Bab Tiga Puluh Dua: Persenjataan dan Pembentukan Tim

Kyle memperkirakan Carter dan yang lainnya juga hampir selesai makan malam, maka ia bersama Howard pun meninggalkan bar dansa di lantai bawah tanah.

"Kyle, setelah membahas urusan besar malam ini, sudah sepantasnya kau yang mentraktir, kan?" goda Howard pada Kyle. Setelah perundingan singkat ini, hubungan mereka sudah mulai terjalin sebagai rekan bisnis, jadi suasana pun jadi lebih akrab.

"Tentu saja." Kyle tersenyum lalu berkedip, "Tapi kau tahu sendiri aku masih miskin, gaji perwiraku saja belum turun. Entah bos besar bisa meminjamkan dulu pembagian keuntungan Stark Industri bulan depan padaku?"

"Kau benar-benar…" Howard menggeleng tak berdaya, merasa seperti menggali lubang untuk dirinya sendiri, namun akhirnya ia tetap mengeluarkan kartu emas eksklusif dari dompetnya berikut cek bersertifikat, lalu menyerahkannya pada Kyle:

"Kartu ini adalah kartu tamu tetap Hotel Mewah di sini, di dalamnya ada deposit dua puluh ribu dolar, kau pakai saja dulu. Selain itu, ini cek seratus ribu dolar, bisa kau cairkan di bank pusat kota mana pun, asal buat janji dulu, kalau tidak mereka tak akan bisa menyediakan uang sebanyak itu."

Perlu diketahui, rata-rata gaji prajurit Amerika biasa saat ini tak lebih dari enam puluh dolar sebulan, jadi seratus dua puluh ribu dolar yang dilempar begitu saja adalah jumlah uang yang sangat besar.

Kyle pun menerima tanpa sungkan, sambil bercanda, "Tak kusangka pembagian keuntungan sebulan bisa sebesar ini, terima kasih bos."

Howard segera menukas, "Tak usah berterima kasih, cepat saja kirimkan barang investasi kedua padaku. Nanti aku minta pengacara menyiapkan perjanjian pengalihan saham, setelah tandatangan, kau resmi jadi mitra Stark Industri."

"Tak masalah." Kyle mengangguk. Barang kedua investasi itu memang sudah ia bawa, hanya saja tak mungkin dikeluarkan di depan umum.

Apa sebenarnya barang kedua investasi itu? Sebenarnya itu adalah chip sistem komputer super.

Itulah barang hijau yang ia dapatkan dari kartu, bahkan lebih tak berguna dari ponsel, hanya bagian kecil dari satu unit perangkat. Namun jika ingin mengembangkan bidang kecerdasan buatan, benda itu adalah batu loncatan yang sangat berharga.

Begitu Kyle dan Howard kembali ke lobi utama hotel, mereka melihat Carter berjalan cepat ke arah mereka.

"Sudah selesai makan? Di mana Steve?" tanya Kyle heran.

Tak disangka Carter justru menatapnya tajam, balik bertanya, "Kalian berdua ke mana saja? Aku suruh Steve mencari kalian, tapi tak ketemu."

"Ah, itu…" Kyle belum sempat menjawab, Howard sudah tertawa, "Sudahlah, jangan tanya. Laki-laki pasti ada saja tempat hiburan sendiri."

Jawabanmu itu bisa bikin orang berpikiran macam-macam, tahu tidak.

Kyle menggerutu dalam hati. Tapi Carter tak terlalu menghiraukan, ia berkata serius, "Barusan ada perintah dari Jenderal Chester, aku diminta menyampaikan pesannya pada kalian. Ayo kita kembali ke markas pelatihan."

"Padahal belum sempat santai, sudah harus kerja lagi." Howard memegangi kepalanya tak berdaya.

"Itu pasti soal peta intelijen itu, ya?" Kyle tampak berpikir. Ia sudah menduga setelah peta intelijen itu dilaporkan, pimpinan pasti segera mengambil tindakan, hanya saja tak mengira keputusannya akan secepat ini.

"Kyle!" suara Steve terdengar dari belakang, baru saja kembali.

"Semua sudah kumpul, ayo bayar dan berangkat." Kyle tersenyum lalu menyerahkan kartu tamu hotel pada staf, "Semua tagihan malam ini untuk kami berempat, pakai kartu ini."

Punya uang memang membuat seseorang jauh lebih percaya diri.

"Kyle, aku tak menyangka kau sekaya ini," komentar Steve terkejut. Ia tahu tanpa perlu melihat, biaya hotel di sini jelas bukan kelas sembarangan.

Carter bahkan lebih terkejut lagi. Ia pernah lihat data pribadi Kyle, jadi dari mana ia dapat kartu tamu hotel seperti ini?

Sebenarnya, apa yang dilakukan dua orang ini tadi?

Carter menatap Kyle dan Howard penuh curiga, tak menemukan jawabannya.

Hari itu juga mereka naik pesawat ke kota besar untuk makan, lalu malamnya kembali ke markas pelatihan.

Di pesawat, Carter dengan serius menyampaikan perintah dari Jenderal Chester pada mereka bertiga.

"Kyle dan Steve, kalian berdua menjadi pemimpin tim, pilih tentara dari markas pelatihan untuk membentuk satuan bersenjata, lalu lancarkan serangan ke enam pabrik milik Jerman di zona perang. Asal pabrik-pabrik penyedia senjata itu hancur, Jerman takkan bisa mengancam Eropa lagi!"

"Steve, mulai sekarang kau naik pangkat jadi sersan," ujar Carter, lalu menatap Kyle, "Sedangkan kau, prestasi tempurmu akan terus dicatat, tapi kali ini tak ada kenaikan pangkat."

"Tidak masalah." Kyle mengangguk. Surat pangkat letnan saja belum sempat ia nikmati, ia suka ritme loncatan pangkat seperti ini.

Carter melanjutkan, "Stark, kau bertugas menyediakan perlengkapan ilmiah dan strategi untuk dua prajurit super ini."

"Oh." Howard yang sedang menerbangkan pesawat, menjawab asal, lalu tiba-tiba terkejut dan menoleh, "Dua prajurit super?!"

"Benar, Kyle juga sudah jadi prajurit super," jawab Steve. Informasi ini pun dilaporkannya begitu kembali dari medan perang.

Carter menatap Kyle penuh keseriusan, "Mulai sekarang kau juga akan aku awasi dan dataku, untuk keperluan penelitian tentang prajurit super."

"Baiklah," Kyle menanggapi malas, lalu bergumam pelan, "Setidaknya aku seorang letnan, tapi diawasi wanita, apa aku tak kehilangan harga diri? Bukankah Steve saja cukup jadi kelinci percobaannya?"

Carter pura-pura tak mendengar, tetap menjaga sikap dingin dan anggun.

Steve segera mengusulkan, "Untuk membentuk satuan bersenjata, rekrut saja para tentara yang semalam kita selamatkan. Mereka sudah lama bertempur di garis depan, dan juga berpengalaman melawan Jerman dengan senjata energi baru."

"Setuju. Sebagai mantan tawanan, mereka pasti masih punya dendam yang belum terbalaskan. Selain itu, aku juga ingin menarik satu orang dari Resimen 102," ujar Kyle sambil berpikir.

"Siapa?" tanya Carter. Menarik satu orang dari garis depan adalah kewenangannya.

"Namanya Nick Fury, seorang sersan kepala yang sangat cerdas dan punya bakat memimpin," jawab Kyle sambil tersenyum.

Ini kesempatan besar untuk menambah prestasi tempur, dan sekaligus ia bisa membantu Fury.

"Hatchoo!"

Di sebuah tenda darurat di garis depan, seorang sersan kulit hitam bermata satu bersin. Ia mengusap kepalanya yang plontos, merasa heran.

"Padahal cuaca tak dingin, kenapa aku merasa ada firasat buruk?"

Fury bergumam sendiri. Padahal di garis depan ini tak ada pertempuran besar lagi, tapi entah kenapa ia merasa merinding tanpa sebab.