Bab Tujuh Puluh Satu: Harimau Bertaring Pedang Harus Mati

Kyle berdiri sendirian di atas atap gedung yang sudah hancur setelah beberapa pertempuran sengit. Dalam pandangannya, sosok besar Harimau Bertaring Pedang berjalan menjauh dengan langkah sedikit terhuyung-huyung, lalu menghilang di balik sudut jalan dan tak terlihat lagi.

Ia tak berniat mengejar lebih jauh, membiarkan lawan mundur dengan kekuatannya adalah hasil terbaik—Harimau Bertaring Pedang, baik dari segi fisik maupun kekuatan, jauh melampaui Logan. Namun, justru karena itu, kecepatannya sedikit lamban dan teknik bertarungnya pun tak sekuat dan sekaya Logan. Maka, pelindung lengan vibranium benar-benar efektif menahan gerakannya, efeknya pun semakin nyata.

Namun, hanya sampai di situ saja; pedang baja natrium-karbon masih menancap di tubuh Logan yang dibawa pergi oleh Elang Biru. Tanpa senjata itu, Kyle tak punya keyakinan dan cara untuk menghabisi Harimau Bertaring Pedang, sehingga ia pun tak punya keinginan untuk melanjutkan pertarungan.

Bagaimanapun, yang paling penting sekarang adalah segera mendapatkan kartu faktor penyembuh dari tubuh Logan, untuk menghindari kejadian tak terduga lainnya.

Memikirkan hal itu, Kyle pun tak berlama-lama di tempat. Sosok hitamnya berkelebat, segera meninggalkan atap gedung, lalu bergerak cepat menuju lokasi Elang Biru yang bisa ia rasakan.

Tiga mil dari kota kecil, di hutan birch di perbukitan pinggiran kota.

Terdengar suara jeritan yang entah manusia atau binatang, membahana di hutan, mengejutkan burung-burung yang belum terusik perang.

Di bawah Elang Biru raksasa yang terbang melingkar rendah, Logan terus menggeram kesakitan di tanah, berguling-guling di antara rerumputan yang telah ternoda merah darah. Di sampingnya, sebilah pedang satu tangan berlumuran darah menancap di batang pohon, jelas baru saja dicabut paksa.

Namun, luka yang diakibatkan oleh pedang baja natrium-karbon itu masih menghambat aktivitas faktor penyembuh, sehingga luka parah di dada Logan pun tak kunjung sembuh.

Jika orang biasa yang mengalaminya, mungkin sudah berkali-kali tewas sebelum pedang itu dicabut dari dadanya. Hanya Logan, dengan kehendak kerasnya, yang mampu bertahan dalam kondisi kehilangan darah parah seperti ini.

Sosok hitam berkelebat di antara pepohonan, sepatu bot militernya menginjak dedaunan kering dan berhenti di area itu. Elang Biru yang berputar di udara menyambut kedatangannya dengan kicauan riang, seolah telah menuntaskan tugasnya, lalu mengepakkan sayap yang terluka dan kembali terbang tinggi ke angkasa.

"Kau datang... Lalu, bagaimana dengan pria itu?" Logan mengangkat kepala dengan susah payah, menatap tajam pemuda dingin yang mendekat, sambil menekan dadanya dan berusaha bangkit dari rerumputan. Tubuh kekar itu basah oleh keringat dan darah, terlihat sangat mengenaskan.

"Sudah kuusir," jawab Kyle dengan tenang, memandang tanpa emosi pada Logan yang luka parah.

Sebenarnya, di antara mereka tak ada dendam pribadi. Bahkan, dalam arti tertentu, mereka adalah rekan sesama aliansi militer.

Hanya saja, di tubuh Logan terdapat kartu penting yang ingin ia dapatkan. Hukum alam "yang kuat memangsa yang lemah" tak pernah berubah.

Kyle tak pernah menganggap dirinya orang baik hati. Di bawah dorongan untuk menjadi lebih kuat, bahkan jika ia diberi kesempatan mengulang semuanya, ia tetap akan berani mempertaruhkan nyawa demi mendapatkan kartu kemampuan "Faktor Penyembuh" dari Logan.

Ia memang punya prinsip, batasan, dan perasaan, namun semua itu hanya berlaku bagi orang-orang yang berpihak padanya, tak termasuk siapa pun yang berada di sisi lawan.

Di hutan birch itu, Kyle melirik sekeliling, lalu melangkah maju dan mencabut pedang baja natrium-karbon yang menancap di batang pohon, menggenggamnya di tangan sembari berjalan ke arah Logan.

"Kau mau membunuhku di sini?" suara Logan lemah dan getir, ia menyangga tubuhnya pada sebatang pohon birch, menatap penuh ketidakrelaan.

Ia tak rela mati begitu saja! Terlebih, mati sebelum membalas dendam pada Harimau Bertaring Pedang!

"Aku tak pernah bilang akan membunuhmu. Tapi setelah sampai di titik ini, terlalu terlambat untuk bernegosiasi. Meski aku tak ingin membunuhmu, aku juga tak bisa membiarkanmu pergi," Kyle berkata datar.

Bahkan setelah mengambil kartu kemampuan dari tubuh Logan, dengan hubungan yang kini nyaris seperti musuh, ia tak mungkin melepaskan Logan begitu saja.

"Kalau begitu, tak ada lagi yang perlu dibicarakan," Logan tersenyum pahit, lalu tangan kanannya tiba-tiba mengeluarkan tiga cakar tajam. Ketika Kyle mengira ia akan melawan, ternyata ujung cakarnya justru diarahkan ke jantungnya sendiri.

Kyle menyipitkan mata, bertanya tenang, "Apa yang ingin kau lakukan?"

"Aku... ingin bernegosiasi ulang!" Logan menggigit bibirnya, menatap Kyle dengan tajam, menghela napas dalam-dalam, "Di tubuhku pasti ada sesuatu yang kau inginkan, dan benda itu hanya bisa diambil jika aku masih hidup—kalau tidak, kau pasti sudah membiarkan pria tadi membunuhku di atap dan tak menyuruh Elang Biru menyelamatkanku."

Memang, ketika di atap Kyle memberi perintah penyelamatan pada Elang Biru, ia secara tak langsung telah membocorkan rahasia itu.

"Aku tak yakin, mengancam dengan nyawamu bisa jadi alat tawar-menawar," wajah Kyle tetap datar, meski dalam hati ia menghela napas. Saat itu pun ia memang tak punya pilihan lain.

Kartu kemampuan hanya bisa diambil dari orang yang masih hidup, sedangkan kartu barang baru bisa diperoleh dengan membunuh pemiliknya.

"Inilah satu-satunya yang bisa kutawarkan. Kalau tak kucoba, bagaimana bisa tahu hasilnya," kata Logan berat, cakarnya menekan lebih dalam, melukai kulitnya sendiri.

Faktor penyembuhnya masih terhambat, sehingga luka akibat cakarnya sendiri pun tak menunjukkan tanda-tanda sembuh.

Kyle terdiam sejenak, lalu bertanya dengan suara dalam, "Tunggu, apa yang ingin kau tawarkan dalam negosiasi ini?"

"Nampaknya aku bertaruh di jalan yang benar," Logan sedikit lega, lalu berkata dengan dingin, "Pria tadi—Harimau Bertaring Pedang—harus mati!"

"Itu tak masalah, aku akan membunuhnya," Kyle mengangguk setuju. Saat ini, Harimau Bertaring Pedang adalah perwira militer Jerman. Begitu pasukan aliansi menembus Jerman, cepat atau lambat mereka pasti akan berhadapan.

Untuk saat ini, ia hanya perlu menyetujui demi menenangkan Logan.

Namun, Logan segera menggeleng, "Tidak. Ia harus mati di tanganku sendiri. Kau hanya boleh membantuku dari samping."

"Tidak mungkin," Kyle menolak tegas. Permintaan ini terlalu berlebihan.

"Asal syarat itu terpenuhi, setelahnya aku bersedia melakukan apa pun yang kau perintahkan—entah jadi objek percobaan, atau dijadikan senjata pembunuh, aku akan patuh," tegas Logan, cakarnya kembali menekan lebih dalam hingga hampir menyentuh jantung, mempertegas tekadnya.

Pilihan negosiasi kini sepenuhnya berada di tangan Kyle.

Bukan sekadar mempertaruhkan nyawa, tapi juga kesetiaan dirinya.

Kyle terdiam lebih lama, kali ini benar-benar menimbang syarat yang diajukan Logan.

Saat ini, Logan adalah serigala kesepian yang terdesak ke ujung jurang. Jika bisa dijadikan anak buah dan benar-benar dikendalikan, maka di masa depan, kekuatan yang ia bangun akan punya kekuatan inti yang cukup untuk menahan segala badai.

Hanya satu keraguan: kemungkinan Logan akan berkhianat di masa depan.

Kyle langsung bertanya, "Jika aku setuju, bagaimana kau akan membuktikan kesetiaanmu?"

"Aku bersumpah atas nama ayahku, Strele, dan nama ibuku, Elorien. Selama kau membantuku membunuh musuhku dengan tanganku sendiri, apapun yang kau perintahkan setelahnya akan kulakukan tanpa ragu," jawab Logan sungguh-sungguh, menatap Kyle penuh harap.

"Bagus, berarti negosiasi kita sudah mencapai kesepakatan awal. Ingat baik-baik apa yang kau katakan hari ini," Kyle mengangkat bahu, mengambil keputusan, "Aku akan membantumu membunuh Harimau Bertaring Pedang!"

Bagaimanapun caranya, Harimau Bertaring Pedang memang harus mati.