Bab Sembilan: Kapten Amerika dan Serangan Balasan

Di perkemahan sementara di garis depan, tepat di tenda markas komando.

“Dalam pertempuran yang berlangsung semalam suntuk, kita kehilangan 987 prajurit. Korban dari pihak Jerman lebih banyak, hampir dua ribu orang menurut perhitungan terakhir.”

Setelah mendengar laporan dari anak buahnya, Kolonel Markus mengerutkan kening dalam-dalam.

Hampir tiga ribu tentara tewas, dan yang terluka hingga tak bisa bertempur jumlahnya tak terhitung. Bisa dibayangkan betapa sengitnya pertempuran tadi malam!

“Kenapa tentara Jerman begitu nekat ingin merebut wilayah ini tadi malam? Mereka pasti ingin menjadikan daerah ini sebagai titik strategis untuk menembus jantung wilayah Eropa. Meski mereka baru saja mundur, pasti mereka takkan menyerah begitu saja. Setelah istirahat, mereka akan segera kembali. Operator, berapa banyak pasukan di belakang kita yang bisa dikirim sebagai bala bantuan?” Kolonel Markus bertanya dengan nada tegang.

Prajurit komunikasi menjawab, “Di daerah garis depan lain, baik tenaga maupun logistik juga sangat terbatas. Hanya tiga unit pasukan, total tiga ratus orang, yang bisa datang membantu. Salah satu unit itu bahkan hanya berisi para prajurit baru yang baru saja dibentuk dari markas pelatihan.”

“Prajurit baru?” Kolonel Markus mendengarnya, lalu tak kuasa menahan amarah, “Apa gunanya prajurit baru? Ini adalah garis depan, bukan tempat penitipan anak!”

Tepat saat itu, terdengar suara dari luar tenda, “Lapor! Ada seorang prajurit bernama Kael ingin bertemu, katanya ada urusan penting untuk disampaikan kepada Kolonel.”

“Prajurit Kael?” Kolonel Markus tertegun, merasa tak pernah mendengar nama itu di kampnya, namun setelah berpikir sejenak, ia tetap mempersilakan Kael masuk.

Begitu Kael melangkah ke dalam tenda, Kolonel Markus langsung mengenalinya dan berkata, “Bukankah kamu prajurit baru yang melapor kemarin malam?”

“Benar, Kolonel Markus.” Kael mengangguk, ia juga mengenali sang Kolonel yang menjemputnya kemarin malam dan langsung menugaskannya ke medan tempur.

“Kau kemari ada keperluan apa?” tanya Kolonel Markus dengan suara dingin, melihat Kael masih belum sempat membersihkan diri, seragam tempurnya penuh noda darah dan kotoran.

“Tadi malam, dari satuan elit Jerman, aku mendapatkan barang intelijen yang sangat penting. Aku yakin ini akan sangat membantu jalannya perang, karena itu setelah pertempuran berakhir aku langsung datang kemari.” Kael berkata seraya mengeluarkan dua gulungan perkamen dari sakunya.

“Satuan elit Jerman? Barang intelijen?” Kolonel Markus terkejut, langsung menyambar gulungan itu, sambil tak lupa bertanya, “Bagaimana kau mendapatkannya?”

“Tentu saja setelah mengalahkan mereka, aku menemukannya di mayat-mayat mereka.” Kael mengangkat bahu, lalu menceritakan secara singkat bagaimana ia bertemu satuan elit Jerman dalam perjalanan menuju medan tempur.

“Satuan elit musuh yang menyusup ke belakang garis kita, kau habisi semuanya?” Kolonel Markus hampir tak percaya, lalu dengan cemas membuka gulungan perkamen itu, dan mendapati isinya adalah peta serta daftar sandi rahasia milik tentara Jerman.

“Benar saja, ini memang kode rahasia Jerman.” Mata Kolonel Markus membelalak, antara terkejut dan gembira, “Semua hasil pengintaian mereka di medan perang pasti tercatat di sini! Operator, segera panggil ahli sandi dari belakang!”

“Tidak perlu.” Kael mengangkat tangan pelan.

“Tidak perlu?”

Kolonel Markus dan prajurit komunikasi menatap Kael dengan bingung.

Wajah muda Kael yang kelelahan tersenyum tipis, “Kebetulan aku sudah belajar sandi Jerman dari para ahli di markas pelatihan.”

———

Tiga hari kemudian.

Sudah tiga hari sejak Kael dikirim ke garis depan.

Saat ini, di laboratorium bawah tanah.

‘Dum! Dum! Dum!’

Di area latihan, samsak raksasa yang tergantung terus terayun hebat dihantam tinju.

Seorang pemuda berambut pirang, bertubuh tinggi besar, mengenakan kaos yang basah oleh keringat, berdiri tegak di depan samsak. Setiap pukulan biasa yang ia layangkan menggetarkan samsak seolah dihajar kekuatan yang tak terbayangkan.

Di sisi lain, Carter menatap dengan iba, lalu mengingatkan, “Steve, kau harus istirahat sebentar. Sudah satu jam kau berlatih terus menerus seperti itu.”

‘Dum!’

Steve seolah tak mendengar, justru memperkeras pukulannya pada samsak, keringat menetes membasahi lantai.

“Steve!” Carter menegaskan suaranya dengan dingin. Steve baru berhenti, menepuk-nepuk samsak hingga akhirnya berhenti berayun.

Steve tersenyum pahit, “Aku ini apa sebenarnya, prajurit super? Atau hanya kelinci percobaan yang disembunyikan di ruang bawah tanah? Aku tidak mau seperti ini.”

“Steve, waktumu untuk bertempur belum tiba.” Carter menenangkannya.

“Lalu kapan? Sampai kapan aku harus menunggu?!” Wajah Steve yang tampan dan tegas dipenuhi ekspresi pedih, ia mengeluh, “Saudaraku—Kael—sudah berangkat ke garis depan! Sedangkan aku, Steve Rogers, hanya bisa menunggu di sini tanpa mendengar dentuman perang.”

“Kael.” Nama itu membuat Carter terdiam sejenak.

“Aku yakin aku masih bisa berbuat lebih banyak, bukannya hanya menghabiskan waktu sia-sia di sini.” kata Steve.

“Tentu saja. Prajurit Steve, kau pasti mampu berbuat lebih.”

Sebuah suara lantang tiba-tiba menyela, Steve dan Carter menoleh, mendapati seorang pria paruh baya bersetelan jas dan berdasi.

“Aku seorang senator. Aku punya banyak sumber daya dan kesempatan yang bisa membuatmu memperlihatkan kemampuan luar biasamu pada seluruh negeri. Ini juga akan sangat membantu perang.” Sang senator tersenyum, mengeluarkan kartu nama dari sakunya, “Aku menyebutnya, Program Promosi Kapten Amerika.”

“Kapten Amerika?” Steve tertegun, ragu sejenak sebelum akhirnya menerima kartu nama itu.

Pada saat yang sama, di kamp garis depan.

“Kael, Kolonel memanggilmu ke markas komando.”

“Markas komando?” Kael yang baru saja kembali dari pertempuran tertegun sejenak, menyerahkan senjatanya kepada operator, lalu berjalan menuju tenda putih markas.

“Prajurit Kael, melapor!”

“Masuk.”

Baru saja Kael melangkah masuk, ia terkejut mendapati tenda itu penuh dengan para perwira militer, hampir selusin jumlahnya.

Kolonel Markus, perwira tertinggi di situ, duduk di kursi dan begitu Kael masuk, ia berkata lantang, “Semua, inilah prajurit yang tiga hari lalu membawa pulang dua peta intelijen dan berhasil memecahkan kodenya—Kael.”

Belasan perwira serempak memandang Kael, terkejut melihat usianya yang begitu muda dan penampilannya yang gagah.

“Kael, kau benar-benar berjasa besar kali ini!”

“Betul, kudengar salah satu peta itu berisi data tentang kamp kita. Kalau sampai dibawa kabur oleh para Nazi itu, mungkin sekarang tempat ini sudah jadi sasaran bom.”

“Itu belum seberapa, yang lebih penting adalah peta kedua.”

“Keduanya penting, membawa pulang peta intelijen dan memecahkan kodenya, kualitas prajurit baru sekarang memang luar biasa.”

“Bakat langka seperti ini, tentara kita memang membutuhkan darah segar seperti dia.”

Kael tenggelam dalam pujian hingga Kolonel Markus berdeham, membuat suasana jadi tenang kembali.

“Kael, untuk jasa besarmu pada militer, nanti akan aku laporkan setelah hasil pertempuran kali ini tercapai.” Kolonel Markus berkata tegas.

Mata Kael membelalak, terkejut, “Hasil pertempuran kali ini? Maksudnya…”

“Benar.” Kolonel Markus mengangguk, membuka dokumen hasil dekripsi peta kedua di atas meja, berkata dengan penuh wibawa, “Berkat kau, dari peta kedua kita mengetahui lokasi beberapa markas besar Jerman di luar area pertempuran ini.”

“Dengan informasi ini, jenderal telah mengeluarkan perintah terbaru—malam ini, kita akan melancarkan serangan balasan besar-besaran untuk pertama kalinya!”