Bab 69 Titik Awal yang Baru

Saat Dai Zhiwei tiba di Villarreal, jadwal La Liga musim 2015-16 baru saja melewati setengah musim, tepat di pekan ke-19 dari 38 putaran. Dua hari sebelumnya, Atletico Madrid yang menang 2-0 tandang melawan Celta Vigo tetap memimpin klasemen dengan keunggulan dua poin, menjadi juara paruh musim La Liga. Barcelona yang masih menyisakan satu pertandingan menempati posisi kedua, Real Madrid di posisi ketiga juga dengan selisih dua poin, sementara Villarreal menempati urutan keempat hanya satu poin di bawah Real Madrid.

Villarreal sendiri juga sedang menikmati enam kemenangan beruntun, mengumpulkan 39 poin di paruh musim dan hanya tertinggal satu angka dari Real Madrid, unggul delapan poin dari Celta Vigo yang mengejar di belakang mereka.

Saat ini, penyerang utama Villarreal adalah Bakambu, striker asal Kongo yang musim ini baru bergabung dan pada masa depan akan dikenal sebagai pemain Beijing Guoan—ia baru saja mencetak dua gol di laga sebelumnya.

“Bruno, apakah daftar pemain untuk Liga Europa sudah didaftarkan?” tanya Dai Zhiwei pada kapten tim di sela-sela latihan fisik.

Villarreal musim ini berhasil lolos dari babak grup Liga Europa. Setiap tim harus menyerahkan daftar pemain sebelum 1 September pukul 24:00 untuk fase grup, dan kemudian mendapat satu kesempatan terakhir untuk merombak daftar pemain sebelum 1 Februari pukul 24:00.

Dai Zhiwei khawatir kedatangannya yang terlambat membuatnya tak masuk daftar pemain untuk babak gugur Liga Europa, sehingga ia menanyakan hal itu.

“Tenang saja, klub tidak akan mendaftarkan daftar akhir sebelum detik terakhir. Daftar akan disesuaikan nanti, masuk ke daftar seharusnya bukan masalah bagimu!” jawab Bruno Soriano pelan, menjelaskan pada Dai Zhiwei.

Sebagai pemain senior sekaligus kapten, Bruno Soriano sangat menyukai Dai Zhiwei yang muda ini—bukan hanya karena kemampuannya, tapi juga karena sikapnya yang rendah hati, jauh dari kesan arogan seperti banyak bintang muda Eropa atau Amerika Selatan.

Tentu saja, Bruno Soriano merasa seperti itu juga karena mereka tidak bersaing langsung: satu adalah penyerang, satu lagi bek. Tidak ada persaingan di antara mereka.

Antara musuh, simpati semacam itu nyaris tidak mungkin tumbuh.

“Begitu ya... Hehe.” Dai Zhiwei mengangguk senang.

Alasannya memilih Villarreal, salah satunya memang agar bisa tampil di babak gugur kompetisi Eropa.

“Sudahlah, lebih baik fokus pada urusan sendiri!” Usai latihan fisik, Dai Zhiwei mengambil bola di sampingnya dan mulai berlatih menembak dari luar kotak penalti.

Kini, kemampuan “Tendangan Macan” miliknya hampir sempurna. Walaupun dalam sistem ia belum mendapat pujian dari Tsubasa Ozora, gurunya di sistem, tapi sudah mampu membuat pelatihnya, Raizo, sangat kagum.

Kemampuan dribel dan tembakan jarak jauhnya sudah mendekati tingkat tertinggi, ditambah kecepatan luar biasa dan insting tajam di depan gawang, Dai Zhiwei yakin ia juga akan segera bersinar di La Liga.

“Bukankah anak ini dikenal sebagai penggiring bola seperti Neymar? Sejak kapan dia jadi tipe penyerang jarak jauh seperti Batistuta?” gumam pelatih kepala Villarreal, Marcelino, heran melihat tembakan keras Dai Zhiwei dari luar kotak penalti. Sebelumnya, ia hanya mengenal Dai Zhiwei dari pertandingan Piala Dunia Antarklub antara Guangzhou dan Barcelona.

Pada laga itu, dua gol Dai Zhiwei tercipta setelah melewati beberapa pemain lawan, jadi tak heran jika Marcelino punya kesan seperti itu.

Di sampingnya, salah satu asisten pelatih Villarreal pun ikut memperhatikan latihan tendangan jarak jauh Dai Zhiwei.

“Gerakan tendangan jarak jauhnya bagus, ayunan kakinya sangat standar, jelas sudah sering dilatih,” ujar salah seorang asisten pelatih di pinggir lapangan.

“Kekuatan tembakannya besar, akurasinya juga tinggi, setidaknya di tim kita, sepertinya tak ada yang lebih baik darinya!” kata Marcelino pada sesama staf pelatih.

Melihat Dai Zhiwei kembali membobol gawang utama yang dijaga Areola dari luar kotak penalti, semua orang mengangguk setuju dengan penilaian Marcelino.

Saat yang sama, mereka pun sadar bahwa transfer Dai Zhiwei ke Villarreal benar-benar menguntungkan klub.

Setidaknya, dari segi fisik, dribel, dan tembakan jarak jauh, sangat jarang ada pemain muda seperti Dai Zhiwei di pasar transfer saat ini, dan nilainya pasti di atas 50 juta euro.

...

Piala Raja Spanyol, nama lengkapnya “Turnamen Sepak Bola Piala Raja Spanyol”, merupakan kompetisi sistem gugur tahunan di Spanyol. Turnamen ini pertama kali diadakan pada tahun 1902 atas usul Carlos Pedros, yang kemudian menjadi presiden Real Madrid, untuk merayakan penobatan Raja Alfonso XIII.

Pada malam hari setelah Dai Zhiwei bergabung latihan dengan Villarreal, mereka langsung menghadapi laga babak 16 besar Piala Raja melawan Athletic Bilbao—tentu saja, Dai Zhiwei yang baru sehari berlatih belum masuk dalam daftar pemain.

Dai Zhiwei menonton pertandingan secara penuh dari apartemennya. Villarreal yang bertandang justru langsung tampil menekan sejak awal.

Menit ke-15, Sam Garcia memberi umpan dan Babtistao membuka keunggulan untuk tim tamu, 0-1.

Menit ke-37, umpan Castillejo diselesaikan Sam Garcia menjadi gol, 0-2.

Menit ke-54, Benat mengirimkan assist, Williams memperkecil ketertinggalan untuk Athletic, 1-2.

Tiga belas menit kemudian, sundulan Raul Garcia ditepis, namun Aduriz menyambar bola muntah untuk menyamakan skor, 2-2.

Menit ke-80, umpan bebas Benat disambut Laporte dengan tendangan kaki kiri, mengubah skor menjadi 3-2.

Setelah tertinggal, pemain Villarreal tampak makin gugup, hingga pada menit ke-86 bek kanan Mario dikartu merah, membuat tim kehilangan peluang terakhir untuk menyamakan kedudukan.

Pada akhirnya, Villarreal harus mengakui keunggulan Athletic Bilbao dengan skor 2-3 di leg pertama babak 16 besar Piala Raja.

Dai Zhiwei memegangi kepalanya sambil bersandar di sofa, “Meski kalah, para penyerang tampil cukup baik, Alexander...”

...

Marcelino, atau nama lengkapnya Marcelino Garcia Toral, adalah pelatih yang sangat bertanggung jawab. Sejak tiba di Villarreal, meski belum pernah lagi meraih Trofi Munoz (penghargaan pelatih terbaik La Liga) seperti saat melatih Recreativo dan Racing Santander, namun gaya dan hasil kepelatihannya tetap sangat baik. Musim lalu, ia membawa Villarreal finis di urutan keenam La Liga dan lolos ke Liga Europa musim ini, sepadan dengan gaji yang diberikan klub.

Meski baru kemarin selesai laga babak 16 besar Piala Raja melawan Athletic, pagi-pagi sekali ia sudah tiba di tempat latihan tim.

Pelatih hebat mana pun, kecuali jika kondisi fisiknya tidak memungkinkan, pasti menghabiskan lebih banyak waktu di kantor daripada di rumah—baik itu Wenger di Arsenal, Mourinho di Chelsea, Guardiola di Bayern, Zidane di Real Madrid, dan lain-lain. Mereka semua seperti itu.

Jadi, maklumilah pengorbanan para pelatih sepak bola—mereka benar-benar bekerja sangat keras.

Dua kali meraih Trofi Munoz, Marcelino memang bukan pelatih kelas dunia seperti nama-nama di atas, tapi ia tetap salah satu pelatih terbaik di dunia sepak bola, baik saat di Recreativo dulu maupun kini di Villarreal, posisinya sangat stabil berkat kecakapan taktisnya.

Baru saja masuk ke area latihan, Marcelino langsung merasa ada sesuatu yang berbeda hari ini. Para staf biasanya terlihat santai, tapi pagi ini semuanya tampak penuh semangat, asyik berdiskusi tentang sesuatu.

“Sudah dengar belum? Sebelum jam tujuh pagi tadi, Pak Tua Leo di pos jaga sudah dibangunkan untuk membuka lapangan, anak itu memang aneh...” ujar Eric, penanggung jawab rumput lapangan, kepada rekan-rekannya.

“Iya, aku juga dengar. Bocah itu mulai latihan sebelum jam tujuh, sekarang sudah lebih dari satu jam, tapi masih belum selesai,” kata Vanrich pada Eric. Mereka sudah lama tak melihat ada pemain muda yang datang pagi-pagi buta untuk latihan sendiri.

“Dulu Diego memang juga anak ajaib, tapi tidak pernah serajin ini, apalagi yang lain, kebanyakan pemalas!” kata salah satu staf lain, ikut bergabung dalam obrolan, tanpa sadar bahwa Marcelino yang lewat di belakang mereka mendengar semuanya.

“Sebelum jam tujuh pagi sudah datang latihan? Rasanya mustahil...” pikir Marcelino, agak terkejut mendengar obrolan itu. “Masih adakah pemain yang begitu rajin berlatih di sepak bola profesional sekarang?”

“Lihat saja langsung,” gumam Marcelino, masih tak yakin, namun rasa ingin tahunya membuat ia melangkah menuju lapangan. Saat mendekat, ia mendengar suara bola yang ditembak keras berulang kali, “dug-dug”.

Mendengar suara itu, Marcelino makin penasaran. Ia benar-benar ingin tahu siapa sebenarnya anak muda yang berlatih sepagi ini...