Pasal 154: Kehidupan Selanjutnya (Bagian 1)

"Jadi, kau ingin aku meretas satelit komunikasi global dan mencari sinyal tertentu?"

Mendengar panggilan dari Lao Wang, Tony mengangkat bahu: "Aku harus memodifikasi Quinjet, meneliti teknologi virtual, dan mengembangkan Mark 7. Dari mana aku punya begitu banyak waktu luang? Masalah sepele yang bahkan bisa diserukan oleh anak SMA ini masih harus kau tanyakan padaku? Ngomong-ngomong, bukankah ada seorang siswi dropout SMA di sisimu? Kemampuannya tidak buruk."

"Skay menghilang."

Mengabaikan gaya pamer Tony yang biasa, suara Lao Wang terdengar dingin: "Sinyal yang kuminta untuk kau lacak adalah sinyal yang dipancarkan oleh alat komunikasinya."

"Baiklah, beri aku waktu sepuluh menit."

Tony tidak menutup telepon, suaranya naik dua puluh desibel: "Jarvis, kau dengar itu? Serahkan paduan!"

"Tuan, butuh waktu sekitar satu jam," suara pelayan cerdas itu terdengar.

"Wang, kau dengar semuanya?"

Suara Tony terdengar malas dan tak berdaya: "Begitu ketemu, Jarvis akan langsung menghubungimu. Oh ya, jangan tutup teleponnya, ada satu hal lagi."

"Katakan."

"Ehm, begini."

Tony merasa sedikit canggung: "Wang, menurutmu apakah masih belum terlambat jika aku mulai belajar kung fu sekarang?"

Lao Wang tertegun.

Aku susah payah melakukan perjalanan lintas waktu ke alam semesta kalian, apakah untuk mempopulerkan kung fu?

Kawan, kau salah paham, aku di sini untuk invasi!

"Bukankah kau punya pakaian besi, untuk apa masih harus belajar kung fu?"

Lao Wang kebingungan: "Dengan bakatmu, jika ingin berlatih hingga tingkat yang bisa menandingi Mark 6, kira-kira butuh waktu... seribu tahun?"

Mendengar kalimat pertama, Tony semakin merasa tidak enak.

Setelah berpuasa berbulan-bulan, kemarin di konferensi pers ia melirik seorang jurnalis wanita. Wanita itu cantik dan cara bicaranya sangat manis, lembut dan manja. Mengingat seorang wanita tidak mudah bekerja di bidang ini, ia dengan penuh perhatian membawanya ke vila untuk wawancara semalaman.

Tanpa diduga, di tengah wawancara, pihak wanita pingsan karena kelelahan.

Saat itu ia terkejut, apakah tubuhmu yang terlalu lemah, atau efisiensiku yang terlalu rendah?

Setelah diperiksa, ia baru menyadari bahwa bukan hanya kebugaran fisiknya yang jauh lebih baik daripada sebelumnya, bahkan urusan ranjangnya pun mengalami peningkatan.

Tanpa mengonsumsi obat atau berolahraga, satu-satunya kemungkinan adalah pengobatan dari Master Wang.

Apakah efek "Qi Sejati" benar-benar begitu kuat, hingga hanya sedikit sisa energinya saja yang mengubah pertempuran kilat menjadi perang parit?

Hal ini membuatnya mau tidak mau curiga:

Master Wang mungkin sudah melampaui tingkat perang parit, dan telah berubah menjadi perang atrisi ditambah perang roda, dan dialah yang digilir.

Tony tidak memiliki banyak hobi, selain sains, ia hanya menyukai hamburger dan wanita, jadi ia tentu sangat peduli dengan hal ini.

Itulah sebabnya ia mengajukan pertanyaan barusan.

"Begini saja, aku punya anggur esensi di sini. Setelah meminumnya, itu bisa memperkuat tubuh dan menjaga kesehatan. Aku beri diskon, satu botol hanya 9,98 juta dolar, minimal beli 10 botol. Setelah meminumnya, dijamin kau akan berhasil melatih Qi sejati dan mencapai puncak kehidupan."

"Terlalu mahal, mencari uang itu tidak mudah. Kau pikir uangku digambar pakai spidol..."

"Produk khas Kuen-Lun, mau beli silakan, tidak mau silakan."

Brak!

Terlalu malas untuk meladeni playboy yang tidak becus itu, Lao Wang menutup telepon dan menatap Cal: "Tn. Johnson, jangan khawatir, Skay akan baik-baik saja, aku jamin. Orang-orang di Afterlife tidak akan bisa menyakitinya, justru sebaliknya, mereka yang akan disakitinya."

"Aku tidak khawatir, aku tidak khawatir." Cal berkeringat dingin, urat-uratnya menonjol, membuat Lao Wang merasa sedikit khawatir.

Apakah dia menyuntik dirinya lagi?

Jangan sampai putrinya belum ketemu, dia sendiri malah mati karena ulahnya sendiri!

Ia buru-buru bertanya: "Akhir-akhir ini kau terus bersama Simmons, bagaimana penanganan efek samping cairannya?"

"Dr. Simmons sangat luar biasa. Dia menyempurnakan cairanku dan membuang komponen berbahaya, namun sisa cairan di tubuhku masih ada, mungkin butuh waktu agak lama untuk menghilang."

Cal menjelaskan dengan setengah hati: "Cairan semacam ini untuk sementara belum bisa digunakan, karena pada dasarnya cairan ini tidak meningkatkan kebugaran fisik, melainkan merusak tubuh melalui rangsangan. Setiap kali disuntik akan meningkatkan risiko, risiko kematian. Tapi Skay bilang Direktur Fury telah memerintahkan orang untuk memproduksinya dan menyuntikkannya pada beberapa agen sukarela."

"Biar dia menyuntik dirinya sendiri, kau jangan."

Melihat urat-urat di leher Cal yang perlahan memudar, Lao Wang mengerutkan kening: "Dampak psikologisnya masih ada?"

"Masalah ini tidak bisa diselesaikan."

Cal menggelengkan kepala dan berkata: "Masalah mentalku tidak hanya berasal dari cairan itu, tapi juga dari hal lain."

Lao Wang mengangguk, mengerti.

Istrinya dibantai hidup-hidup, lalu dijahit kembali oleh tangannya sendiri jarum demi jarum, putrinya dibawa pergi, keluarganya hancur lebur. Tekanan semacam ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa.

Sepertinya Cal butuh pelepasan.

Kalau begitu, biarkan dia melampiaskannya, lampiaskan dengan tuntas.

"Tn. Johnson, bersiaplah, bawa pisau bedah, klem hemostatik, dan benang jahitmu. Satu jam lagi kita akan membawamu menemui Skay, serta istrimu Nyonya Jiaying."

Lao Wang bersila dalam meditasi dan memejamkan mata untuk menenangkan pikiran.

Cal sama sekali tidak bisa tenang, ia berjalan mondar-mandir.

Satu jam kemudian, ponselnya berdering. Itu adalah pesan teks yang dikirim oleh Jarvis, berisi sebuah koordinat.

"Ternyata di sana."

Mencocokkannya di peta, Lao Wang mendadak paham. Pantas saja S.H.I.E.L.D. dan Hydra bahkan tidak bisa menemukannya. Afterlife memang terisolasi dari dunia luar, seharusnya tempat itu dinamakan "Dunia Lain" atau "Meninggalkan Dunia".

"Kita harus pergi."

Lao Wang mengangkat White Hall yang hidup segan mati tak mau dengan satu tangan, lalu membuka pintu.

Melihat lingkungan di balik pintu yang terasa akrab sekaligus asing, Cal sama sekali tidak sabar dan menjadi orang pertama yang menerobos masuk.

Lao Wang mengikuti tepat di belakangnya.

Melintasi separuh bumi, datang ke tempat yang jauhnya ribuan mil.

...

...

Skay terbangun.

Namun matanya tetap terpejam.

Berkeliaran sendirian selama bertahun-tahun, lalu mengikuti Lao Wang, pepatah "dekat dengan orang yang bijaksana menjadi bijaksana" berlaku di sini. Ia sudah lama bukan lagi anak atau siswi yang polos. Sambil memejamkan mata, ia melepaskan indra spiritualnya dan mulai merasakan segala sesuatu di sekitarnya.

Jika tidak ada kecelakaan, tempat ini adalah "Afterlife", tempat tinggal komunitas Inhuman di bumi yang telah ada selama entah berapa generasi, ratusan atau ribuan tahun.

Pria bermata rabun yang tiba-tiba membawanya ke sini jelas adalah "Gordon" yang sering ditekankan oleh Wang, seorang Inhuman yang bisa berteleportasi dan menciptakan medan energi.

Asisten paling andal bagi sang ibu, penghubung eksternal dan pelindung Afterlife, terpilih pada tahun 1980 dan terbangkitkan melalui kabut Terrigen.

Dialah yang membuatnya pingsan, kemampuannya benar-benar mengerikan.

Kekuatan super untuk menciptakan gelombang kejut, ditambah dengan pelatihan terarah akhir-akhir ini, memungkinkannya untuk secara samar merasakan segala sesuatu di sekitarnya. Melalui frekuensi getaran dan amplitudo getarannya, ia dapat menentukan benda apa itu, ukuran, jarak, serta koefisien pemuaian dan penyusutannya.

Sementara penguatan Qi sejati pada panca indra juga sampai batas tertentu memperkuat kemampuan ini.

Pertama-tama, ia bisa merasakan tubuhnya dipenuhi dengan jarum baja tahan karat, arus listrik lemah yang terus-menerus merangsang tubuhnya. Ini membuatnya merasa sangat nyaman, bahkan ada semacam kenikmatan akrab yang sebelumnya hanya ia rasakan pada Wang.

Inilah kesenangan dari mainan, jenis yang selalu ingin dicoba oleh Wang agar aku merasakannya?

Jika semuanya memberikan rangsangan seperti jarum-jarum ini, itu memang patut dicoba.

Kekuatan super di dalam tubuhnya yang awalnya agak sulit dikendalikan, di bawah rangsangan arus listrik yang terus-menerus, tiba-tiba menjadi stabil.

Apakah ini akupunktur misterius dari Timur?

Pelindung penekan kejut buatan Fitz tidak ada, diletakkan di atas meja tidak jauh dari sana. Wang benar, Afterlife memang memiliki metode untuk membantu orang yang terpilih menguasai kekuatan super, mereka memiliki warisan dan profesional.

Jarum baja tahan karat itu tidak terhubung ke kabel apa pun, tetapi dapat memancarkan arus listrik. Jelas ada seseorang yang bisa mengendalikan arus listrik.

Itu adalah "Lincoln", seorang Inhuman yang dapat mengontrol muatan dan elektron.

Kemampuan yang begitu keren, justru digunakan untuk akupunktur?

Pemborosan.

Ini adalah rumah bergaya Timur, bentuknya sangat kuno, tetapi produk modernnya sama sekali tidak sedikit. Wang pasti sangat menyukainya.

Wang pernah berkata bahwa Afterlife terisolasi dari dunia luar, tidak bisa menelepon atau mengakses internet, terletak di daerah pegunungan yang tidak diketahui lokasi persisnya. Ingin pergi dari sini bukannya tidak mungkin, tetapi sangat sulit, harus mendaki gunung dan melewati bukit.

Alat komunikasi mikro yang ditanam di bawah kulit adalah buatan khusus Fitz. Begitu terjadi perubahan koordinat jarak jauh yang mendadak, alat itu akan langsung berhenti berfungsi sampai ia sendiri yang me-reboot-nya secara fisik—

Ini untuk mencegah agar tidak ditemukan, ditemukan oleh Lincoln yang dapat mengendalikan muatan listrik.

Pertimbangan Wang selalu cermat, betapa beruntungnya memiliki dia.

"Aku harus mencari kesempatan untuk me-reboot, asalkan menghindari Lincoln."

"Sebenarnya tidak direboot pun tidak masalah, alat komunikasinya baru ditutup setelah sampai di sini, pasti sudah memancarkan sinyal, Wang pasti punya cara untuk menemukanku."

"Tarik napas dalam-dalam, jangan terburu-buru."

"Wang berkata, selama tidak keterlaluan, ibu akan membiarkanku dan tidak akan menyakitiku, karena dia membutuhkanku, membutuhkan kemampuanku untuk membantunya mewujudkan ambisinya."

"Aku bisa berkomunikasi dulu dengan mereka, mencari tahu situasi spesifik di sini, dan dengan bantuan mereka lebih akrab dengan kemampuanku."

"Selebihnya, tunggu sampai Wang datang baru kita bicarakan."

Skay memutar ulang perkataan Lao Wang di dalam benaknya, dan bertekad untuk mendengarkan perkataan Lao Wang dalam menghadapi ibunya—

Bukan berarti memihak orang luar, ini benar-benar demi kebaikan ibunya.

Skay perlahan membuka matanya.

Ia bertingkah seolah-olah tidak tahu apa-apa, dengan ekspresi bingung, dan tatapan matanya dipenuhi kewaspadaan.