Bab Tiga Puluh: Industri Stark

Pertempuran penyelamatan tawanan yang dilakukan oleh Kyle dan Steve berakhir dengan kemenangan mutlak. Pada hari itu juga, Kyle menyerahkan laporan pertempuran beserta peta intelijen kepada Komandan Brant untuk dilaporkan, tanpa menunggu pengakuan atas jasa militer, dan setelah bersama Steve membersihkan diri serta mengenakan kemeja formal, mereka segera pergi bergabung dengan Howard Carter dan yang lainnya.

Sebelum penyelamatan sandera, Howard telah berjanji akan mengajak mereka makan hotpot wijen, dan itu tidak bisa dibiarkan berlalu begitu saja. Howard adalah seorang taipan kaya raya! Tidak boleh bersikap sungkan padanya!

Atas saran keras Kyle, mereka pun langsung naik pesawat Stark menuju kota terdekat untuk menghadiri jamuan makan malam.

Howard bukan hanya kaya, tetapi juga sangat gentleman dan penuh gaya. Tempat yang dipilih untuk menjamu mereka tentu bukan restoran biasa.

Di depan hotel, lampu emas yang mewah berkilauan, karpet merah bersih menghampar di lantai, para petugas keamanan berpakaian jas, dan staf resepsionis semuanya wanita cantik dengan rok pendek.

"Howard, kau memang tahu cara menikmati hidup," komentar Kyle. Howard hanya tersenyum, membawa mereka masuk lebih dalam ke hotel.

Jelas Howard adalah pelanggan tetap di sana; staf resepsionis bahkan tidak memeriksa identitasnya, langsung menyambut dengan ramah dan berbagai layanan VIP.

Ruang makan di lantai satu jauh lebih elegan dan mewah dibandingkan luar. Dengan pencahayaan lembut dari lampu klasik, para musisi memainkan biola, dan para tamu menikmati makanan dengan anggun diiringi musik. Para tamu di sini kebanyakan adalah orang kaya dan bangsawan, tak sedikit pun tampak khawatir akan perang di luar sana.

Namun, ketika Howard hendak meminta staf mencari meja untuk empat orang, Kyle langsung menyela, meminta dua meja untuk dua orang.

Howard tersenyum lebar mendengar itu, "Meja berdua? Letnan Kyle, kau memang mengerti keinginanku, biarkan aku dan gadis cantik Carter makan malam berdua malam ini."

"Kau salah paham," Kyle memutar bola matanya, lalu memandang Carter yang malam ini tak lagi mengenakan seragam militer yang biasa dipakainya bertahun-tahun.

Carter mengenakan gaun panjang tanpa lengan, kecantikannya yang luar biasa semakin terpancar berkat sentuhan riasan ringan. Gaun merahnya sangat pas, menonjolkan lekuk tubuh dewasa yang selama ini tersamar oleh seragam.

"Seperti yang sudah kubilang, aku telah membawa Steve kembali dengan selamat, aku tidak ingkar janji," ujar Kyle kepada Carter, tanpa menunggu jawaban, ia menepuk bahu Steve, "Bawa Carter makan dulu, ya."

"Ah!" Steve terkejut, lalu segera mengangguk, "Oh, baiklah."

Aku sedang menciptakan kesempatan untukmu, manfaatkan baik-baik, saudaraku.

Kyle tersenyum dalam hati, memang ia tak punya pikiran khusus terhadap Carter, jadi tak ada rasa menyesal atau apapun.

Yang lebih penting, tujuan malam ini bukan sekadar menikmati makan malam mewah.

"Silakan, dua orang ikut saya," ucap staf resepsionis dengan ramah, membungkuk dan mengisyaratkan ke area makan, membawa Steve dan Carter ke meja mereka.

"Ah, Carter begitu saja pergi?" Wajah Howard tampak kecewa, menatap Kyle dan ragu-ragu berkata, "Jadi kita berdua, dua lelaki makan malam? Meja berdua juga?"

"Mau makan atau tidak terserah, jujur saja, malam ini aku ingin membahas sesuatu denganmu," jawab Kyle sambil mengangkat bahu.

"Hal lain?" Howard tampak penasaran.

Kyle dengan makna mendalam berkata, "Lebih baik kita duduk dulu, baru aku jelaskan."

Lantai bawah hotel.

Di sini suasananya berbeda dari ruang makan utama. Di bawah lampu remang, para gentleman dan wanita dari berbagai kalangan menari dengan bebas diiringi musik.

Staf yang membawa minuman mengenakan baju yang jauh lebih terbuka, dengan kostum pelayan kelinci yang minim, menonjolkan bahu dan kaki jenjang yang sangat menarik perhatian.

Howard membawa Kyle duduk di bar, dan di tengah perjalanan ia dengan santai mencubit beberapa pelayan kelinci yang lewat, tetap flamboyan sekaligus gentleman.

Memang, keluarga Stark terkenal dengan sifat playboy-nya.

Kyle membatin dalam hati, lalu memesan vodka, sementara Howard memilih koktail.

"Baiklah, mari kita bersulang dulu. Untuk Perang Dunia Kedua," kata Howard anggun, mengangkat gelas dan mengucapkan kalimat yang tak terduga.

Kyle menatapnya heran, "Perang itu sesuatu yang patut dirayakan?"

"Tentu saja. Bagi orang seperti aku yang meneliti strategi sains, senjata mematikan, dan teknologi super, tanpa perang, aku bahkan kesulitan mendapatkan pekerjaan," kata Howard tetap tersenyum, menatap Kyle, "Kau juga, tanpa perang, kau tak mungkin naik pangkat dari rekrutmen baru menjadi letnan dalam beberapa minggu saja."

"Tidak bisa dipungkiri, kau memang sangat mementingkan keuntungan," Kyle tertawa, mengangkat gelas dan menabrakkannya dengan milik Howard.

Perang memang ada sisi baik dan buruk. Bagi mereka yang mampu, ini adalah peluang luar biasa; bagi yang tidak, bencana yang dibenci.

Howard meneguk minuman, lalu berkata, "Jangan bertele-tele lagi, ada hal apa yang ingin kau bicarakan? Langsung saja, atau aku akan pergi menggoda wanita cantik di sana."

Kyle mengangguk, langsung ke inti, "Baik, aku akan jujur—aku ingin saham di Industri Stark."

"Kau ingin menjadi mitra di perusahaanku?" Howard sedikit terkejut, mengetuk meja dengan jarinya, "Boleh tahu alasannya?"

Kyle sambil meneguk minuman menjawab pasti, "Sederhana saja, aku percaya dengan potensi Industri Stark. Di masa depan, pasti akan menjadi produsen strategis dan ilmiah terbaik di planet ini. Yang terpenting, aku percaya padamu, kau adalah jenius sejati yang tak tertandingi."

"Harus kuakui, kau memang punya pandangan tajam," jawab Howard puas, ia memang punya cukup alasan untuk membanggakan diri.

"Karena situasi perang, fokus kerjaku masih di penelitian strategi sains untuk negara. Industri Stark memang belum berkembang pesat, tapi kami sudah mencapai hasil di proyek anti-gravitasi, dan ke depan akan merambah banyak bidang ilmiah. Jika perang berakhir, Industri Stark akan berkembang sangat cepat!"

Howard menatap Kyle serius, "Bukan bermaksud meremehkan. Aku sudah lihat data tentangmu, asetmu tidak banyak, gaji sebagai perwira militer bahkan setingkat mayor pun tidak tinggi. Bagaimana kau berniat berinvestasi di Industri Stark?"

Meski berteman, saham Industri Stark tidak mungkin diberikan begitu saja.

Kyle tentu paham, dan ia berani membicarakan saham dengan jenius seperti Howard karena sudah menyiapkan kartu truf.

"Yang aku investasikan bukan uang, tetapi masa depan."

Sambil berkata, ia mengeluarkan sebuah mesin persegi panjang tipis dari saku, meletakkannya di atas bar.

Bagian depan mesin itu adalah layar kaca temper hampir seluruh permukaan, dengan kamera kecil di atasnya. Bagian belakangnya terbuat dari logam halus, dan di tengahnya ada logo apel yang sangat mencolok.

Benar, itu adalah ponsel! Ponsel iPhone!