Bab Dua Puluh Sembilan: Pulang dengan Kemenangan

Gelombang energi biru yang menyilaukan meluas dan menutupi segala tempat, baik dinding, lantai, maupun pintu baja, semuanya lenyap dan hancur tak tersisa.

Jeritan memilukan sang doktor tua yang berkacamata pun tak berarti apa-apa di tengah kehancuran itu; tubuhnya perlahan berubah menjadi ketiadaan, hingga akhirnya benar-benar lenyap.

Dinding koridor hancur dan runtuh, debu yang beterbangan membentuk gelombang kejut yang menghantam Kyle dengan kuat hingga terpental.

Beberapa detik kemudian, semuanya perlahan mulai tenang.

Di ujung koridor, Tengkorak Merah merobek masker wajahnya, memperlihatkan wajah tengkorak merah yang menyeramkan.

Ia menatap dingin koridor yang porak-poranda akibat serangan dahsyat itu, lalu melemparkan kalimat dingin, "Sampai jumpa lagi, prajurit super," sebelum berbalik dan pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Setelah beberapa saat, dari tumpukan reruntuhan di koridor, sosok yang lusuh akhirnya bangkit, tak lain adalah Kyle yang berhasil lolos dari maut.

"Buhuk, buhuk," Kyle menepuk debu yang menempel di tubuhnya, memandang ke ujung koridor di mana masker kulit manusia tergeletak di lantai, dengan nada sedingin es, "Tengkorak Merah, lain kali... aku bersumpah, jika aku bertemu lagi denganmu, kau pasti akan mati dengan cara yang mengenaskan!"

Dendam ini akan aku catat dulu dalam buku kecilku!

Untung saja ada pelindung di depan yang mampu menahan sebagian besar gelombang energi, ditambah dengan pelindung vibranium di lengannya, Kyle hanya kehilangan kedua lengan bajunya yang hangus, serta beberapa bagian pakaian yang rusak.

"Tapi, tetap saja aku kehilangan kesempatan terbaik untuk merebut Kubus Kosmos," Kyle menghela napas dalam hati, kali ini benar-benar kehilangan kesempatan emas, terlalu meremehkan Tengkorak Merah si penjahat licik itu.

Bagaimanapun, dia adalah pendiri organisasi Hydra, meski kekuatannya sedikit di bawah Steve dan tak sebanding dengan dirinya, tetapi kelicikannya benar-benar sulit diantisipasi.

Saat itu, dari ruang kontrol yang hanya tersisa separuh, tiba-tiba terdengar suara alarm. Kyle segera tersadar dan bergegas masuk ke dalam.

Di ruang kontrol, konsol mengeluarkan asap hitam, layar utama menampilkan tulisan merah dalam bahasa Jerman: ‘Hitungan mundur penghancuran diri pabrik: 61 detik’, dan angka itu terus berkurang.

Di seberang layar, seorang pemuda yang pingsan terikat di meja eksperimen dengan tubuh bagian atas telanjang, sementara di dinding samping tergantung sebuah peta besar, enam bendera tersebar menancap di peta tersebut.

Perhatian Kyle tertuju pada peta itu, seketika sebuah pesan penarikan kartu muncul dalam benaknya.

[Peta Distribusi Pabrik Tentara Jerman]:

Memuat lokasi enam pabrik senjata dan basis militer tentara Jerman. Kartu barang putih.

Ingin tarik?

"Datang lagi satu peta, ini pasti untuk membuka misi selanjutnya," Kyle mengedipkan mata, sudut bibirnya tersungging senyuman dingin.

Tengkorak Merah, silakan kabur sesukamu, aku akan hancurkan markasmu satu per satu.

Baru saja Kyle menarik peta itu menjadi kartu, tiba-tiba sosok besar masuk ke ruang itu, keduanya saling menatap dan terkejut.

"Kyle?"

"Steve?"

Setelah berputar-putar, Kyle dan Steve akhirnya bertemu kembali di ruang kontrol pabrik.

"Apa yang terjadi di sini?" Steve bertanya heran, matanya meneliti ruang kontrol yang rusak berat.

"Sederhana saja—komandan pabrik ini panik, lalu melempar bom energi untuk menghalangiku." Kyle mengangkat bahu, menunjuk dengan dagu ke pemuda yang terbaring di dalam ruangan, "Itu orang yang kau ingin selamatkan, kan?"

"Itu Bucky!" Steve bersorak gembira saat melihat pemuda itu, segera bergegas mendekat, ingin membangunkannya.

"Angkat saja di pundakmu, kita harus segera pergi, tempat ini sebentar lagi akan meledak." kata Kyle, menunjuk ke layar utama, kini hitungan mundur tinggal setengah menit.

Steve mengangguk dan mengangkat sahabatnya di pundak, Kyle bersiap memimpin jalan keluar, matanya tertuju ke meja konsol, tiba-tiba ia melihat sesuatu.

[Kunci Mobil]:

Kunci mobil khusus Tengkorak Merah, mobil empat roda dengan teknologi Jerman terbaik, tenaga luar biasa. Kartu barang putih.

"Sudah dapat, ayo ikuti aku!" Kyle mengambil kunci mobil, membawa Steve menuju garasi pabrik.

Hitungan mundur setengah menit berakhir. Pabrik meledak serentak, diikuti ledakan beruntun dari bahan energi baru, cahaya api menerangi padang tandus di malam hari.

Di luar pabrik, banyak tentara Amerika yang semula menjadi tawanan kini dibebaskan; setelah merebut senjata energi baru dan tank dari pabrik, mereka telah mengalahkan tentara Jerman yang bertugas di sana.

Melihat pabrik meledak, seluruh tentara Amerika segera melarikan diri.

Di tengah cahaya ledakan dan dentuman mesin, sebuah mobil mewah yang indah seperti karya seni tiba-tiba melesat keluar.

"Dengarkan perintahku, kita akan menerobos ke arah markas!" teriak Kyle dari kursi pengemudi, menekan pedal gas hingga penuh, memimpin tabrakan yang menghancurkan pagar baja pabrik, benar-benar menjadikan mobil berharga Tengkorak Merah sebagai tank.

"Ikuti! Semua ikuti!!"

Para tentara Amerika melihat Steve dan Bucky yang duduk di mobil, tahu mereka adalah rekan sendiri, lalu bersorak dan mengikuti di belakang mobil, berbondong-bondong menerobos ke padang tandus di malam yang panjang.

Semalam berlalu.

Pagi hari, langit baru mulai terang, Carter tak sabar mendatangi pusat komunikasi di markas pelatihan untuk mencari kabar.

"Kyle Letnan dan Steve Rogers, keduanya menghilang di zona perang ketiga semalam, pabrik di sana sudah tak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, tim penyelidik telah kembali, kini akan dilaporkan secara resmi sebagai tewas."

Komandan Brandt menerima telegram, berkata dingin kepada Carter, "Karena kau, kami kehilangan seorang perwira unggul, seorang ketua tim propaganda, dan ratusan nyawa prajurit!"

"Jika ini hasil akhirnya, aku bersedia menanggung segala tanggung jawab," Carter tetap tenang menjawab, ia tidak percaya kedua lelaki itu akan mati begitu mudah di medan perang.

"Tak peduli apapun yang kau katakan sekarang..." Brandt baru setengah bicara, tiba-tiba terhenti, matanya menoleh ke belakang.

Terdengar suara mobil dari padang tandus di luar markas.

"Lihat, apa itu?"

"Astaga!"

Para prajurit yang hendak berlatih di markas berkerumun di pintu belakang, lalu memberi jalan di tengah.

Tampak sebuah mobil mewah yang rusak parah memimpin di depan, Kyle duduk di kursi pengemudi melaju perlahan, Steve dan Bucky yang telah sadar duduk di kursi belakang dengan tangan saling merangkul.

Di belakang mobil, ratusan prajurit Amerika membawa senjata energi baru, meski semalam mereka bertempur dan menerobos, wajah mereka penuh kelelahan, namun setiap langkah diambil dengan keyakinan kuat.

Mereka telah kembali!

"Anak ini, sungguh luar biasa—" Ketika Komandan Brandt melihat ada tank musuh ikut dibawa oleh barisan, ia benar-benar kehabisan kata.

Ini benar-benar menjarah pabrik musuh?

‘Beri aku kesempatan untuk menunjukkan kemampuan sebagai prajurit!’

Kata-kata penuh tekad dari pemuda itu masih terngiang di telinga, entah sejak kapan, prajurit baru yang dulu masuk markas kini telah menjadi pahlawan yang berulang kali menciptakan keajaiban.

"Sungguh, luar biasa!"

Komandan Brandt menyelesaikan kalimatnya, memimpin tepuk tangan, diikuti oleh seluruh prajurit di markas pelatihan.

Tepuk tangan bergemuruh di udara markas, tak kunjung reda.