Bab 39: Jalan yang Panjang dan Penuh Rintangan

Pertandingan terus berjalan, detik demi detik berlalu, dan tak lama lagi akan memasuki menit ke-80.

Meminjam ungkapan yang sangat akrab di telinga para penggemar sepak bola tanah air: waktu yang tersisa untuk tim tertentu sudah tak banyak.

Saat itu, serangan tim Tianhe berhasil dipatahkan oleh tim Kota Baru, bola pun dengan cepat berpindah ke kaki Michel.

Michel, yang musim ini datang ke Liga Super Tiongkok bersama pelatih kepala tim Kota Baru saat itu, Contreras, dari klub Getafe di La Liga Spanyol, kini setelah pelatihnya dipecat, hari-harinya di tim juga semakin sulit.

Pada momen itu, pemain yang paling dekat dengan Michel adalah Goulart, sehingga terjadilah duel satu lawan satu antara dua gelandang utama dari kedua tim.

Ketika Goulart melihat Michel menguasai bola dan hendak berlari kencang, meski Goulart bukan tipe pemain bertahan, ia tanpa ragu langsung menutup pergerakan lawan.

Michel tetap tenang menyaksikan Goulart yang bergegas mendekat. Dalam kondisi timnya unggul jauh, Michel ingin sedikit beratraksi di depan pendukung tuan rumah. Ia tidak langsung mengoper bola ke rekan setim di dekatnya, melainkan memainkan bola dengan kedua kakinya, perlahan melakukan gerakan memutar, mencari celah. Begitu Goulart lengah, ia siap melakukan penetrasi.

Goulart sangat waspada, melangkah kecil mendekati Michel. Kemudian, Michel dengan kaki kanannya menyentil bola sedikit, menggeser keseimbangan Goulart, dan bola pun meluncur cepat ke sisi kanan Goulart, Michel langsung tancap gas mengejar bola itu.

Namun Goulart sudah mengantisipasi. Begitu Michel menyodok bola, Goulart langsung mengerahkan seluruh tenaganya untuk memotong bola tersebut. Sayangnya, aksi itu membuat otot pahanya tertarik hebat. Selesai melakukan penyelamatan, Goulart terkapar di lapangan tak mampu berdiri.

Michel yang jaraknya sangat dekat dengan Goulart, ditambah rasa percaya diri ala orang Spanyol, merasa sudah lolos dari hadangan lawan. Ia tadinya siap berlari sekencangnya, tapi kini justru bola menjauh darinya. Untuk kembali menguasai bola, ia butuh waktu lagi.

Goulart jelas mengalami cedera. Secara normal, seharusnya ia menendang bola keluar lapangan agar tim medis bisa masuk ke lapangan.

Namun kali ini ia tidak melakukannya. Sambil terbaring di tanah, ia menggunakan kaki yang tidak cedera untuk mengoper bola ke Paulinho yang berdiri tiga-empat meter jauhnya.

Wasit pun tidak menyadari bahwa Goulart cedera, mengira ia hanya mencoba mengulur waktu, sehingga pertandingan tetap dilanjutkan.

Sementara itu, para pemain Kota Baru tidak pernah menyangka Michel bisa kehilangan bola begitu saja. Mereka sudah berencana menggeser tiga lini pertahanan ke depan, namun kehilangan bola secara tiba-tiba membuat mereka terlambat bereaksi.

Saat para pemain Kota Baru masih kebingungan, Paulinho langsung menyambar bola kiriman Goulart dan menggiringnya dengan kecepatan tinggi. Ia berlari beberapa meter sebelum para pemain Kota Baru akhirnya sadar dan buru-buru mengejar, berusaha memotong pergerakannya.

Paulinho justru meningkatkan kecepatannya, siap melakukan aksi individu. Hanya dengan sebuah gerakan tipuan sederhana, ia berhasil melewati satu pemain lawan, lalu melakukan umpan satu-dua dengan Dai Zhiwei di sisi kanan, dan kembali lolos dari satu pemain lagi.

Kini Paulinho semakin dekat ke gawang, dan setelah dua pemain Kota Baru berhasil dilewati, sudah tidak ada lagi pemain yang bisa menghadang. Sisa beberapa pemain lain masih harus menjaga Dai Zhiwei dan lainnya.

“Tahan dia, cepat tahan dia!” teriak Cheng Yuele keras-keras, mengatur timnya agar segera menutup ruang gerak Goulart.

Namun saat mendengar teriakan Cheng Yuele dan para bek tengah Kota Baru maju menekan Paulinho, ia justru mengoper bola—dengan dorongan kaki bagian dalam, bola datar meluncur ke arah Dai Zhiwei yang baru saja masuk ke kotak penalti.

Pergerakan cepat Dai Zhiwei di depan kotak penalti membuatnya berhasil lepas dari kawalan Zhang Xiuxian. Saat menerima umpan Paulinho, ia sudah berhadapan satu lawan satu dengan kiper!

Keringat membasahi dahi Cheng Yuele, ia menatap Dai Zhiwei dengan tegang, bahkan tak berani berkedip. Sebagai pencetak gol terbanyak di Liga Super dan Liga Champions Asia saat ini, tidak ada kiper yang akan meremehkan Dai Zhiwei!

Saat Cheng Yuele masih menebak apakah Dai Zhiwei akan menggiring bola lagi atau melakukan sedikit penyesuaian sebelum menembak, Dai Zhiwei langsung menghujam bola ke arah gawang dengan penuh kemarahan!

“Masuklah!” Tembakan itu mengandung seluruh rasa frustrasi dan ketidakpuasan dirinya selama ini, kekuatan luar biasa, belum pernah terjadi sebelumnya!

Meski Cheng Yuele sudah berusaha mati-matian menepis bola, tembakan Dai Zhiwei terlalu kuat, bola tetap melesak masuk ke gawang.

“GOOOL! Dai Zhiwei memperkecil kedudukan, skor kini 1-2!” seru komentator TV Nasional dengan suara penuh semangat, “Gol ini tercipta pada menit ke-83 pertandingan, masih ada waktu, mari kita lihat apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“YA!” Saat gol tercipta, Cannavaro pun melompat kegirangan. Sejak Goulart berhasil merebut bola dari Michel, Cannavaro memang sudah menaruh harapan besar pada serangan kali ini, karena situasi sangat menguntungkan bagi Tianhe, para pemain Kota Baru belum sempat merapatkan pertahanan.

Melihat timnya akhirnya mencetak gol, Cannavaro mengisyaratkan agar mereka terus melancarkan serangan!

Kabar baik lainnya, cedera otot paha Goulart ternyata tidak terlalu parah. Dengan bantuan Zhao Xuyang, ia bisa berdiri kembali dan tampaknya masih mampu melanjutkan pertandingan hingga usai.

Harus diketahui, saat itu tiga jatah pergantian pemain Tianhe sudah habis. Jika Goulart tidak bisa bermain lagi, maka Tianhe harus bertanding dengan sembilan pemain melawan sebelas orang.

Dai Zhiwei dengan cepat mengambil bola dari gawang, tanpa selebrasi dengan rekan setim, ia segera berlari ke tengah dan meletakkan bola, mengisyaratkan agar Kota Baru segera memulai kembali.

Setelah hanya tertinggal satu gol, Tianhe pun melancarkan serangan habis-habisan.

Sebenarnya, para pemain Tianhe sudah kelelahan. Hampir sepanjang babak kedua mereka bermain dengan sepuluh orang melawan sebelas, menguras energi lebih banyak dari biasanya.

Di pinggir lapangan, Stoickovic tampak mengerutkan dahi, ia sudah menduga Tianhe pasti akan berusaha mati-matian di akhir laga, itulah sebabnya ia melakukan pergantian pemain secara beruntun di menit ke-80.

“Benar-benar susah ditaklukkan,” gumam Stoickovic sambil kembali ke kursinya. Ia tak percaya Tianhe bisa mencetak gol lagi. Sebenarnya mayoritas orang juga berpikiran demikian, mereka menertawakan perjuangan para pemain Tianhe yang dianggap sia-sia.

Tianhe menyerang, Goulart menerima umpan panjang dari belakang, mengontrol bola dan mengoper ke Dai Zhiwei di depan, lalu berlari kencang berharap bisa melakukan kombinasi satu-dua. Namun bola tidak kembali kepadanya seperti yang diharapkan.

Bersamaan saat Dai Zhiwei menerima umpan Goulart, ia langsung dihantam dari belakang oleh Zhang Xianxiu, bola dan Dai Zhiwei sama-sama keluar lapangan.

Dai Zhiwei segera bangkit, ingin segera melakukan lemparan ke dalam, tapi baru saja memegang bola, ia merasakan sesuatu yang dingin di dahinya. Ia menengadah dengan heran.

Zhang Xianxiu juga menengadah ke langit.

Hujan turun!

Setelah seharian mendung, hujan akhirnya turun di saat-saat akhir pertandingan. Dari rintik kecil menjadi deras hanya dalam waktu singkat. Garis-garis hujan terlihat jelas. Padahal ramalan cuaca hari ini menyebutkan berawan.

“Sialan!” maki Dai Zhiwei.

Perubahan cuaca yang tiba-tiba sangat memengaruhi para pemain. Dai Zhiwei kembali mendapatkan bola, bersiap melakukan serangan lagi—pertandingan sudah memasuki masa injury time, mungkin ini serangan terakhir Tianhe.

Zhang Xianxiu berbalik, seperti harimau menerkam, langsung menutup pergerakan Dai Zhiwei.

Kali ini, kontrol bola Dai Zhiwei sangat brilian, bola sedikit menjauh dari tubuhnya, lalu ia melesat masuk ke kotak penalti.

Namun Zhang Xianxiu segera mengejar, melakukan pelanggaran untuk menghentikan aksi Dai Zhiwei, dan ia pun diganjar kartu kuning.

“Sialan!” Dai Zhiwei meninju tanah dengan kesal, cipratan lumpur membasahi tangannya.

Waktu pertandingan hampir habis, sebuah kartu kuning tak akan berarti banyak bagi Zhang Xianxiu.

“Tinggal dua menit lagi!” Sorak-sorai penonton terdengar di telinga, Tianhe langsung mengeksekusi tendangan bebas, namun Essien muda kembali melompat lebih tinggi dari Martins dan menyundul bola keluar!

Bola jatuh ke kaki Robinho. Ia berusaha mengoper bola, tetapi semua rekan setimnya dijaga ketat, ini mungkin peluang terakhir untuk menyerang, ia harus sangat berhati-hati.

“Oper ke aku!” teriak Dai Zhiwei yang tiba-tiba muncul di luar kotak penalti.

Robinho tak punya waktu berpikir lama, sementara para pendukung Kota Baru mulai menghitung mundur.

Bola pun sampai ke kaki Dai Zhiwei, ia membelakangi gawang dengan Zhang Xianxiu menempel ketat di belakangnya, bahkan kesempatan berbalik badan pun tak diberi.

Dai Zhiwei menggunakan tubuhnya menahan Zhang Xianxiu, lalu dengan kaki kiri menyorong bola sedikit, menegangkan kaki kanannya yang bukan kaki dominan, memutar badan dan tiba-tiba melakukan sepakan lob ke arah gawang, bola melesat deras menuju pojok kanan atas gawang!

“Masuk tidak ya?” Bahkan Dai Zhiwei sendiri tak yakin dengan tembakannya.

Hilario terbang melayang, berusaha menepis bola mati-matian!

Bola gagal ditahan Hilario!

Namun, bola juga tidak masuk—meluncur tipis di samping tiang kanan gawang.

Seluruh pemain Kota Baru terperanjat, Stoickovic memegangi kepala, sementara Cannavaro menendang botol air mineral hingga melayang jauh.

Hujan semakin deras, Stoickovic tidak lagi berdiri di pinggir lapangan, ia kembali duduk di bangku cadangan.

Sebenarnya tak ada lagi yang bisa diinstruksikan, ia tahu benar, dan lawan pun pasti tahu, hasil pertandingan ini sudah ditentukan.

Dalam keadaan tertinggal, hujan deras menjadi beban terakhir yang menghancurkan harapan Tianhe. Lapangan semakin berlumpur, emosi para pemain memuncak.

Satu menit kemudian, wasit utama akhirnya meniup peluit panjang tanda pertandingan usai. Para pemain Tianhe kebanyakan roboh di lumpur, sedangkan para pemain Kota Baru saling berpelukan, merayakan kemenangan yang telah mereka raih dengan susah payah.

Dai Zhiwei yang kalah berdiri terbungkuk di bawah hujan, kedua tangannya bertumpu pada lutut, terengah-engah.

“Kalah, ya?”

Dai Zhiwei mendongak menatap papan skor elektronik yang menunjukkan angka 1-2, semakin meneguhkan arah langkahnya ke depan.