedikit air itu dengan jari dan mencicipinya; tidak beracun. Ia kemudian berjalan ke samping kedua mayat tersebut. Hanya ada luka fatal di bagian leher. Lukanya rapi, sekali tebas langsung tewas, tekniknya sangat terlatih.

Ia menyerahkan ember itu kepada Ye Zhen'er: "Kakak, kembalilah. Bawa juga air ini pulang. Tunggu sampai hari terang, lalu panggil orang untuk mengurus jenazah mereka."

Ye Zhen'er mengerutkan kening: "Aku ingin melindungimu."

Melihat kekeras kepalaannya, Ye Qinghe tersenyum: "Kalau begitu, ayo pergi bersama. Lagipula, mereka sudah pergi."

Begitu melewati puncak gunung, Desa Beihe tampak di depan mata. Asap masih mengepul, dan beberapa titik api yang tersisa pun segera padam ditiup angin. Seluruh desa sunyi senyap bagaikan kuburan raksasa.

Ye Qinghe memeriksa setiap rumah, tak ada satu pun yang selamat. Tidak ada setetes air atau sebutir beras pun. Mayat para pengungsi pengikut Hong Yue juga tidak terlihat.

"Benar mereka pelakunya," wajah Ye Zhen'er memucat: "Untung saja kepala desa tidak menampung mereka, kalau tidak, kitalah yang akan tergeletak di tanah ini."

Ye Qinghe menatap mayat-mayat di tanah tanpa bersuara.

*Deg!*

"Siapa?" ia bangkit dengan tiba-tiba dan menatap ke arah suara itu.

Sesosok bayangan bergoyang, lalu obor menyala. Huang Xue yang baru tiba tampak terkejut: "Bukankah kalian diminta untuk bersembunyi? Kenapa kalian ada di sini?"

Ye Qinghe mengalihkan pembicaraan: "Hari akan segera terang. Begitu terang, segera laporkan ke pejabat."

Bibir Huang Xue bergetar, namun pada akhirnya ia tidak mengatakan apa-apa.

Bencana ini pun berakhir.

***

Tuan Besar mengatakan bahwa para pelakunya adalah bandit gunung yang datang dari utara. Mereka licik dan belum berhasil ditangkap. Namun, semua orang tahu betul bahwa Desa Beihe bukanlah desa terakhir yang akan terkena musibah.

Demi menghindari nasib yang sama, bukan hanya tim penjaga, pria dan wanita, tua maupun muda, semuanya mulai berlatih dasar-dasar serangan dan pertahanan. Saat beristirahat, mereka berkumpul untuk membuat tombak dan panah batu, atau mengumpulkan batu dan kayu untuk membangun tembok tinggi di sekeliling desa.

Melihat segalanya berjalan teratur, kepala desa yang bersandar di akar pohon Sophora mulai tertidur.

"Dasar bocah nakal, masih saja tidur!"

Entah siapa yang berteriak di telinganya. Tidurnya terganggu, ia menatap dengan marah, namun kemudian terbelalak: "Kepala desa lama? Anda sudah dikubur tiga puluh tahun, apakah Anda hidup kembali?"

Kepala desa lama mendengus kesal: "Omong kosong apa yang kau katakan!"

"Sudah kubilang bocah ini bicaranya asal-asalan," cicit kakek buyut yang melayang santai di udara: "Untungnya, tidak bodoh."

Kepala desa tersenyum kecut: "Kakek buyut, Anda sudah dikubur seratus tahun lebih, apakah Anda baru saja dibebaskan?"

Sudut bibir kakek buyut menegang, jarinya terus menusuk dahi Huang Zhong: "Kau ini! Cepat atau lambat aku bisa mati karena ulahmu!"

"Sudahlah, sudahlah." Di sela-sela menengahi, kepala desa lama memukul kepala Huang Zhong beberapa kali: "Kali ini aku datang untuk mengingatkanmu agar memperhatikan gadis keluarga Ye itu. Dia bukan orang yang mudah diganggu!"

"Jangan sekali-kali menyinggungnya, jika tidak, kau akan mendapat kesialan besar!"

"Ingat itu!"

"Kepala desa, bangunlah."

Ia merasa tubuhnya diguncang. Saat membuka mata, wajah bulat terpampang di depannya. Kakek buyut? Bukan, itu Ye Changwen.

Kepala desa menguap: "Changwen, ada apa mencariku?"

Ye Changwen menunjuk kerumunan di kejauhan: "Kepala desa, aku dan Shangchuan ingin pergi ke kota, tapi Zhuzi melarang kami."

"Pergi ke kota untuk apa?"

"Tinta dan kertas Shangchuan sudah habis."

Kepala desa tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan menatap mereka dari atas ke bawah. Benar juga, keluarga Ye menganggap Ye Shangchuan sebagai bintang sastra. Bahkan jika mereka sendiri tidak makan dan minum, mereka akan tetap membelikan pena, tinta, kertas, dan batu tinta untuknya.

Ia melambaikan tangan: "Pergilah, biarkan Zhuzi membawa kalian. Tapi Changwen, situasi di luar sedang kacau, kau harus menjaga Shangchuan baik-baik."

Ye Changwen tidak menjawab, ia langsung pergi membawa putranya.

"Cih!" Kepala desa menunjukkan rasa jijik: "Tidak tahu sopan santun, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Ye tertua."

Tiba-tiba, ia teringat mimpinya. Ini bukan pertama kalinya ia bertemu leluhur dalam mimpi. Sebelumnya, banyak leluhur yang muncul dalam mimpinya, namun mereka semua mengatakan hal yang sama: jangan menyinggung gadis Qinghe.

Ia mencari ke sekeliling dan melihat gadis Qinghe sedang berjongkok di tanah yang baru digemburkan bersama beberapa anak untuk menanam bibit. Katanya itu bibit kentang yang ditemukan dari gunung, bahkan tahan kekeringan. Mengapa sebelumnya tidak ada yang menemukannya?

Sudahlah, bukankah sebelumnya juga tidak ada yang menemukan ginseng dan babi hutan? Kepala desa tersenyum lega. Baginya, gadis Qinghe adalah pembawa keberuntungan. Ke mana pun ia pergi, di situ ada hal baik. Pantas saja kepala desa lama bilang jangan sampai menyinggungnya!

Pandangan yang terlalu penuh kasih itu membuat Ye Qinghe merasa tidak nyaman. Sebelumnya kepala desa tidak pernah begitu peduli padanya, mengapa setelah Desa Beihe musnah, kepala desa selalu menatapnya dengan senyum lebar? Sungguh menyeramkan.

Ia menepis bulu kuduknya dan menatap Ye Changwen yang berjalan menuju gerobak sapi. Hari itu, Ye Changwen mengejar Hong Yue, tidak ada yang memperhatikan kapan ia kembali. Hanya diketahui bahwa saat pintu rumah tua keluarga Ye dibuka kembali, wajah setiap orang tampak jauh lebih segar.

Ia menepuk tanah di tangannya lalu berjalan mendekat: "Kak Zhuzi, aku juga ingin pergi ke kota."

Zhuzi tersenyum: "Tidak masalah, ikutlah bersama yang lain. Hati-hati di jalan, jangan sampai tertinggal. Di luar sedang kacau, tidak aman."

Ye Qinghe menyanggupi sambil tersenyum. Setelah berjalan beberapa langkah, ia berdiri di samping Ye Changwen. Aroma daging tercium ke hidungnya. Ia mengendus dengan kuat, memastikan itu memang daging.

"Bukan kah ini gadis kedua?" Ye Changwen juga menyadarinya: "Jauhi kami, jangan tularkan kesialanmu pada kami."

Ye Qinghe tertawa kecil: "Kesialanmu sendiri sudah cukup banyak, masih perlu aku tularkan?"

Ye Changwen mencibir: "Tidak ada yang perlu dibicarakan denganmu. Kita lihat saja nanti, akan ada harinya kalian memohon padaku."

"Jelas-jelas kau yang memohon pada Paman Ye," Zhuzi mengejek: "Malam itu kau menghadang kami, memohon agar Paman Ye memberimu belasan kati daging untuk dijual demi beras. Bagaimana? Sudah lupa?"

Wajah Ye Changwen berubah pucat pasi, ia menahan napas cukup lama sebelum berkata: "Aku punya banyak cara untuk mendapatkan makanan, aku tidak butuh bantuan orang lain!"

Ye Qinghe hanya tersenyum tanpa kata.

Rombongan menuju kota segera berangkat. Sepanjang jalan penuh dengan pengungsi yang kurus kering dan berpakaian compang-camping. Mereka menatap rombongan Desa Huangshui dengan mata yang menonjol, seolah siap menerkam kapan saja. Untungnya, Zhuzi dan yang lainnya membawa sabit dan cangkul, yang cukup memberikan efek gentar.

Sesampainya di gerbang kota, suasananya jauh berbeda dari yang ia bayangkan sebelumnya. Kaki tembok dipenuhi pengungsi, masing-masing memegang mangkuk sambil menatap ke arah tenda di luar gerbang kota. Pejabat daerah telah membuka lumbung untuk membagikan makanan, dua hari sekali bubur encer. Meski sangat sedikit, itu adalah jalan untuk tetap hidup.

Saat masuk ke kota, pemeriksaan menjadi lebih ketat. Mereka diperiksa satu per satu, hanya mereka yang memiliki identitas yang diizinkan masuk.

Zhuzi menyeka keringat di dahinya: "Di dalam kota lebih aman, kalian bisa berpencar. Berkumpullah di sini dua jam lagi, jangan sampai terlambat, kita harus kembali ke desa sebelum matahari terbenam."

Ye Qinghe mencari alasan, lalu setelah meninggalkan kerumunan, ia membuntuti Ye Changwen. Namun, ia tidak menyangka tujuan Ye Changwen adalah Toko Obat Miaoyi.