Bab 41: Menjadi Raja di Liga (Bab Panjang, Mohon Tambahkan ke Favorit)

Orang bijak berkata, permulaan yang baik adalah setengah dari keberhasilan.

Gol Dai Zhiwei pada menit ke-24 menjadi pembuka yang sangat baik bagi Guangzhou Evergrande pada pertandingan ini. Meski tim Renhe sedikit lebih unggul dari Evergrande secara kekuatan, mereka bermain di kandang sendiri dan laga ini adalah kunci bagi perjuangan mereka bertahan di liga, sehingga performa mereka sulit diprediksi. Gol Dai Zhiwei memberi ketenangan bagi seluruh tim Evergrande dan para pendukungnya.

Pertandingan berlanjut, di menit ke-29, pemain asing Renhe, Yuri, dilanggar oleh Kim Youngkwon yang menerima kartu kuning. Tendangan bebas yang dieksekusi Yuri meleset ke sisi kiri gawang.

Lima menit kemudian, Evergrande mendapat peluang memperbesar keunggulan di tengah gempuran Renhe yang tak membuahkan hasil. Namun, Paulinho mengirimkan umpan panjang 30 meter kepada Elkeson, si “Beruang Kecil” asal Brasil yang sudah lama tidak bermain, gagal mengontrol bola di kotak penalti sehingga bola menyentuh lengannya. Kesempatan mengunci kemenangan di babak pertama pun terlewatkan.

Satu menit kemudian, Elkeson kembali terjatuh di kotak penalti Renhe, namun wasit tidak memberikan penalti. Hal ini membuat Dai Zhiwei dan rekan-rekan Evergrande sangat tidak puas, namun jelas wasit menilai tubuh Elkeson yang kokoh tidak semestinya mudah dijatuhkan dan tetap pada keputusannya.

Pada menit ke-42, Dai Zhiwei mengirimkan bola kepada kapten Zheng Zhi yang melakukan tembakan keras di depan kotak penalti. Namun, bek tengah Renhe, Liu Yang, berhasil menyelamatkan bola di garis gawang.

Menjelang akhir babak pertama, Feng Xiaoting sengaja melakukan handball untuk menghalangi umpan ke kotak penalti dan menerima kartu kuning dari wasit. Tendangan bebas Renhe kembali melayang di atas mistar.

Wasit pun meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama. Tim tuan rumah Renhe tertinggal 0-1 dari Evergrande.

Evergrande sangat puas mampu menjaga gawang tetap aman setelah menghadapi tekanan hebat selama hampir dua puluh menit. Mereka tahu di babak kedua, Renhe mungkin tidak memiliki energi untuk terus menyerang tanpa henti. Jika bisa bertahan di awal babak kedua, Renhe akan mulai kehilangan ketajaman serangan.

Terlebih lagi, dibandingkan Renhe yang bertekad mendapat tiga poin, Evergrande hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan gelar juara liga musim ini, sehingga secara psikologis mereka memiliki keunggulan besar!

Babak kedua baru berjalan dua menit, Renhe sudah mendapat peluang menyamakan kedudukan, namun tembakan Zhu Baojie dari jarak enam meter berhasil diblok oleh Zeng Cheng. Menit ke-50, tembakan jarak jauh Feng Renliang mengenai bek Evergrande dan keluar dari lapangan.

Satu menit kemudian, tembakan jarak jauh Yuri dari luar kotak penalti kembali mengenai bek dan melenceng. Dalam tekanan yang semakin berat, Renhe mulai kehabisan tenaga; sepuluh menit berlalu, daya serang mereka pun menurun.

Bagaimanapun, kekuatan Renhe memang setara tim-tim yang berjuang untuk bertahan di liga. Mampu menekan Evergrande selama dua puluh menit terakhir babak pertama dan sepuluh menit awal babak kedua sudah merupakan batas kemampuan mereka. Jika tidak, mereka tidak akan berada di posisi terbawah klasemen.

Pada menit ke-61, Zheng Zhi mengorganisasi serangan Evergrande, mengirim bola ke Paulinho yang berhasil lolos dari penjagaan Zhu Baojie dan melakukan pergerakan cepat ke depan. Zhu Baojie tidak mengikuti Paulinho, melainkan menjaga Zheng Zhi untuk memutus koneksi antara keduanya.

Namun, tak disangka Feng Renliang juga mengalihkan perhatian pada Zheng Zhi. Saat dia sadar Paulinho sudah membawa bola ke sisi kanan, Feng Renliang terpaksa mengejar untuk membantu pertahanan.

Paulinho pun mengoper bola kepada Dai Zhiwei yang selalu menjadi momok bagi Renhe.

Kecepatan dan kekuatan Dai Zhiwei telah memberikan banyak peluang bagi Evergrande. Jika bukan karena Liu Yang dan Park Jucheng yang aktif menghalangi serta Zhang Lie yang bermain luar biasa, Evergrande sudah unggul dua gol di babak pertama dan tidak perlu bersusah payah seperti sekarang.

Serangan Dai Zhiwei hampir membuat lini belakang Renhe hancur. Menghadapi Liu Yang yang maju untuk bertahan, Dai Zhiwei berpura-pura akan menembak, membuat Liu Yang terpaksa menutup sudut. Namun, Dai Zhiwei dengan kaki kanan mengecoh dan membuka sudut baru, menemukan ruang kosong di depan gawang.

“Ruangnya sempit?” Dai Zhiwei ragu sejenak, “Tak apa, kekuatan bisa membuahkan keajaiban!”

Melihat pertahanan Renhe sudah tidak memberikan waktu untuk menyesuaikan, Dai Zhiwei langsung menendang dengan kekuatan penuh!

Sebelum Liu Yang mengejar dan Park Jucheng menutup sudut lebar, Dai Zhiwei sengaja menendang bola dengan lintasan melengkung untuk menghindari kiper dan mengarah ke sudut jauh.

Tendangan ini sangat cerdik; bagi kiper, menentukan waktu dan kekuatan lompat adalah hal paling penting. Jika salah perhitungan, bola sulit dijangkau.

Zhang Lie tetap tenang mengamati arah bola. Tiba-tiba ia melompat, dan saat bola mulai turun ke gawang, ia dengan indah menepis bola keluar dari lapangan.

Dai Zhiwei mengerutkan keningnya yang tampan, memandang bek-bek Renhe di dekatnya—setelah golnya, dua bek tengah Renhe mengawalnya ketat, membuatnya sulit bergerak bebas dan menembak.

Renhe segera membangun dua serangan, keduanya diakhiri oleh Yuri. Sayangnya, Yuri tidak tampil maksimal hari ini; satu tembakan melambung, dan satu peluang di kotak penalti melawan Zeng Cheng juga terbuang, membuat para pemain cadangan di bangku menyesal.

Setelah kekacauan, Evergrande kembali bangkit dipimpin Dai Zhiwei, Goulart, Elkeson, dan Robinho, menghadapi Renhe dengan permainan saling serang.

Kedua tim saling membalas selama beberapa menit, lalu Dai Zhiwei kembali mengejutkan!

Zhu Baojie kehilangan bola di tengah lapangan oleh Zheng Zhi, Paulinho yang siap mengejar langsung bergerak maju, Zheng Zhi mengirim umpan terobosan, Paulinho membagi bola sebelum Feng Renliang sempat menghalangi, dan Dai Zhiwei tiba-tiba muncul dari sisi kanan menerima bola dengan nyaman.

Feng Renliang tidak berani lengah, berbalik mengikuti Dai Zhiwei, sementara hanya Liu Yang atau Park Jucheng di lini belakang yang bisa menutup pergerakannya.

“Satu lawan satu?” Dai Zhiwei tersenyum penuh percaya diri, “Di dalam negeri bahkan di Asia, aku sudah tak punya lawan!”

Liu Yang maju satu langkah dan menahan posisi, Dai Zhiwei sambil berlari mengatur sudut tendangan, mengamati Elkeson di garis depan, dan dengan kaki kanan menendang bola tanpa terlihat, namun sangat cepat.

Liu Yang hanya sempat bereaksi dengan kaki, namun tidak berhasil menyentuh bola, dan ia juga tak punya tenaga untuk menghalangi Dai Zhiwei yang terus maju.

Elkeson tiba-tiba mundur untuk menerima bola, Park Jucheng dengan cerdik tidak menjaga Elkeson, melainkan menutup pergerakan Dai Zhiwei yang masuk ke kotak penalti.

Dai Zhiwei melihat lawan sudah membaca kerjasamanya dengan Elkeson, tapi ia tetap tenang.

Dai Zhiwei tiba-tiba mengangkat kaki seolah akan menembak, dan pada saat kritis Park Jucheng spontan menutup sudut, namun Dai Zhiwei segera menghentikan gerakan, menarik bola ke depan dan melewati Park Jucheng. Setelah Park Jucheng lewat, di depan Dai Zhiwei terbuka lebar.

Sudah tidak ada pemain lain; Liu Yang dan Feng Renliang di belakang tak lagi mampu menghalangi, hanya kiper Zhang Lie yang berhadapan langsung dengan Dai Zhiwei.

Setelah melewati Park Jucheng, Zhang Lie langsung maju mengejar, sudut menembak semakin sempit, dan jarak semakin dekat, Dai Zhiwei tetap tenang, hanya mengangkat bola dengan sentuhan lembut.

Saat Zhang Lie berlari, tiba-tiba ia melihat bola terbang di atas kepalanya, ia terkejut dan langsung sadar apa yang terjadi.

Chipping!

Bola pun bergulir di dalam jaring, Dai Zhiwei dengan penuh semangat melepas kaosnya, mengangkatnya seperti mengibarkan bendera kemenangan!

Dai Zhiwei berlari ke tribun pendukung Evergrande, para pemain Evergrande lainnya menyusul dari belakang.

Gol Dai Zhiwei terjadi pada menit ke-75 dan dapat dikatakan sebagai gol penentu kemenangan.

Gol ini menandakan gelar juara Liga Super musim ini tinggal menunggu puluhan menit lagi untuk Evergrande.

Namun, menghadapi ancaman degradasi dan bermain di kandang, Renhe tidak akan mudah menyerah di depan pendukungnya sendiri.

Menit ke-76, Zhu Baojie melakukan penetrasi dan menembak, namun ditepis oleh Zeng Cheng. Liu Yang kemudian melakukan tekel berani untuk menghalangi serangan berbahaya Evergrande.

Menit ke-81, peluang dari sepak pojok Renhe, Liu Yang menerima umpan pojok Zhu Baojie dan menyundul bola yang mengenai lengan Zeng Cheng. Tiga menit kemudian, tembakan Yuri melewati kiper namun diselamatkan oleh bek Feng Xiaoting di garis gawang.

Menit ke-87, Renhe akhirnya memperkecil kedudukan. Yuri mengirimkan umpan silang, Santos menyambar bola di depan gawang dan mencetak gol, skor menjadi 1-2!

Renhe kembali melihat harapan untuk menyamakan skor!

Namun, dengan hanya dua menit waktu tambahan yang diberikan wasit, pemain Evergrande dengan cerdik mulai memainkan bola di belakang dan melakukan berbagai cara untuk mengulur waktu.

Akhirnya waktu pertandingan habis, tim tuan rumah Renhe harus menerima kekalahan 1-2 dari Evergrande.

Setelah pertandingan berakhir, lautan jersey merah Evergrande membanjiri pusat Olimpiade, baik pendukung di tribun maupun pemain di lapangan berseru, “Kami juara!” sambil saling berpelukan.

Dai Zhiwei yang digantikan setelah gol kedua, bersama para pemain cadangan yang tidak bermain, langsung berlari ke lapangan, bergabung dengan rekan-rekan dan fans untuk merayakan gelar juara pertama musim ini.

Setelah setengah jam perayaan bersama pendukung, suasana mulai tenang. Podium penghargaan telah disiapkan, lampu arena diarahkan ke panggung utama, para pejabat federasi dan sponsor Liga Super berdiri di samping podium mengenakan jas rapi.

Para pendukung Evergrande mulai mengibarkan bendera besar, bersorak dan bernyanyi tanpa peduli suara yang sudah serak.

“Sekarang kami undang juara Piala Liga musim ini—Guangzhou Evergrande, masuk ke arena!”

“Kami juara, kami juara!”

“Evergrande! Evergrande! Evergrande! Evergrande! Evergrande…”

Ketika Zheng Zhi mewakili tim mengangkat tinggi trofi juara Liga Super, seluruh stadion meledak dalam kegembiraan, para pendukung Evergrande membuat gelombang suara yang menggema begitu kuat hingga semua orang bergidik.

Setelah Dai Zhiwei turun dari podium, ia langsung disiram sampanye kemenangan oleh rekan-rekannya, seluruh pemain Evergrande pun larut dalam kegembiraan.

Bahkan Cannavaro pun basah oleh siraman sampanye dari anak-anak asuhnya, tapi siapa peduli? Cannavaro ikut tersenyum lebar dalam kebahagiaan, setiap pemain Evergrande menyemprotkan sampanye kehormatan ke pelatih muda mereka, hingga ia seperti baru diangkat dari air.

Reporter paling banyak mengelilingi Cannavaro, Zheng Zhi, dan Dai Zhiwei, bahkan Dai Zhiwei hampir tidak bisa bergerak karena dikelilingi beberapa lapis jurnalis.

“Dai Zhiwei, ini tahun pertama karier profesionalmu, kau memecahkan rekor gol Liga Super dalam satu musim dan memenangkan gelar liga, bisakah kau ceritakan perasaanmu?”

“Rasanya luar biasa, aku sangat mendambakan kemenangan seperti ini.” Dai Zhiwei menjawab dengan senang hati, bagi dia setiap wawancara adalah kesempatan untuk membanggakan diri.

Meski ini hanya gelar Liga Super, siapa yang menolak menjadi juara?

“Menurutmu, aspek mana yang membuat timmu lebih unggul dari tim lain musim ini?”

“Menurutku soal ketangguhan. Perjalanan meraih trofi liga sangat sulit, bahkan ada masa kami bukan di posisi atas, tapi kami berhasil bertahan, terutama pada periode jadwal berat di akhir musim.”

“Selanjutnya, apa target berikutnya, juara Liga Champions Asia?”

“Benar, aku ingin meraih lebih banyak gelar!”

“Percaya diri?”

“Yakin, kami bisa mencapainya!” Dai Zhiwei mengepalkan tangan di depan para reporter.

Malam itu, Evergrande langsung menggunakan pesawat charter meninggalkan Guiyang, mereka harus segera kembali ke Guangzhou untuk menunjukkan trofi juara kelima kepada pendukung Evergrande yang telah menanti!