Bab 52: Saling Serang dan Bertahan

Final Liga Champions Asia 2015 antara Guangzhou dan Al-Ahli Dubai pada leg kedua akan digelar pada 21 November pukul 20.00 di Stadion Tianhe.

Menjelang laga besar ini, tiket menjadi sangat langka. Tiket senilai 1.500 yuan dijual hingga 3.000 yuan, sementara tiket 4.000 yuan melonjak menjadi 5.000 yuan.

Karena mayoritas harga tiket melebihi 4.000 yuan, sempat ada kekhawatiran stadion akan tampak kosong. Namun, meski harga tiket melambung tinggi, stadion tetap penuh sesak.

Menurut statistik yang belum lengkap, laga ini meraih pendapatan tiket lebih dari 150 juta yuan, mencatat rekor tertinggi dalam sejarah Asia.

Pada final sebelumnya, Guangzhou mengganti sponsor di dada dari “Guangzhou” menjadi “Guangzhou Ice Spring”, dan strategi pemasaran mendadak itu sukses melambungkan merek air mineral tersebut. Kali ini, mereka mengulang strategi yang sama: sponsor di dada yang biasanya “Dongfeng Nissan Qichen”, diganti menjadi “Guangzhou Life Insurance”.

Guangzhou kini merambah sektor keuangan, dan Guangzhou Life Insurance adalah merek asuransi pertama yang mereka promosikan. Sejak awal, selama enam tahun, Grup Guangzhou selalu menjadikan sepak bola sebagai platform iklan terbesar mereka, dan momen final ini tentu tidak akan dilewatkan. Tindakan ini menunjukkan betapa pentingnya peluncuran merek baru di panggung final.

...

Pada pukul 20.00 waktu setempat, dengan bunyi peluit wasit utama, leg kedua final Liga Champions Asia 2015 pun dimulai di stadion Tianhe, markas Guangzhou.

Para penggemar sepak bola Tiongkok jarang merasakan kebanggaan dari olahraga ini; sepanjang hidup mereka lebih banyak menanggung derita dari sepak bola negeri sendiri. Maka, final kali ini adalah momen langka yang membanggakan.

Sejak awal pertandingan, para pendukung tuan rumah tak henti-hentinya memberi semangat. Warna merah yang mewakili jersey tim tuan rumah membanjiri malam di stadion Tianhe!

Sesuai harapan semua penggemar, karena Guangzhou menang 2-1 di leg pertama, Al-Ahli harus tampil menyerang, sehingga duel ini menjadi pertarungan terbuka yang sangat sengit!

Susunan pemain kedua tim—

Guangzhou:
Penjaga gawang: Zeng Cheng
Bek: Zou Zheng, Kim Young-gwon, Feng Xiaoting, Zhang Linpeng
Gelandang bertahan: Paulinho, Zheng Zhi
Gelandang serang: Dai Zhiwei, Goulart, Huang Bowen
Penyerang: Elkeson

Al-Ahli:
Penjaga gawang: Mahmoud
Bek: Sangour, Khamis, Kwon Kyung-won, Walid Abbas
Gelandang: Hassan, Ribeiro, Fardan
Penyerang: Hamadi, Lima, Khalil

Saat Zheng Zhi memenangkan undian, Guangzhou mendapat bola. Dalam kurang dari satu menit, mereka sudah melancarkan serangan yang nyaris membuat seribu lebih pendukung Al-Ahli yang datang dari jauh berdebar kencang!

Elkeson mengoper bola kembali ke Zheng Zhi, yang sambil menerima bola mengamati posisi rekan-rekannya, dan melihat Dai Zhiwei sudah berlari cepat ke area penalti Al-Ahli. Tanpa ragu, Zheng Zhi pun mengirim umpan panjang.

Umpan Zheng Zhi sebenarnya biasa saja. Meski kualitasnya di antara gelandang terbaik di negeri, jarak antara sepak bola Tiongkok dan level dunia begitu besar; terbaik di negeri sendiri belum tentu menonjol di kancah internasional.

Umpan Zheng Zhi melewati kepala gelandang bertahan Al-Ahli, jatuh di antara Dai Zhiwei dan Khamis, bahkan lebih dekat ke sisi Khamis.

Keduanya hampir sejajar, dan jika Dai Zhiwei berhasil mengontrol bola dan masuk ke kotak penalti, Khamis akan sulit mengatasinya.

Tak diragukan, ini peluang bagus bagi Guangzhou! Meski bola lebih dekat ke Khamis, kecepatan dan ledakan Dai Zhiwei termasuk yang terbaik di dunia sepak bola.

Seperti jet yang melesat, ia menyambar bola sebelum Khamis dan menguasainya.

Saat itu, waktu dari peluit pertama belum genap 20 detik. Para bek Al-Ahli masih mencari ritme, namun Guangzhou langsung melakukan serangan kilat diam-diam.

Ketika mereka sadar, bola sudah di kaki pemain andalan Guangzhou, yang paling ditakuti Al-Ahli: Dai Zhiwei.

Yang pertama sadar bahaya adalah Khamis, yang terdekat dengan Dai Zhiwei. Awalnya ia pikir akan lebih dulu mendapatkan bola, namun kecepatan dan ledakan Dai Zhiwei sungguh luar biasa. Saat Dai Zhiwei hampir masuk kotak penalti, Khamis panik dan melakukan tekel keras.

Dai Zhiwei yang sudah memperhatikan tekel Khamis, dengan ujung kaki menggulir bola dan meloncat menghindari pelanggaran, lalu masuk ke kotak penalti.

Namun, tekel Khamis tetap berpengaruh; sentuhan bola Dai Zhiwei agak terlalu kuat, dan kiper Al-Ahli Mahmoud yang sudah siap, maju tanpa ragu dan menendang bola ke luar lapangan sebelum Dai Zhiwei tiba.

“Ah!”

Suara kecewa para pendukung Tiongkok di tribun membentuk gelombang aneh, hati mereka dipenuhi rasa sayang. Andai Guangzhou mencetak gol dalam 30 detik pertama, gelar juara sudah bisa dipastikan.

Di kotak penalti Al-Ahli, Khamis merangkak di rumput, Mahmoud menyeka keringat dingin di dahinya, sementara Dai Zhiwei menendang udara dengan kesal.

“Seharusnya aku menghindar saja, biar jatuh! Setidaknya dapat tendangan bebas di posisi bagus,” gumam Dai Zhiwei.

Bermain di kandang sendiri, dengan iklim dan lapangan yang dikenal, serta dukungan luar biasa, Guangzhou yang memanfaatkan keunggulan mulai mengendalikan permainan.

Meski Al-Ahli mendapat kejutan tak menyenangkan di awal, kekalahan agregat membuat mereka tak bisa bertahan terus-menerus, sehingga mereka segera melancarkan serangan balik yang sangat berbahaya.

Lima menerima umpan terobosan dari Hamadi di depan kotak penalti kecil, namun tendangannya diblok oleh Zeng Cheng yang tampil gemilang.

Pada sepak pojok berikutnya, Lima menembak voli setelah Feng Xiaoting salah mengantisipasi bola, dan sepakannya melayang di atas mistar.

Namun, setelah serangan tersebut, dalam dua puluh menit berikutnya, Guangzhou benar-benar menguasai lapangan. Pemain Al-Ahli di lini tengah dan depan belum menemukan ritme, sepenuhnya tertekan.

Khalil, pesaing utama Dai Zhiwei dalam pemilihan Pemain Terbaik Asia tahun ini, juga menjadi “tak terlihat” karena penjagaan ketat dari bek-bek Guangzhou.

Dengan tekanan Guangzhou yang semakin deras, suasana di stadion pun memuncak, semua orang berdiri, bendera merah berkibar di tribun Tianhe.

Jika situasi seperti ini berlanjut, 90 menit ke depan tidak akan membawa hasil indah bagi Al-Ahli.

Sayangnya, dominasi dan serangan bertubi-tubi tidak berarti gol pasti tercipta.

Setelah lebih dari tiga puluh menit bombardir, Al-Ahli perlahan menata formasi mereka, sehingga meski bola masih beredar di area mereka, ancaman nyata mulai berkurang.

Saat itu giliran Guangzhou menyerang, Goulart membawa bola sambil berlari dan memantau posisi kedua tim.

Guangzhou punya Dai Zhiwei, Elkeson, dan Huang Bowen, namun pemain bertahan Al-Ahli cepat pulang, empat bek sudah kembali, dan Hamadi serta Fardan di lini tengah juga mengejar ke belakang.

Goulart melihat ke sisi kiri, ke Huang Bowen, dan saat pertahanan Al-Ahli mulai bergeser ke kiri, tanpa memandang, ia menggerakkan pergelangan kaki sehingga bola jatuh tepat ke kaki Dai Zhiwei di kanan.

Dai Zhiwei yang menerima bola langsung berlari kencang. Sangour yang mengawalnya masih sedikit jauh, sibuk berlari ke arah Goulart.

Melihat Sangour mendekat, Dai Zhiwei mempercepat laju, berusaha melewati Sangour.

Namun Sangour menebak niat Dai Zhiwei, dan saat berlari, ia tidak langsung mengejar orangnya, melainkan memotong jalur lari Dai Zhiwei lebih dulu.

Saat Dai Zhiwei mencoba menembus sisi lapangan, Sangour sudah berada di depan, menghalangi jalan; bola boleh lewat, orang harus ditahan.

Dai Zhiwei menghadapi Sangour dengan aksi kaki berputar di bola, namun Sangour tetap tenang, tidak terkecoh dengan gerakan Dai Zhiwei, hanya mundur perlahan mengikuti pergerakan lawan.

“Bro, jangan terlalu pasif begitu dong!”

Melihat lawan tak terjebak tipuannya, Dai Zhiwei berputar, menempatkan Sangour di belakangnya, lalu dengan kaki kanan menarik bola, meloncat, dan bola melambung ke arah Elkeson di tengah.

Saat Dai Zhiwei berputar, Elkeson sudah bergerak lebih dulu di depan Khamis. Saat bola tiba, si “Beruang Kecil” Brasil menahan bola ke kiri belakang dengan punggung kaki, lalu berputar ke kanan, berusaha melewati Khamis.

Kwon Kyung-won tahu Khamis tak bisa menahan Elkeson sendirian, dan segera maju membantu setelah Elkeson menerima bola.

Saat Elkeson hendak melakukan gerakan memisahkan bola dan tubuh, Kwon Kyung-won lebih dulu mengintersep bola.

Dalam sekejap, bola kembali ke Al-Ahli. Melihat sebagian besar pemain Guangzhou sudah menekan ke depan, hanya tiga bek di belakang, Kwon Kyung-won tak mengoper ke bek lain, melainkan langsung mengirim bola jauh ke depan.

Dalam sekejap, serangan dan pertahanan berganti, situasi berubah cepat!