Bab Empat Puluh Enam: Kejar-kejaran di Dalam Terowongan

"Kael datang—"

Kalimat ini sering dikutip oleh rakyat Jerman, digunakan untuk menakuti anak-anak sebagai peringatan.

Saat ini, di aula lantai dua markas, para penjaga bersenjata Hydra menatap Kael yang menerobos masuk dari jendela, membuat kulit kepala mereka merinding dan menahan napas. Mereka tidak takut mati di medan perang, tapi takut dipotong habis seperti babi di rumah jagal.

Jika musuhnya hanya Steve, para penjaga masih percaya diri bisa menang dengan keunggulan jumlah. Tapi dengan hadirnya "iblis" Kael, situasinya berubah total.

Di aula markas, Tengkorak Merah yang paling memahami kekuatan pribadi Kael tentu saja sadar akan hal itu. Maka begitu melihat sosok Kael, ia sama sekali tak ragu, berbalik dan dengan tegas melarikan diri ke terowongan bawah tanah markas.

"Mau kabur lagi?" Kael melangkah ke aula, pandangannya pertama kali tertuju pada Steve, memastikan dia selamat, kemudian langsung mengunci posisi Tengkorak Merah.

Melihat Tengkorak Merah hendak kabur, Kael mendengus dingin, menghunus pedang dan melesat ke arahnya dalam ledakan kecepatan.

Pada saat yang sama, Steve juga tidak lagi berpura-pura, bangkit dan dengan mudah melumpuhkan dua penjaga yang menahannya. Ia menggenggam perisai di tangan kanan, menatap dingin ke arah Tengkorak Merah.

Tengkorak Merah tampaknya merasakan hawa dingin di tengkuknya. Sambil berlari sekuat tenaga, ia berteriak garang, "Semua orang, hadang mereka!"

"Siap!" Para penjaga bersenjata di dalam markas menjawab serempak, membangun barikade dengan tubuh mereka dan menembak membabi buta.

"Mau menghadangku?" Kael menyeringai dingin, pedangnya terayun, dan dua penjaga di depannya yang memegang senjata energi langsung kehilangan lengan, darah merah menyembur ke lantai yang mengilap.

Namun Kael belum bisa terus maju tanpa hambatan. Penjaga lain kembali maju tanpa takut mati, memaksanya mengalihkan perhatian untuk menyingkirkan penghalang manusia di jalannya.

Patut diakui, para anggota Hydra yang sudah sepenuhnya dicuci otak ini memang luar biasa gigih; walau tahu pasti menuju maut, mereka tetap bertahan sebagai tumbal, menembak dan menghadang Kael dan Steve yang mengejar Tengkorak Merah.

Sebuah tembakan laser kembali diredam Kael dengan tangan kanannya, bahkan dipantulkan balik, sementara tangan kirinya yang memegang pedang natrium-karbon sudah berlumuran darah, menetes tanpa henti dari gagang ke lantai.

Tatapannya dingin tertuju ke sudut aula lantai dua; bayangan Tengkorak Merah nyaris menghilang di tikungan.

"Jangan harap bisa kabur!" Kael menggertakkan gigi, menginjak dada penjaga di depannya untuk melompat ke udara. Saat tubuhnya melayang, tangan kirinya melemparkan pedang ke arah itu.

Pedang natrium-karbon melesat seperti senjata rahasia, membelah udara dengan suara tajam menusuk telinga, menghunjam punggung Tengkorak Merah.

"Ke sini kau!" Sadar akan bahaya, Tengkorak Merah menarik seorang penjaga di dekatnya untuk dijadikan perisai.

Tubuh penjaga itu rapuh seperti kertas; baju pelindung dan dadanya ditembus pedang, mata pedang keluar dari punggung, darah hangat menyembur dan membasahi tubuh Tengkorak Merah.

"Hmph, Mayor Kael, aku akan ingat ini..." Tengkorak Merah melemparkan mayat penjaga ke tanah dengan dingin. Ia hendak melontarkan ejekan, tapi tiba-tiba merasakan keanehan di lengannya, segera menundukkan pandangan.

Ternyata, pedang yang menembus tubuh penjaga itu juga telah menggores lengan kirinya, menimbulkan luka tipis yang terus mengucurkan darah.

"Padahal hanya luka luar, dengan tubuh luar biasaku, kenapa darahnya tak berhenti?" Tengkorak Merah bergumam tak percaya, melirik pedang pendek di mayat penjaga dengan tatapan waspada, lalu menekan lukanya dan segera menghilang di balik tikungan.

"Hampir saja, apa dia akan lolos lagi?" Kael mengernyit. Saat itu juga, dari luar markas terdengar suara gemuruh serbuan pasukan.

Itulah ribuan tentara Amerika di bawah pimpinan Fury, yang melancarkan pengepungan besar-besaran ke markas Hydra!

Beberapa tentara Amerika lincah meluncur masuk dari jendela kaca lantai dua dengan tali baja, langsung baku hantam dengan penjaga Hydra di aula, sangat meringankan beban Kael.

"Kerja bagus. Steve, kau dan para tentara bersihkan penjaga Hydra di sini, aku akan mengejar Tengkorak Merah!"

Begitu berkata, Kael melesat melewati pertempuran sengit di aula, mencabut pedangnya dari mayat di sudut, dan mempercepat langkah menuju terowongan bawah tanah.

"Kael!" Steve memanggil, menghantam penjaga di sebelahnya dengan perisai, lalu mengejar bayangan Kael tanpa ragu.

Di lorong gelap markas, Tengkorak Merah di depan, Kael di tengah, Steve paling belakang. Meski tak bisa saling melihat, mereka sama-sama mempercepat langkah.

"Dengan tambahan baju Venom, bukan hanya kekuatanku, kecepatanku pun melampaui tentara super sempurna," pikir Kael, yakin bisa mengejar Tengkorak Merah yang terluka.

Selain itu, ia punya cara lain untuk mempercepat diri.

Mengikuti jejak darah di lantai, Kael melaju laksana kabut hitam di lorong remang, kecepatannya menanjak ke tingkat yang lebih tinggi.

[Kartu kemampuan Menyusup]: Dalam mode Penjelajah Malam, kecepatan bergerak meningkat!

"Kali ini kau takkan lolos!" Kael memburu seperti macan tutul haus darah, tubuhnya menembus lorong dengan kecepatan penuh.

Hanya dalam sekejap, di tikungan lorong, bayangan Tengkorak Merah sudah terlihat jelas di mata merah Kael; jarak mereka kurang dari sepuluh meter.

Begitu mendekati sepuluh meter dalam keterbatasan cahaya, mode menyusup Kael otomatis dinonaktifkan, sosoknya sepenuhnya terekspos di lorong.

"Kenapa dia bisa secepat ini?!" Pada saat yang sama, Tengkorak Merah juga menyadari Kael mengejar di belakang, untuk pertama kalinya ia benar-benar ketakutan.

Sama-sama tentara super, mengapa perbedaannya sejauh ini? Atas dasar apa?

Wajah Tengkorak Merah yang penuh amarah menegang, ia terus melarikan diri sebagai mangsa, namun jaraknya dengan Kael semakin menipis.

"Schmidt, bagaimana kalau kita berhenti sejenak, minum dan bicara soal hidup?" Kael menggoda, perlahan-lahan menghancurkan pertahanan mental Tengkorak Merah.

Tengkorak Merah diam membisu, berharap orang tuanya dulu memberinya sepasang kaki tambahan, berlari sekuat tenaga untuk kabur.

"Kalau kau tak berhenti, aku sendiri yang akan mendekat." Kael berkata sambil kembali meledakkan kecepatannya, mengacungkan pedang ke punggung Tengkorak Merah.

Lima meter lagi, tiba-tiba seorang penjaga bersenjata muncul dari persimpangan lorong, menghalangi di belakang Tengkorak Merah, mengarahkan senjatanya ke Kael.

Berbeda dari senjata energi bermoncong biru yang lain, ini jelas sebuah senapan besar dengan kepala moncong lebar, terhubung dengan tangki bensin di punggung penjaga.

Penyembur api?

Kael baru saja mengenali senjata itu, langsung menancapkan pedang ke dinding lorong untuk menahan laju tubuhnya, lalu berguling mundur.

Detik berikutnya, penyembur api menyalakan lidah api sepanjang lima meter, hampir menutup seluruh lorong sempit itu, suhu udara melonjak tajam.