Bab 96: Babak Pertama Usai
Villarreal menyerang dengan agresif, sementara Liverpool tetap tenang dalam melakukan serangan balik. Kedua tim mengerahkan seluruh energi untuk menyerang, saling membalas serangan dengan penuh semangat. Permainan yang mengalir mulus, kontrol bola dan dribel yang memukau, terobosan dan umpan yang cerdas, kerja sama sayap yang aktif, sundulan yang mantap dan kuat ke arah gawang, serta penyelamatan kiper yang menegangkan, semuanya silih berganti menunjukkan kualitas tinggi pertandingan ini.
Huang Ping yang duduk di ruang komentator terus-menerus memuji penampilan luar biasa para pemain, hingga rekannya yang sudah lama, Li Long, berkata bahwa bahkan di Liga Champions pun jarang terlihat duel dengan tempo dan kualitas setinggi ini. Tak heran ini adalah semifinal Liga Europa—meski mungkin ada sedikit bumbu berlebihan dari Dai Zhiwei.
Baik itu Liga Champions papan atas maupun Liga Europa yang satu tingkat di bawahnya, beginilah seharusnya kualitas sebuah laga semifinal Eropa!
Lukas menerima umpan dari Coutinho, berjuang keras menghindari kawalan Bruno, dan memanfaatkan celah sekecil apapun dari kesalahan posisi lini belakang Villarreal. Dengan teknik kakinya yang indah, ia mengirimkan umpan terobosan yang memukau.
Firmino mati-matian menahan tekanan dari Ruiz yang berusaha mencuri bola dari belakang. Setelah mengontrol bola, penyerang Brasil ini langsung berbalik dan menggiring bola ke arah kotak penalti Villarreal tanpa ragu-ragu.
Ruiz, sebagai pilar utama lini belakang Kapal Selam Kuning, tentu tak tinggal diam melihat Firmino nyaris menembus kotak penalti timnya. Dengan reaksi cepat, ia mengeluarkan senjata pamungkas—sliding tackle, menjatuhkan pemain Liverpool itu tepat di luar kotak penalti.
Firmino jelas tidak secepat Dai Zhiwei. Meski melihat sliding tackle Ruiz, ia hanya bisa pasrah ketika tubuhnya dijatuhkan dengan keras, hanya selangkah dari kotak penalti.
Liverpool pun mendapatkan tendangan bebas pertama di babak pertama, dan Ruiz menerima kartu kuning dari wasit.
Peluit berbunyi, Lallana mengeksekusi tendangan bebas dengan bola melengkung ke sisi kiri Asenjo. Meski teknik Lallana tidak buruk, tendangan bebas yang terlalu dekat dengan garis kotak penalti membuatnya sulit menurunkan bola ke arah gawang setelah melewati pagar hidup jika terlalu keras.
Benar saja, demi mendapatkan lengkungan yang baik, Lallana menendang dengan kekuatan sedang, yang masih belum cukup mengancam gawang Asenjo. Kiper Villarreal itu dengan mudah menangkap bola.
Walau serangan kali ini tak membuahkan gol, dua serangan beruntun Liverpool tetap sangat mengancam. Serangan Liverpool kini jauh lebih teratur, tempo umpan antarpemain meningkat, dan pergantian posisi antara bek sayap dan winger berlangsung sangat sering, terus menekan pertahanan Villarreal dengan kecepatan dan kombinasi umpan.
Dengan dukungan umpan-umpan tinggi dari sisi lapangan, ancaman Firmino pun meningkat pesat. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, ia sudah melepaskan tiga tembakan ke gawang—
Menit ke-18, Liverpool mendapat peluang. Lallana dan Lukas bertukar umpan, Firmino menembak dari jarak 14 meter di sisi kiri kotak penalti, namun Asenjo dengan sigap menepisnya.
Pada menit ke-23, Milner melakukan penetrasi dari kiri, Asenjo keluar dari sarangnya terlalu cepat, Milner mencoba lob ke gawang kosong tetapi Bailly berhasil memblok. Firmino yang berada di sisi kanan kotak penalti dengan sigap melakukan tembakan susulan, tetapi Ruiz menanduk bola keluar.
Dua menit kemudian, umpan silang Firmino dari kanan mengenai Suarez dan bola berbelok ke arah gawang, namun kembali dapat diamankan oleh Asenjo.
Tiga tembakan Firmino semuanya tepat sasaran, namun upaya tersebut selalu digagalkan oleh Asenjo dan para bek Villarreal, menjaga gawang tuan rumah tetap aman.
Tertinggal satu gol, Liverpool justru bermain lebih dominan, mereka terus menggeser garis pertahanan ke depan. Dari penyerang hingga gelandang bertahan seperti Lukas, setiap pemain Liverpool di lini depan menjalankan perintah pressing dengan disiplin.
Tekanan Liverpool pada tuan rumah semakin besar. Serangan pasukan Klopp datang bertubi-tubi seperti ombak, membuat pertahanan Villarreal nyaris runtuh. Namun waktu babak pertama pun semakin menipis.
Saat para pendukung Kapal Selam Kuning berharap waktu segera berlalu, menit ke-45 babak pertama tiba, Liverpool kembali melakukan serangan balik!
Firmino menerima bola di depan, lalu mengembalikan ke belakang. Ketika Lallana mendapat bola di kiri, sisi lapangan Villarreal benar-benar terbuka, membiarkan Lallana bergerak bebas di sana.
Saat Costa berusaha keras mengejar dari belakang dan hampir mendekati Lallana, gelandang Liverpool itu dengan pergelangan kakinya mengangkat bola masuk ke dalam kotak penalti.
Ruiz sudah memposisikan diri dan bersiap membuang bola keluar lapangan, namun tiba-tiba muncul sosok berbaju merah.
Firmino yang sejak tadi mengintai di belakang Ruiz berhasil lepas dari jebakan offside, dan lebih dulu menusuk bola sebelum Ruiz sempat bereaksi.
Meski Ruiz bereaksi cepat, namun ia tetap kalah satu langkah dari Firmino dan tak bisa lagi menghalangi lawan.
Firmino menguasai bola, menerobos ke sisi kiri dalam kotak penalti sejauh 15 meter dari gawang. Asenjo, kiper Kapal Selam Kuning, memilih meninggalkan gawang dan maju untuk menghalau.
Firmino berpura-pura akan melakukan tendangan chip, mengecoh Asenjo hingga kehilangan keseimbangan, lalu dengan ujung kakinya menendang bola rendah ke arah tiang dekat. Gerakan Asenjo terlambat sepersekian detik, bola pun meluncur deras ke gawang.
1:1!
Liverpool bukan saja menyamakan skor, tapi juga mengantongi gol tandang yang sangat penting!
“gooooooooooooooooooooooooal! Haha! Hidup Liverpool!” Kini giliran komentator stasiun televisi olahraga Inggris yang bersorak. Para komentator yang biasanya gemar membanggakan diri itu kini tak segan-segan memuji setinggi langit semua pemain Liverpool.
Setelah mencetak gol penyeimbang, Firmino dengan sangat antusias melakukan selebrasi khas “Dewa Perang” Batistuta, menirukan gerakan menembak dengan senapan mesin.
“Wah! Ini namanya provokasi!” Dai Zhiwei langsung merasa kesal, “Aku cuma gaya tembak, kamu malah pakai senapan mesin, sombong sekali!”
Setelah Liverpool mencetak gol, wasit langsung meniup peluit tanda babak pertama usai, dengan tambahan waktu hanya satu menit karena pertandingan berjalan lancar.
Meski kesal karena kebobolan di akhir babak pertama, Bruno tak bisa menahan tawa saat melihat Dai Zhiwei melotot ke arah Firmino dengan penuh kekesalan. Ia pun menepuk pantat Dai Zhiwei.
“Hah?”
Melihat yang menepuk adalah kapten yang sangat ia hormati, Dai Zhiwei pun urung membalas. Kini, setelah berkali-kali tampil gemilang di lapangan hijau, posisinya di tim sudah jauh berbeda dibanding awal tahun yang masih belum diperhitungkan. Selain beberapa pemain senior, tak ada yang berani memperlakukan Dai Zhiwei dengan sembarangan.
“Simpan tenagamu untuk dilampiaskan di babak kedua!” kata Bruno sambil merangkul Dai Zhiwei menuju lorong pemain, “Kamu adalah kunci kemenangan kita!”
Meski hanya meraih hasil imbang di babak pertama, Villarreal yang bermain di kandang tetap yakin bisa mengalahkan siapa pun lawannya!
(Bersambung)