Bab Dua Puluh Delapan: Tengkorak Merah, Jika Berani Jangan Kabur

Pada saat itu, di dalam pabrik benteng.

“Peringatan! Peringatan! Para tawanan yang ditahan di bawah tanah pabrik telah melarikan diri. Seluruh prajurit segera menuju lokasi untuk menekan pemberontakan!”

Lampu merah peringatan menyala di berbagai dinding, suara siaran komunikasi berulang kali mengumumkan berita dengan nada tajam dan tergesa-gesa. Para prajurit penjaga di dalam dan luar pabrik pun bergerak cepat menanggapi situasi.

“Tampaknya, Steve sudah berhasil membebaskan para tawanan,” gumam Kael yang masih menyusuri lorong pabrik dengan langkah senyap. Mendengar siaran peringatan itu, ia segera tahu bahwa Steve telah sukses menyelamatkan para tawanan.

Waktunya bahkan lebih cepat dari yang diperkirakan! Tak ada waktu untuk berpikir lebih jauh!

Kael melihat sekelompok prajurit Jerman muncul di ujung lorong. Ia pun keluar dari mode sembunyi, melesat maju dengan kecepatan penuh.

Tangan kirinya menggenggam pisau tentara, sementara tangan kanan mengepal keras, tubuhnya melaju pesat ke arah mereka.

“Serangan musuh!” teriak panik salah satu prajurit Jerman di depan barisan, menekan pelatuk senjatanya. Seketika, berkas laser biru-putih menyilaukan melesat dari moncong senapan.

Lorong itu sempit dan lurus, sehingga tanpa bidikan pun tembakan mudah mengenai sasaran. Terlebih lagi, kecepatan laser berkali lipat lebih cepat dari peluru, sehingga mustahil untuk menghindar—bahkan dengan fisik prajurit super sekali pun.

Kael menahan napas, pupil matanya mengecil, sinar laser kian membesar dalam penglihatannya, bulu kuduknya berdiri sebagai pertanda bahaya.

Ia tidak berusaha menghindar atau bertahan. Dengan nekat ia mempercepat gerakannya, menabrakkan diri ke depan. Saat laser hampir menyentuh dadanya, tangan kanannya lebih dulu melesat cepat ke depan—

‘Cis!’

Energi laser yang mampu menguapkan tubuh manusia itu justru terpental balik oleh lengan kanan Kael!

Prajurit Jerman yang di depan barisan belum sempat bereaksi. Laser yang ditembakkan senjatanya sendiri sudah memantul kembali dan menimpa tubuhnya. Dalam sekejap, seluruh tubuh beserta helm dan seragam tempurnya menguap menjadi uap air.

“Memantulkan laser dengan tangan begitu saja…”

“Dia itu apa sebenarnya, monster?” wajah para prajurit Jerman berubah pucat pasi, seolah melihat hantu. Senjata energi baru itu, sejak diproduksi, selalu menjadi senjata panas mematikan yang tak pernah gagal membunuh. Ini pertama kalinya mereka melihat ada yang tidak mempan, bahkan mampu memantulkannya dengan tangan.

“Siapa pun yang menghalangiku, bersiaplah untuk mati!”

Kael tak peduli apakah musuhnya masih punya nyali bertarung atau sudah kehilangan semangat. Baginya, entah pasukan musuh itu memilih melawan, melarikan diri, atau hanya membeku ketakutan seperti sekarang—

Semuanya tidak ada artinya!

Bagaikan seekor macan tutul menerjang ke tengah kumpulan kelinci, Kael menerobos barisan musuh dan mulai menuai nyawa. Pisau Nepal kecil di genggamannya laksana sabit Dewi Kematian, setiap ayunan, tusukan, dan tebasannya selalu membawa maut bagi satu prajurit.

Kekuatan luar biasa yang berpadu dengan ketajaman pisau, membuat seragam tempur dan tubuh musuh tak lebih dari kertas rapuh. Darah merah pekat menyembur, mewarnai lorong dan dinding sepanjang jalan.

“Minggir!” bisik Kael dingin, melayangkan pukulan siku yang menghempaskan prajurit terakhir. Akibat tembakan laser barusan, perban dan lengan bajunya di tangan kanan telah menguap habis, memamerkan pelindung lengan vibranium berkilau logam dan dingin.

Vibranium, yang juga dikenal sebagai baja penyerap suara, bukan hanya salah satu material terkuat di alam semesta Marvel, tapi juga mampu menyerap panas, energi, dan energi kinetik!

Berkat pelindung vibranium itu, laser yang menghantam tangan Kael kehilangan daya rusaknya, bahkan terpental balik akibat ayunan tangannya.

Setelah menuntaskan satu regu prajurit Jerman dengan mudah, Kael langsung berlari menuju ruang kendali utama pabrik tanpa membuang waktu.

Ia tak menyadari, adegan saat ia menghabisi pasukan musuh tadi telah terekam jelas oleh kamera di sudut langit-langit, dan gambarnya terkirim ke alat pengawas di lokasi lain.

Pada saat yang sama, di ruang kendali pabrik—

Sosok pria paruh baya yang menyerupai Tengkorak Merah tengah memandangi belasan monitor di depannya, raut wajah di balik topeng kulit palsunya tampak menunjukkan sedikit rasa takut.

“Ada dua prajurit super menyerbu pabrik ini?”

Ia berkata demikian karena di salah satu monitor di area bawah tanah, tampak Steve mengenakan seragam bergaris biru-putih menumbangkan dua prajurit dengan gesit.

Sementara di monitor lain, tampak Kael menerobos barisan Jerman, meninggalkan tujuh mayat mengenaskan dan terus mendekat ke arah mereka.

“Yang pertama saja sudah merepotkan, yang kedua kenapa bisa sekuat itu…” Tengkorak Merah tak habis pikir. Ia tahu diri, bahkan dirinya sendiri pun tak sanggup menghadapi pasukan Jerman bersenjata energi baru seperti Kael.

Fisik prajurit super yang dimaksimalkan, teknik bertarung jarak dekat yang luar biasa, ditambah keberanian membunuh tanpa ragu—ia laksana mesin perang sejati.

Sama-sama prajurit super, mengapa kekuatannya bisa terpaut sejauh ini?

Memang, serum prajurit super yang ia suntikkan pada dirinya sendiri hanyalah sampel awal yang belum sempurna, bahkan menyebabkan wajahnya berubah menjadi tengkorak merah yang mengerikan. Namun, seharusnya tidak separah ini perbedaannya.

Tengkorak Merah tidak berpikir lebih jauh. Dengan tenang ia menyalakan semua sakelar penghancur diri di pabrik itu. Profesor tua di belakangnya terkejut, bertanya dengan suara gemetar, “Apa yang kau lakukan?!”

Tengkorak Merah menunjuk dingin ke salah satu layar, di mana terlihat Kael berlari cepat melewati kamera. “Kita takkan bisa menahannya. Bukan hanya para prajurit di sini, bahkan aku sendiri pun belum tentu mampu melawannya.”

“Segera mundur!” serunya, lalu bergegas ke dinding ruang kendali, membuka kompartemen rahasia, dan muncullah sebuah kubus bercahaya biru.

Kubus Alam Semesta! Nilainya jauh melebihi pabrik ini—bahkan sepuluh pabrik pun tak sebanding dengan sepersepuluh ribu benda di hadapannya ini.

“Seharusnya sudah dekat!” Kael mempercepat langkah, berbelok di sudut dinding, dan mendapati lorong lurus memanjang dengan ruang kendali di tengahnya.

Tepat saat itu, di pintu ruang kendali, seorang perwira Jerman membawa sebuah tas, diikuti seorang profesor tua. Mereka bersiap untuk melarikan diri.

“Mau kabur? Tinggalkan Kubus Alam Semesta!” geram Kael, lalu melesat maju.

“Hadang dia!” Tengkorak Merah sama sekali tak berniat bertarung, hanya melotot tajam pada profesor tua, membawa tasnya menuju ujung lorong untuk melarikan diri.

“Sialan.”

Profesor tua itu pucat pasi, sadar dirinya telah ditinggalkan. Kakinya lemas, ia terduduk di depan pintu.

“Sudah kubilang, jangan coba-coba melarikan diri!” Kael mengejar dengan dingin. Ia yakin, tas di tangan perwira itu pasti berisi Kubus Alam Semesta.

“Tak berguna,” Tengkorak Merah menoleh sekilas ke arah profesor tua itu. Namun, sejak awal ia memang tidak berniat mengandalkan orang tua itu untuk menahan serangan prajurit super yang mematikan.

“Coba rasakan ini.”

Entah sejak kapan, di tangan Tengkorak Merah sudah ada sebuah balok energi baru. Ia melemparkannya ke arah Kael dengan sekuat tenaga.

“Sisa energi permata?” Kael tercengang melihat balok energi yang dilemparkan. Benda itu adalah bahan baku peluru energi, sama seperti yang pernah ia dapatkan di markas besar beberapa waktu lalu.

Apakah energi dalam bentuk ini stabil dan bisa digunakan sebagai senjata?

Keraguan Kael terjawab dalam hitungan detik. Tengkorak Merah mencabut pistol, membidik balok energi yang masih melayang di udara, dan menekan pelatuk.

“Sialan, dia benar-benar gila!” Kael menggeram marah, berlari lebih cepat, lalu menarik profesor tua yang tergeletak di lantai lorong—menggunakannya sebagai perisai hidup di depan tubuhnya.

Pada saat yang sama, peluru telah mengenai balok energi itu.

Detik berikutnya, udara di sekitarnya seolah membeku—

‘Boom!!!’

Ledakan balok energi itu menggelegar seperti ombak raksasa, menghempas dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya!