Bab Empat Puluh Sembilan: Akhir dari Pembekuan

Pesawat pengangkut tempur melaju perlahan di atas awan, menikmati cahaya matahari keemasan, terbang dengan kecepatan tinggi menuju ujung Samudra Atlantik.

Kyle dan Steve, satu membawa pedang dan satu membawa perisai, dengan hati-hati masuk ke ruang kendali pesawat. Tengkorak Merah tampak melarikan diri dengan tergesa-gesa, hanya membawa sedikit pengawal bersenjata di pesawat, dan semua penjaga yang sempat mereka lempar keluar dari kabin telah tersingkir, sehingga ruang kendali yang luas kini sunyi senyap.

Di instrumen kemudi pesawat tidak terlihat siapa pun, pesawat mengikuti rute penerbangan yang telah ditetapkan oleh sistem dan terbang secara otomatis. Di belakang kursi pilot, terdapat mesin penyimpanan yang memancarkan cahaya biru misterius, dan melalui kaca penyimpanan, samar-samar terlihat benda berbentuk kubus di dalamnya.

Kyle langsung menatap tajam pada benda yang disimpan di mesin itu, kedua matanya yang biru memantulkan cahaya biru dari permukaan benda tersebut, meski jarak terlalu jauh untuk menampilkan informasi kartu, ia yakin tidak mungkin salah mengenali.

Kubus Kosmos, tak mungkin keliru!

Meski terhalang sepuluh meter lebih, ditambah lapisan logam dan kaca penyimpanan, tetap terasa jelas daya tarik misterius yang membuat jantung berdegup kencang.

Steve masih ingin mengangkat perisai dan melangkah perlahan masuk ke ruang kendali, namun Kyle menggelengkan kepala, tadi di kabin belakang sudah terjadi keributan besar, Tengkorak Merah jelas sudah tahu mereka mengejar pesawat ini, tidak perlu lagi melakukan serangan mendadak.

Musuh bersembunyi sementara mereka terang-terangan memang kurang menguntungkan, namun kekuatan mereka jauh melebihi Tengkorak Merah yang terluka parah, perbedaan yang tidak bisa dibalikkan.

Kyle langsung maju dengan pedang di tangan, berkata dingin, “Schmidt, hanya kau yang tersisa. Mengaku sebagai Hydra, jangan seperti tikus yang bersembunyi! Jika masih ada trik, keluarkan sekarang!”

Steve mengikuti langkah Kyle, mengangkat tangan dan memberi peringatan, “Sudah saatnya mengakhiri semua kejahatanmu, Schmidt!”

Mendengar sindiran dan pertanyaan mereka, suara dingin Tengkorak Merah tiba-tiba terdengar dari kursi pilot, “Kalian berdua memang tak tahu kapan harus berhenti. Benar-benar merasa sudah menang? Merasa dengan mengenakan pakaian bertanda Amerika kalian jadi simbol negara? Aku telah melihat masa depan—dunia indah tanpa pembagian negara, tunduk sepenuhnya pada kekuasaanku!”

Setelah memastikan posisi Tengkorak Merah, Kyle dan Steve saling berpandangan, lalu bergerak berlawanan arah, bersiap mengepungnya.

Tengkorak Merah di kursi pilot masih berbicara sendiri, “Sampai detik terakhir, belum tentu siapa yang menang!”

Baru saja ia selesai bicara, telapak tangannya menekan instrumen kemudi, memaksa tuas ke posisi maksimal—

‘Wuuu!’

Pesawat yang sebelumnya melaju stabil tiba-tiba berhenti, kemudian kepala pesawat menghantam awan di bawah, berputar tajam dalam sudut sembilan puluh derajat, melakukan aksi menukik.

Segala benda di ruang utama pesawat, termasuk Kyle dan Steve, kehilangan gravitasi, terombang-ambing dalam berbagai arah.

“Ini baru permulaan…” Tengkorak Merah yang duduk dengan sabuk pengaman menghela nafas dingin, mengangkat senjata laser besar. Namun, ia tidak menargetkan Kyle atau Steve yang terus menggelinding, melainkan mengarahkan senjata ke jendela kokpit di depannya.

“Matilah kalian semua!” Wajah tengkoraknya yang merah tampak makin bengis, mata cekungnya berkilat gila, menembakkan senjata laser ke kaca kokpit.

‘Bang!’

Saat kaca jendela hancur, perbedaan tekanan yang kuat antara dalam dan luar pesawat menimbulkan angin kencang yang menyedot seluruh benda di ruang utama ke luar pesawat, menuju udara di ketinggian.

Ini ketinggian puluhan ribu meter! Jika orang biasa, sudah pingsan karena perbedaan tekanan!

“Kyle, hati-hati!” Steve beruntung berhasil memegang kerangka besi di langit-langit ruang utama, memandang Kyle yang masih melayang dengan penuh kekhawatiran.

“Orang itu benar-benar nekat!”

Kyle menggigit bibir, ketika tubuhnya hampir tersedot ke jendela, ia cepat-cepat menancapkan pedangnya ke lantai kabin.

“Syukurlah.”

Dengan pedang yang tertancap di lantai, Kyle berhasil menahan tubuhnya, menarik nafas lega, tapi saat ia menunduk, pupil matanya segera mengecil.

Tak disangka, pedang natrium-karbon itu menancap tepat di atas kaca penyimpanan yang memancarkan cahaya biru, kaca pecah membentuk retakan, perlahan memperlihatkan aura misterius Kubus Kosmos di dalamnya.

Ya ampun, ini...

Kyle benar-benar merinding, teringat adegan di film ketika Tengkorak Merah langsung menyentuh Kubus Kosmos: terpaksa terbuang ke luar galaksi, sendirian menjaga Batu Jiwa di planet tandus selama puluhan tahun.

Kini, Kubus Kosmos benar-benar terbuka di udara, hanya setengah meter darinya!

Seolah akibat hantaman pedang, permukaan Kubus Kosmos memancarkan cahaya biru yang makin terang, lalu sinar-sinar itu membentuk peta bintang di alam semesta.

Ruang berputar perlahan, Kubus Kosmos menarik Kyle yang berada di dekatnya!

“Selesai sudah…” Kyle terjebak dalam dilema, hanya bisa menatap Kubus Kosmos di depan yang perlahan membuka portal ruang.

Apakah aku akan dipindahkan ke tempat asing?

Kyle tersenyum getir, nyaris pasrah menutup mata, saat itu suara Steve tiba-tiba terdengar, “Kyle! Cepat minggir!”

Detik berikutnya, sebuah perisai bulat meluncur cepat menempuh jarak belasan meter, menghantam Kubus Kosmos yang memantulkan peta bintang, menggesernya menjauh dari Kyle dan langsung meluncur ke celah jendela.

“Nyaris saja!” Wajah Kyle pucat, hanya kurang sedikit lagi, ia sudah akan dipindahkan Kubus Kosmos ke entah mana!

Aku cinta Bumi!

Setelah lolos dari bahaya, Kyle nyaris meluap kegirangan, ingin memeluk Steve seperti beruang.

“Tidak!” Tengkorak Merah berteriak, melihat Kubus Kosmos meluncur ke luar pesawat, segera meraih benda itu.

‘Wuuuu—’

Peta bintang yang sempat redup kembali bersinar, sebuah pilar cahaya pelangi menghantam tubuh Tengkorak Merah dari langit, membuat sosoknya menghilang dan menguap.

Kubus Kosmos menyelesaikan manipulasi ruang sederhana itu, lalu jatuh ke laut di bawah pesawat.

Pesawat masih terus menukik dalam sudut sembilan puluh derajat, jaraknya ke permukaan tinggal kurang dari seribu meter, Kyle berjuang melawan tekanan angin, berhasil mencapai kursi pilot dan mengembalikan tuas kemudi ke posisi semula.

Setelah itu, pesawat pengangkut segera kembali ke posisi terbang normal, meski instrumen kendali sudah hampir rusak dan mulai mengeluarkan asap.

“Huff.” Kyle duduk kelelahan di lantai.

Meski tekanan angin masih kuat, untungnya pesawat sudah kembali stabil, dan ketinggian pesawat tidak terlalu tinggi sehingga daya hisap udara berkurang ke tingkat yang bisa ditoleransi.

“Tidak apa-apa kan?” Steve tersenyum, turun dari kerangka di langit-langit, duduk di kursi pilot dan mengenakan sabuk pengaman.

Kyle mengibaskan tangan, “Aku baik-baik saja. Segera hubungi markas, suruh mereka siapkan pendaratan pesawat ini.”

“Baik.” Steve mengangguk, mulai mengoperasikan instrumen, namun tak lama kemudian, wajahnya yang santai berubah menjadi serius.

“Ada apa?” Kyle menyadari perubahan wajah Steve, langsung berdiri dan bertanya.

Steve menarik napas dalam, berkata dingin, “Masalah besar, mode otomatis tidak bisa dimatikan, sebagian besar fitur manual rusak total—pesawat ini masih terus menuju tujuan awal: New York.”

“Apa!” Kyle terkejut, menyadari potensi bahaya besar, berkata berat, “Jangan panik, biarkan aku cari solusi!”

“Kita tidak punya waktu.” Steve menggeleng, tangannya diam-diam mengepal, seolah telah mengambil keputusan berat, lalu tersenyum lega, “Kyle, pergilah ke kabin belakang, siapkan parasut.”

“Apa maksudmu?” Kyle tertegun.

Steve menegaskan, “Aku akan menenggelamkan pesawat ini ke laut, kamu segera siapkan parasut dan lompat keluar.”

“Jangan buru-buru, pasti masih ada cara lain. Lagipula, kalau akhirnya harus tinggal di pesawat, aku juga…”

Belum selesai Kyle bicara, Steve langsung memotong, “Sudah, biar aku yang urus ini.”

Steve menggenggam kemudi, wajah tampan dan muda itu penuh keteguhan, sambil tersenyum berkata, “Kyle, kau tahu tidak? Aku selalu berusaha mengejar dirimu.”

“Mulai dari markas pelatihan, hingga pertandingan dan medan perang, aku selalu hanya bisa melihat punggungmu, terus berjuang mengejar, sambil menerima peluang yang kau berikan.”

“Karena aku telah menyatakan diri sebagai Kapten Amerika, biarkan kali ini aku yang melampaui dirimu, memimpin di depan!”

Saat berkata demikian, Steve seperti kembali menjadi pemuda lemah yang dulu, namun tekadnya tak pernah kalah.

“Baiklah.” Kyle mengangguk, lalu diam-diam berjalan ke kabin belakang pesawat, tahu bahwa sebanyak apapun ia bicara, tidak bisa mengubah keputusan sahabatnya.

Karena dia bukan sekadar sahabat terbaik, dia adalah saudara, dan juga Kapten Amerika bagi dunia ini! Seribu kali menghadapi bahaya, dia tetap akan berdiri di depan dengan penuh keteguhan, rela berkorban demi melindungi segalanya.

“Oh ya, tolong jaga Carter.” Steve mengingatkan.

“Sialan, siapa suruh aku jaga pacarmu! Aku tunggu kau di markas!” Kyle menoleh dan mengumpat.

“Memang... aku suka Carter, tapi dia bukan pacarku.” Steve menggeleng, lalu memberanikan diri berkata, “Carter, orang yang dia suka sejak dulu adalah kamu.”

“Jangan bercanda, mana mungkin dia suka aku. Kau pasti salah paham!” Kyle bingung, merasa aneh, dirinya hanya pernah menggoda beberapa kali saja.

“Anggap saja aku bercanda.” Steve mengangkat bahu, lalu berkata, “Jumat depan jam delapan malam, aku sudah janjian dengan Carter di Klub Burung Terbang. Kalau aku tidak sempat datang, kau gantikan aku.”

“Tenang saja. Aku akan booking tempatnya, tunggu kau pulang untuk mengajak dia berdansa.” Kyle melambaikan tangan, meninggalkan ruang utama pesawat, sementara suara Steve masih terdengar samar:

“Kakak, semua aku serahkan padamu…”

Lima belas detik kemudian, sebuah sosok melompat dari kabin belakang pesawat ke udara, membuka parasut di ketinggian seratus meter, perlahan melayang ke permukaan laut biru.

Di bawah parasut, Kyle menatap jauh ke ujung langit, di sana sebuah pesawat terus melaju, segera menghilang di balik awan.

“Steve, apapun hasilnya, dan berapapun lamanya,

Aku yakin, suatu hari nanti, kita pasti akan bertemu lagi.”