Bab 74: Menempuh Jalan dengan Keteguhan

Setelah berhasil mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut, Dai Zhiwei akhirnya masuk dalam daftar pemain inti Villarreal, menggusur sosok tenar Soldado dari posisi utama.

Di lapangan hijau, generasi baru selalu mendorong yang lama ke pinggir, dan pahlawan sebelumnya pun harus rela tergeser—ini adalah fenomena yang sering terjadi. Dai Zhiwei pun tak mengecewakan kepercayaan pelatih kepala Marcelino. Dalam laga pekan ke-22 La Liga melawan Granada, ia kembali tampil memukau!

Memang, pada pertandingan tersebut Dai Zhiwei tak mencetak gol ataupun memberi asis, namun pada menit ke-55, ia melakukan penetrasi individu ke dalam kotak penalti Granada. Terpaksa, Babin harus menjatuhkannya di kotak terlarang, dan wasit pun tanpa ragu menunjuk titik putih.

Walau penalti itu dihasilkan oleh Dai Zhiwei, ia tak maju sebagai eksekutor. Ia justru menyerahkan kesempatan itu kepada kapten tim sekaligus penendang utama, Bruno.

Bruno pun melaksanakan tugasnya dengan baik, mengeksekusi penalti menjadi gol.

Akhirnya, Villarreal menang tipis 1-0 atas Granada berkat gol tunggal tersebut.

Meski tanpa gol atau asis, usai laga, Dai Zhiwei tetap mendapat nilai tertinggi dari semua pemain. Jelas, semua orang tahu siapa pahlawan utama di balik terciptanya penalti kemenangan Villarreal.

Penampilan cemerlang Dai Zhiwei benar-benar mengukuhkan posisinya di tim utama. Satu tempat di lini depan kini menjadi perebutan antara Soldado dan Bakambu.

Seminggu berselang, pada pekan ke-23 La Liga, Villarreal bertandang ke markas Athletic Bilbao.

San Mamés, kandang Athletic Bilbao, dikenal sebagai salah satu stadion paling angker di La Liga. Bagi Kapal Selam Kuning yang tak terlalu piawai di laga tandang, pertandingan ini sangatlah berat.

Berkat kilau performa Dai Zhiwei dalam tiga laga terakhir, Athletic Bilbao pun menyiapkan strategi khusus untuk menghentikannya. Untuk pertama kalinya, Dai Zhiwei benar-benar merasakan perbedaan antara La Liga dan Liga Super Tiongkok—baik secara kemampuan bertahan individu maupun sistem pertahanannya, benar-benar sulit ditandingi sepak bola Asia.

Meski trik body feint-nya tetap ampuh, dan tendangan harimaunya masih berbahaya, kali ini ia gagal mencetak gol.

Setelah Dai Zhiwei berjuang sendirian, baik Soldado yang jadi starter maupun Bakambu yang masuk sebagai pengganti, tak mampu memberikan banyak bantuan. Untungnya, pertahanan Villarreal cukup solid. Laga pun berakhir imbang tanpa gol, 0-0.

…

Keesokan paginya, saat Dai Zhiwei sedang membaca berita dalam negeri, ia tak sengaja melihat sebuah artikel di koran Spanyol yang kurang dikenal, yang membuat hatinya panas: “Pemain Baru Villarreal Alami Paceklik Gol, Lini Depan Kapal Selam Kuning Terancam!”

Dai Zhiwei membaca lebih saksama. Sebenarnya, isi berita itu cukup masuk akal. Pertama, mereka menyoroti gol-gol penentu dan torehan beruntun Dai Zhiwei sebelumnya. Namun, setelah laga melawan Granada, disebutkan bahwa ia kehilangan insting mencetak gol, gagal bersinar dalam dua laga berikutnya, bahkan dikatakan bahwa internal Villarreal menilai performa Dai Zhiwei menurun. Jika bukan karena sponsor dari Tiongkok, ia tak layak mengisi lini depan. Artikel itu dengan yakin menyimpulkan Dai Zhiwei sedang mengalami paceklik gol, dan rekor tanpa gol selama hampir 190 menit diprediksi akan bertambah panjang.

“Hanya dua pertandingan tanpa gol sudah dibilang paceklik gol? Konyol sekali! Kalau striker bisa selalu mencetak gol di setiap laga, itu bahkan lebih hebat dari Messi atau Ronaldo di masa jayanya! Siapa yang bilang saya tak layak di tim inti? Media mana pula ini?” gerutu Dai Zhiwei.

"‘Koran Kebenaran’? Bukannya itu koran Rusia? Tapi ini jelas media lokal Spanyol. Omong kosong macam apa ini!"

Namun, meski merasa kesal karena diberitakan mengalami paceklik gol, hati Dai Zhiwei tetap sedikit tertekan karena memang sudah dua pertandingan ia gagal mencatatkan nama di papan skor.

Bagi striker lain, dua laga tanpa gol adalah hal biasa, tapi bagi Dai Zhiwei, ini adalah pengalaman pertama. Wajar saja kalau ia merasa sedikit suram.

Yang lebih ia khawatirkan adalah, Marcelino akan kembali mencadangkannya.

Untung saja, Marcelino bukan editor bodoh tanpa pengetahuan. Pada laga pekan ke-24 La Liga melawan Malaga, Dai Zhiwei tetap dipercaya sebagai starter.

Bertandang ke Stadion La Rosaleda, markas Malaga, Kapal Selam Kuning tampil kurang meyakinkan, jauh dari performa paruh pertama musim.

Namun, secara kualitas, Villarreal tetap mendominasi. Baru beberapa menit laga berjalan, mereka sudah mendapat peluang emas. Soldado menyundul bola ke belakang di area depan, lalu tendangan keras kaki kanan Dos Santos dari luar kotak penalti kiri, memaksa kiper Malaga, Kameni, melakukan penyelamatan gemilang.

Namun, Malaga yang bermain di kandang sendiri juga tak sepenuhnya tertekan. Setelah Villarreal melancarkan tembakan jarak jauh, kerja sama apik di lini depan Malaga memaksa Bailly melakukan pelanggaran. I-Camacho mengeksekusi tendangan bebas ke sisi kanan kotak penalti, namun sundulan Fornals masih melebar dari sasaran.

Setelahnya, Villarreal menggencarkan serangan. Dai Zhiwei yang tampil sangat aktif, merebut bola di tengah lalu mengirim umpan ke kapten Bruno, yang melepaskan tembakan jarak jauh dari 30 yard, hanya meleset tipis dari pojok kanan atas.

Tiga menit kemudian, Villarreal kembali menekan. Suarez mengirimkan umpan terobosan dari depan kotak penalti, Soldado menembak dari sisi kiri area penalti, namun Kameni dengan refleks luar biasa menggagalkan peluang itu. Lini belakang Malaga yang rapuh kerap memberi kesempatan Kameni untuk menunjukkan kemampuannya.

Menit ke-28, bek Malaga, Rosales, melakukan pelanggaran terhadap Dai Zhiwei di depan kotak penalti, namun tendangan bebas Villarreal gagal membuahkan ancaman berarti. Sepakan Trigueros dengan mudah diamankan Kameni.

Melihat aksi Kameni yang terus berjaya di depan gawang Malaga, kiper Villarreal, Areola, pun tak mau kalah. Dua menit berselang, umpan Fornals diterima Charles di sisi kanan kotak penalti, tendangan kerasnya memaksa Areola terbang menyelamatkan gawangnya dari kebobolan.

Menjelang akhir babak pertama, Malaga kembali menciptakan peluang. Umpan Fornals diteruskan I-Camacho dengan tendangan dari sisi kanan dalam kotak penalti, namun terlalu memaksa mencari sudut hingga bola melenceng tipis.

Paruh pertama berakhir tanpa gol, dan setelah istirahat 15 menit, kedua tim kembali bertarung.

Babak kedua dimulai, Villarreal langsung menggebrak. Gaspar mengirim umpan silang dari kanan, Soldado menyundul bola dari tengah kotak penalti, namun bola melambung tinggi di atas mistar.

Dai Zhiwei yang sudah siap menyambut bola di tiang jauh hanya bisa mengelus dada melihat sundulan Soldado yang jauh meleset, sama seperti pelatih Marcelino yang tampak kesal di pinggir lapangan.

Menit ke-58, Dai Zhiwei akhirnya mendapat peluang emas di babak kedua. Sayang, dalam tekanan bek tengah lawan, tendangannya dari sudut sempit di kiri kotak penalti tidak terkontrol dan bola pun melambung di atas mistar.

Entah bagaimana perasaan orang lain, tapi Dai Zhiwei yakin Soldado pasti cukup senang.

Melihat timnya terus gagal mencetak gol, Marcelino mulai melakukan pergantian. Penyerang Brasil, Leo Carrillo, dimasukkan.

"Aku benar-benar ingin merampas jersey-nya!" Jangan salah paham—bukan karena Dai Zhiwei tertarik secara pribadi, melainkan karena ia mengidamkan nomor punggung “10” yang dikenakan Leo.

Dalam kisah Kapten Tsubasa, nomor punggung paling bermakna tentu saja “10”.

"Kalau tak salah, musim depan nomor 10 Villarreal bakal jadi milik Pato, ya?" Dai Zhiwei merenung. "Sepertinya aku punya kans merebut nomor 10 sebelum Pato datang."

Mendapatkan nomor punggung yang biasanya jadi simbol pusat serangan tim tentu bukan perkara mudah. Maka Dai Zhiwei pun segera memberikan pembuktian.

Menit ke-72, Trigueros menggiring bola di sisi kiri kotak penalti lalu mengirim umpan silang mendatar. Dai Zhiwei membuat gerakan tipuan yang mengecoh bek tengah, membiarkan bola lewat sebelum mengejarnya lagi dan, dari tepi kotak kecil, melepaskan tendangan harimau kaki kiri.

Bola melesat bagai kilat putih menukik ke pojok mati gawang. Kameni, yang terkejut dengan jarak dekat dan kerasnya tendangan, sama sekali tak mampu bereaksi.

1-0!

Dai Zhiwei akhirnya memecah kebuntuan dan membuka keunggulan untuk Villarreal!

“Katanya aku sedang paceklik gol? Paceklik gol kepala kalian!” ujar Dai Zhiwei sambil merentangkan tangan dan tertawa merayakan golnya.

Di tengah sorak sorai seribu suporter Villarreal yang jauh-jauh datang, para pemain Villarreal lainnya langsung berlari memeluk Dai Zhiwei untuk merayakan gol tersebut.

Itu adalah gol ketiga Dai Zhiwei dalam lima laga La Liga. Meski namanya belum masuk 15 besar pencetak gol terbanyak musim ini, jika hanya menghitung paruh kedua musim, ia hanya kalah dari Suarez yang sedang on fire serta duet megabintang Messi dan Ronaldo.

Tertinggal satu gol, tuan rumah tak rela kalah di kandang sendiri. Usai gol Dai Zhiwei, Malaga melancarkan serangan balasan yang nyaris membabi buta. Tujuh menit kemudian, mereka mendapat peluang emas. Cop mengirim umpan tarik dari sisi kanan, Rosales melepaskan tembakan dari tengah kotak penalti, namun bola hanya menyentuh mistar atas.

Untuk meredam gempuran Malaga, Villarreal kerap melakukan pelanggaran. Menit ke-79, Suarez melakukan pelanggaran terhadap Fornals dan diganjar kartu kuning.

Terkadang, menyerang adalah pertahanan terbaik. Menit ke-83, tendangan Dai Zhiwei dari tepi kotak penalti dihalau bek lawan, tapi ia langsung menyambar bola muntah, sayang tendangannya terlalu lurus sehingga mudah diamankan Kameni.

Menjelang akhir laga, Malaga terus menekan. Cop menanduk bola ke tengah, I-Camacho menembak keras dari jarak 25 yard, bola sempat membentur pemain lalu ditangkap Areola.

Memasuki masa injury time, I-Camacho menusuk ke sisi kiri kotak penalti lalu mengirim umpan silang, namun Juampi gagal menyambar bola di tiang jauh, sehingga peluang terakhir tuan rumah untuk menyamakan kedudukan pun hilang.

Akhirnya, Villarreal sukses membawa pulang tiga poin penuh dari kandang Malaga, La Rosaleda.

Bagi para suporter di tanah air, yang lebih membanggakan adalah, setelah sempat sunyi dalam dua laga, Dai Zhiwei kembali mencetak gol!