Bab Dua Puluh Dua: Penyegelan Bersama Sang Raja Iblis

Sebuah lengan hitam raksasa menyembul tiba-tiba dari pusaran kelam. Aroma pembusukan dan kejahatan menyebar seketika, membuat udara di sekitar menjadi kental dan menyesakkan, seolah kabut kelabu tak terlihat menyelimuti tempat terlarang ini dengan beban yang berat. Sisik tajam pada lengan itu memancarkan kilau dingin yang mengerikan; tiap kepingnya setajam silet. Saat lengan itu sedikit bergetar, udara di sekitarnya tersayat, menghasilkan suara desis nyaring yang menyayat hati, persis seperti tangisan roh jahat.

Sosok misterius itu mematung dengan wajah penuh kengerian, menatap lengan tersebut. Ekspresi terkejut di wajahnya segera digantikan oleh keputusasaan. Kedua tangannya bergerak membentuk segel dengan panik, mulutnya merapalkan mantra dengan nada tergesa-gesa dan kacau, berusaha mengerahkan kekuatannya sendiri untuk memperkuat segel guna menahan kengerian yang akan segera turun. Namun, segala usahanya sia-sia; daya isap di dalam pusaran kian menguat, dengan kejam menelan kekuatan yang ia lepaskan.

"Tidak! Kita tidak boleh membiarkannya keluar!" teriak sosok misterius itu histeris, suaranya sarat dengan ketakutan mendalam dan rasa tidak rela—ketakutan naluriah terhadap keberadaan kuat yang tidak diketahui. Tanpa mempedulikan apa pun, ia menerjang ke arah altar batu, menekan kedua tangannya dengan keras ke atas permukaan yang dipenuhi ukiran rune. Kekuatan asing dari ras lain mengalir di sekujur tubuhnya, berwarna ungu kehitaman yang ganjil, menyerupai api jahat yang berkilat di tengah malam, berusaha menekan paksa segel yang mulai melonggar.

Tetua Xuan Feng dan Ye Yu saling bertukar pandang, mata mereka mencerminkan keterkejutan dan kekhawatiran yang sama. Meskipun sosok misterius di hadapan mereka adalah musuh yang baru saja mereka lawan dengan sengit, kini, menghadapi ancaman tak terduga yang sanggup menjungkirbalikkan segalanya, mereka sadar bahwa mungkin hanya dengan mengesampingkan dendam dan berjuang bahu-membahu, ada secercah harapan untuk bertahan hidup.

"Kita bantu dia!" ujar Tetua Xuan Feng tegas, lalu melesat lebih dulu menuju altar batu. Sebagai pendekar puncak tingkat Roh, kekuatan spiritual dalam tubuhnya sangat agung dan melimpah. Ia melepaskannya tanpa sisa, cahaya keemasan seketika menerangi kegelapan di sekitar, berjalin dengan kekuatan ungu kehitaman dari sosok misterius itu, membentuk tirai cahaya yang ganjil dan aneh. Dalam benturan cahaya tersebut, seolah ada dua dunia yang sedang saling beradu.

Ye Yu menyusul di belakangnya, mengerahkan kekuatan spiritual elemen matahari yang baru saja ia latih. Kedua tangannya bergerak cepat, mengumpulkan bola-bola cahaya panas di telapak tangannya. Bola-bola itu menyerupai matahari kecil, memancarkan cahaya menyilaukan dan gelombang panas yang membara, lalu ditembakkan dengan sekuat tenaga ke arah pusaran. Setiap kali bola cahaya menghantam pusaran, hal itu memicu gelombang hebat, membuat kabut hitam bergulung seperti tinta yang mendidih dan sesaat memudar.

Namun, kekuatan yang terkandung dalam lengan hitam itu jauh melampaui imajinasi. Lengan itu mengayun dengan keras, melepaskan kekuatan dahsyat yang menghantam ketiganya hingga terpental. Tetua Xuan Feng berusaha menstabilkan tubuh di udara; jubah yang menjadi simbol statusnya kini tercabik menjadi potongan-potongan kain, memperlihatkan luka-luka mengerikan dengan darah merah segar yang mengalir deras, membasahi pakaiannya dan tampak mencolok di tempat terlarang yang gelap ini. Ye Yu terhempas keras ke tanah, terseret beberapa meter sebelum akhirnya berhenti. Sudut bibirnya mengeluarkan darah, wajahnya sepucat kertas, tampak sangat lemah.

Sosok misterius itu tak kalah mengenaskan. Rambutnya berantakan, matanya dipenuhi ketakutan dan kelelahan—kelelahan ekstrem setelah melewati ambang kematian. Namun, ia tahu betul bahwa jika segel ini benar-benar hancur, seluruh daratan akan jatuh ke dalam jurang kehancuran abadi, diselimuti ketakutan dan bencana tanpa akhir. Ia mengertakkan gigi dan mengerahkan sisa tenaga terakhir untuk bangkit kembali, bersiap melakukan perlawanan hidup-mati yang terakhir.

"Dengarkan aku!" teriak sosok misterius itu kepada Tetua Xuan Feng dan Ye Yu, suaranya parau karena cemas dan lelah. "Segel ini menahan Dewa Iblis kuno. Jika ia berhasil bebas, dunia tidak akan pernah tenang lagi! Kita harus menghentikannya!"

Tetua Xuan Feng mengangguk dengan ekspresi serius, lalu berkata dengan berat, "Aku mengerti, tapi apa yang harus kita lakukan?"

Sosok misterius itu terengah-engah, lalu berkata dengan susah payah, "Rune di atas altar batu adalah kuncinya. Kita harus menemukan titik pusat rune untuk mengaktifkan kembali segelnya!"

Ketiganya segera bergerak. Tetua Xuan Feng, dengan kekuatan spiritual yang mendalam dan pengalaman luas, mencari petunjuk titik pusat di atas altar. Jemarinya membelai rune-rune kuno tersebut dengan lembut; setiap rune mengandung jejak waktu dan kekuatan misterius. Ia berkonsentrasi penuh merasakan hubungan halus antar rune, berusaha menemukan cara untuk memecahkan krisis ini, sementara keringat dingin membasahi dahinya karena fokus dan tegang.

Ye Yu berlari mengitari altar, terus menyerang pinggiran pusaran hitam dengan kekuatan elemen matahari guna melemahkan kekuatan Dewa Iblis. Bola-bola cahayanya yang bersuhu panas dan berdaya hancur tinggi terus menghantam pusaran, memicu kabut hitam bergulung hebat. Namun, kekuatan pusaran itu tetap saja luar biasa besar; kabut hitam terus keluar tanpa henti, seolah tak berujung.

Sosok misterius itu pun mengeluarkan jurus unik rasnya. Ia terus mengalirkan kekuatan ungu kehitaman yang ganjil itu ke altar, mencoba beresonansi dengan kekuatan segel. Tangannya dengan cepat membentuk segel aneh, memancarkan cahaya ungu kehitaman yang tepat mengenai rune. Saat cahaya berkedip, rune itu tampak memberikan sedikit tanggapan.

Tepat saat itu, sebuah raungan memekakkan telinga terdengar dari dalam pusaran hitam. Suara itu seolah berasal dari kedalaman semesta, membawa kemarahan dan kehendak kehancuran yang tak terbatas, membuat seluruh tempat terlarang bergetar. Tak lama kemudian, lengan hitam kedua menyembul dari pusaran. Dengan dorongan kuat dari kedua lengan itu, sebuah kepala raksasa perlahan muncul. Di kepala itu, sepasang mata merah besar memancarkan cahaya darah, penuh dengan dendam dan niat membunuh. Hanya dengan sekali tatapan, seolah jiwa seseorang bisa terbakar habis.

"Gawat, Dewa Iblis akan keluar!" teriak sosok misterius itu ketakutan, mempercepat gerakan segel tangannya hingga kekuatan ungu kehitaman mengalir deras ke altar bak air bah.

Ekspresi Tetua Xuan Feng kian serius. Setelah perjuangan panjang, ia akhirnya menemukan titik pusat rune—sebuah titik cahaya keemasan tersembunyi jauh di dalam rune, yang kini memancarkan cahaya redup namun misterius, seolah harapan terakhir di tengah kegelapan. Tanpa ragu, ia menyalurkan sisa kekuatan spiritualnya ke sana. Titik emas itu langsung berkedip hebat, dan rune di sekitarnya pun ikut menyala, memancarkan lingkaran cahaya misterius.

Melihat itu, Ye Yu segera mengumpulkan seluruh kekuatan elemen mataharinya untuk membentuk bola cahaya raksasa di depannya. Cahaya itu begitu menyilaukan dengan suhu ekstrem hingga udara di sekitarnya tampak melengkung. Dengan teriakan lantang, ia mengerahkan seluruh tenaga untuk menembakkan bola itu ke arah kepala Dewa Iblis. Bola cahaya tersebut melesat dengan momentum tak terbendung dan menghantam kepala Dewa Iblis dengan keras. Dewa Iblis meraung kesakitan, kepalanya terpukul mundur kembali ke dalam, sementara pusaran hitam bergetar hebat.

Sosok misterius itu memanfaatkan kesempatan untuk menyalurkan sisa kekuatan rasnya ke titik pusat. Kekuatan ungu kehitaman itu berpadu dengan kekuatan spiritual emas, menciptakan kekuatan dahsyat yang mulai memperbaiki segel yang nyaris runtuh.

Namun, Dewa Iblis tidak rela disegel kembali. Ia mengeluarkan raungan yang lebih murka, mengayunkan kedua lengannya dengan liar hingga menciptakan badai hitam yang menyapu ke arah mereka bertiga. Dalam badai itu, terdapat ribuan bilah hitam dengan berbagai bentuk—ada yang runcing seperti daun willow, ada yang bergerigi tajam. Bilah-bilah itu menyayat udara dengan suara siulan tajam, seperti sabit malaikat maut yang siap memanen nyawa.

Tetua Xuan Feng segera memadatkan kekuatan spiritual untuk membentuk perisai pertahanan emas di sekeliling mereka. Cahaya emas itu tampak kokoh, menahan serangan bilah hitam. Bilah-bilah tersebut menghantam perisai hingga menimbulkan percikan api yang padat. Daya hancur yang kuat membuat perisai bergetar hebat dan mulai retak, tampak hampir hancur kapan saja.

Ye Yu dan sosok misterius itu pun tidak berdiam diri. Ye Yu terus memadatkan bola cahaya, mengabaikan terkurasnya kekuatan spiritualnya, terus menyerang pusat badai untuk melemahkan Dewa Iblis. Matanya teguh; meski tubuhnya sudah sangat lemah, keyakinan di hatinya bagaikan api yang membara, mendukungnya untuk terus bertarung. Sosok misterius itu mengubah kekuatan rasnya menjadi tali-tali hitam yang sangat kuat dengan energi ganjil, melilit lengan Dewa Iblis untuk menariknya kembali ke dalam segel. Tangannya gemetar karena tenaga yang berlebihan, namun ia tetap mengendalikan tali-tali itu dengan erat.

Pertarungan mencapai titik didih. Kekuatan mereka bertiga beradu sengit dengan Dewa Iblis. Kekuatan spiritual Tetua Xuan Feng perlahan habis, wajahnya kian pucat, perisai pertahanan pun semakin tipis dan penuh retakan. Tubuh Ye Yu sudah mencapai batasnya; kakinya gemetar hingga hampir tak sanggup berdiri, namun ia tetap mengertakkan gigi, bertahan dengan keras kepala, matanya memancarkan cahaya pantang menyerah.

Sosok misterius itu pun kelelahan; kekuatan rasnya hampir habis, tubuhnya limbung. Namun ia tahu, jika mereka menyerah, segalanya akan musnah dan dunia akan jatuh ke dalam kegelapan. Dengan sisa tenaga terakhir, ia menyalurkan seluruh kekuatannya ke titik pusat sambil berteriak parau, "Cepat, bersama-sama!"

Ye Yu dan Tetua Xuan Feng mengerti. Mereka mengerahkan sisa kekuatan terakhir untuk menyalurkan energi ke titik pusat. Kekuatan spiritual emas, elemen matahari yang panas, dan kekuatan ras yang ganjil itu menyatu, membentuk energi puncak yang mengalir deras bak air bah menuju segel.

Di bawah hantaman energi dahsyat itu, pusaran hitam mulai mengecil perlahan, dan tubuh Dewa Iblis ditarik kembali ke dalam segel. Dewa Iblis meraung marah, berjuang dengan kekuatannya, namun akhirnya tetap tidak mampu menahan kekuatan segel yang luar biasa itu.

Seiring hilangnya pusaran hitam sepenuhnya, rune di atas altar kembali tenang. Ketiganya jatuh tersungkur di tanah, terengah-engah dengan napas yang memburu. Tubuh mereka penuh luka dan kekuatan spiritual mereka benar-benar terkuras, namun mereka tahu mereka telah berhasil—setidaknya untuk sementara waktu—menghentikan kedatangan Dewa Iblis.

Setelah sekian lama, Tetua Xuan Feng perlahan berdiri. Ia menatap sosok misterius itu, permusuhan di matanya telah hilang, digantikan oleh ekspresi yang rumit. "Kali ini kita bekerja sama, namun perbuatan jahat ras kalian tidak akan kami lupakan."

Sosok misterius itu tersenyum getir. "Aku tahu, tapi aku pun tidak punya pilihan..." Tanpa berkata lebih banyak, ia berbalik dan berubah menjadi bayangan hitam yang menghilang ke dalam malam.

Ye Yu dan Tetua Xuan Feng pun menyeret tubuh mereka yang lelah meninggalkan tempat terlarang itu. Mereka sadar, meskipun krisis ini teratasi, ancaman dari ras lain masih tetap ada, ditambah lagi dengan ancaman invasi yang membayangi. Daratan ini perlahan mulai menjadi santapan empuk bagi kaum iblis dan ras asing...