Bab Enam: Menuju Garis Depan

Menolak? Dia benar-benar menolak?! Mendengar jawaban tegas dari Kyle, Carter langsung terkejut, wajahnya yang biasanya dingin dan tenang berubah menjadi penuh rasa heran dan bingung, "Kenapa? Ini adalah impian semua prajurit baru di semua markas pelatihan."

Kyle tersenyum, perlahan mengangkat satu jari dan berkata dengan nada santai, "Pertama-tama, ini hanyalah eksperimen, aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan kegagalan, meski peluangnya sangat kecil."

"Aku percaya pada diriku sendiri, bahkan tanpa serum prajurit super, aku bisa menjadi prajurit yang paling luar biasa dan terbaik."

Kyle mengangkat jari kedua dengan penuh makna, "Kedua, ini adalah yang terpenting."

"Apa itu?" tanya Carter dengan bingung, untuk pertama kali ia merasakan rasa penasaran yang begitu kuat.

"Meski aku menolak kesempatan menjadi prajurit super pertama, aku bisa merekomendasikan seseorang—Steve. Dia memiliki potensi yang tidak kalah denganku! Kuharap kalian mempertimbangkan dia dengan baik."

Begitulah kata-kata terakhir Kyle.

Keluar dari barak militer, Carter masih dalam keadaan linglung. Menurutnya, Kyle telah menyerahkan kesempatan menjadi prajurit super pertama kepada Steve. Ia tidak tahu apakah itu tindakan bodoh atau justru bentuk solidaritas.

"Tapi dengan begini, pilihan prajurit super besok sudah pasti." Carter menghela napas, unggulan pertama Kyle telah mengundurkan diri, jadi kini giliran Steve, unggulan kedua.

Di barak militer, Kyle masih memeriksa kartu kemampuan berwarna hijau yang ia dapatkan dari Carter. Tiba-tiba pintu terbuka dengan suara keras, dan seseorang yang bertubuh kurus masuk dengan tergesa-gesa.

"Steve, kenapa kau begitu terburu-buru?" Kyle bahkan tidak menoleh, sudah tahu siapa yang datang.

"Kyle! Kenapa?!" Steve berlari ke sisi ranjang, wajahnya penuh kebingungan dan bertanya dengan suara keras, "Kenapa kau memberikan kesempatan menjadi prajurit super padaku?"

"Oh, kau sudah tahu secepat ini?"

"Dokter Abraham yang memberitahu aku," jawab Steve.

"Besok kau akan meninggalkan barak dan menuju laboratorium rahasia, kan?" Kyle menebak dengan senyum, "Bukankah ini bagus? Bagimu, ini adalah kesempatan besar. Jika kau berhasil menjadi prajurit super, hidupmu akan berubah sepenuhnya."

"Bagi diriku, tentu saja ini adalah impian, tapi kau juga sangat membutuhkan kesempatan ini!" kata Steve dengan berat.

"Jika kau bertanya kenapa, aku hanya bisa bilang, kesempatan ini lebih penting untukmu," jawab Kyle pelan. Keputusannya sudah dipikirkan matang-matang.

Selama ia memegang kemampuan menarik kartu, ia bisa dengan mudah dan aman mengambil kemampuan orang lain. Tidak ada alasan baginya untuk mempertaruhkan nyawa dalam eksperimen prajurit super itu.

Meski dalam film Captain America, Steve sukses sebagai tokoh utama, tidak ada jaminan serum prajurit super benar-benar sempurna (bahkan ada kemungkinan hasilnya seperti Red Skull).

Selain itu, jika tidak ada Captain America, alur utama Marvel bisa kacau, sesuatu yang tidak diinginkan Kyle.

"Kalau kau ingin berterima kasih padaku, tunjukkan semangat dan berhasilkan eksperimen prajurit super itu, jangan kecewakan aku," Kyle tersenyum, dengan tulus menepuk bahu Steve.

Saudaraku, kau berjuanglah menjadi kuat, lalu kembali agar aku bisa mengambil kartu kemampuanmu. Anggap saja ini investasi yang menguntungkan, seperti meraih untung tanpa modal.

"Kyle, kau benar-benar baik padaku," mata Steve berkaca-kaca, membuat Kyle merasa geli dan hampir saja menendangnya dari tempat tidur.

Keesokan pagi.

Steve mengemasi barang-barangnya dan diam-diam meninggalkan markas pelatihan. Tidak ada prajurit baru lain yang tahu ke mana ia pergi, hanya Kyle yang tahu bahwa proyek prajurit super telah resmi dimulai di markas bawah tanah.

Sehari kemudian.

Komandan Bryant mengumpulkan seluruh prajurit baru di markas, mengumumkan berakhirnya proyek prajurit super, membuat para prajurit baru gempar.

Kyle tahu, semuanya berjalan sesuai sejarah Marvel. Pahlawan buatan pertama dalam sejarah Marvel—Captain America—telah lahir tanpa suara.

Di kantor komandan.

"Sayang sekali, dokter meninggal, serum prajurit super tidak bisa dibuat lagi. Prajurit Kyle, kau telah kehilangan satu-satunya kesempatan menjadi prajurit super," kata Komandan Joseph dengan nada penuh penyesalan, ia benar-benar merasa kasihan pada Kyle.

"Itu kehendak Tuhan," Kyle menanggapi dengan pura-pura sedih, padahal hatinya sama sekali tidak bergelombang.

Dengan kemampuan menarik kartu, siapa bilang tanpa serum prajurit super, dia tidak bisa menjadi prajurit super?

Kyle mengajukan permintaan, "Komandan Joseph, aku dengar Steve berhasil, bolehkah aku menemuinya?"

"Sayangnya tidak bisa," jawab Komandan Joseph sambil menggelengkan kepala, "Sekarang Steve berada di markas rahasia, menjalani pelatihan pribadi untuk menyesuaikan tubuhnya. Jenderal Chester memerintahkan tidak ada seorang pun yang boleh mengganggunya."

"Kapan pelatihannya selesai?" tanya Kyle dengan cemas.

"Mungkin beberapa bulan lagi," jawab Komandan Joseph dengan jujur.

"Beberapa bulan," Kyle mengerutkan dahi, ini mirip dengan cerita di film Captain America, hanya saja ia tidak menyangka pelatihan itu benar-benar tertutup. Jika tidak bertemu Steve, ia tidak bisa mengambil kartu kemampuannya.

"Beberapa bulan akan berlalu dengan cepat. Ngomong-ngomong, Jenderal Chester juga punya tugas baru untukmu," kata Komandan Joseph dengan ekspresi serius, "Prajurit Kyle, karena prestasimu selama pelatihan sangat unggul, kau terpilih sebagai prajurit kelas atas untuk diberangkatkan ke garis depan perang bersama Batalyon 102!"

"Ke garis depan?" Kyle terkejut, berita besar ini benar-benar di luar dugaan.

"Kyle, kau akan menghadapi perang yang sesungguhnya. Jangan mudah mati di tangan musuh," kata Komandan Joseph, sambil meletakkan seragam tempur, senapan, amunisi, dan berkas tugas di atas meja.

"Prajurit, aku akan mengikuti perintah Jenderal," kata Kyle sambil menerima barang-barang itu, hatinya terasa kacau.

Ia tidak menyangka akan segera dikirim ke medan perang, ikut serta dalam Perang Dunia II!

Rencananya, ia akan mendapatkan kartu kemampuan prajurit super dari Steve, lalu menghadapi perang dengan kekuatan itu. Tapi semuanya terjadi begitu tiba-tiba!

Ini juga akibat dari latihan yang terlalu unggul dalam beberapa hari terakhir—membuatnya lulus lebih cepat dan dikirim ke garis depan.

Komandan Joseph melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan, "Sore nanti helikopter akan datang menjemputmu. Pulanglah dan bersiap-siap."

"Siap," jawab Kyle sambil mengangguk, lalu keluar dari kantor dengan membawa barang-barangnya.

"Pastikan kau kembali dengan selamat, Nak," kata Komandan Joseph dengan nada berat. Dalam perang besar, sehebat apa pun prajurit, tetap ada kemungkinan besar untuk mati.

Kyle membuka pintu, cahaya matahari hangat menyambutnya, menghapus segala kecemasan di hatinya.

Ia melonggarkan genggaman pada seragam tempur, tersenyum lepas.

Menghadap tantangan dengan berani, saat ini baik fisik maupun tekniknya sudah setara dengan prajurit elit, ditambah kemampuan sistem kartu, tidak mungkin ia mati begitu saja di Perang Dunia II!

Jika harus mati, lebih baik mati oleh jentikan jari Thanos di masa depan.

Kyle menyemangati dirinya sendiri, kembali bersemangat, dan melangkah maju dengan penuh percaya diri.