Bab 87: Variabel Alam Semesta

“Benarkah itu Jenderal Kael?!”
Hanya dalam beberapa detik, jalanan New York langsung meledak dalam kegemparan.
Orang-orang di sekitar Kael, tanpa memandang usia atau jenis kelamin, begitu melihatnya langsung maju dengan penuh semangat. Segera terbentuk gelombang lautan manusia yang bergerak maju tanpa henti, berdesakan seperti ombak yang menggila.

“Sialan, Gu Yi, kenapa harus memilih tempat keluar yang mencolok begini…” Kael menggertakkan gigi, tanpa ragu langsung berlari ke arah gedung komersial di samping. Dengan lompatan yang luar biasa kuat, ia melompat ke papan nama di lantai dua gedung itu.

Kemampuan [Memanjat] diaktifkan!
Ia melangkah ke dinding di atas, kedua telapak kakinya seolah dilapisi cahaya hitam yang melekat kuat, menapak dengan kokoh di permukaan dinding, sehingga berjalan di dinding terasa seperti di lantai datar.
Beberapa lompatan dan sprint sederhana, satu rangkaian gerakan melarikan diri yang sangat mulus.
Kael hanya membutuhkan kurang dari tiga detik untuk berhasil memanjat gedung komersial setinggi sepuluh meter, dan berkat perlindungan dinding, ia segera menghilang dari pandangan.

Di bawah gedung, jalanan dengan perempatan penuh sesak oleh manusia dan kendaraan, teriakan fanatik menggema di langit kota New York.

Setengah menit kemudian.
Kael, yang kembali menyamar sebagai pegawai kantor dengan bantuan Venom, berjalan di jalan lain dengan hati yang masih berdebar. Banyak orang baru mulai sadar dan bergegas menuju tempat dia muncul tadi, bahkan mobil polisi dikerahkan untuk menjaga ketertiban.

“Itu Jenderal Kael! Tadi muncul di jalan pejalan kaki dekat gedung komersial!”
“Di mana?! Aku ingin tanda tangannya!”
“Minggir, tanda tangan Jenderal Kael milik aku!”
“Gerakannya terlalu cepat, katanya dia memanjat lantai sepuluh meter dan kabur.”
“Kau salah dengar! Temanku bilang dia langsung melompat ke atap gedung dan hilang!”
“Kak, gedung itu tinggi seratus meter, tapi kalau memang Jenderal Kael, mungkin saja dia bisa…”

Kael mendengar diskusi penuh semangat dari para pejalan kaki yang lewat, hanya bisa tersenyum pahit, hampir menekan brim topinya hingga menyentuh kacamata hitamnya.

Di era yang nyaris tanpa idola, sebagai pahlawan super pertama sekaligus perwira simbol kekuatan dan kejayaan negara di masa perang, fanatisme rakyat terhadapnya benar-benar mencapai puncak yang belum pernah terjadi.

“Keuntungan dan kerugian…” Kael mengelus dagunya, awalnya hanya ingin menetap di dunia Marvel ini, meraih prestasi, lalu perlahan memikirkan cara menghadapi musuh-musuh masa depan.
Namun kini, tampaknya reputasi sebagai pahlawan super ini terlalu besar, membuatnya sulit untuk bersikap rendah hati.
“Setelah perang berakhir, sudah saatnya memikirkan pensiun sebagai pahlawan. Kalau tidak, bahkan tindakan pribadi pun akan menarik perhatian semua organisasi dunia.” Kael membatin, teringat saat menghadapi Gu Yi tadi, perasaan waspada dan tak berdaya yang mendalam.

“Gu Yi pasti belum benar-benar percaya padaku. Sebelum menguasai teknik penggunaan Batu Ruang, aku tak boleh sembarangan mengambilnya dari ruang kartu.”
“Selain itu, kekuatan magis para biksu Kamar Taj yang didirikan Gu Yi, aku harus berusaha mendapatkannya!”
Kael memutuskan dalam hati, mata birunya berkilau, langkahnya cepat menjauhi keramaian menuju jalan tempat rumahnya berada.

Saat itu, di Kamar Taj, sebuah tempat tinggal tersembunyi di gedung yang luas.
Percikan api berputar membentuk lingkaran, membuka terowongan ruang yang bisa dilewati manusia, Gu Yi melangkah keluar dengan tangan di belakang.

“Master Gu Yi.”
Di aula seperti dojo, biksu kulit hitam sudah menunggu, membungkuk hormat kepada Gu Yi yang baru kembali.
Gu Yi tersenyum dan mengangguk.
Biksu itu berkata dengan sedikit heran, “Sudah hampir seratus tahun Anda tak meninggalkan Kamar Taj, kali ini pergi demi seorang mayor negara.”
“Mayor Kael, dia bukan orang biasa.” Gu Yi mengerutkan kening, berkata pelan, “Tubuhnya tampaknya telah menyatu dengan entitas symbiote dari luar angkasa. Bahkan dengan sihir membaca pikiran, yang terdengar hanya suara kacau dari symbiote itu.”
Biksu kulit hitam berkata tegas, “Makhluk luar angkasa? Perlu saya tangani?”
“Tidak perlu. Symbiote itu tak cukup mengancam bumi. Lagi pula, kau harus tahu siapa musuh yang benar-benar harus kita waspadai.” Gu Yi mengingatkan, lalu melangkah pergi meninggalkan aula.
“Kael dari Amerika… Suatu saat ke sana, harus benar-benar menguji dia.” Biksu itu bergumam, mencatat nama Kael dalam hatinya.

Gu Yi tiba di perpustakaan bawah tanah, memasukkan Mata Agamotto ke kotak penyimpanan berbentuk buku, meletakkannya bersama buku-buku sihir terlarang di rak, lalu mengunci dengan rantai sihir.

Ada satu hal aneh tentang Kael yang belum ia ceritakan pada siapa pun.
Setiap kali mengulangi waktu, atau mencoba melihat masa lalu dan masa depan dari berbagai garis waktu, tak ada satu pun gambaran jelas mengenai Kael.
Pria itu seolah muncul begitu saja di dunia ini, mengacaukan semua arah masa depan, membuat segala kemungkinan menjadi kabur dan sulit diprediksi.
‘Variabel’—itulah istilah paling tepat menggambarkannya.

“Apakah dia pahlawan yang akan menyelamatkan dunia, atau iblis yang menghancurkan segala sesuatu…” Gu Yi menghela napas. Sebagai penjaga bumi, sekali lagi ia dihadapkan pada hal yang jauh melampaui penguasaannya, selain batu-batu kosmik.

Brooklyn, Jalan Hailan.
Kael tidak tahu apa yang dipikirkan Gu Yi, ia berjalan menuju alamat lama yang tertulis di arsip, lalu berhenti di depan sebuah vila klasik dua lantai.
“Kalau tidak salah, ini tempatnya.” Kael menatap ke atas, pertama kalinya ‘pulang’, setelah memastikan nomor rumah, ia menekan bel di samping pintu.

“Sebentar, sebentar.” Terdengar suara gadis dari balik pintu vila.
Tak lama, Lucy yang berpakaian santai membuka sedikit pintu, mata ambernya meneliti Kael yang berdiri di luar.
Di masa perang, sedikit pemuda di New York yang pergi bertugas, sehingga lebih banyak wanita muda atau ibu rumah tangga yang tinggal sendiri, para wanita cantik pasti lebih waspada terhadap pria asing.
Apalagi Lucy yang cantik bak malaikat, belakangan ini sering ada ‘pria tua’ yang menanyakan alamat rumahnya, entah apa maksud mereka.

“Siapa kamu? Susu segar sudah dikirim tadi pagi, dan aku juga tidak berlangganan koran,” tanya Lucy, waspada terhadap pemuda misterius yang mengenakan pakaian, topi, dan kacamata hitam.

Kael sempat terkejut, lalu menyadari sesuatu, dan dengan suara serak penuh candaan ia berkata pelan, “Layanan antar ke rumah.”