Bab Tiga Puluh Tiga: Perisai Yadman

Waktu sehari pun berlalu.

Steve segera mengumpulkan para prajurit yang sebelumnya telah ia selamatkan, dan dengan cepat membentuk sebuah pasukan yang mulai menunjukkan skala awal. Hal ini juga berkat pesona pribadinya yang luar biasa, rasa keadilan yang kuat, dan kemampuan alami untuk menjadi pemimpin yang seolah telah terpatri sejak lahir.

Menjelang siang, sebuah helikopter mendarat di dalam markas pelatihan. Fury, dengan ransel militer di punggungnya, turun dari pesawat. Ia tampak bingung menatap sekeliling, bahkan belum tahu mengapa dirinya dipindahkan sendirian dari garis depan ke tempat ini. Komandan di garis depan hanya memberitahu bahwa ada perintah penting, lalu memintanya buru-buru bersiap dan menaiki helikopter layaknya ayam yang didorong ke medan laga.

“Fury, lama tak jumpa, semoga kau baik-baik saja.”

Sebuah suara familiar terdengar dari belakang. Fury berbalik, dan begitu melihat orang itu, mulutnya terbuka lebar, “Kai... Kael?”

“Panggil aku perwira,” ujar Kael dengan wajah dibuat-buat serius, sambil menunjuk pangkatnya di dada.

“Baik, Letnan Kael. Tapi jangan-jangan kau yang memindahkanku ke sini,” kata Fury dengan nada setengah kesal. Ia memang sudah tahu Kael telah naik pangkat sejak di garis depan, jadi kini ia tak terlalu terkejut.

“Siapa lagi selain aku yang rela repot-repot memakai wewenang militer hanya untuk memindahkanmu?” Kael mengangkat bahu dengan santai.

“Baiklah, katakan saja, untuk apa aku dipindahkan ke sini? Jangan bilang aku harus bertempur bersamamu lagi.” Nada suara Fury bergetar. Walau kerja sama mereka sebelumnya membuahkan kenaikan pangkat bagi Fury, mengenang pertempuran itu masih membuatnya bergidik. Kael bukan tipe yang bertarung dengan cara konvensional, selalu maju tanpa ragu jika bisa, dan jika tidak bisa, ia akan mencari cara lain untuk tetap menyerang. Menyebutnya gila perang bukanlah sesuatu yang berlebihan.

“Bukan ke garis depan,” Kael menenangkan.

Fury baru saja ingin menghela napas lega, namun ucapan Kael berikutnya hampir saja membuatnya tersedak, “Kita akan menyusup ke wilayah musuh, menyerang enam pabrik militer Jerman sekaligus.”

“Kau benar-benar menyeretku ke masalah besar,” Fury nyaris ingin muntah darah karena kesal.

“Aku justru khusus memberimu kesempatan, agar bakat kepemimpinanmu bisa terlihat lebih awal,” ujar Kael dengan senyum licik. Direktur masa depan SHIELD seperti dia, tak seharusnya terbuang sia-sia di kebuntuan medan tempur.

Lantai bawah tanah markas.

Lorong-lorong di sekeliling diterangi lampu temaram, terbagi menjadi berbagai departemen riset dan ruang bawah tanah. Banyak operator, peneliti, dan perwira yang tengah menganalisis situasi perang di garis depan.

Kael membawa Fury masuk lebih dalam. Baru saja mereka melangkah ke pintu departemen strategi sains, seseorang di dalam ruangan langsung memperhatikan, dan siluet berwarna biru melangkah cepat mendekat.

“Kael, kau datang tepat waktu. Bagaimana menurutmu seragam tempur baruku ini?” tanya Steve, berdiri di depan pintu, meminta pendapat Kael.

“Hmm...” Mata Kael menyapu penampilan Steve. Kini Steve mengenakan baju tempur berdesain lebih baik dari sebelumnya, berbahan kulit ketat dengan kualitas dan gaya yang lebih tinggi—tetap didominasi warna biru, dengan bintang perak mencolok di dada dan topeng biru gelap yang menutupi separuh wajahnya.

Bagaimana ya... Penampilan ini memang mencolok, tapi benarkah cocok untuk perang? Kael membatin, musuh pasti langsung tahu siapa pemimpinnya dari tampilan seberani ini. Kalau tidak menyerang dia, harus menyerang siapa lagi?

Namun dalam kata-kata, Kael memberikan penilaian berbeda, “Sangat bagus! Ini sangat cocok dengan julukan ‘Kapten Amerika’. Pemimpin yang tampil menonjol di depan akan memberi keberanian dan keyakinan besar pada para prajurit!”

“Benarkah? Syukurlah kalau begitu.” Steve mengangguk puas, lalu baru menyadari kehadiran Fury di belakang Kael, “Ini siapa?”

Kael segera memperkenalkan, “Perkenalkan, Nick Fury. Aku khusus meminta Carter memindahkannya dari garis depan—dia punya bakat kepemimpinan.”

“Halo, aku Steve Rogers. Salah satu pemimpin tim yang baru dibentuk ini.” Steve menjabat tangan Fury dengan semangat.

Direktur masa depan SHIELD dan simbol pendahulunya, pertemuan bersejarah itu pun terjadi lebih awal di ruang bawah tanah, diatur oleh Kael.

“Kael, aku tahu kau pasti puas dengan baju tempur Kapten Amerika yang kubuat. Bahannya bukan kulit biasa, tapi serat berteknologi tinggi—tahan kerusakan, debu, panas, dan punya tingkat ketahanan peluru tertentu.”

Howard keluar dari ruang riset, menjelaskan dengan antusias, lalu berkata seolah ingin memberi kejutan pada Kael, “Aku juga sudah menyiapkan satu set untukmu, bahannya baru saja diangkut lewat udara.”

“Ah, tidak usah repot-repot, mungkin?” Kael tersenyum kaku, membayangkan harus bertempur dengan pakaian sama seperti Kapten Amerika—betapa memalukannya.

Howard menegaskan, “Ini wajib. Aku sudah berjanji menyiapkan perlengkapan strategis untuk dua prajurit super. Ini tugas resmi dari militer.”

Kael menolak berkali-kali, namun akhirnya dengan terpaksa setuju, “Baik, kau boleh membuatkan, tapi modelnya harus disesuaikan dengan permintaanku.”

“Itu tidak masalah,” jawab Howard, lalu mengajak mereka semua, “Ayo, aku ingin menunjukkan sesuatu.”

Howard lalu membawa mereka ke ruang riset, mengambil sebuah benda dari dalam peti pengiriman udara dan meletakkannya di hadapan semuanya.

Kael yang pertama kali terbelalak. Di depannya, sebuah perisai bundar, terbuat dari logam, permukaannya halus dan mengilap. Bersamaan dengan itu, informasi mengenai perisai itu pun melintas di benaknya.

Perisai Adamantium: Terbuat dari logam Adamantium asli, dengan komposisi vibranium, besi, dan zat kimia tertentu. Hampir tak bisa dihancurkan, tahan tekanan ekstrem, suhu tinggi, radiasi, spektrum gelombang elektromagnetik, mampu menahan hantaman kinetik, serta memiliki karakteristik aerodinamika sempurna—bisa dilempar dan kembali ke penggunanya.

Kartu barang langka berwarna biru!

“Perisai ini terbuat dari bahan hasil sintesis tak disengaja. Karena proses pembuatannya dan proporsi komponennya tidak diketahui pasti, logam seperti ini tak mungkin lagi dibuat. Bisa dibilang, ini satu-satunya di dunia,” jelas Howard sambil memandang Kael dan Steve.

Perisai hanya satu, harus diberikan pada siapa? Keduanya sama-sama prajurit super. Dulu mungkin akan diberikan pada Steve yang lebih dulu menjadi prajurit super, tapi kini, baik secara logika maupun perasaan, Kael jelas kandidat terbaik.

“Kael…”

Howard belum selesai bicara, Kael sudah mengambil perisai itu. Ia mengetuk permukaan perisai yang keras, lalu berujar kagum, “Benar-benar perlengkapan yang luar biasa.”

“Steve, kau saja yang gunakan,” Kael langsung menyodorkan perisai itu ke pelukan Steve, mengejutkan semua orang di ruangan.

“Kael, ini...” Steve memeluk perisai itu dengan kedua tangan, terlihat ragu dan ingin menolak.

“Sudahlah,” Kael menepuk bahu Steve keras-keras, memotong ucapannya, “Tak perlu sungkan padaku. Pegang perisai ini baik-baik, jangan sampai kau jadi beban di medan perang nanti.”

“Siap, aku mengerti!” Steve tak lagi banyak bicara, memeluk erat perisai di tangannya, matanya penuh tekad dan keyakinan.

Bagus, seperti itu.

Kael tersenyum tipis. Ia sendiri sudah memiliki pelindung lengan vibranium sebagai alat bertahan, dan walaupun perisai itu luar biasa, perisai tersebut tak cocok dengan prinsip bertarungnya: menyerang adalah pertahanan terbaik.

Dan lagi, tanpa perisai, bagaimana Steve bisa setara dengan para musuhnya?

Kapten Amerika memang seharusnya seperti itu—mengenakan seragam paling mencolok, membawa perisai terkuat, maju terdepan menahan pukulan terkeras.