Bab Dua Puluh Dua: Bertemu Kembali dengan Steve

Pagi hari berikutnya.

Setelah sarapan pagi lebih awal di rumah sakit, Kael berganti pakaian di kamar rawat, mengenakan seragam perwira baru yang dikirimkan oleh Yosef, lengkap dengan lencana pangkat Letnan Muda yang mencolok di dadanya.

Lucy tampak lebih memperhatikan penampilan Kael daripada dirinya sendiri. Ia mengelilingi Kael, merapikan kerah dan lengan seragam perwira itu dengan cermat, bahkan menekan-nekan setiap lipatan pakaian agar tampak rapi sempurna.

“Aku kan bukan mau datang ke pesta para bangsawan, tidak perlu serapi dan segentleman itu, kan?” Kael menggoda, tapi Lucy tampak memendam sesuatu, ia diam saja tanpa membalas.

“Ada apa? Ada yang mengganggumu?” Kael bertanya lagi.

Lucy seperti sedang mengumpulkan keberanian, ia gugup balik bertanya, “Kak Kael, nanti kau akan kembali ke medan perang bersama perwira berjenggot lebat itu?”

“Belum langsung ke medan perang, tugasnya saja belum turun. Aku hanya akan ke kamp pelatihan tempat dulu aku berlatih.” Kael menatapnya sambil tersenyum, “Kenapa? Sekarang meski jadi perwira, bertugas ke medan perang itu sudah biasa.”

“Kalau begitu, bolehkah aku ikut denganmu?” Lucy menunduk, kedua tangannya saling mencengkeram dengan gelisah.

Kael memasang wajah serius, “Lucy. Kau kira medan perang itu tempat bermain? Sudah lupa bagaimana dulu kau bisa melarikan diri?"

“Tapi... semua keluargaku sudah gugur di medan perang, rumah pun sudah tiada. Kalau kau juga pergi, maka aku...,” suara Lucy bergetar, mata indahnya mulai berkaca-kaca menahan air mata.

“Itu memang masalah.”

Kael mengusap dagunya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Begini saja. Rumahku memang di New York ini, hanya saja orang tuaku juga sudah gugur karena perang dulu, jadi sekarang rumah itu kosong. Kalau kau tak keberatan, kau bisa tinggal di sana dulu.”

Ia pernah melihat berkas dirinya sendiri di kamp pelatihan, tahu bahwa sebelum masuk militer, ia adalah yatim piatu yang tinggal di rumah kuno peninggalan kedua orang tuanya.

Kunci rumah itu disimpan di sebuah penitipan di New York, bisa diambil dengan tanda pengenal.

“Tinggal di rumahmu?” Mata Lucy membelalak, pipinya yang putih merona merah muda. Ucapan Kael di telinganya seperti mengandung makna lain.

Bukankah itu artinya tinggal bersama lebih awal, walau Kael jarang ada di rumah?

“Berapa lama pun kau ingin tinggal, tidak masalah,” Kael tertawa, mengusap lembut rambut pirang Lucy dengan penuh kasih.

Pada Lucy, Kael untuk saat ini belum punya perasaan lain, ia hanya menganggap Lucy seperti adik sendiri.

“Kak Kael, kau sungguh baik padaku.” Wajah Lucy berseri-seri, ia tiba-tiba berjinjit dan mencium pipi Kael sekilas, lalu seperti kelinci yang terkejut, ia lari meninggalkan kamar dengan muka semerah tomat.

“Eh, ini benar-benar...”

Sebuah perasaan aneh muncul di hati Kael. Ia menyentuh pipinya yang baru saja dicium, namun segera menyingkirkan segala ganjalan dalam pikirannya.

Sekarang bukan waktu untuk bersantai dan memikirkan perasaan.

Ia harus terus menjadi lebih kuat, cukup kuat untuk menghadapi segala krisis dan kejadian tak terduga yang mungkin terjadi di dunia ini.

Mengumpulkan jasa militer, naik pangkat, meraih reputasi, kekuasaan, bahkan kekayaan—banyak hal menunggu untuk ia perjuangkan.

Terlahir kembali di dunia Marvel, jika hanya ingin jadi orang biasa, sungguh terlalu sia-sia atas kemampuan undian kartu yang diberikan takdir.

Kael sudah punya sketsa rencana hidup dalam benaknya, siap untuk diwarnai satu demi satu.

Sekitar pukul delapan pagi.

Yosef sendiri yang mengendarai jip, menjemput Kael menuju bandara militer.

Kael berpamitan pada Lucy di New York, lalu bersama Yosef naik ke helikopter, kembali ke kamp pelatihan lamanya.

Sementara itu, di sisi lain kamp pelatihan.

Pihak militer telah menyiapkan panggung pidato di lapangan terbuka. Steve, dengan identitas sebagai Kapten Amerika, akan berpidato—acara yang tentu saja sarat muatan politik.

Komandan markas sejak pagi sudah mengeluarkan perintah tegas: semua prajurit wajib hadir mendengarkan pidato di lapangan, siapa yang absen langsung dipecat dari militer. Yang unik, tak ada satu pun perwira yang diwajibkan hadir.

Karena bukan hanya prajurit, tapi seluruh perwira juga memandang sebelah mata pada Steve yang mengaku sebagai Kapten Amerika padahal belum pernah turun ke medan perang.

Maka bisa diduga, saat Steve naik ke panggung dengan setelan ketat bermotif bendera Amerika, ia pasti akan menghadapi penolakan keras dari para prajurit.

Dan memang benar demikian.

“Kalian siap ikut aku menghajar Hitler?”

Steve berdiri di atas panggung, menatap ratusan prajurit di bawah yang terdiam, berusaha mencairkan suasana, “Baiklah, adakah sukarelawan?”

“Ngomong apa kau? Kalau bukan sukarela, buat apa kami di sini?” seru seorang prajurit dari bawah, sontak semua yang duduk bersila di lapangan tertawa terbahak-bahak.

“Kami mau nonton gadis-gadis menari!”

Menghadapi keributan prajurit, Steve berusaha menahan canggung, “Kupikir mereka hanya akan bernyanyi sebentar, jadi aku sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dengan waktu sisanya.”

“Sudahlah, enyah saja kau!”

“Cantik, kau seharusnya menari sambil pakai sepatu bot!”

Prajurit tak memberi muka sedikit pun, makin gaduh. Beberapa mulai melempar buah dan botol air ke arah panggung.

Di belakang panggung, Carter mengepalkan tangan, ingin menolong Steve namun tak berdaya.

“Tolonglah, jangan begitu. Aku juga dulu prajurit yang berlatih di sini,” Steve hanya bisa menggunakan properti di tangannya sebagai perisai, menahan lemparan benda dari bawah.

“Kalian sedang apa di sana?”

Sebuah suara dingin dan tegas tiba-tiba terdengar dari belakang lapangan, seluruh prajurit menoleh heran ke arah suara itu.

Tampak seorang pemuda berseragam perwira entah sejak kapan sudah berdiri di belakang mereka. Wibawa dan sorot matanya yang tajam membuat para prajurit terdiam.

“Itu Letnan Muda, komandan!” Seorang prajurit yang sempat ingin membantah langsung menelan ludah ketika melihat lencana pangkat di dada Kael.

“Letnan Muda semuda ini? Kenapa aku belum pernah dengar?”

“Umurnya tak jauh beda dengan kita, kan?”

Saat para prajurit saling berbisik gelisah, beberapa di antaranya seperti mengenali sosok pemuda itu, mengangkat suara dengan ekspresi campur aduk, “Itu Kael, Letnan Muda Kael!”

Letnan Muda Kael?

Banyak prajurit yang sempat tertegun, mereka menatap penuh semangat ke arah perwira muda itu.

“Serius, dia memang orangnya?!”

“Tentu saja! Letnan Muda semuda itu, siapa lagi kalau bukan Kael!”

“Astaga! Pahlawan Amerika, dia idolaku!”

“Siapa yang bukan? Aku masuk tentara gara-gara mendengar kisahnya!”

Para prajurit di lapangan sampai kehabisan kata-kata karena terlalu bersemangat. Entah siapa yang mulai, tiba-tiba terdengar pekikan, “Berdiri dan beri hormat!” Seketika ratusan prajurit pun berdiri serempak, berbalik menghadap Kael dan memberi hormat, “Salam hormat, Komandan!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Komandan!”

Menghadapi kekaguman mereka, Kael di belakang hanya membalas dengan dingin, “Hormat tidak perlu. Dua minggu lalu aku juga masih salah satu dari kalian. Tapi beginikah kalian memperlakukan saudaraku? Apakah ini kualitas seorang prajurit?!”

Para prajurit saling pandang, akhirnya dengan cepat mereka berbalik lagi ke panggung dan serempak menunduk meminta maaf pada Steve, “Maafkan kami!”

Steve di atas panggung terdiam. Ia menatap pemuda dingin di belakang prajurit, perasaannya campur aduk antara terharu dan malu.

Entah mengapa, ia tiba-tiba teringat pada senja setelah lomba menembak di kamp pelatihan dulu, saat Kael berkata padanya, “Steve, mulai sekarang, tak akan ada lagi yang berani meremehkan kita.”