Bab 66: Berjalan ke Kiri, Berjalan ke Kanan

Jika dibandingkan dengan bursa transfer musim panas, bursa transfer musim dingin di sepak bola Eropa memang selalu cenderung lebih tenang. Bagaimanapun, liga-liga besar sudah menjalani setengah musim, sehingga tidak ada klub yang akan memilih untuk membangun ulang struktur timnya pada saat ini. Paling-paling, mereka hanya akan melakukan sedikit perbaikan di posisi tertentu untuk mengatasi masalah atau cedera yang muncul.

Namun, melihat ke belakang, bursa transfer musim dingin di Eropa juga pernah menghadirkan kejutan besar yang mengguncang dunia sepak bola. Misalnya, transfer Torres pada tahun 2011, atau Mata di tahun 2014. Namun, transfer paling sensasional tahun ini bukanlah milik klub Eropa, melainkan berasal dari Liga Super Tiongkok.

Secara keseluruhan, pasar transfer musim dingin Eropa tahun ini memang terasa sepi. Premier League Inggris masih menjadi liga yang paling royal menghabiskan uang, namun itu pun jauh lebih sedikit dibanding tahun-tahun sebelumnya. Satu fenomena lain yang patut dicermati adalah bahwa dalam beberapa tahun terakhir, klub-klub Serie A Italia cenderung berhemat. Pada bursa transfer musim dingin tahun ini, total pengeluaran Serie A bahkan tidak sampai satu miliar, namun itu saja sudah menempatkan mereka di posisi kedua setelah Premier League.

Bagi para penggemar sepak bola di Tiongkok, awal tahun 2016 justru dipenuhi perhatian pada perjalanan “merantau ke luar negeri” yang dilakukan Dai Zhiwei.

Pada bursa transfer musim dingin awal 2016, tidak sedikit klub dari liga top Eropa yang secara langka mengalihkan perhatian mereka kepada pemuda berusia 21 tahun dari Evergrande ini.

Memang, Dai Zhiwei saat ini masih tertinggal cukup jauh dari para penyerang muda kelas dunia seperti Neymar atau Griezmann, misalnya dalam hal ketenangan mengolah bola dan kemampuan umpan yang masih kurang, serta gaya bermain yang cenderung individualis. Namun, jika membandingkan usia Dai Zhiwei dengan para striker top tersebut, kekurangannya jadi terabaikan.

Dua tahun?

Dua tahun tidak cukup, bisa menunggu tiga tahun, bahkan lima tahun pun tidak masalah.

Lima tahun lagi, Dai Zhiwei baru berusia 26 tahun, masa puncak seorang penyerang.

Selain itu, kemampuan Dai Zhiwei saat ini sebenarnya sudah sangat baik. Bahkan dibandingkan dengan pemain seusianya, prestasinya sebagai pencetak gol terbanyak di Liga Super dan Liga Champions Asia musim lalu, serta gelar Pemain Terbaik Asia, telah membuktikan bakatnya.

Mengenai apakah Dai Zhiwei bisa beradaptasi dengan liga top Eropa, setelah ia mencetak dua gol ke gawang Barcelona, semua orang merasa hal itu bukan lagi menjadi masalah.

Kalau dua kali berturut-turut bisa membobol gawang Barcelona berkat kemampuan individu masih dianggap belum cukup untuk beradaptasi di liga top Eropa, lantas seperti apa lagi performa yang diharapkan?

Bermodalkan keyakinan pada kemampuan Dai Zhiwei saat ini dan harapan besar terhadap masa depannya, sudah ada tidak kurang dari sepuluh klub liga top Eropa yang mengajukan penawaran transfer kepada Evergrande, termasuk tim-tim raksasa seperti Arsenal, AC Milan, dan Atletico Madrid.

Dalam hal “merantau ke luar negeri” Dai Zhiwei, pihak Evergrande pun memberikan dukungan penuh. Ketua klub, Liu Yongzhao, kepada media mengatakan, “Saya tahu 80 juta yuan bukanlah angka besar bagi banyak klub liga top Eropa, tapi demi masa depan Zhiwei yang lebih baik, nilai transfernya bisa saja di bawah klausul pembebasan. Anda tahu sendiri, Evergrande tidak kekurangan uang! Kami seratus persen mendukung pemain lokal untuk keluar negeri menimba pengalaman!”

...

“Menurutmu, berapa harga yang harus kami bayar untuk mendatangkan Dai?” Seorang pria tua bertanya kepada asistennya yang sedang meneliti statistik Dai Zhiwei musim lalu.

Steve Bould berpikir sejenak, lalu berkata, “Evergrande tidak mematok harga tinggi untuk transfer. Masalah izin kerja Dai juga tak jadi soal, tinggal keputusan pribadinya. Tapi saya perkirakan tak akan bisa didapat dengan kurang dari 7,5 juta pound.”

“Tujuh setengah juta?” Orang tua yang bertanya itu tak lain adalah pelatih utama Arsenal, Arsène Wenger. Ia mengernyitkan dahi dan tak berkata apa-apa lagi.

Wenger sendiri belum punya angka pasti di benaknya mengenai berapa harga transfer Dai Zhiwei yang akan terjadi.

Namun, untuk seorang pemain Asia berusia 21 tahun, mengeluarkan uang sebanyak itu tetap harus dipertimbangkan dengan matang, bahkan bagi Wenger sekalipun. Mengeluarkan dana sebesar itu untuk anak muda yang baru bermain semusim di level kompetisi, sungguh berisiko. Apalagi, ia belum membuktikan diri di liga Eropa.

“Apakah aku harus menunggu satu musim lagi?” Wenger memandang ke lapangan, melihat Walcott dan Welbeck yang bisa dibilang sebagai penyerang muda, dan perasaannya makin suram.

Pemain lokal Inggris memang mahal dan kadang mengecewakan!

“Tidak usah menunggu lagi, saya putuskan untuk merekrut dia. Sisanya serahkan pada Sven, tujuh setengah juta ya tujuh setengah juta!” Akhirnya Wenger mantap ingin memboyong Dai Zhiwei, namun ia lupa, Arsenal saat ini bukan lagi surga idaman bagi para pemain muda seperti dulu.

...

Sementara itu, di suatu tempat di Dortmund, ada seorang pelatih lain yang juga dibuat pusing oleh Dai Zhiwei.

“Thomas, saya tetap menyarankan untuk merekrut Dai. Di lini depan, hanya Pierre yang benar-benar bisa diandalkan. Kalau dia cedera, tim akan sangat berbahaya,” saran asisten pelatih Dortmund, Michels.

“Tapi kau tahu sendiri, biaya transfer sebelas juta euro bukanlah angka kecil bagi kami. Bahkan kalau hanya kurang lima ratus ribu euro, klub pun belum tentu bisa mengeluarkannya,” desah Tuchel.

“Tidak masalah. Saya rasa kita bisa menggunakan sistem pembayaran bertahap. Lagipula, Mkhitaryan sudah siap hengkang di akhir musim ini, minimal akan masuk lima puluh juta euro dari hasil penjualannya. Saya yakin Evergrande pasti setuju! Jadi klub tidak perlu menambah dana transfer,” usul Michels.

“Hmm.” Tuchel berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, kita sudah berhemat cukup lama. Kali ini biar mereka lihat Dortmund juga bisa belanja besar!”

Adegan serupa juga terjadi di banyak klub lain, menandai dimulainya gelombang baru penawaran transfer untuk Dai Zhiwei.

...

Setelah Dai Zhiwei memberikan hadiah perpisahan berupa Porsche Macan yang pernah ia beli kepada Zhong Luchun, dan berhasil mengakhiri hubungan dengan damai, ia kedatangan dua tamu asing.

“Manajer Jin, Anda jauh-jauh datang ke Guangzhou, lalu buru-buru mengundang saya keluar. Jangan-jangan hanya untuk minum kopi saja?” tanya Dai Zhiwei sambil tersenyum.

Pria yang duduk di hadapan Dai Zhiwei adalah Wakil Kepala Divisi Operasi Iklan Xtep, merek olahraga terkemuka di dalam negeri. Xtep berdiri tahun 2001, mengusung strategi pemasaran berbeda, menjadi pelopor dalam menggunakan artis idola sebagai duta produk olahraga, dan meraih sukses luar biasa. Slogan “Rasa yang Berbeda” mereka tidak kalah dengan para raksasa asing seperti Nike atau Adidas.

Jin Longgao menyesap kopi, berpikir sejenak lalu berkata, “Karena kamu sudah bertanya, saya akan bicara terus terang. Kamu pasti tahu kami telah menandatangani kontrak dengan tim La Liga yang dijuluki ‘Kapal Selam Kuning’, yaitu Villarreal. Kami adalah sponsor utama jersey mereka. Jadi, tujuan saya ke sini adalah untuk menjadi perantara Villarreal, berharap kamu mau bergabung dengan mereka. Xtep siap memenuhi semua permintaanmu, termasuk kontrak baru, yang pasti menjadi yang tertinggi di tim!”

Mendengar penjelasan Jin Longgao, Dai Zhiwei cukup terkejut. Awalnya, ia mengira Xtep ingin membujuknya agar meninggalkan 361 Derajat dan bergabung bersama “Rasa yang Berbeda”, karena setelah ia menjadi duta 361 Derajat, penjualan produk sepak bola mereka naik hampir tiga kali lipat, dan keuntungannya sangat besar.

Namun, Xtep yang mengundangnya untuk bergabung dengan Villarreal juga merupakan langkah cerdas. Jika ia mengenakan jersey Villarreal yang berlogo Xtep, itu sama saja seperti menjadi duta Xtep.

Dai Zhiwei tidak langsung menjawab tawaran Jin Longgao, ia merenungkan usulan tersebut.

Villarreal?

Villarreal, yang dijuluki “Kapal Selam Kuning” atau “Kuningan”, adalah kekuatan yang tidak bisa diremehkan di sepak bola Spanyol. Meski belum selevel Real Madrid atau Barcelona, dan sedikit di bawah Atletico Madrid serta Valencia, mereka tetap konsisten di papan atas La Liga. Musim lalu, mereka finis di posisi enam dan berhak tampil di Liga Europa musim ini, jelas merupakan tim kuat di La Liga.

Yang lebih penting lagi, sejak era Diego Forlán, Villarreal nyaris tidak pernah memiliki striker top. Saat ini pun, tidak ada pemain yang bisa menjadi ancaman serius bagi Dai Zhiwei untuk memperebutkan posisi inti, artinya ia memiliki peluang besar untuk langsung menjadi starter.

Bisa menembus tim utama dan tampil di kompetisi Eropa adalah target Dai Zhiwei saat memilih klub baru, dan Villarreal mampu memenuhinya.

Sebelumnya, Villarreal juga sudah menjalin komunikasi dengan Evergrande dan Jinchang, jadi Dai Zhiwei tidak asing dengan klub La Liga ini, dan menganggapnya sebagai salah satu opsi.

“Kalau dipikir-pikir, Villarreal sepertinya pilihan yang bagus?” gumam Dai Zhiwei dalam hati.

Jin Longgao, setelah menyampaikan permintaannya, terus menatap Dai Zhiwei, berharap bisa membaca sesuatu dari mata anak muda itu.

Sayangnya, ia tidak menemukan apa pun.

Kecuali sisa belekan di matanya.

Dai Zhiwei masih ragu, namun kehadiran Jin Longgao membuat peluang Villarreal bertambah besar.

Kekuatan kapital bisa saja membantu Dai Zhiwei lebih mudah beradaptasi dengan tim.

Tentu, selalu ada kemungkinan efek sebaliknya.

Namun dibandingkan dengan klub liga top Eropa lain, Villarreal juga punya kekurangan, misalnya soal bahasa—Dai Zhiwei sama sekali tidak bisa berbahasa Spanyol.

Kini, Dai Zhiwei seperti berada di persimpangan jalan: harus memilih ke kiri, atau ke kanan?