Bab Tiga Puluh Empat: Pedang Baja Natrium Karbon

“Baiklah, kalau Kyle sudah bilang begitu, maka perisai ini biar digunakan oleh Steve,” kata Howard setelah berpikir sejenak. “Sebenarnya masih ada satu perlengkapan lagi, meski tak sehebat perisai ini dari segi keseluruhan, tapi daya rusaknya jauh lebih besar.”

“Jangan bertele-tele, kalau ada perlengkapan lain, cepat keluarkan,” desak Kyle.

“Tunggu sebentar,” ujar Howard sambil membuka kotak kargo lain, lalu mengeluarkan sebuah benda yang mirip pedang panjang. Gagangnya pas digenggam telapak tangan, sedangkan seluruh bilahnya tertutup sarung kulit.

“Itu...” Mata Kyle terpaku pada benda tersebut, dan sebuah informasi kartu biru segera muncul di benaknya.

Pedang Baja Karbon Natrium: Pedang panjang buatan logam paduan karbon natrium dengan teknik tingkat tinggi. Kartu barang biru.

Karbon natrium adalah jenis logam radiasi yang kekerasannya di bawah logam Adamantium, tapi punya kelenturan luar biasa sehingga bilah pedangnya sangat tipis. Pedang ini kuat dan tajam, mampu menghambat faktor penyembuhan tubuh manusia, menyebabkan luka permanen.

Meski tak ada awalan langka, kualitas biru sudah membuktikan keunggulan perlengkapan ini.

“Pedang panjang dari baja karbon natrium, ya.” Kyle mengambil pedang itu, menggenggam gagangnya yang dingin lalu menarik bilah pedang dari sarungnya; seketika cahaya dingin membayang di ruang bawah tanah.

Ini pedang satu tangan, pelindungnya memanjang membentuk salib dengan bilahnya, ketajaman pedang ini sudah mencapai puncak, tak ada yang meragukan kemampuannya membelah besi seperti membelah tanah liat.

Howard menjelaskan, “Bahan paduan karbon natrium pedang ini kami dapat dari Rusia, cukup untuk membuat pedang satu tangan kecil ini saja. Desainnya aku buat dengan gaya abad pertengahan, semoga kamu suka.”

“Aku sangat suka,” jawab Kyle langsung, tak mampu menyembunyikan kepuasannya.

Dengan pelindung lengan vibranium sebagai perlengkapan defensif, yang dibutuhkan Kyle sekarang adalah senjata ofensif. Melawan pasukan Jerman dengan senjata energi baru, pisau Nepal sudah tak mampu mengikuti intensitas pertempuran.

Pedang baja karbon natrium ini pas untuk menggantikan pisau tentara yang sudah penuh cacat dan aus.

“Bagus, satu memegang perisai, satu memegang pedang. Sebagai pemimpin tim dan kekuatan utama, kalian akan lebih yakin menghancurkan markas pabrik Jerman,” kata Howard lagi, lalu menambahkan, “Nanti sampaikan permintaanmu soal pakaian tempur, malam ini bisa langsung aku buat. Jadi perlengkapan kalian berdua sudah lengkap.”

Kyle mengangguk, sebenarnya hanya melakukan modifikasi dari pakaian tempur Kapten Amerika, asal warna dasar, motif, dan penutup kepala dihilangkan, ia masih bisa menerima.

Steve berkata, “Tim kita sudah terkumpul hampir sempurna, tepat lima ratus orang. Dengan senjata energi baru Jerman sebagai utama, senjata konvensional sebagai pelengkap, bisa membentuk pasukan elit untuk serangan.”

“Tinggal menunggu analisis intelijen di markas selesai, perintah dari atasan turun, besok kita bisa mulai bergerak,” kata Kyle, sudut bibirnya terangkat, matanya memancarkan dingin.

Red Skull, aku ingin lihat sampai kapan kau bisa bersembunyi!

Fury melihat wajah Kyle yang membeku, refleks mundur setengah langkah, untuk pertama kalinya merasa kasihan pada pasukan Jerman, karena mereka telah menjadi sasaran dewa pembunuh.

Hari pun berlalu.

Pagi itu, perwira kolonel di markas latihan akhirnya mendapat perintah resmi setelah berdiskusi dengan jenderal selama satu jam.

Pemimpin tertinggi adalah Letnan Kyle, bersama Kapten Steve sebagai pemimpin tim, membawa pasukan lima ratus orang, masuk ke zona musuh, melintasi tiga puluh mil, menyerang markas pabrik pertama!

Perintah serangan itu disebut: Operasi Bintang Putih!

Sore harinya, di ruang bawah tanah markas.

Carter bergegas melewati lorong, menoleh kiri kanan mencari seseorang, lalu berlari ke arah ruang riset.

Begitu ia membuka pintu ruang riset, langsung terjadi ledakan kuat bercahaya biru, dua orang berkostum ilmuwan terhempas oleh gelombang udara, terjatuh dengan wajah berantakan.

“Stark, kau tak apa-apa?” panggil Carter, terkejut memandang Howard yang duduk di lantai bersama asistennya.

“Tak apa, cuma sedang meneliti energi baru Jerman,” jawab Howard sambil bangkit, bingung, “Kamu ke sini ada urusan? Bukankah Kyle dan Steve akan segera berangkat?”

“Aku juga mau menanyakan itu!” Carter memandang ruang riset yang kosong, mengerutkan kening, “Kupikir mereka sedang persiapan di sini.”

Howard menggeleng, “Tidak. Semalam Kyle datang ambil pakaian tempur, setelah itu aku tak melihat mereka, mungkin sedang mengumpulkan tim di lapangan.”

“Dua orang ini memang bikin repot,” Carter menggerakkan kakinya, lalu cepat-cepat menuju lapangan markas.

Saat Carter tiba di lapangan utama markas latihan, ia baru tahu tempat itu sudah dipenuhi lautan manusia. Para prajurit bersemangat, berusaha masuk ke tengah untuk mendapatkan posisi terbaik.

Saat itu, dari tengah kerumunan, terdengar suara dingin, “Dengar perintahku, semua duduk di tempat!”

Seribu lebih prajurit Amerika langsung duduk tenang, membuat suasana ramai di lapangan seketika sunyi.

Di bagian luar kerumunan, hanya Carter yang baru datang, masih berdiri bingung.

Memandang ke depan, terlihat lima ratus pasukan bersenjata bersiap berangkat, mengelilingi area tengah, sementara lebih banyak prajurit markas mengelilingi bagian belakang.

Di area lingkaran berdiameter lima meter yang kosong, berdiri berhadapan dua pemuda tegap dan gagah.

Yang satu mengenakan pakaian tempur biru-putih, di dadanya terpampang lambang bintang perak keadilan Amerika, mengenakan penutup kepala biru tua, dan membawa perisai bulat logam berwarna-warni di punggung.

Yang lain mengenakan pakaian tempur hitam-emas serupa, di dada terdapat lambang salib berputar kematian, tanpa penutup kepala sehingga wajah tampannya yang tegas terlihat jelas, di punggung membawa pedang satu tangan bersarung kulit.

“Steve, Kyle, kalian sebenarnya sedang apa?” tanya Carter, masih bingung melihat dua orang yang jadi tontonan prajurit.

Di area tengah, Kyle menatap Steve, berkata dingin, “Steve, kita benar-benar akan bertarung? Waktu berangkat sudah hampir tiba.”

“Ya! Anggap saja pemanasan sebelum berangkat,” jawab Steve mantap, mengepalkan tangan dan mengambil posisi siap bertarung jarak dekat.

“Aku tidak akan menahan diri,” Kyle menyipitkan mata, meski tak tahu kenapa Steve tiba-tiba mengajak duel sebelum berangkat, ia tak punya alasan untuk mundur.

Steve berkata tegas, “Tunjukkan seluruh kemampuanmu.”

“Baiklah.” Kyle tersenyum tipis, juga tidak menggunakan senjata di punggung, mengangkat tinju siap untuk pertarungan jarak dekat.

Kudengar kau selalu seimbang dengan siapa pun?

Hari ini, biar aku ajari kau pelajaran baru.