Bab 117 Pertarungan di Kejuaraan Dua Belas Besar: Korea Selatan

Dalam dunia olahraga kompetitif, ada pepatah lama: kemenangan mampu menutupi segala masalah.

Setelah Villarreal menampilkan kebangkitan epik yang luar biasa dengan membalikkan keadaan dan menyingkirkan Monaco untuk melaju ke babak grup Liga Champions, semua masalah di dalam tim seolah tertutupi oleh kemenangan itu, seakan segala sesuatunya kembali ke jalur yang benar. Empat hari kemudian, lawan mereka di pekan kedua La Liga, Sevilla, akan menjadi ujian terbaik untuk melihat apakah mereka benar-benar sudah kembali ke jalur yang tepat.

Sevilla adalah lawan Villarreal di final Liga Europa musim lalu, juga tim yang memberikan kekalahan pertama Dai Zhiwei di La Liga.

Namun, pertandingan yang sangat menarik ini berjalan cukup tenang, skor 0-0 bertahan hingga menit ke-69.

Pada menit ke-69, Dos Santos melakukan penetrasi dari sisi kanan kotak penalti dan memenangkan tendangan bebas untuk Villarreal.

Menghadapi tendangan bebas dari jarak 29 yard, Dai Zhiwei kembali menunjukkan keahliannya dengan tendangan melengkung—kiper Serbia tidak berdaya menghadapi bola melengkung yang jatuh cepat itu, hanya bisa terpaku melihat bola yang nyaris menyentuh tiang masuk ke dalam gawang!

Dai Zhiwei membuktikan kemampuannya dalam tendangan bebas lewat satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut!

Setelah sukses mengalahkan Monaco dan Sevilla secara berturut-turut, awan gelap yang sempat menyelimuti Villarreal tampak hilang, dan pada saat yang sama, Dai Zhiwei harus berangkat ke tanah air untuk mengikuti babak 12 besar kualifikasi Piala Dunia zona Asia!

Setelah Olimpiade Rio, peristiwa besar pertama dalam dunia olahraga kompetitif Tiongkok pastilah pertandingan antara Tiongkok dan Korea Selatan di babak 12 besar kualifikasi Piala Dunia Asia.

Sebagai pertandingan pembuka tahap baru perjuangan timnas Tiongkok menuju Piala Dunia 2018, makna strategisnya tidak perlu diragukan lagi. Dalam pandangan masyarakat Tiongkok, kembali ke babak 12 besar setelah 15 tahun adalah pencapaian yang luar biasa, apalagi lawan kali ini, Korea Selatan, selalu penuh dengan cerita menarik.

Meskipun rasa takut akan Korea sudah lama tidak terdengar, siapa yang tidak ingin mengawali dengan kemenangan atas lawan kuat?

Tim Korea baru saja berkumpul pada hari Senin untuk latihan bersama pertama mereka, persiapan yang terbilang singkat untuk pertandingan penting seperti kualifikasi Piala Dunia, namun bintang utama mereka, Son Heung-min, yakin “tiga hari sudah cukup.”

Meski terdengar agak sombong, rasa percaya diri tinggi ini juga dirasakan oleh para pemain Korea lainnya. Bintang seperti Kim Young-gwon dan Jang Hyun-soo yang mengenal sepak bola Tiongkok memprediksi kemenangan mudah bagi tim mereka, dan skor 3-0 dianggap angka minimal.

Berbeda dengan kesombongan Korea, timnas Tiongkok mempersiapkan pertandingan ini dengan sikap rendah hati. Sebelum berangkat ke Korea, timnas menjalani latihan intensif selama seminggu di Shenyang, menunjukkan betapa pentingnya laga ini.

Namun, perbedaan kekuatan kedua tim tidak bisa diabaikan—posisi timnas Tiongkok saat ini di peringkat dunia ke-72, tertinggal 24 peringkat dari Korea Selatan. Lebih mengkhawatirkan lagi, dalam 32 pertemuan historis kedua tim, Tiongkok belum pernah menang satu kali pun, sehingga harapan sangat tipis.

Jika ada keunggulan timnas Tiongkok, selain dari lini depan dengan Dai Zhiwei, mungkin “keuntungan kandang” bisa menjadi faktor. Namun, dibandingkan keunggulan psikologis di lapangan, media Korea lebih khawatir akan kalah dalam “perang tribun.”

“Jangan biarkan kandang kami jatuh ke tangan lawan,” seru pelatih kepala Korea Stielike melalui media, berharap lebih banyak suporter Korea hadir. Semakin dekat pertandingan, kekhawatirannya semakin besar.

Asosiasi Sepak Bola Tiongkok telah membeli 15.000 tiket untuk pendukung tim tamu, ditambah wisatawan dan warga Tiongkok yang tinggal di Korea, diperkirakan lebih dari 30.000 suporter Tiongkok akan hadir di stadion.

Media Korea menyebutkan, sorakan “Hwaiting!” mungkin akan memenuhi Stadion Sangam.

Menurut perkiraan Asosiasi Sepak Bola Korea, jumlah penonton akan mencapai sekitar 55.000 orang, sehingga jumlah suporter Tiongkok bisa saja melebihi suporter tuan rumah. Jika suporter Tiongkok berhasil memenangkan “perang tribun,” tentu semangat pemain timnas juga akan bertambah.

Bagaimana kedua tim menyusun strategi menjadi misteri besar dalam pertandingan ini, namun komposisi pemain inti mereka tidak banyak rahasia.

Dibandingkan dengan tim Tiongkok yang hanya mengandalkan Dai Zhiwei dan talenta muda luar negeri Zhang Yuning, Korea tampil jauh lebih “bergaya.”

Menariknya, di antara para pemain Korea yang bermain di luar negeri, selain Son Heung-min, Ki Sung-yueng, dan Koo Ja-cheol yang berkiprah di Eropa, ada lima pemain dari Liga Super Tiongkok.

Mayoritas pemain ini bermain di lini tengah dan belakang, mereka sudah terbiasa menghadapi para pemain asing kelas dunia di Liga Super Tiongkok dan juga sangat mengenal para pemain Tiongkok. Termasuk di antaranya adalah pemain asing Chongqing Lifan, Zheng Yourong, yang kemungkinan akan menjadi starter dalam pertandingan ini.

Timnas Tiongkok menerapkan formasi lima bek dengan Zhang Linpeng, Feng Xiaoting, Zheng Zhi, Li Xuepeng, dan Ren Hang berdiri sejajar. Di lini tengah, Wu Xi, Huang Bowen, dan Yu Hai bertugas sebagai gelandang bertahan, sementara Dai Zhiwei dan Wu Lei menjadi duet lini depan.

Sementara itu, Korea mengandalkan Kim Ki-hee, Hong Jeong-ho, dan Jang Hyun-soo sebagai lini belakang yang berlaga di Liga Super, dengan kapten Ki Sung-yueng dan Son Heung-min memimpin lini serang bertaraf Eropa.

Perlu dicatat, timnas Tiongkok untuk pertama kalinya mengenakan seragam kuning penuh dalam pertandingan tandang ini, mungkin untuk membawa keberuntungan dari Villarreal, sedangkan Korea tampil dengan kostum merah penuh.

Susunan pemain Korea: Jung Seong-ryong; Jang Hyun-soo, Kim Ki-hee, Hong Jeong-ho, Woo Jae-suk; Han Kook-young, Ki Sung-yueng; Lee Chung-yong, Koo Ja-cheol, Son Heung-min; Ji Dong-won.

Susunan pemain Tiongkok: Zeng Cheng; Zhang Linpeng, Feng Xiaoting, Zheng Zhi, Li Xuepeng, Ren Hang; Wu Xi, Huang Bowen, Yu Hai; Dai Zhiwei, Wu Lei.

Pertandingan dimulai dengan agresifitas tuan rumah Korea, Ji Dong-won mengirim umpan sundulan, Son Heung-min melepaskan tendangan jarak jauh yang melenceng.

Satu menit kemudian, tim Tiongkok hampir mencetak gol, Li Xuepeng melempar bola dari garis samping dengan kuat ke kotak penalti, tembakan Dai Zhiwei dari jarak 10 yard berhasil diblok Jung Seong-ryong, dan Hong Jeong-ho membuang bola. Kemudian Wu Xi mengambil tendangan sudut dari kiri, Huang Bowen menyundul bola tapi melambung.

Setelah dua peluang gagal, tim Tiongkok kembali mendapat pukulan—pada menit ke-17 Korea memimpin. Lee Chung-yong mengoper bola, Ren Hang terjatuh di tepi kotak penalti setelah menghalangi Koo Ja-cheol, wasit setelah berkonsultasi dengan asisten wasit tetap menunjuk titik putih.

Mengenai penalti di kandang Korea, Dai Zhiwei tidak bisa berbuat banyak. Di negeri yang penuh keajaiban ini, bahkan Italia dan Portugal pada Piala Dunia 2002 pun tak mampu mengalahkan tuan rumah, apalagi timnas Tiongkok yang kini mendapat keputusan kontroversial.

Son Heung-min maju ke titik penalti, setelah peluit wasit, ia mengeksekusi dengan sempurna.

1-0!

Setelah unggul, Korea semakin menggila dalam menyerang.

Woo Jae-suk membawa bola dengan cepat di sisi kiri, Ren Hang mengira sudah siap dan mengawasi posisi, tapi ternyata ia meremehkan kemampuan pemain Korea itu dan kalah dalam duel.

Ren Hang buru-buru mengejar Woo Jae-suk, tapi umpan silang Woo Jae-suk terlalu cepat. Untungnya, Zheng Zhi yang bermain sebagai bek tengah hari ini berhasil menyundul bola keluar dari kotak penalti.

Dai Zhiwei sendiri tak mengerti apa keajaiban yang dimiliki Ren Hang; di lapangan, dia adalah beban bagi tim, tapi entah di era pelatih Perrin maupun Gao Hongbo, Ren Hang selalu diperlakukan istimewa.

Seperti halnya Du Feng yang mengagumi Dehao, sungguh sulit dimengerti.

Lee Chung-yong berusaha mengoper bola, tapi Yu Hai datang dan menahan tubuh Lee Chung-yong. Pertarungan antara keduanya memberi keuntungan bagi Woo Jae-suk yang kemudian meneruskan bola dan melaju cepat, Yu Hai terlambat mengejar sehingga hanya bisa melihat tendangan jarak jauh Woo Jae-suk.

Tendangan Woo Jae-suk agak tepat sasaran, tapi Zeng Cheng dengan mudah menangkap bola dari udara.

Tanpa ragu, Zeng Cheng melepaskan tendangan panjang. Di tengah lapangan, kedua tim berebut bola pertama, Yu Hai yang hampir menjadi gelandang bertahan mendapat kesempatan, langsung mengoper ke Dai Zhiwei.

Dai Zhiwei membawa bola dan berlari, namun gelandang bertahan Korea, Han Kook-young, mengejar dan langsung melakukan tekel keras.

Tiongkok memang punya sepak bola Shaolin, tapi sepak bola taekwondo Korea tak kalah ganas!

Merasa sakit di kaki, Dai Zhiwei mengumpat “FXXK,” tapi terus maju tanpa henti.

Han Kook-young keras kepala, melihat Dai Zhiwei tak jatuh, ia kembali mengejar.

Dai Zhiwei cepat memindahkan bola ke kanan, lalu melakukan gerakan palsu sudut siku untuk menghindari tabrakan Han Kook-young.

“Gerakan palsu sudut siku, aku memang jenius!” kata Dai Zhiwei setelah mengelabui lawan dan terus berlari, kali ini benar-benar berhasil melepas Han Kook-young.

Wu Lei menerima bola dan melakukan penetrasi cepat, sayang gagal melewati bek lawan, ia terpaksa mundur mencari peluang lain. Saat itulah Dai Zhiwei melaju ke depan, Wu Lei langsung mengoper bola kepadanya.

Dai Zhiwei membawa bola beberapa langkah, mengatur posisi, lalu melepaskan tendangan seperti harimau, bola meluncur seperti peluru ke gawang Korea.

Kiper Korea Jung Seong-ryong tampak malang sekaligus beruntung, ia tidak bereaksi sama sekali, hanya terpaku melihat bola meluncur deras ke gawang, untungnya bola melenceng tipis dan menghantam jaring samping, sehingga peluang menyamakan skor terlewatkan.

Namun kekecewaan Tiongkok belum selesai, pada menit ke-36 terjadi keputusan kontroversial lagi. Setelah melakukan kombinasi satu-dua dengan Dai Zhiwei, Wu Lei masuk ke kotak penalti dan dijatuhkan oleh Kim Ki-hee, tapi wasit tidak memberi penalti.

Mungkin karena merasa bersalah, wasit tidak memberikan peringatan kepada Dai Zhiwei yang berteriak protes dengan keras.

Membawa skor 0-1 ke jeda, timnas Tiongkok yang mengalami serangkaian keputusan merugikan itu tampak frustasi.

Karena tertinggal, saat istirahat pelatih Perrin memindahkan Zheng Zhi dari bek tengah ke gelandang bertahan untuk memperkuat serangan, namun perubahan ini justru membuka peluang bagi gol kedua Korea.

Pada menit ke-56, Korea kembali unggul, Jang Hyun-soo mengirim umpan tendangan bebas dari sisi kanan, Ki Sung-yueng menyundul bola di jarak enam yard dan membobol gawang.

0-2!

Tiongkok mengalami pukulan berat!

Namun beruntung, tim ini dibentuk dari skuad Guangzhou Evergrande yang meraih peringkat tiga Liga Champions Asia tahun lalu. Mereka yang tak gentar menghadapi Barcelona tentu tidak akan takut pada Korea, sehingga semangat juang Tiongkok tetap menyala.

Tertinggal dua gol, pada menit ke-64 Tiongkok merebut bola di tengah lapangan dan melancarkan serangan balik. Wu Xi mengirim umpan terobosan, Dai Zhiwei dari sisi kiri kembali melepaskan diri dari Han Kook-young dan memasuki area depan kotak penalti.

Kecepatan adalah kunci utama.

Melihat momen itu, suporter Korea di stadion heboh bersorak, suara gaduh memenuhi telinga Dai Zhiwei, tapi ia tidak peduli—sebenarnya dia juga tak mengerti bahasa Korea yang terdengar asing baginya.

Saat Dai Zhiwei hampir sepenuhnya melewati Ki Sung-yueng dan masuk ke kotak penalti, Kim Ki-hee yang datang membantu pertahanan sudah siap melakukan tekel keras.

Begitu Dai Zhiwei muncul, Kim Ki-hee langsung meluncurkan tekel yang keras mengenai pelindung kaki kiri Dai Zhiwei.

Dai Zhiwei yang tak menyadari bahaya masih bersiap melaju, lalu melompat menghindar, namun tetap terjatuh di dalam kotak penalti.

“Beep beep beep!”

Para pemain Tiongkok langsung mengepung Kim Ki-hee dengan marah. Seringnya keputusan kontroversial dan ketertinggalan skor membuat tim sangat frustrasi, sementara pemain Korea juga segera datang.

Dai Zhiwei duduk di tanah sambil membuka tangan ke wasit, tak percaya wasit tak memberi penalti atas pelanggaran yang jelas ini.

Mengenai kartu merah langsung untuk Kim Ki-hee, menurut Dai Zhiwei, dengan gaya wasit yang sudah berjalan, kemungkinan besar tidak akan terjadi.

Wasit segera mendekat, dan setelah kapten kedua tim menenangkan pemain, mereka pun dipisahkan.

Akhirnya wasit memberikan penalti, namun hanya mengeluarkan kartu kuning.

Keputusan ini membuat komentator televisi Tiongkok terus mengkritik wasit tanpa peduli citra netral sebagai stasiun televisi nasional. Tindakan menendang dengan keras seperti itu seharusnya mendapat kartu merah, sepertinya wasit memang ingin menyaksikan sepak bola Shaolin lawan taekwondo.

Dai Zhiwei bangkit dan menggerakkan pergelangan kakinya yang terasa sakit, sepertinya terkilir saat jatuh tadi, dengan sedikit nyeri. Kondisi pemain di profil sistem juga turun menjadi 6.

“Gimana?” tanya Zheng Zhi pelan.

“Gak masalah,” jawab Dai Zhiwei sambil menekan bagian yang sakit, memastikan itu hanya cedera ringan yang akan sembuh dalam beberapa menit.

Sebagai bintang utama, Dai Zhiwei ditunjuk untuk mengeksekusi penalti.

Tanpa melakukan tipu daya, ia langsung menendang dengan keras seperti harimau, kiper Jung Seong-ryong bahkan tidak sempat mengangkat tangan, hanya bisa melihat bola berputar masuk ke dalam jaring.

1-2, Tiongkok berhasil memperkecil ketertinggalan dan semangat tim melonjak.

Usai gol, Dai Zhiwei tidak melakukan selebrasi khasnya, ia segera mengambil bola di depan gawang untuk mempercepat pertandingan.

Namun, Jung Seong-ryong menunjukkan sikap kurang sportif, mencoba merebut bola dari tangan Dai Zhiwei.

“Oh!” Dai Zhiwei mengelabui Jung Seong-ryong dengan gerakan menggiring dari belakang dan melirik tajam, “Kamu gila ya?”

(Bab ini selesai)