Bab Sembilan Puluh Empat: Dasar Sumur dan Lautan Luas

Brooklyn, di persimpangan Jalan Hailan.

Dengan vila kediaman keluarga Kael sebagai pusatnya, area seluas lima puluh meter di luar tembok dikelilingi oleh garis polisi dan pos pemeriksaan yang dijaga ketat oleh tentara bersenjata.

Fury, yang telah melepas pangkatnya, menanggalkan seragam militer dan mengenakan mantel, baru saja mendekati kawasan itu ketika dua tentara Amerika di barisan terluar segera menghentikannya.

“Maaf, orang yang tidak berkepentingan silakan berhenti di sini!”

“Aku rekan seperjuangan Kael, aku ingin menemuinya!” Fury mendekat dan berkata dengan suara berat.

Kedua tentara itu saling berpandangan, lalu melepas helm pelindung yang juga menutupi wajah mereka. Begitu melihat wajah mereka, Fury terkejut dan mulutnya terbuka lebar. “Kenapa kalian...”

“Sudah lama tidak bertemu. Sejak Kapten Steve jatuh dengan pesawat dan Kael, Mayor Jenderal, menghilang selama setengah bulan itu, Pasukan Serbu Auman dibubarkan total. Kami semua dipindahkan ke unit yang berbeda.”

“Komandan Fury, tidak menyangka bisa bertemu Anda lagi di sini,” kata dua tentara bersenjata itu dengan nada agak emosional.

“Kalian...” Fury terharu, lalu mengernyitkan dahi seperti teringat sesuatu. “Kenapa sekarang kalian berkumpul lagi? Apa semua yang menjaga dan memblokir tempat ini adalah anggota Pasukan Serbu Auman yang lama?”

“Benar.” Salah satu tentara mengangguk gembira. “Itu perintah langsung dari Jenderal Chester, membentuk kami kembali sebagai tim elit khusus di bawah komando langsung Jenderal Bintang Lima.”

Wajah Fury yang gelap berubah semakin dingin, ia berkata dengan nada marah, “Jadi kalian mengikuti perintah Jenderal Chester, menjaga Kael, orang yang dulu mengangkat kalian?”

“Jangan bilang begitu,” sang tentara buru-buru menggeleng, “Kami tidak menjaga, hanya melindungi keluarga Mayor Jenderal Kael saja.”

Yang lain menimpali, “Betul, pengamanan ketat di sini untuk mencegah mata-mata asing masuk, dan agar media tidak mengganggu Mayor Jenderal Kael yang akan berangkat tugas.”

“Aku bukan mata-mata asing atau wartawan,” kata Fury sambil berjalan ke arah garis polisi.

Baru selangkah, kedua tentara itu cepat menghadangnya.

“Maaf sekali, Anda tidak bisa masuk.”

“Tolong mengerti, ini perintah Jenderal Chester. Tanpa izinnya, siapa pun tidak boleh bertemu Mayor Jenderal Kael dalam beberapa hari ini.”

Fury menatap mantan rekan seperjuangannya yang kini menghadang jalannya. Kedua tangannya mengepal diam-diam, suaranya dingin, “Kalau aku memaksa masuk, apakah kalian akan menembakku atas nama tugas?”

“Eh, tentu tidak!”

“Komandan Fury, tolong jangan buat kami sulit...” Wajah kedua tentara itu serba salah, tak tahu harus berbuat apa.

“Kalian tidak perlu lagi memanggilku ‘Komandan’, aku sudah mengundurkan diri dari jabatan Kapten.” Fury merasa kecewa, sadar tak punya jalan masuk, ia pun berbalik pergi tanpa ragu. “Lagipula, aku malu atas kebodohan kalian! Kalau Kapten Steve masih hidup, dia pasti sudah menghajar kalian agar sadar!”

Para tentara yang berjaga hanya bisa tertegun, namun tetap memberi hormat dengan respek, mengantarkan kepergian Fury.

Di dalam vila tiga lantai, di kamar mandi.

Kael hanya mengenakan celana pendek besar, kaos dalam putih, dan sandal, santai tanpa sedikit pun kekhawatiran saat mencuci muka.

Air mengalir deras dari keran, ia menampung air di kedua tangan lalu membasuh wajah, bahkan poni pirangnya pun ikut basah dan terangkat.

Kael menarik napas dalam-dalam, wajah tampannya perlahan berubah serius, menanggalkan kesan santai sebelumnya.

Ia seperti kembali ke medan perang: sang tiran iblis yang tak terkalahkan, penguasa segala perang.

“Coba pikir, langkah pertama apa yang harus diambil... Benar.” Kael menggenggam udara, lalu mengeluarkan kartu benda hijau dari ruang kartu, mewujudkan sebuah ponsel besar model lama.

Ia memencet serangkaian nomor. Dalam lima detik, sambungan tersambung, dan terdengar suara Howard yang kaget dan antusias, “Kael, itu kau?!”

“Sekarang, siapa lagi di dunia ini yang bisa berkomunikasi dengan telepon nirkabel selain kau dan aku?” Kael tertawa kecil.

“Untung saja waktu itu kau mengambil ponsel baru itu. Ditambah kita sama-sama di New York, jadi bisa berkomunikasi secara rahasia,” ujar Howard, lalu suaranya berubah serius, “Fury sudah menemuiku, dia bercerita padaku soal para petinggi militer.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Setahuku, saat Presiden wafat mendadak dua hari lalu, banyak warga New York justru mengusulkan kau, sang pahlawan perang, sebagai kandidat utama. Inilah pemicu utama rapat darurat di kalangan senator dan jenderal.”

“Para petinggi itu hanya mengambil keputusan yang menurut mereka benar, di saat keadaan berubah,” kata Kael dingin, tak merasa aneh sama sekali.

Jika Kapten Amerika, manusia dengan fisik sempurna yang masih bisa terluka dan lelah, masih dalam batas pemahaman para jenderal, karena dianggap bisa dikendalikan.

Namun di pertempuran melawan Jerman, kekuatan Kael yang kebal peluru, tak gentar dihantam meriam, dan mampu mengguncang puluhan ribu tentara sendirian, jelas melampaui bayangan para petinggi Amerika.

“Wawasan mereka terlalu sempit, hanya bisa menilai dari permukaan dunia. Wajar jika manusia biasa penuh kekhawatiran,” Kael berkata datar.

Zaman ini masih terlalu dini, belum menyaksikan abad dua puluh satu: kemunculan manusia mutan (seperti Hulk, Manusia Laba-laba), cahaya teknologi yang membakar (Manusia Besi, Macan Hitam, Manusia Semut), mitos dan sihir menjadi nyata (Asgard, Dewa Petir, Dokter Aneh), hingga ras antargalaksi (Penjaga Galaksi, pasukan Thanos).

Sekarang masih era Perang Dunia Kedua, manusia bagai katak dalam tempurung; takut pada yang tak dikenal, gentar pada yang kuat.

Kebanyakan orang mengira Kael si manusia super akan serakah menguasai “air dalam sumur”, padahal ia sudah lama memanjat keluar, menatap bintang dan lautan luas!

Di puncak gedung Industri Stark, Howard menggenggam ponsel dan berkata kesal, “Bagaimanapun, kau adalah pahlawan perang! Penuh prestasi dan kehormatan! Meski mereka takut, tak seharusnya mengancammu pergi sendirian ke Negeri Matahari...”

Belum selesai bicara, dari seberang telepon Kael menyela, membuat Howard hampir terjatuh, “Tidak, mereka tidak mengancamku.”

Howard menarik napas, bingung, “Apa? Tidak mengancammu? Padahal itu tugas sangat berisiko, hampir mustahil kembali selamat!”

“Di dunia ini, tak banyak hal yang bisa mengancamku; para petinggi Amerika justru tidak punya kemampuan itu,” Kael tersenyum tipis. “Mereka licik, tidak naif mengira bisa memaksa aku dengan kekuatan militer dan perintah Jenderal Bintang Lima. Kalau tidak, takkan mengutus bekas Pasukan Serbu Auman untuk berjaga.”

“Lalu kenapa kau setuju?” Howard terdiam, ia tahu, pembentukan ulang Pasukan Serbu Auman tidak cukup untuk menyentuh hati Kael.

“Pergi ke Negeri Matahari, memaksa mereka menyerah seorang diri, membawa dunia kembali damai. Kurasa, itu layak dicoba.”

Kael menjawab dengan dingin tapi penuh wibawa.