Bab 75 Asap Mesiu Perang Eropa

Setelah berhasil memecahkan kebuntuan gol dan mengalahkan Malaga, Dai Zhiwei akhirnya menjalani debutnya di kompetisi Eropa. Meskipun Villarreal musim ini hanya berlaga di Liga Europa, lawan pertama mereka di babak gugur adalah salah satu kandidat kuat juara Serie A musim ini—Napoli.

Napoli baru saja kehilangan posisi puncak klasemen setelah kalah tipis 0-1 dari Juventus dalam laga krusial Serie A pekan lalu. Namun, Napoli tampak tidak puas dengan hasil itu. Berdasarkan jalannya pertandingan, pelatih utama mereka, Sarri, merasa bahwa timnya setidaknya layak mendapatkan satu poin. Penyerang utama Napoli, Higuain, sempat memiliki peluang emas sebelum babak pertama berakhir, namun penyelamatan gemilang Bonucci membuat penyerang Argentina itu hanya bisa menyesal.

Mandeknya Higuain akhirnya membuat Napoli harus menerima kekalahan di laga tandang, tetapi ketajaman lini depan Napoli, terutama milik Higuain, tetap tidak bisa diremehkan.

Hingga pekan ke-25 Serie A, Napoli telah mencetak 53 gol, menjadi satu-satunya tim yang telah melewati 50 gol di Serie A musim ini. Selisih gol mereka yang mencapai 33 pun lebih baik dari Juventus. Dari 53 gol itu, 24 di antaranya dicetak oleh Higuain—hampir setengah dari total gol tim!

Selain Higuain, penampilan winger Insigne juga patut diacungi jempol. Dalam 24 pertandingan, ia mengoleksi 10 gol dan 10 assist, menjadi pemain Serie A pertama musim ini yang mencatatkan dua digit gol dan assist.

Lini belakang Napoli yang musim lalu kebobolan 54 gol dalam 38 pertandingan, kini sudah jauh membaik. Dalam 25 laga musim ini, mereka hanya kebobolan 20 gol—terbaik kedua setelah Juventus.

Transformasi lini belakang Napoli tidak lepas dari peran penting bek tengah Koulibaly yang tampil stabil. Dengan postur 1,95 meter, ia menguasai duel udara. Lebih dari itu, ia sangat disiplin menjaga posisinya, terus memperhatikan jarak dengan bek sayap maupun tandemnya, Albiol.

Koulibaly juga punya kemampuan membaca permainan yang baik, selalu waspada terhadap ancaman lawan. Dalam membangun serangan, ia mampu mengirim umpan panjang akurat sejauh 40-50 meter kepada winger seperti Callejon dan Insigne. Di tim Napoli yang mengandalkan permainan kombinasi, umpan panjang Koulibaly menjadi variasi serangan yang berharga.

Villarreal dan Napoli sudah empat kali bertemu sebelumnya, semuanya terjadi pada 2011. Kapal Selam Kuning hanya menang sekali, seri sekali, dan kalah dua kali, bahkan dalam dua pertemuan terakhir selalu kalah 0-2 baik kandang maupun tandang.

Laga kali ini peluang kedua tim tidak terpaut jauh, namun melihat performa di liga, Napoli jelas lebih tangguh dan Villarreal tidak cukup kuat untuk menantang tiga besar Serie A.

Sehari sebelum pertandingan, kedua tim sudah mengumumkan daftar pemain inti. Dai Zhiwei yang sedang dalam performa terbaik jelas masuk sebagai penyerang utama Villarreal, berduet dengan veteran Soldado.

Prakiraan susunan pemain inti Napoli: Reina; Strinic, Chiriches, Hysaj, Koulibaly; Hamsik, Valdifiori, Lopez; Higuain, Gabbiadini, Mertens.

Susunan pemain Villarreal: Areola; Musacchio, Costa, Gaspar, Ruiz; Trigueros, Bruno, Suarez, Dos Santos; Dai Zhiwei, Soldado.

Pertandingan akan segera dimulai. Kedua tim memasuki lapangan, dan di stadion Estadio de la Cerámica turun gerimis tipis, namun tidak mengganggu jalannya pertandingan.

Dai Zhiwei yang baru saja keluar dari lorong pemain terus-menerus memperhatikan Higuain di depannya. Ini adalah kali kedua ia bertemu penyerang top dunia dari jarak dekat—yang pertama tentu saja Suarez di Piala Dunia Antarklub.

“Mungkin sekarang aku belum sekuat dia, tapi hari itu pasti tidak akan lama lagi!” Dai Zhiwei mengepalkan kedua tangannya, menyemangati dirinya sendiri. Nilainya sekarang adalah 87, ia memperkirakan Higuain pun nilainya kurang lebih sama. Kemampuannya tidak terlalu jauh tertinggal, hanya kalah dalam hal pengalaman.

Pertandingan pun dimulai. Napoli, setelah melakukan kick-off, langsung mengontrol tempo dengan operan-operan pendek dari lini belakang.

Tentu saja, Napoli bukanlah Barcelona yang menguasai konsep penguasaan bola secara ekstrem. Saat Valdifiori lengah, Dos Santos berhasil mencuri bola di belakang.

Villarreal langsung membangun serangan, Dos Santos mengirimkan bola dari kanan ke kiri, Trigueros membawa bola masuk ke kotak penalti, namun Reina dengan sigap keluar dan mengamankan bola.

Kapal Selam Kuning yang bermain di kandang kembali melancarkan serangan. Costa melayangkan umpan panjang ke kotak penalti lawan, Dai Zhiwei menguasai bola, tetapi hakim garis mengangkat bendera—offside.

“Benar-benar luar biasa kesadaran bertahan tim Italia!” Dai Zhiwei mengacungkan jempol pada rekan setimnya. Kali ini ia hanya maju selangkah lebih cepat, namun itu sudah cukup menunjukkan kualitas pertahanan tim Serie A.

Ini adalah pengalaman pertama Dai Zhiwei menghadapi tim Italia!

Napoli kemudian membalas dengan umpan panjang mencari Higuain, tetapi bola gagal disambut dan langsung diamankan Areola.

Awal laga, kedua tim bermain sangat hati-hati, lebih banyak melakukan serangan percobaan. Maklum, sistem gugur dengan perhitungan gol seperti ini membuat setiap kesalahan bisa berakibat fatal.

Bruno mendapat bola di tengah, mencoba mengatur serangan balik, namun umpan sang kapten Villarreal tidak akurat, bola keluar lapangan. Higuain pun mundur hingga ke garis belakang untuk menerima lemparan ke dalam, tapi bola kembali direbut Bruno yang menebus kesalahannya.

Villarreal membangun serangan di sisi kiri, namun umpan Trigueros diblok bek kanan Napoli, Koulibaly, keluar lapangan.

Dos Santos mengambil sepak pojok secara taktis, bola ke kotak penalti dan terjadi kemelut. Bola liar yang disundul keluar oleh entah siapa mendarat di kaki Suarez di luar kotak penalti. Tanpa menunggu bola jatuh, Suarez langsung melepaskan tembakan voli keras dari jarak jauh, namun bola malah mengenai rekan setimnya dan memantul keluar lapangan.

Tembakan Suarez ini membuat pelatih Napoli, Sarri, berdiri untuk pertama kalinya dari bangku cadangan, jelas ia tidak puas dengan pengawalan pemainnya di depan kotak penalti.

“Oh, pelatih tua itu!” Dai Zhiwei mengenal Sarri dari ingatannya saat menukangi Chelsea di masa depan, ia sama sekali tak tahu Sarri pernah melatih Napoli.

Kapal Selam Kuning kembali mencoba umpan panjang ke kotak penalti. Dalam laga ini, mereka kalah dalam perebutan bola di lini tengah dari Napoli, sehingga sering mengandalkan umpan panjang ke Dai Zhiwei dan Soldado di depan.

Tapi efektivitas umpan panjang setengah lapangan ini tidak terlalu baik. Kali ini Soldado dinyatakan melakukan pelanggaran karena mendorong Chiriches, kehilangan peluang menyerang dan penguasaan bola beralih.

Sebaliknya, serangan Napoli lebih efektif. Mengandalkan serangan balik, mereka bisa memaksimalkan keunggulan mereka. Hamsik dari kanan mengirim bola tepat ke depan kotak penalti untuk Higuain, yang mengoper ke Gabbiadini, namun Gabbiadini gagal mengontrol bola dan Gaspar langsung merebutnya.

Villarreal kembali menekan ke depan kotak penalti Napoli, kali ini Dai Zhiwei mendapat peluang. Tanpa bisa benar-benar melewati Strinic, ia melepaskan tembakan dari garis kotak penalti, bola meluncur tipis di samping tiang—peluang terbaik sepanjang babak pertama, membuat Reina hampir saja panik.

Meski gagal menjebol gawang lawan, Dai Zhiwei tetap merasa percaya diri. Tembakan tadi membuktikan sentuhannya hari ini sedang bagus. Mungkin kesempatan berikutnya akan menjadi gol pertamanya.

Melihat serangan Villarreal mulai hidup, Napoli yang bertindak sebagai tamu tidak mau kalah. Gabbiadini mencoba menembus dari kiri, namun bola keluar lapangan akibat tekanan lawan. Ia kembali mengirim umpan silang dari kiri, tapi terlalu deras, bola langsung mendarat di pelukan Areola.

“Bruno kembali mencoba membagi bola ke kiri, tapi lagi-lagi salah umpan. Sepertinya hari ini Bruno belum menemukan permainannya,” ujar komentator Spanyol seusai sepuluh menit pertama yang cukup sengit.

“Benar, kedua lini tengah bertarung sengit, tapi kekurangan Villarreal memang di lini tengah. Dengan Bruno bermain buruk, mereka kian kalah dari Napoli. Alhasil, mereka hanya bisa mengandalkan umpan panjang yang hampir selalu dipatahkan bek Napoli,” timpal rekannya.

Sementara kedua komentator membahas jalannya laga, Villarreal kembali menyerang dari kiri. Trigueros mengoper ke Musacchio yang naik membantu, namun terpaksa dijatuhkan Koulibaly yang akhirnya menerima kartu kuning. Villarreal pun mendapat tendangan bebas di sisi kiri depan kotak penalti.

Tendangan bebas ini tidak diberikan kepada Bruno yang sedang tampil kurang baik. Padahal, Villarreal memiliki seorang spesialis tendangan keras.

Setelah sedikit kombinasi, Trigueros melepaskan tembakan jarak jauh, namun bola mengarah tepat ke Reina yang menepisnya—meski tetap saja membuat tangannya kesemutan akibat power tembakan Trigueros.

“Sayang sekali, selisih poinnya masih besar!” Dai Zhiwei menggeleng kecewa melihat peluang tendangan bebas itu diamankan Reina.

Di dalam tim Villarreal memang tidak ada eksekutor tendangan bebas kelas dunia. Jika saja Dai Zhiwei bisa menukar salah satu skill tendangan bebas dari sistem, ia pasti bisa menggeser Trigueros jadi penendang utama.

Sayang, skill tendangan melengkung favoritnya butuh 50 poin, jumlah yang tidak sedikit.

“Jalan masih panjang, aku harus terus mengumpulkan poin! Sial, benar-benar butuh banyak!”