Bab Tiga Puluh Lima: Kapten Amerika Hanya Bisa Imbang

Di tengah alun-alun, lebih dari seribu tentara Amerika duduk mengelilingi area pusat pertunjukan. Kyle dan Steve, yang sedetik sebelumnya masih saling menatap dalam diam, kini serempak meledak maju, melesat saling menyerang.

Di mata para penonton, pertarungan sengit jarak dekat itu terjadi hanya dalam sekejap mata.

“Hati-hati.”

Seakan menyadari bahwa ia tidak boleh membiarkan Kyle merebut inisiatif, Steve langsung mengambil langkah ofensif. Begitu masuk ke jarak serang, ia mengayunkan tangan kiri yang telah disiapkan, memukul wajah Kyle seperti cambuk yang keras.

Kawan, ingat, dalam bertarung tak seharusnya langsung ke wajah!

Kyle menahan godaan untuk melontarkan kelakar, bereaksi dengan cepat. Ia mengangkat lengan kanannya—yang tak dilindungi pelindung vibranium—untuk menangkis serangan itu.

“Duk!”

Serangan pertama gagal, Steve segera mengangkat kaki kiri ke belakang, lalu melipatnya, mengarahkannya ke depan untuk menubruk dengan lutut yang membentuk sudut tajam.

Ia tidak memberi kesempatan sedikit pun untuk bernapas, terus menekan dengan serangan bertubi-tubi, berharap lawan tak kuat menahan tekanan.

Namun, Kyle yang sudah mengantisipasi, mengangkat kaki kiri, lebih dulu menendang sisi kaki Steve yang sedang bergerak, sehingga serangan lutut itu berhenti tepat sebelum mengenai perutnya.

“Hmm?” Steve mengerutkan kening, tak menyangka bahwa perbedaannya dalam pengalaman bertarung membuatnya langsung terdesak.

Ia menggertakkan gigi, bukannya mundur malah semakin menyerang dengan pukulan dan tendangan, bertarung rapat dengan Kyle.

“Duk! Duk! Duk!”

Padahal yang mereka gunakan hanyalah tangan dan kaki, namun setiap benturan menghasilkan suara ledakan yang menggetarkan udara!

“Tak heran mereka disebut prajurit super...”

“Benar-benar kuat, satu pukulan saja mungkin bisa membunuh orang biasa.”

“Ehem, bisakah yang di belakang agak mundur? Aku mulai takut.”

Para tentara yang menonton tercengang, mereka yang duduk paling depan spontan menelan ludah dan perlahan bergeser ke belakang, khawatir pertarungan akan meluas dan mengenai mereka.

Kyle kembali menangkis pukulan Steve. Meski ia tampak tenang dan mampu mengendalikan situasi, bertahan terus-menerus di bawah serangan hebat itu mulai membuat napasnya tersengal.

Steve dalam hati merasa puas, yakin bahwa strategi menyerangnya berhasil. Namun, saat mereka berpapasan, ia menangkap secercah senyum di wajah Kyle yang biasanya datar dan dingin.

Ternyata ia masih bisa tersenyum.

Keringat dingin mulai membasahi dahi Steve. Tetapi pada jarak sedekat ini, tidak mungkin berhenti menyerang, ia hanya bisa maju terus, apa pun risikonya.

“Baru sadar sekarang?”

Kyle tetap tersenyum tipis. Steve cukup mengenalnya — ia tahu kemampuan menyerang Kyle jauh lebih baik dari bertahan, jadi sejak awal Steve memilih menekan dengan serangan, berusaha tak memberi kesempatan Kyle mengambil inisiatif.

“Tapi sayang, kau tak mengerti, dengan begitu kau justru meninggalkan keunggulan bertahanmu sendiri.” Kyle perlahan menggeleng, lalu mengubah postur bertahan menjadi ofensif dengan kekuatan penuh—

Beralih ke serangan balasan!

Bertarung dengan daya tahan!

Seni bela diri militer! Teknik penguncian!

…

Puluhan teknik bertarung saling berganti tanpa jeda!

Wajah Steve langsung berubah. Perubahan gaya bertarung Kyle terlalu cepat. Saat ia hendak beralih dari menyerang menjadi bertahan, ia malah dihajar bertubi-tubi, tak mampu mengumpulkan kekuatan untuk membalas atau bertahan.

“Biar kupelajari padamu, apa itu serangan sebenarnya!” Kyle menyeringai dingin, menekan Steve tanpa ampun, setiap pukulan mendarat dengan kekuatan penuh, tak memberi celah untuk melawan.

Steve hanya bisa tersenyum getir, terpaksa melindungi wajah dengan kedua tangan, menjadi sasaran pukulan seperti karung tinju.

“Apa... apa yang sebenarnya terjadi?”

“Tadi Letnan Kyle hampir tertekan, sekarang tiba-tiba berbalik menghajar Kapten Steve?”

“Aku juga tak mengerti...”

Para tentara yang menonton sontak gaduh, menatap penuh emosi pada pertarungan dramatis yang terjadi di tengah lapangan.

“Kalian ini, dasar bocah, sudah kubilang jangan malas belajar teknik bertarung.” Sebuah suara berat terdengar dari luar kerumunan. Beberapa tentara menoleh dan mendapati Komandan Joseph, berpakaian lengkap, entah sejak kapan sudah bergabung menonton.

Joseph menatap pertarungan sambil berkata, “Teknik bertarung Steve masih jauh di bawah Kyle—kalau Steve menguasai lima teknik, Kyle sudah menguasai lebih dari lima belas.”

Ia menghela napas, terkagum-kagum. “Anak itu, benar-benar monster di antara monster!”

“Tumbanglah!”

Di tengah lapangan, Kyle mengerahkan seluruh tenaga, melancarkan satu pukulan lurus ke perut Steve, menghempaskan tubuh lawannya hingga terpental jauh.

Steve mengerang kesakitan, perisai di punggungnya menyeret tanah, baru berhenti setelah menabrak kerumunan tentara.

“Menyerahlah, Steve. Antara kita berdua tetap ada perbedaan yang jelas. Kalau kau musuhku, tak sampai lima puluh ronde kau sudah mati.” Kyle terengah, menatap Steve yang masih tergeletak.

Jika hanya dilihat dari fisik, keduanya memang seimbang. Namun, meski Kyle tak menggunakan teknik mematikan, ia tetap jauh lebih unggul. Seperti yang dikatakan Joseph, perbedaan teknik bertarung mereka terlalu jauh.

Teknik yang dikuasai Steve, Kyle juga bisa. Namun teknik yang dikuasai Kyle, Steve belum tentu bisa.

Tentu ini bukan sepenuhnya salah Steve. Meski punya kemampuan belajar cepat, ia tetap butuh waktu dan pengalaman untuk menguasai semuanya.

Tapi Kyle berbeda. Ia tidak perlu belajar, cukup mengambil dari kartu kemampuannya. Seperti dalam permainan daring, saat anggota VIP bertemu pemain curang—perbedaan kekuatan yang tak terjangkau.

“Belum...” Steve berusaha bangkit, meludah darah, lalu berseru tegas, “Aku belum menyerah! Aku bahkan bisa bertarung sehari penuh seperti ini!”

“Suka-suka kau saja.” Kyle mengangkat bahu, bersiap menyerang lagi. Namun gerakan Steve berikutnya membuatnya sedikit terkejut.

Steve kini memasang perisai Adamantium di tangan kiri.

“Begitu baru benar, kalau tidak, pertarungan ini terlalu membosankan.” Kyle tersenyum, lalu melesat maju dengan kecepatan penuh.

Kali ini Steve tak lagi ceroboh. Melihat Kyle datang, ia dengan tenang mengangkat perisainya, lalu tiba-tiba mengayunkan tangan kiri, melempar perisai itu ke depan—

Ternyata ia menggunakan perisai itu sebagai senjata lempar jarak jauh!

Mata Kyle membelalak, namun ia dengan cepat mengangkat tangan kanan, membenturkan tinjunya ke perisai itu.

Benturan berhasil menahan perisai, namun dengan suara berdesir, perisai itu berputar dan kembali ke arah semula, seperti bumerang.

“Perisai ini—sial!”

Kyle baru sadar, ia harus mundur. Namun terlambat, Steve sudah melompat tinggi ke arahnya, menangkap perisai yang kembali, lalu menghantamkan perisai dari atas.

Kyle buru-buru menahan dengan sikunya. Namun begitu siku menyentuh permukaan perisai, tenaga pukulannya langsung terserap habis.

Di saat yang sama, Steve terus menekan perisai ke bawah, membuat Kyle terpaksa bertekuk lutut, bahkan tanah di bawahnya membentuk lubang dalam.

Untuk pertama kalinya, Kyle benar-benar merasakan keunggulan perisai Adamantium. Komposisi vibraniumnya mampu menyerap seluruh daya serangan! Selama serangan mengenai permukaan perisai, hasilnya selalu nihil.