Bab 45: Pertempuran Besar antara Zhong dan Ka

Pada tanggal 2 Oktober, Asosiasi Sepak Bola Qatar mengumumkan daftar 25 pemain yang akan menghadapi Tim Nasional Tiongkok dalam kualifikasi Piala Dunia di situs resminya, dengan kembalinya pemain veteran berusia 32 tahun, Sebastian. Pelatih baru Qatar, Carreño, mengumumkan daftar persiapan untuk kualifikasi di situs federasi. Setelah empat putaran babak 40 besar, Qatar telah memenangkan tiga pertandingan, mencetak 19 gol dan kebobolan 2, memimpin Grup C berkat selisih gol, sementara posisi kedua ditempati oleh Tim Nasional Tiongkok yang diperkuat Dai Zhiwei.

Pada 8 Oktober, Qatar akan menjamu Tiongkok di kandang sendiri dalam laga yang sangat menentukan bagi kedua tim, di mana pemenang kemungkinan besar akan lolos sebagai juara grup. Sebastian telah mencatatkan 101 penampilan dan 29 gol untuk Qatar, namun sudah setahun absen dari tim nasional dan tidak ikut Piala Asia di awal tahun. Pada kualifikasi Piala Dunia 2008, Sebastian mencetak gol kemenangan melawan Tiongkok setelah Gao Lin melakukan pelanggaran di area penalti, menghasilkan penalti yang dieksekusi Sebastian dengan sempurna, membawa Qatar menang 1-0 dan membuat Tiongkok tereliminasi sebagai juru kunci grup.

Setelah kemenangan besar atas Gamba Osaka, Dai Zhiwei belum sempat pulang untuk merayakan Hari Nasional bersama orang tuanya, melainkan langsung berangkat ke Doha untuk menghadapi musuh lama, Qatar.

Susunan pemain kedua tim:

Tim Nasional Tiongkok:
Penjaga gawang: Wang Dalei
Bek: Ren Xing, Mei Fang, Zhang Linpeng, Zhang Chengdong
Gelandang: Yu Dabao, Zheng Zhi, Cai Huikang, Wu Xi, Ji Xiang
Penyerang: Dai Zhiwei

Tim Nasional Qatar:
Penjaga gawang: Amin
Bek: Hassan, Cazorla, Yaxir, Musa
Gelandang: Huhe, Boudiaf, Asadalla
Penyerang: Maksud, Sebastian, Haidos

Sebelumnya, kedua tim telah bertemu 14 kali dalam laga internasional resmi, dengan Tiongkok unggul tipis lewat 6 kemenangan, 4 hasil imbang, dan 4 kekalahan. Tiongkok mencetak 19 gol dan kebobolan 13. Namun, dalam kualifikasi Piala Dunia zona Asia, mereka bertemu tujuh kali: Tiongkok hanya meraih 1 kemenangan, 3 imbang, dan 3 kekalahan, mencetak 8 gol dan kebobolan 8, tanpa keunggulan nyata, serta belum pernah menang di Doha.

Sejak kemenangan 1-0 atas Qatar di Piala Asia 2004, Tiongkok belum pernah menang dalam tiga pertemuan berikutnya selama sebelas tahun. Dai Zhiwei berdiri di lorong pemain, menunggu giliran masuk lapangan, menatap Stadion Jasem bin Hamad dengan senyum pahit.

Stadion utama tim nasional Qatar adalah Stadion Jasem bin Hamad, juga dikenal sebagai “Stadion Al Sadd”, dengan kapasitas VIP mencapai 18 ribu orang, meski jumlah penonton sebenarnya dibatasi sekitar sepuluh ribu demi keamanan dan kualitas siaran.

“Stadion sekecil ini, tidak terlalu menguntungkan untuk penyerang,” gumam Dai Zhiwei, sambil melangkah ke lapangan.

Baru sebelas menit berlalu, Dai Zhiwei belum sering menyentuh bola, apalagi menembak, sementara ia hanya bisa berdiri dengan tangan di pinggang menyaksikan para pemain Qatar merayakan gol dengan penuh semangat.

Sejak awal, Qatar langsung menerapkan permainan ofensif dan berhasil unggul pada menit ke-22.

Setelah kick-off, Tim Nasional Tiongkok kesulitan membangun serangan efektif, sementara Qatar terus menekan. Pada menit ke-22, Sebastian melakukan tusukan di depan kotak penalti yang diblok lawan. Yu Dabao dianggap melakukan handball saat bertahan, sehingga Qatar mendapat tendangan bebas di sisi kanan. Haidos mengirim umpan silang ke kotak penalti, Ji Xiang mencoba mengantisipasi dengan sundulan, bola justru jatuh di kepala Boudiaf, yang langsung menyundul masuk!

0-1!

Dai Zhiwei hanya bisa menatap barisan pertahanan yang terus melakukan kesalahan dengan pasrah. Untuk mencetak gol, ia harus berjuang keras, sementara lawan hanya perlu memanfaatkan kesalahan untuk mencetak angka. Sungguh membuat frustrasi.

Soal pembangunan sepak bola dalam negeri, Dai Zhiwei benar-benar tak bisa berkata-kata. Mereka yang nilainya 30, enggan belajar dari yang nilainya 90 (Brasil, Inggris, Prancis, Spanyol), tetapi tetap merasa metode mereka lebih baik. Di sebelah ada RB yang dulu sama buruknya, kini stabil di angka 75. Dulu sama-sama lemah, RB itu bisa ditiru, mengapa tidak meniru RB yang sudah 75 saja?

Tak tahu meniru, tak mau belajar, ingin mengandalkan inovasi sendiri, sungguh menggelikan!

Namun, selama mengenakan seragam tim nasional, Dai Zhiwei tidak akan membiarkan lawan berbuat sewenang-wenang di hadapannya!

Dia memang kecewa dengan federasi sepak bola, tapi untuk negara, Dai Zhiwei bertekad mengorbankan segalanya!

Tunggu saja, Qatar!

Pertandingan antara Tiongkok dan Qatar terus berlangsung sengit.

Pada menit ke-29, Tiongkok menyerang, Wu Xi mengoper, Zheng Zhi mengirim umpan panjang dari sisi lapangan.

Dai Zhiwei berlari dua langkah besar, melewati Yaxir yang menjaganya, lalu langsung menyambut bola dengan tembakan voli, bola meluncur ke bagian atas tengah gawang.

Kiper Qatar, Amin, bereaksi cepat, menahan bola dengan kedua tangan, tapi gagal menghentikan bola yang kemudian hanya melambung tipis di atas mistar dan keluar lapangan.

“Sial! Gagal lagi!”

Dai Zhiwei menggerutu seperti senapan mesin setelah jatuh ke tanah, melampiaskan kekecewaannya. Ini adalah tembakan ketiganya di pertandingan, namun semuanya nyaris berbuah gol, sangat disayangkan.

Saat Dai Zhiwei menyesali peluangnya, Tiongkok kembali menyerang. Wu Xi merebut bola di tengah lapangan, mengoper ke Zheng Zhi di depan.

Zheng Zhi, yang memegang bola di tengah, melihat Dai Zhiwei bergerak keluar kotak penalti. Jika pemain lain, mungkin akan ragu, tapi Zheng Zhi sudah sangat padu dengan Dai Zhiwei dan tahu kemampuan Dai Zhiwei dalam menyambut bola di depan kotak penalti, tanpa ragu, ia langsung mengirim umpan terobosan ke kaki Dai Zhiwei.

Dai Zhiwei menghentikan bola, Yaxir di belakangnya langsung menempel ketat. Alih-alih berputar dan menerobos seperti yang diinginkan Zheng Zhi, Dai Zhiwei mengoper kembali ke Yu Dabao, kemudian berbalik dan berlari ke dalam kotak penalti.

Yu Dabao juga sigap, tanpa ragu mengangkat kaki, langsung mengirim bola melambung ke kotak penalti!

Dai Zhiwei, membelakangi gawang, melompat tinggi.

Tanpa melihat gawang, Dai Zhiwei mengandalkan insting, menyundul bola ke arah yang ia bayangkan sebagai gawang!

Amin awalnya berniat maju dan mengambil bola di atas kepala Dai Zhiwei, karena bola umpan lambung seperti ini biasanya tidak terlalu cepat dan ia cukup punya waktu untuk maju.

Tak disangka, Dai Zhiwei langsung melompat dan menyundul bola dari dekat garis kotak penalti, melakukan sundulan lob!

Dengan kemampuan melompat dan tinggi badan Dai Zhiwei, ia hanya bisa menyentuh bola di bawahnya.

Inilah alasan Amin memilih maju, andai Dai Zhiwei menunggu bola turun sedikit lagi sebelum menendang, bola pasti sudah masuk ke dalam jangkauan Amin.

Namun, sekarang Dai Zhiwei lebih dulu menyentuh bola.

Kadang, di lapangan sepak bola, yang menentukan adalah siapa yang lebih cepat mengambil kesempatan.

Amin tahu sudah tak sempat mundur, satu-satunya pilihan adalah memanfaatkan momentum maju, melompat dan berusaha menghalau bola di tengah lintasan, sehingga ia pun melompat sekuat tenaga.

Namun, hasilnya tidak seperti yang diharapkan—bola tidak terhalau, justru melengkung indah melewati kepala Amin dan jatuh ke arah gawang...

Yaxir, yang baru saja kehilangan Dai Zhiwei, berlari mati-matian ke gawang, berniat melakukan penyelamatan dengan tendangan salto, tapi ketika sampai di depan gawang, ia menyadari bola jatuh tepat di atas mistar, nyaris mencium mistar, lalu masuk ke gawang.

Yaxir hanya sempat menyundul bola dari bawah, tapi karena waktu mepet, lompatannya kurang tinggi, bola melayang di atas kepalanya dan bersarang di jaring gawang!

“Gol! Gol! Gol!” komentator olahraga dari saluran TV Tiongkok berteriak berulang kali, “Gol Dai Zhiwei menyamakan kedudukan, sundulan lob dari dekat garis kotak penalti. Terkadang, gol memang tercipta dari inspirasi seorang bintang!”

Di studio, komentator masih larut dalam kegembiraan atas gol Dai Zhiwei, sementara Tim Nasional Tiongkok harus menghadapi serangan balasan Qatar yang semakin menggila.

Setelah gol indah Dai Zhiwei menyamakan skor, Qatar mulai menyerang bagaikan badai, andai bukan pertahanan Tiongkok cukup tangguh, mungkin sudah kebobolan lebih banyak.

“Tahan bola!”

Dengan tekel keras dari Zhang Linpeng, ia merebut bola dari Sebastian yang tidak memperhatikan, tanpa peduli Sebastian tergeletak di lapangan, entah benar-benar cedera atau hanya berpura-pura. Zhang Linpeng langsung mengoper ke Ji Xiang di depan, yang membawa bola melesat di sisi lapangan.

Namun, agresivitas Zhang Linpeng hanya sesaat.

Wang Dalei berteriak, melompat sekuat tenaga, merentangkan tubuhnya, ujung jarinya akhirnya menyentuh tembakan tajam Maksud dari sudut sempit, bola memantul dan keluar lapangan, Qatar mendapat sepak pojok.

“Hey! Fokus! Jangan biarkan mereka dengan mudah menembak!” Wang Dalei yang baru bangkit langsung berteriak kepada rekan-rekannya.

Wang Dalei sangat khawatir, setelah gol Dai Zhiwei menyamakan skor, Qatar bermain semakin agresif, menekan Tiongkok di setengah lapangan hampir sepanjang waktu, dan sudah tiga kali nyaris mencetak gol.

Untungnya, performa Wang Dalei hari ini cukup baik, kalau tidak, skor mungkin sudah 2-1 atau bahkan 3-1.