Bab Tiga Puluh Tujuh: Nama yang Tersohor ke Seluruh Negeri

Lebih dari sebulan kemudian.

New York, Distrik Brooklyn, Jalan Hailan.

Jalanan pejalan kaki yang mulai memasuki musim dingin perlahan-lahan kembali ramai di bawah sinar matahari pagi. Baru saja melewati Hari Natal, Tahun Baru pun segera tiba. Meskipun dunia sedang dilanda Perang Dunia Kedua, kota besar Eropa seperti New York sama sekali belum tersentuh oleh asap peperangan.

Di pagi musim dingin, orang-orang yang mengenakan mantel tebal berjalan tergesa-gesa di jalanan, sibuk mencari nafkah. Sesekali terlihat beberapa anak kecil yang mengenakan tudung kepala membawa setumpuk koran hitam-putih, berlari cepat di antara keramaian sambil berseru:

"Koran New York Times terbaru! Mayor Kyle dan Letnan Steve, sekali lagi memimpin pasukan menghancurkan markas benteng Jerman!"

"Wall Street Journal! Dua pahlawan Amerika bertarung gemilang, garis depan Jerman mundur dua puluh mil karena kekurangan pasokan!"

"Tak terkalahkan di medan perang, perwira baja yang mengubah jalannya perang, hari ini kami sajikan kisah kepahlawanan Sang Musuh Sepuluh Ribu—Mayor Kyle!"

Pada masa ini, hampir semua koran menampilkan berita utama tentang kemenangan di garis depan, apalagi jika berisi kabar kemenangan perang. Begitu terbit, koran-koran itu langsung diserbu dan laris manis.

Buktinya, seorang bocah penjual koran dengan pipi kemerahan karena dingin, hanya butuh setengah jam untuk menjual dua buntalan koran di jalan yang ditiup angin kencang.

Faktanya, meskipun Perang Dunia Kedua tampaknya tidak mempengaruhi New York secara langsung, kekhawatiran akan nasib tentara Amerika di garis depan sudah cukup membuat orang-orang berharap dan berdoa agar perang segera berakhir.

"Boleh aku beli satu?" Seorang gadis berambut pirang dengan syal ungu tersenyum ramah dan melambaikan tangan pada bocah penjual koran yang berlari di jalan.

Bocah itu segera berlari menghampiri, menerima uang receh, lalu menyerahkan koran terakhir yang ia punya ke dalam keranjang belanja sang gadis.

Matanya membelalak, menatap wajah gadis itu yang secantik malaikat, dan tak kuasa memuji, "Kakak, kau cantik sekali."

"Pandai sekali berbicara," ujar gadis berambut pirang itu sambil tersenyum manis, senyuman hangatnya seolah mampu melelehkan salju di sekitarnya. Tak heran, banyak pria terhormat yang lewat sampai menabrak tiang lampu karena terpesona.

"Sebaiknya aku pulang," bisik Lucy, mengembuskan napas hangat, dengan anggun membawa keranjang berisi sayuran dan koran, lalu melangkah pulang.

Meski disebut rumah, sebenarnya itu hanyalah tempat tinggal Kyle sebelumnya. Beralamat di Jalan Hailan nomor 199, sebuah rumah bergaya klasik Eropa-Amerika, lengkap dengan balkon dan taman.

Lucy melepas sepatu boot sebelum masuk, dan kehangatan dari perapian membuat suhu dalam rumah jauh lebih nyaman dibandingkan di luar. Ia pun menanggalkan mantel tebalnya, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang anggun di balik sweater hangat.

Setelah meletakkan keranjang di atas meja, Lucy yang semula tampak anggun di luar, kini menunjukkan ekspresi bersemangat. Dengan cepat ia mengeluarkan beberapa lembar koran, membentangkannya dengan rapi di atas meja.

Semua koran itu menampilkan berita utama beserta foto. Dan di antara gambar-gambar utama itu, tokoh yang ditampilkan berbeda-beda: seorang pemuda tegas memegang perisai bundar tengah memberi komando, atau pemuda berwajah dingin berpakaian hitam dengan pedang panjang menyerbu musuh.

Di bawah foto-foto itu, terdapat keterangan lengkap tentang sosok mereka.

‘Steve Rogers, 23 tahun, Kapten Amerika, perwira Letnan.’

(Pertempuran pertama Kapten Steve, bersama Mayor Kyle, menerobos ke wilayah musuh ketiga, menghancurkan markas pabrik, menyelamatkan lima ratus tentara Amerika yang ditawan, dan berhasil meloloskan diri.

Ia menyebut dirinya Kapten Amerika, selalu memimpin di garis depan sambil membawa perisai, memimpin tim merebut lima pabrik markas Jerman dalam sebulan, dengan korban di pihak sendiri seminimal mungkin.

Ia adalah patriot, prajurit super, sosok pahlawan yang menjadi simbol keadilan Amerika!)

...

Lucy dengan cepat membaca profil Steve, lalu matanya yang bening segera beralih pada profil lain yang lebih panjang dan detail.

‘Kyle Dove, 23 tahun, perwira mayor termuda dalam sejarah.’

Melihat ini, Lucy menampakkan senyum manis penuh kepuasan, bibirnya bergerak perlahan membacakan riwayat Kyle yang tertulis di koran itu:

“Mayor Kyle adalah penerima pangkat mayor termuda dalam sejarah Amerika. Dalam pertempuran balik pertama, meski kalah jumlah satu lawan seratus, ia menyusup ke markas musuh, membasmi komandan dan pasukan utama Jerman, dan berhasil mengubah jalannya perang di garis depan.

Hingga kini, setiap operasi militer yang dipimpin Mayor Kyle selalu berakhir dengan kemenangan telak. Ia kerap melakukan aksi luar biasa, seorang diri melawan satu regu musuh. Menurut catatan tak resmi, jumlah musuh yang ia taklukkan sudah melampaui sepuluh ribu—benar-benar Musuh Sepuluh Ribu!

Ia adalah pahlawan yang menjadi simbol kekuatan Amerika! Sosok yang ditakuti tentara Jerman, dijuluki ‘Iblis’ dan ‘Dewa Pembantai’.

Kabar terbaru, Presiden Amerika telah menganugerahkan medali kehormatan untuk Mayor Kyle.”

Setelah membaca dengan lancar, wajah Lucy tampak semakin merona bahagia. Walaupun berita yang menyanjung Kyle seperti ini sering muncul dalam beberapa waktu terakhir, ia selalu membeli koran yang memuat berita itu, membacanya berulang-ulang setiap hari.

“Beberapa bulan lalu, dia masih rekrutan baru yang nekat menerobos markas musuh, kini sudah jadi perwira mayor. Bahkan disebut sebagai pahlawan simbol kekuatan Amerika, huh!”

Lucy manyun, merasa tertekan. Jangan bicara soal New York, bahkan di seluruh Amerika, para wanita muda kini mengagumi pemuda dingin di koran itu.

Di bioskop-bioskop kota besar, tak jarang juga diputar film dokumenter propaganda pertempuran.

Dan Kyle bersama Steve, dalam beberapa bulan terakhir, benar-benar menjadi tokoh utama dalam film dokumenter perang itu. Aksi mereka yang gagah berani, bertarung dengan kekuatan luar biasa, wajah muda dan tampan, semuanya terlihat jelas.

Di layar lebar, satu gerakan mengangkat tangan atau sekadar menatap kamera, sudah cukup membuat para gadis histeris menjerit.

“Bagaimanapun, aku yang lebih dulu mengenal Kyle.”

“Lucy kecil, kamu harus semangat, tak ada alasan kalah dari para wanita itu.”

Lucy diam-diam menyemangati diri, meringkuk di sofa seperti menunggu suami pulang, lalu mengeluh lirih, “Tahun baru hampir tiba, entah kapan Kyle akan kembali…”

Saat itu, ratusan mil dari New York, di pegunungan es wilayah belakang garis musuh.

Di bawahnya, rel kereta berliku membentang dari tengah gunung bersalju menuju kejauhan, dikelilingi puncak-puncak putih, angin menggigit, dan salju berjatuhan.

Di salah satu puncak, sekelompok prajurit Amerika berjumlah puluhan, mengenakan mantel militer tebal, sedang bersembunyi sembari mendengarkan pesan intelijen dari markas belakang melalui alat komunikasi.

Fury berkata dengan yakin, “Sudah dipastikan, di kereta yang akan lewat nanti, ada sosok penting organisasi Hydra, seorang ilmuwan Jerman paruh baya yang baru menjabat—Werner Tools.”

“Baik, kita naik kereta. Kali ini hanya untuk menangkap tawanan, tak perlu banyak orang,” ujar Kyle cepat, sambil menoleh pada Steve.

Steve mengangguk, “Aku, kamu, dan Bucky saja. Kita bertiga prajurit andalan, berapa pun penjaga di kereta, tak masalah.”

“Setuju,” Kyle mengangguk. Sebenarnya, jika hanya ia sendiri yang beraksi, ia pun tak gentar.

Kyle, Steve, dan Bucky.

Ketiganya bersiap, berdiri sejajar di tepi puncak bersalju yang diterpa angin dingin, menatap ke bawah pada lereng curam ratusan meter, sabar menanti kereta musuh melintas di bawah sana.