Bab Sembilan Puluh Sembilan: Memburu Langit

Markas Militer Utama New York, kediaman perwira tinggi jenderal.

Berbeda dengan wilayah Nisansan yang baru saja memasuki malam, di sini waktu benar-benar terbalik, dan New York baru saja melewati satu malam. Jenderal Chester, setelah melepas seragam militer dan berganti pakaian tidur, akhirnya bisa terlelap bersama istrinya di ranjang pada dini hari. Namun, baru saja pagi menjelang, seorang staf komunikasi mengetuk pintu dan membangunkannya.

“Ada apa, kenapa begitu mendesak?” tanya Jenderal Chester dengan heran, sudah menduga pasti ada urusan penting yang harus dilaporkan. Ia hanya sempat mengenakan mantel perwira di luar piyamanya.

Begitu pintu dibuka, sang staf komunikasi dengan wajah cemas berkata, “Lapor, Jenderal! Tengah malam tadi, Nona Rusi Jan yang dijaga tim elit di Jalan Hailan telah menghilang!”

“Apa katamu?!” Chester mengerutkan dahi dalam-dalam, menahan amarah, lalu bertanya, “Pasukan bersenjata yang berjaga di wilayah Jalan Hailan selama dua puluh empat jam itu, apa saja yang mereka lakukan? Kenapa pula baru pagi ini aku diberi tahu perihal kejadian semalam?!”

Staf komunikasi itu menjawab dengan sedikit canggung, “Seluruh dua puluh lima tentara bersenjata yang berjaga di dalam wilayah Jalan Hailan semalam semuanya dilumpuhkan dan baru ditemukan pagi ini.”

“Semuanya dilumpuhkan? Jangan-jangan ada kekuatan negara atau organisasi lain yang menyusup?” gumam Chester. Staf komunikasi melanjutkan, “Menurut laporan para prajurit yang baru sadar, pelaku yang melumpuhkan mereka kemungkinan adalah satu orang saja. Sangat luar biasa kemampuannya...”

“Omong kosong! Seseorang yang bisa sendirian melumpuhkan satu unit pasukan bersenjata tanpa suara, tentu sangat hebat!” Chester mendengus dingin, sosok yang terlintas pertama kali di benaknya adalah Kael. Atau, memang hanya dia satu-satunya yang punya kekuatan seperti itu.

Jangan-jangan pria itu tak jadi menuju Nisansan, malah kembali di tengah perjalanan?

Chester menenangkan diri, lalu bertanya, “Bagaimana dengan pesawat angkut yang membawa Mayor Jenderal Kael?”

“Semua berjalan normal. Berdasarkan waktu, seharusnya sekarang pesawat itu hampir tiba di Tokyo, Nisansan,” jawab staf komunikasi dengan cepat, membuat Chester kembali hanyut dalam pikirannya.

Staf itu kemudian bertanya, “Jenderal, apakah perlu menambah jumlah personel dan menggelar pencarian di seluruh kota New York untuk menemukan Nona Rusi Jan?”

“Para prajurit penjaga hanya dilumpuhkan, bukan dibunuh, sepertinya ini ulah orang suruhan Mayor Jenderal Kael,” ujar Chester setelah berpikir sejenak, lalu menghela napas, “Beritahu pasukan bersenjata yang berjaga di Jalan Hailan untuk melakukan pencarian secara diam-diam. Bagaimanapun, orang itu menghilang saat dalam pengawasan kita—kalau Mayor Jenderal Kael kembali...”

Sampai di sini, ia tiba-tiba terdiam, tak melanjutkan kata-katanya. Pria itu sudah sendirian menuju Tokyo, Nisansan, masih mungkinkah dia kembali?

Saat yang sama.

Di wilayah perbatasan Tokyo, Nisansan, di ketinggian enam ribu meter di udara.

Di tengah awan cumulonimbus yang tebal, dua pesawat tempur tunggal buatan lokal tengah melarikan diri secepat mungkin! Di belakang mereka, disinari kilatan petir, satu pesawat tempur berputar dan jatuh dengan lampu penanda yang telah padam.

Benar-benar sial! Sebagai pilot andalan angkatan udara Nisansan, ini adalah kali pertama mereka menghadapi musuh seaneh ini—

Tanpa menggunakan senjata apa pun, hanya dengan kekuatan satu orang, ia mampu menumbangkan lima pesawat tempur berperforma tinggi berturut-turut, dan masih mengejar dari ketinggian lebih dari sepuluh ribu meter hingga ke awan petir di enam ribu meter.

Dan kini, pengejaran masih terus berlangsung!

“Itu benar-benar monster! Setan berbentuk manusia!”

“Percepat! Percepat keluar dari wilayah ini!”

Dua pilot yang tersisa benar-benar panik, hanya bisa memacu pesawat mereka sekuat tenaga, terbang membabi buta menembus awan gelap demi melarikan diri.

Di ketinggian sekitar seratus meter di belakang mereka, Kael meluncur dengan cepat menembus malam. Dua pesawat tempur terakhir di depan matanya semakin menjauh karena kecepatan tambahan, hampir saja keluar dari jangkauan penglihatannya.

Mau kabur? Tidak semudah itu!

Wajahnya tanpa ekspresi, ia mengeluarkan satu kartu biru dari ruang kartunya, menjepitnya dengan dua jari lalu melempar ke depan. Kartu itu seketika memanggil makhluk raksasa berjambul biru dan berkepala elang di udara yang sangat luas.

Elang Biru, penguasa sejati udara!

Kael melompat naik ke punggung Elang Biru yang mengepakkan sayap, tangan kirinya mencengkeram beberapa bulu sekeras baja. Belum sempat ia memberi perintah, Elang Biru seolah langsung merasakan sesuatu, menjerit dan segera mengepakkan sayap raksasanya mengejar ke depan.

Dengan sekali kepakan, Elang Biru langsung melesat menembus kecepatan suara. Angin kencang yang mengamuk seperti pisau tajam menampar wajah Kael, sampai ia harus mengaktifkan mode perlindungan penuh dari kostum Venom-nya.

Namun hasilnya sangat efektif, dalam sepuluh detik saja dua pesawat tempur itu kembali masuk ke dalam jangkauan pandang Kael dan makin lama makin dekat.

Sambil mencengkeram bulu, Kael berdiri stabil di punggung Elang Biru. Tangan kosongnya menarik pedang baja natrium-karbon dari punggung, lalu tangan yang telah dilapisi pelindung vibranium itu mencengkeram gagang pedang erat-erat.

Tubuh bagian atasnya menengadah ke belakang, tangan kanannya membentuk posisi melempar tombak.

‘Syiut!’

Dalam sekejap, pedang dilempar dengan satu tangan, melesat menembus jarak dua puluh meter, tepat mengenai tangki bahan bakar di ekor salah satu pesawat. Pedang baja natrium-karbon itu menembus badan pesawat, menyebabkan bahan bakar di dalamnya tumpah mengikuti arah pedang.

Kael langsung melompat, menjejak punggung Elang Biru, tubuhnya melesat di udara, lalu menambah kecepatan seperti peluru hitam yang menukik tepat ke bagian bawah pesawat yang bocor.

Cakar hitamnya menghantam ke atas, menyebabkan percikan api di badan pesawat. Percikan itu menyambar tumpahan bahan bakar, lalu menimbulkan ledakan besar.

‘Boom!’

Pesawat itu langsung terbelah dan jatuh, Kael sendiri terlempar oleh ledakan dari jarak sedekat itu. Namun, Venom dengan sigap menembakkan seutas benang hitam yang melilit pedang baja natrium-karbon yang ikut terlempar, lalu menariknya kembali.

Elang Biru menjerit, meluncur di bawah area ledakan, lalu menangkap Kael yang terhantam gelombang ledakan.

Kael kembali duduk di punggung Elang Biru sambil mencengkeram bulu erat-erat. Meskipun tubuhnya sekuat manusia super, ledakan itu tetap saja membakar perlindungan kostum Venom di tangan kirinya dan juga kulit lengannya, hingga tampak berlumuran darah.

Namun luka itu segera sembuh dalam waktu singkat, kulitnya pulih dengan kecepatan yang bisa dilihat mata, Venom pun segera memperbaiki bagian kostum yang rusak.

Inilah sisi menakutkan Kael. Dengan tubuh super prajurit yang sudah luar biasa, ditambah kemampuan regenerasi, ia bisa bertarung sepuas hati, tanpa peduli cedera, melancarkan serangan sekuat tenaga.

Dijuluki “monster” bukanlah berlebihan.

“Masih ada satu lagi.”

Kael berkata dingin, seluruh tubuhnya tertutup kostum Venom, benar-benar bagaikan dewa kematian, tidak berniat membiarkan satu pun musuh yang menyerangnya malam ini lolos.

Selanjutnya, Elang Biru segera mengejar pesawat terakhir. Tidak sampai sepuluh detik, pesawat itu kehilangan kendali dan jatuh menghantam tanah.

Lima menit kemudian.

Di ketinggian seribu meter di atas wilayah Tokyo, Nisansan, Elang Biru melayang dengan kepakan ringan. Kael duduk di punggungnya sambil terengah-engah, tangan kirinya masih memegangi seorang pilot angkatan udara negeri itu.

Pilot tersebut belum kehilangan nyawa, hanya matanya putih memutar, setengah sadar dan setengah pingsan, mulutnya berbusa sambil bergumam dalam bahasa lokal, “Monster—”

Kael sebenarnya ingin mengorek informasi militer dari pilot terakhir ini, namun ternyata si pilot begitu pengecut, belum sempat diinterogasi sudah hampir mati ketakutan.

“Kalau begitu, tak ada gunanya menyisakanmu.”

Kael menggeleng pelan, hendak melemparkan pilot itu begitu saja, namun Venom mengirimkan pesan batin, lalu kostum itu memunculkan seutas tentakel cairan hitam yang langsung menusuk belakang kepala sang pilot.

Di bawah pengamatannya yang serius, tanda-tanda kehidupan sang pilot perlahan memudar, sementara Venom mengirimkan serangkaian informasi acak dari benaknya, semuanya terkait data-data militer negeri itu.