Bab 26: Perjalanan Pertama di Tim Nasional Sebagai Figuran

“Bu, kamu juga menonton pertandingan saya kemarin? Anakmu tampil cukup baik, kan?”

Pada pagi hari setelah pertandingan melawan FC Selatan Kota, Dai Zhiwei terbangun oleh telepon dari ibunya.

“Aku lihat di berita, katanya kamu sudah punya pacar?” suara ibu Dai terdengar berusaha tetap datar di seberang telepon.

Dai Zhiwei menoleh ke arah Zhong Luchun yang masih terbaring di tempat tidur, memastikan pintu geser balkon sudah tertutup rapat, lalu berbisik, “Tidak ada, Bu. Jangan percaya media yang tidak bertanggung jawab itu.”

“Tapi menurutku, para wartawan itu tidak terlihat berbohong. Di internet ada foto kamu bergandengan tangan dengan gadis itu,” ibu Dai tetap tidak percaya.

“Haha, kami hanya teman baik saja. Jangan khawatir, beberapa tahun lagi aku akan membawakanmu menantu perempuan.”

“……”

Setelah berbincang agak lama, ibu Dai akhirnya menutup telepon dengan berat hati.

Menjadi tukang kayu yang rajin, mengorbankan satu pohon demi seluruh hutan?

Dai Zhiwei memang bercita-cita menjadi penebang kayu yang giat!

……

Pada 1 Juni, tim nasional Bhutan tiba di Hong Kong, bersiap menghadapi babak kualifikasi Piala Dunia Rusia 2018 zona Asia. Sebagai lawan satu grup dengan tim Tiongkok, tim nasional Bhutan mengumumkan daftar 23 pemain yang akan bertanding melawan Tiongkok pada 16 Juni.

Sebelumnya, tim Bhutan mengalahkan Sri Lanka dan secara bersejarah lolos ke babak 40 besar. Mereka tergabung dalam grup yang sama dengan Tiongkok, Qatar, Maladewa, dan Hong Kong. Pelatih kepala tim Bhutan adalah Tsukada Norio dari Jepang, yang membawa hampir seluruh pemain amatir dalam daftar 23 orang, lima di antaranya baru pertama kali masuk tim nasional.

Menurut jadwal, pada babak pertama tanggal 11 Juni, Tiongkok tidak bertanding, sementara Bhutan menghadapi Hong Kong; pada babak kedua tanggal 16 Juni, Tiongkok akan menghadapi Bhutan, menjadi laga perdana bagi Tiongkok.

Sebulan sebelumnya, Asosiasi Sepak Bola Tiongkok telah menggelar konferensi pers di Beijing, mengumumkan daftar 30 pemain untuk laga perdana melawan Bhutan, dengan pemain dari tujuh klub Liga Super. Dalam daftar itu, Guangzhou Evergrande Taobao masih menjadi penyumbang pemain terbanyak, sembilan orang.

Yang paling menarik perhatian tentu saja Dai Zhiwei yang pertama kali dipanggil ke tim nasional.

Sebenarnya, pemanggilan Dai Zhiwei ke tim nasional tidak mengejutkan. Sebagai striker yang memimpin daftar pencetak gol di Liga Super dan Liga Champions Asia, tidak masuk tim nasional justru akan menjadi berita besar.

Pelatih Alain Perrin tidak memiliki konflik dengan Dai Zhiwei maupun Guangzhou Evergrande, jadi tidak ada alasan untuk menolak striker yang sedang dalam performa puncak ini.

Sebelum bergabung dengan tim nasional, Dai Zhiwei bermain penuh dalam dua laga Liga Super Guangzhou Evergrande: putaran ke-12 melawan Guizhou Renhe dan putaran ke-13 melawan Tianjin Teda.

Dalam kedua pertandingan itu, Dai Zhiwei mencetak gol, membantu Evergrande melanjutkan langkah kemenangan beruntun dan memperkokoh posisinya sebagai pencetak gol terbanyak di liga.

Media di seluruh Tiongkok memuji penampilan Dai Zhiwei, dan ketika ia bergabung dengan tim nasional, ia tidak merasa terlalu asing—dari 30 pemain, sembilan adalah rekan setim dari Evergrande.

Namun, Dai Zhiwei yang belum pernah mengikuti pemusatan latihan tim nasional, tidak terlalu mengenal rekan-rekan di luar pemain Evergrande, sehingga beberapa hari awal ia fokus menyesuaikan diri dan beradaptasi.

Dalam keadaan seperti ini, Dai Zhiwei dapat memahami keputusan Perrin yang tidak menurunkannya sebagai starter saat melawan Bhutan.

Sebelum pertandingan ini, Tiongkok telah mencatat tujuh kemenangan beruntun di laga pembuka kualifikasi Piala Dunia: sejak mengalahkan Bangladesh 2-0 pada laga perdana kualifikasi 1990, Tiongkok selalu menang di laga pembuka. Namun, lawan mereka kebanyakan adalah tim-tim lemah seperti Bangladesh, Turkmenistan, Maladewa, Myanmar, Laos, dan Bhutan.

Saat ini, Tiongkok yang berada di peringkat 79 dunia adalah lawan dengan peringkat tertinggi yang pernah dihadapi Bhutan di kandang. Pada tahun 2003, Bhutan berhasil lolos ke babak kualifikasi Piala Asia 2004 setelah mengalahkan Guam dan Mongolia, kemudian menghadapi Arab Saudi yang waktu itu peringkat 49 dunia, dan kalah 0:6 serta 0:4.

“Stadion kandang mereka, tidak jauh lebih baik dari lapangan olahraga SMA kita!” Dai Zhiwei yang duduk di bangku cadangan tak kuasa mengeluh melihat stadion Changlimithang di Bhutan.

Stadion Changlimithang terletak di ibu kota Thimphu, merupakan stadion multifungsi yang dapat menampung 25.000 orang, juga menjadi tempat pertunjukan drama terbuka pertama di Bhutan. Yang menarik, stadion ini biasanya digunakan sebagai lapangan panahan.

Saat Dai Zhiwei masih asyik memikirkan hal lain, pertandingan sudah dimulai dengan peluit wasit.

Tim Bhutan yang pertama memulai permainan sama sekali tidak menunjukkan kepercayaan diri sebagai tuan rumah, sepuluh detik berlalu seluruh pemain sudah bertahan di wilayah sendiri, bahkan striker bertugas sebagai gelandang bertahan. Tim Tiongkok yang belum sepenuhnya siap, terus kehilangan peluang emas.

Kurang dari satu menit setelah kick-off, serangan dari sayap kanan Tiongkok mengirim bola rendah ke kotak penalti, Jinme Dorji membuang bola ke luar garis, Jiang Zhipeng mengambil tendangan sudut, Mei Fang menyundul bola, Wu Lei yang berada satu meter di depan gawang mencoba mencetak gol dengan tumit, namun bola diamankan oleh kiper Bhutan, Hari Gurung.

Empat menit kemudian, Yang Xu mengirim bola ke depan gawang, Wu Lei menyambar bola dengan tendangan voli, namun Hari Gurung melakukan penyelamatan gemilang, kemudian Gao Lin mencoba membobol gawang dari jarak dekat, tapi kembali diamankan oleh Hari Gurung.

Pada menit ke-9, umpan panjang dari lini belakang Tiongkok membuat Hari Gurung keluar dari kotak penalti dan menahan bola dengan tangan, tapi wasit hanya memberikan kartu kuning, dan Tiongkok mendapat tendangan bebas di luar kotak penalti. Wu Lei menjadi eksekutor, bola meleset sedikit dari tiang, Tiongkok gagal memecah kebuntuan.

Menit ke-44, umpan silang dari sayap kanan Tiongkok diarahkan ke tiang jauh, Wu Lei menyundul bola ke depan gawang, Sun Ke yang sudah bebas gagal menendang dengan baik, peluang emas kembali terbuang.

Pada menit ke-2 tambahan waktu babak pertama, Jiang Zhipeng mengirim umpan panjang ke kotak penalti, Sun Ke menyundul bola ke Yang Xu, tendangan Yang Xu mengenai Dawa Gyeltshen dan berbelok masuk ke gawang, Tiongkok akhirnya unggul 1:0 secara beruntung.

Babak kedua dimulai, Bhutan langsung memberi kejutan. Umpan terobosan dari tengah membuat Chhundu Gyeltshen lolos dari penjagaan dan masuk ke kotak penalti, lalu menendang ke sudut dekat, untungnya Yan Junling sigap menahan bola.

Tiga menit kemudian, Nirmal Dorji mengirim umpan silang dari kanan, Chhundu Gyeltshen menyambar bola di depan gawang, memaksa Yan Junling kembali melakukan penyelamatan gemilang.

Untungnya, sepuluh menit setelah itu, Tiongkok akhirnya menunjukkan kekuatan mereka.

Pada menit ke-55, Zheng Zhi mengambil tendangan sudut, sundulan Ren Hang diblok oleh kiper Bhutan, lalu Yang Xu menendang bola rebound, juga dibuang oleh kiper. Zheng Zhi kembali mengambil tendangan sudut, di tiang jauh Gao Lin menyundul bola, Hari Gurung menepis bola yang kemudian membentur tiang, Wu Lei menyundul bola rebound, Hari Gurung kembali menepis bola yang membentur tiang, hingga akhirnya Wu Lei menyundul lagi dan bola melewati Hari Gurung, Tiongkok memperbesar keunggulan menjadi 2:0.

Menit ke-60, Tiongkok merebut bola di tengah lapangan dan mengirimnya ke depan kotak penalti, Yang Xu membawa bola masuk dan menendang ke sudut dekat, Tiongkok unggul 3:0.

Menit ke-66, Sun Ke mengelabui penjaga dan mengirim bola ke tiang jauh, Wu Lei mengontrol bola dengan dada dan mengembalikannya ke Yu Dabao yang baru masuk sebagai pemain pengganti, Yu Dabao menendang bola masuk, Tiongkok unggul 4:0.

Sepuluh menit kemudian, Tiongkok merebut bola di depan kotak penalti dan mengoper ke Liu Binbin di kiri lapangan, Liu Binbin menggiring bola ke garis bawah dan mengirim umpan ke depan gawang, Yang Xu mengelabui penjaga dan menendang masuk ke gawang kosong. Yang Xu mencetak hattrick sekaligus membawa Tiongkok unggul 5:0.

Setelah hattrick Yang Xu, Perrin menggunakan pergantian terakhir dengan memasukkan Dai Zhiwei menggantikan Yang Xu.

Usai berpelukan dengan Yang Xu, Dai Zhiwei berlari cepat ke dalam lapangan.

Ia menengadah melihat papan skor sederhana Bhutan—77 menit 21 detik, itulah waktu debutnya bersama tim nasional.

“Dengan tambahan waktu, sekitar 15 menit. Harus bisa mencetak gol, kalau tidak benar-benar cuma jadi penonton!” Dai Zhiwei menetapkan target kecil untuk dirinya sendiri.

Dai Zhiwei tampil sangat aktif setelah masuk, sementara di lapangan masih ada kapten senior Zheng Zhi dan Gao Lin. Mendengar permintaan bantuan dari Dai Zhiwei, kedua senior itu langsung merespons.

Pada menit ke-83, Bhutan melakukan kesalahan di tengah lapangan dan Zheng Zhi merebut bola, Gao Lin menerima bola di depan kotak penalti dan mengoper ke kiri, Dai Zhiwei lebih cepat dari bek Bhutan, menendang bola keras dari jarak sepuluh meter di depan gawang.

Tendangan itu begitu kuat hingga bola sedikit berubah bentuk, meski Hari Gurung mencoba menahan dengan satu tangan, arah bola tetap ke gawang, dan bola masuk ke sudut dekat, 6:0!

Setelah mencetak gol pertamanya untuk tim nasional, Dai Zhiwei sangat bersemangat, langsung melompat ke punggung Gao Lin yang memberinya assist!

Malang bagi Gao Lin, ia langsung terjatuh ke tanah.

Setelah mencetak gol perdana bersama tim nasional, Dai Zhiwei tidak lagi berambisi menambah gol ke gawang tim lemah, dan mulai bermain santai bersama rekan-rekannya, sementara Perrin memberi tanda untuk menutup permainan.

Akhirnya, Tiongkok menang mudah 6:0 di laga perdana kualifikasi Piala Dunia, menorehkan awal yang baik untuk kembali mengejar impian lolos ke Piala Dunia.