Bab 35: Pertarungan Para Juara
12 September, pada putaran ke-25 Liga Super Tiongkok musim 2015, berlangsung pertandingan penentuan juara—Guangzhou menghadapi Shanghai dalam laga tandang.
Setelah 24 putaran, Shanghai yang berada di posisi kedua klasemen tertinggal 7 poin dari Guangzhou. Dengan hanya 5 laga tersisa, hasil pertandingan ini akan sangat menentukan siapa yang akan menjadi juara musim ini. Jika Guangzhou menang, selisih poin akan melebar menjadi 10 poin; bahkan jika kedua tim bermain imbang, keunggulan 7 poin tetap terjaga, sehingga Guangzhou hampir pasti akan mempertahankan gelar juara. Namun, jika Shanghai menang, selisih poin akan menyusut menjadi 4 poin, dan kemungkinan penentuan juara harus menunggu hingga laga terakhir.
Guangzhou tentu tidak menginginkan skenario seperti itu, karena pertarungan di dua kompetisi sekaligus akan memengaruhi perjalanan mereka di Liga Champions Asia.
Patut dicatat, dalam dua laga terakhir tim nasional, Guangzhou menyumbang 6 pemain yang tampil, sementara dari Shanghai hanya Wu Lei yang bermain, sehingga Shanghai memiliki keunggulan kebugaran.
Dalam lima pertemuan sebelumnya, Guangzhou mencatat tiga kemenangan dan dua hasil imbang, tak pernah kalah. Pada paruh pertama musim ini, kedua tim bermain imbang di kandang Guangzhou.
Shanghai menurunkan susunan pemain terbaiknya, dengan duet penyerang asing Haisen dan Gyan, serta Conca yang mengatur lini tengah menghadapi mantan klubnya.
Guangzhou harus kehilangan dua kapten, Zheng Zhi dan Gao Lin, yang sama-sama absen karena skorsing, sementara Elkeson yang pulih dari cedera kembali tampil sebagai starter.
Susunan pemain kedua tim:
Guangzhou:
Penjaga gawang: Zeng Cheng
Bek: Zhang Linpeng, Feng Xiaoting, Kim Young-gwon, Zou Zheng
Gelandang bertahan: Paulinho, Huang Bowen
Gelandang: Zheng Long, Goulart, Dai Zhiwei
Penyerang: Elkeson
Shanghai (4-4-2): Yan Junling; Wang Shenchao, Shi Ke, Kim Joo-young, Sun Xiang (Kapten); Wu Lei (71' Yu Hai), Cai Huikang (85' Yang Boyu), Conca, Lü Wenjun; Haisen, Gyan (18' Davi).
Shanghai:
Penjaga gawang: Yan Junling
Bek: Wang Yanchao, Shi Ke, Kim Joo-young, Sun Xiang
Gelandang: Wu Lei, Cai Huikang, Conca, Lü Wenjun
Penyerang: Gyan, Haisen
Wasit Ma Ning meniup peluit tanda dimulainya pertandingan, Shanghai yang menjadi tuan rumah mendapat kesempatan pertama untuk menguasai bola!
Musim ini, Haisen yang tengah dalam performa terbaik, mengumpan bola ke Conca, sang "lentera ajaib" tim Shanghai. Tanpa ragu, Conca melancarkan umpan panjang dari tengah lapangan ke sisi kanan kotak penalti Guangzhou, di mana Gyan sudah bergerak ke posisi yang tepat.
Gyan menahan bola dengan ujung kakinya, lalu mengecoh Huang Bowen yang berusaha merebut bola, kemudian melakukan gerakan memotong ke tengah dan langsung melepaskan tembakan!
Tendangannya sangat keras, dan penjaga gawang Guangzhou, Zeng Cheng, tampak belum sepenuhnya siap. Beruntung, Paulinho dengan cepat menutup ruang, melakukan tekel sambil menjatuhkan diri, hingga ujung sepatunya menyentuh bola. Bola pun membentur sisi luar tiang gawang dan keluar lapangan.
Baru 30 detik berlalu sejak sepak mula, Shanghai hampir saja membobol gawang Guangzhou lewat sebuah kerja sama sederhana! Banyak pendukung Guangzhou di tribun bahkan belum sempat duduk dengan nyaman, Shanghai sudah mendapat sepak pojok!
Barulah di saat inilah, dua komentator dari saluran olahraga TV Huaxia, Li Xin dan Gou Wei, mulai membacakan daftar pemain kepada penonton di rumah, "Selamat malam, para pemirsa! Anda sedang menyaksikan siaran langsung pertandingan ke-25 Liga Super Tiongkok musim 2015 antara Shanghai dan Guangzhou. Saya adalah..."
"Wah! Bahaya, Gyan menembak! ... Bola membentur tiang gawang dan tidak masuk, tampaknya ini sepak pojok! Pertandingan baru saja dimulai, Shanghai langsung mengancam dan mendapat sepak pojok! Dari tayangan ulang, terlihat bek Guangzhou kurang fokus, menghadapi tim seperti Shanghai, setiap kesalahan bisa berakibat fatal..."
Conca mengambil sepak pojok, dan pemain-pemain Shanghai yang piawai dalam duel udara seperti Kim Joo-young dan Haisen sudah memasuki kotak penalti Guangzhou.
Di area penalti, para pemain kedua tim saling beradu fisik, hampir seperti berpelukan satu sama lain.
Conca mengarahkan bola ke tiang dekat, Haisen melompat lebih tinggi dari Kim Young-gwon dan menyentuh bola dengan kepala, Zeng Cheng tidak bereaksi.
Beruntung bola hanya mengenai mistar dan keluar lapangan!
Guangzhou kembali lolos dari maut!
Dalam dua menit awal pertandingan, Shanghai sudah menciptakan dua peluang berbahaya. Jika bukan karena mistar gawang, mungkin skor sudah 0:2!
Cannavaro yang berdiri di pinggir lapangan segera meneriakkan instruksi keras kepada para pemain Guangzhou!
Ternyata, nasihat Cannavaro membuahkan hasil. Hanya 80 detik setelah tendangan gawang, Dai Zhiwei mengirim umpan silang dari sisi kanan, Elkeson melompat lebih tinggi dari Kim Joo-young untuk menyundul, dan kiper Shanghai, Yan Junling, gagal menangkap bola dengan sempurna.
Lalu, sapuan Wang Yanchao malah mengangkat bola lurus ke atas, memberikan peluang besar.
Dai Zhiwei berniat melakukan tendangan salto, namun Yan Junling bereaksi cepat, menggunakan tangannya untuk menangkap bola sebelum Dai Zhiwei sempat mengeksekusi. Tindakan Dai Zhiwei yang menahan kakinya di udara agar tidak melukai Yan Junling pun mendapat apresiasi dari penonton tuan rumah.
Pada menit ke-7, Wang Yanchao melakukan pelanggaran terhadap Zheng Long di sisi pertahanan sendiri, namun tendangan bebas Zheng Long bisa dibuang oleh Shi Ke.
Tiga menit berselang, Wu Lei menusuk dari sisi kiri dan mengirim umpan silang ke dalam kotak penalti. Para pemain Shanghai mengklaim bola mengenai tangan Zou Zheng yang berusaha menghalangi, tetapi wasit Ma Ning tidak menganggapnya sebagai pelanggaran.
Pada menit ke-14, Huang Bowen mengirim umpan silang dari kiri, Elkeson menembak dari jarak 15 meter, tapi bola diblok bek Shanghai. Setelah itu, sundulan Wang Yanchao yang lemah nyaris menjadi umpan matang untuk Dai Zhiwei berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Untung Yan Junling cepat keluar dari sarangnya untuk mengamankan bola.
Menit ke-21, suasana di lapangan memanas. Feng Xiaoting melakukan tekel keras terhadap Lü Wenjun di tengah lapangan, sehingga para pemain kedua tim mengerumuni wasit dan saling melontarkan kata-kata kasar—pertanda tensi laga puncak klasemen.
Pada menit ke-36, Shanghai kembali mendapat peluang emas. Conca mengeksekusi tendangan bebas dari kanan, Kim Joo-young menyundul bola dari jarak 10 meter, namun bola melebar di sisi kiri gawang.
Menit ke-40, Guangzhou mendapatkan peluang terbaiknya di babak pertama. Zheng Long kembali menembus sisi kiri dan mengirim umpan silang, sundulan Kim Joo-young dibuang namun Goulart mengarahkan bola dengan kepala, dan bola jatuh di kaki Dai Zhiwei yang sepanjang laga ini tampil agak tenggelam.
“Ini seperti aku jadi Rondo!” Dai Zhiwei berujar setelah melihat para pemain Shanghai tetap bertahan di area penalti tanpa berusaha merebut bola, sedikit kesal ia melontarkan candaan.
Sudah jadi rahasia umum, di NBA, Rondo kerap dibiarkan bebas di garis tiga poin karena akurasi tembakannya yang buruk.
Begitu pun Dai Zhiwei, yang kemampuan tembakan jarak jauhnya tak sebaik kemampuan menggiring bola, kini dibiarkan bebas di luar kotak penalti.
Dai Zhiwei kembali menengok ke sekitar, mencari rekan yang bisa diberi umpan, namun tak menemukan jalur yang baik.
“Semua mengira aku payah kalau tembak jarak jauh, masa sih peluang kayak gini juga nggak bisa gol?” Meski tahu kemampuannya menendang dari luar kotak masih biasa saja, tapi karena tidak ada yang menghalangi, Dai Zhiwei akhirnya memutuskan untuk menembak langsung!
Lalu, Dai Zhiwei menggiring bola sedikit ke samping, bersiap, dan melepaskan tendangan keras.
“Dumm!”
Bola dengan kekuatan penuh melesat, seperti anak panah menuju gawang Shanghai!
Eh?
Masuk!
Itulah firasat pertama Dai Zhiwei setelah menendang! Meski kemampuannya dalam tembakan jarak jauh dianggap buruk, bukan berarti setiap tendangannya gagal—kadang ada juga gol-gol ajaib.
Seperti halnya Gaolin yang kadang mencetak gol spektakuler, meski tak bisa dibilang striker dengan rasio gol tinggi.
Tendangan Dai Zhiwei kali ini mengarah tepat ke pojok kiri atas gawang, hampir tak mungkin dijangkau kiper!
Kiper Shanghai, Yan Junling, sudah mengantisipasi lebih dulu, dan secara luar biasa berhasil menepis bola dengan ujung jarinya.
“Sialan!” Dai Zhiwei mengibaskan tangannya, tak tahan mengumpat—kali ini benar-benar sial!
Yan Junling benar-benar “bertaji” hari ini—sampai saat itu, ia sudah tiga kali menggagalkan peluang emas Guangzhou!
“Lagi apes, ketemu kiper yang mainnya kayak dewa,” keluh Dai Zhiwei, “benar-benar sial banget hari ini!”
Babak pertama, kedua tim saling serang tanpa menghasilkan gol. Guangzhou tampil lebih dominan meski bertandang, tapi apa daya kiper lawan sedang dalam performa terbaik.
“Musim-musim terakhir, klub favoritku, Manchester Merah, juga begitu. Lini belakang, tengah, depan mainnya payah, semua ditolongin satu kiper doang!” gumam Dai Zhiwei saat keluar lapangan.
Babak kedua dimulai, Dai Zhiwei melihat sesuatu yang mengejutkan.
“Shanghai main aman?” Dai Zhiwei agak bingung, sebab hasil imbang 0:0 masih menguntungkan Guangzhou, tapi bagi Shanghai itu seperti menunggu ajal.
Namun kenyataannya, selepas jeda, Shanghai justru bermain lebih bertahan dan menunggu serangan balik, seolah-olah satu poin sudah cukup bagi mereka.
Menyerang?
Atau tidak?
Dua pilihan ini kini dihadapi Cannavaro.
Pada menit ke-66, Cai Huikang membuang bola keluar lapangan setelah menerima umpan dari Zhang Linpeng kepada Dai Zhiwei.
Tak lama kemudian, Guangzhou melakukan pergantian pemain pertama dalam pertandingan ini.