Bab Lima Puluh Empat: Perang Besar Akan Tiba

Ada sebuah pepatah yang mengatakan, “Orang mabuk suka berbuat nekat.” Kyle terbangun dengan cepat dari tempat tidur, matanya menelusuri ranjang, lantai, hingga ke kamar mandi, namun ia tak menemukan satu pun pakaian perempuan. Ia pun merasa lega dalam hati. Syukurlah semalam tak terjadi sesuatu yang tak diinginkan—jangan sampai niat membantu Steve yang sedang beku malah berubah jadi urusan yang tak pantas.

Tapi, ke mana perginya tuksedo ekor walet yang dikenakannya? Kemarin adalah hari libur, Kyle sama sekali tidak membiarkan Venom mengubah dirinya menjadi seragam resmi—pengalaman sebelumnya yang hampir membocorkan rahasia gara-gara iseng mencoba sudah menjadi pelajaran. Ia memilih melepaskan kartu Venom dan mengenakan pakaian biasa.

Itulah sebabnya, ia sama sekali tak tahu apa yang benar-benar terjadi semalam setelah mabuk berat.

“Mungkin saja sudah dibawa pelayan untuk dicuci,” gumam Kyle cuek. Hanya baju saja, tak terlalu penting baginya.

Ia membersihkan diri secara singkat di kamar mandi, lalu setelah mengenakan pakaian dalam, ia mengeluarkan kartu [Venom] dari ruang kartu dan melemparkannya ke atas ranjang, membiarkannya mewujudkan diri.

Venom bergerak di bawah selimut, menurunkan garis-garis hitam cairannya dengan ekspresi seolah-olah ingin mengadukan sesuatu pada Kyle. Ia sudah terbiasa berfusi dengan Kyle di medan perang, hingga semakin kecanduan dengan kondisi simbiosis itu. Pada dasarnya, setiap makhluk hidup memiliki naluri untuk berevolusi. Suku simbiot Venom sendiri memang berkembang dengan cara berfusi dan belajar dari kemampuan jasmani inangnya, demi meningkatkan kekuatan dirinya.

“Sudahlah, sudah waktunya kita kembali ke markas.” Kyle mengulurkan tangannya. Venom pun dengan gembira berubah menjadi garis-garis hitam cair yang melilit, menutupi dan membungkus tubuh Kyle, akhirnya membentuk pakaian.

Melihat dirinya kini mengenakan setelan tempur hitam, Kyle menepuk dada, memerintah, “Ini bukan medan perang, ganti ke pakaian santai.”

Sekejap, seperti bunglon, Venom mengubah penampilan Kyle menjadi jaket kasual dan celana jins.

Keuntungan membawa Venom adalah menghemat uang untuk membeli pakaian dan waktu untuk berganti baju.

Keluar dari kamar penginapan, Kyle berjalan menyusuri koridor klub. Para pelayan menyapanya dengan ramah, berlomba-lomba menarik perhatiannya. Sebagai tamu kehormatan yang memiliki kekuatan militer dan kekayaan, mereka berharap Kyle sering mengadakan pesta dansa di sini.

Menjelang pintu keluar utama, Kyle tiba-tiba teringat sesuatu dan menghentikan seorang pelayan perempuan yang lewat. “Boleh kutanya sesuatu? Di mana wanita yang menari denganku semalam?”

“Apakah maksud Anda Nona Carter?” Pelayan itu segera berhenti dan menjawab sopan, “Nona Carter sudah pergi sendirian dari klub sejak pagi tadi.”

“Begitu ya, ternyata tidak menungguku untuk kembali ke markas bersama.” Kyle menggeleng, lalu mengeluarkan sebuah kartu sambil menutupinya dengan kantong jaket, lalu menyerahkannya pada pelayan itu. “Ini kartu tamu VIP yang kupakai semalam. Masih ada saldo sembilan ribu dolar lebih. Jika Carter datang menari lagi, biarkan semua biayanya diambil dari kartu ini.”

“Baik, Tuan!” Pelayan itu membungkuk menerima kartu itu dengan kedua tangan, tapi saat mengangkat kepala, Kyle sudah melangkah keluar, meninggalkan sosok punggungnya yang tinggi dan dingin.

Di ruang bawah tanah markas pelatihan, bagian riset.

Baru saja Kyle masuk ke dalam, terdengar ledakan hebat dari dalam. Seorang pria yang dikenalnya baik, mengenakan jas laboratorium, terlempar ke lantai akibat hempasan ledakan, tubuhnya masih mengepulkan asap.

“Howard, kau memang tak pernah berubah,” kata Kyle dengan ekspresi aneh, menatap si ilmuwan yang tergeletak di lantai.

“Kyle? Benarkah itu kau?” Ilmuwan itu terpaku melihat Kyle di ambang pintu, lalu mengucek matanya. Setelah memastikan, ia melonjak bangun dengan semangat. “Kyle, akhirnya kau kembali!”

Howard berlari mendekat, dan karena perbedaan tinggi badan, ia hanya bisa memeluk pinggang Kyle sambil berkata, “Tanpamu, aku sama sekali tak berminat pergi ke pesta maupun bar. Kau bukan hanya sahabat dan rekan seperjuanganku, tapi juga mitra terbaikku untuk menciptakan industri terdepan di masa depan!”

“Itu bagian terakhir yang paling penting, kan? Penelitianmu belum selesai, jangan coba-coba lagi ingin mengambil teknologi canggih dariku.” Kyle mencibir, mendorong Howard menjauh, mewaspadai segala kemungkinan dari Howard.

“Hahaha! Kalau semalam Carter tak ngotot pergi sendiri, aku pasti sudah masuk klub dan melihatmu.” Ujar Howard bahagia, benar-benar senang sahabatnya kembali.

“Eh? Kalian tahu kotak itu dariku?” Kyle terkejut. Soalnya, dengan gaun pesta, kartu mawar, dan lain-lain, siapa pun pasti mengira itu dari pengagum Carter yang lain.

Paling tidak, mereka pasti menyangka Steve yang kembali...

Howard tertawa, “Kau terlalu meremehkan Agen Carter. Tulisan tanganmu di kotak dan kartu itu langsung dikenali olehnya.”

“Begitu ya.” Kyle terdiam, teringat kejadian semalam, merasa dirinya telah melewatkan sesuatu.

“Ngomong-ngomong, kenapa Carter tidak kembali bersamamu? Jangan-jangan…” Tatapan Howard berubah penuh selidik, seperti ilmuwan yang hendak mengungkap misteri.

“Jangan salah paham. Tak terjadi apa-apa antara kami semalam. Kupikir dia sudah duluan ke markas.” Kyle sedikit gugup, lalu mengganti topik, “Oh ya, sejak aku kembali, kulihat jumlah penjaga di markas berkurang, dan Nick Fury ke mana?”

“Oh, kau baru kembali, jadi belum dengar perkembangan terbaru.” Wajah Howard menjadi serius. “Para pemimpin militer Amerika, Inggris, dan Soviet baru saja memutuskan dalam konferensi aliansi untuk mengerahkan seluruh kekuatan, menyerang langsung ke wilayah Jerman lewat Selat Inggris, memanfaatkan kekalahan telak Jerman di garis depan.”

Tiga negara sekutu menyerang Jerman? Dari Selat Inggris? Pendaratan Normandia!

Nama besar itu terbersit dalam benak Kyle. Ia tak menyangka dunia Marvel ini begitu mirip dengan sejarah dunia aslinya—perang mengikuti jalur yang sama.

Pendaratan Normandia adalah salah satu pertempuran terbesar dan paling bersejarah di penghujung Perang Dunia Kedua. Setelah pertempuran ini, Jerman benar-benar takluk dan menyerah! Hanya tersisa Jepang di Asia yang masih bertahan mati-matian.

Howard melanjutkan, “Semalam, kami sudah melaporkan kepulanganmu ke markas pusat. Jenderal Chester mengirim perintah agar kau segera berangkat ke markas besar tentara Amerika di Eropa setelah kembali ke markas pelatihan.”

“Tak memberi waktu untuk beristirahat, ya.” Kyle mengangkat bahu, sorot matanya yang biru membara dengan gairah berbahaya. Tubuh dan pakaian tempur Venom dalam dirinya pun ikut bergetar antusias.

Setelah cukup lama beristirahat, kini saatnya menggerakkan otot dan bertempur dalam perang besar. Semoga saja di medan super besar ini, ia bisa menemukan lawan yang layak untuk menguji kekuatannya.